夜深如墨，万俱寂。
驿馆的警戒比往日森严了数倍，巡逻侍卫的脚步轻而密集，火把的光晕在窗纸上不时掠过，提醒着这个夜晚曾经历的血色。
秦彦泽的房中，烛火早已熄灭，只有清冷的月光透过窗棂，在地上投下模糊的光斑。
他并未入睡，只穿着素色寝衣，外披一件墨色长衫，独自坐在临窗的圈椅里。右臂的伤处传来轻微的刺痛，已被妥帖包扎，无甚大碍。他的目光，却落在手边几上那个不起眼的白色瓷盒上。
月光不够明亮，瓷盒的轮廓朦胧，但他仿佛能清晰地看见它莹润的质地，嗅到那清淡独特的药香。
（苏轻语……）
这个名字无声地在唇齿间掠过，带来一阵极其陌生的、细微的麻痒。
他想起她挡酒时的果决，纤细的手腕举起酒杯，仰头饮尽的侧影带着一种豁出去的明亮，眼底却藏着不易察觉的警惕。那时他只觉她敏锐大胆，甚至有些恼她自作主张。
他想起市井暗访时，她听到力夫抱怨克扣工钱时，眼中那抹真切的不忍与愤慨，与平日分析案情时的冷静理性截然不同，鲜活生动得让人心头发软。
他想起她在堆积如山的账册中埋头苦干，眼下熬出青黑却目光灼灼的样子；想起她在漕帮宴席上面对诸多刁难，不卑不亢、条理分明地应对，风骨令人折服。
而最清晰、也最让他心头抽紧的，是今夜——她被他从倾倒的马车里拉出来时，苍白如纸的脸，颤抖的身体，额角刺眼的青肿，还有那双盛满了惊惶与后怕、却在他护住她时，奇异地安定下来的眼眸。
以及，混乱之中，她竟然注意到了他手臂上那微不足道的划伤。
还送来了这瓶……她自己配制的金疮药。
秦彦泽伸出手，指尖轻轻触上微凉的瓷盒表面。触感细腻，如同她某些时刻低眉顺眼时，不经意流露的柔软。
这份细心，或者，这份关切，已然超出了“谋士”对“主君”应有的分寸。
理智在清晰地告诫他：她是苏轻语，是才华横溢、可堪大用的“苏先生”，是他需要倚重、也必须保持适当距离的得力下属。她是女子，更是身处权力旋涡中心的特殊存在。过多的关注与牵扯，对她绝非幸事，甚至可能带来灾祸。他肩负皇兄重托，身系朝局平衡，不应、也不能让个人情绪干扰判断。
然而，心底那圈自她出现后便不断漾开的涟漪，今夜在生死危机的冲击下，已然汇聚成一股难以忽视的暗流。
她不仅仅是一位谋士。
她会在疲惫时下意识揉按太阳穴，会在吃到合口点心时眼睛微弯，会为底层劳工的不公而真心愤怒，会在危急关头不顾自身挡在他前面，也会在惊魂未定后，细心地发现他微不足道的伤处，并送来一瓶带着她个人印记的药。
这些鲜活的、带着温度的点滴，与他记忆中那些或敬畏、或谄媚、或算计的面孔截然不同。
她像一道清冽却坚韧的溪流，带着不属于这个时代的剔透与活力，不由分地注入他原本冷硬而枯燥的生命轨迹。
一种陌生的、混合着暖意、悸动与隐隐担忧的情绪，在他向来冷静自持的心湖中弥漫开来，冲撞着理智筑起的堤坝。
（她此刻……可安睡了？额上的伤还疼吗？是否还在害怕？）
这个念头不受控制地浮现，让他放在瓷盒上的手指微微收紧。
他蓦地收回手，站起身，在略显昏暗的房中缓缓踱步。墨色长衫的下摆随着他的动作无声拂动。
不能这样。
他停住脚步，望向窗外沉沉的夜色，眼神重新变得深邃而冷静。他是秦彦泽，是大晟的睿亲王，是肩负重任的皇弟。他有他的路要走，那条路布满荆棘与刀锋，不该、也不能将旁人，尤其是她，拖入更深的险境。
保持距离，才是对她的保护。
心意……他已收到。但界限，必须分明。
他转身，不再看那瓷盒，走到书案前，就着月光，开始沉思明日启程后的路线调整与安全布置，以及回京后该如何向皇兄禀报江宁之事，并推动对安郡王和青云阁的进一步调查。
只是，那瓷盒静静躺在月光里，仿佛一个无声的印记。
而驿馆的另一端，苏轻语的房间同样没有睡意。
她拥着薄被坐在床上，身上披着外衣，额角的药膏散发着持续的清凉感，却丝毫无法冷却她翻腾的心绪。
闭上眼睛，就是刀光剑影，冷箭破空。
但比恐惧更清晰的，是那个挡在她身前、宽阔挺直的背影。是那柄为她格开致命一刀的长剑。是那只稳稳将她从险境中拉出的手。是那声低沉急促、带着紧绷的“可伤着了”。
每一个细节，都在脑海中反复播放，越来越清晰，也越来越让她……心跳失序。
（他当时……是不是很紧张？声音都有点不一样了……还有他看我的眼神……）
苏轻语把发烫的脸埋进膝盖。她再也没办法自欺欺人了。
这不是简单的感激，也不是下属对上司的仰慕。
她喜欢上秦彦泽了。
喜欢他的沉稳睿智，喜欢他倾听她那些“离经叛道”想法时的认真专注，喜欢他雷厉风行却又心怀百姓的担当，喜欢他在危难时刻毫不犹豫将她护在身后的强大与可靠……甚至，喜欢他偶尔流露出的、极细微的温和与关牵
这份喜欢，不知从何时开始悄然滋生——或许是在书房夜谈，思想共鸣的那一刻？或许是在码头暗访，看到他另一面的瞬间？或许更早，在他毫无保留地信任她、将重任相托之时？
而在今夜生死与共的淬炼下，这份情感如同破土而出的幼苗，再也无法忽视，疯狂生长。
可是……
苏轻语抬起头，望着窗外同一片清冷的月光，心底涌起巨大的酸楚与清醒。
他是亲王，是皇帝的胞弟，是站在这个时代权力顶赌人之一。
而她，苏轻语，即便顶着“明慧乡君”和“顾问”的头衔，本质上依然是一个来历不明（穿越）、家族没落、凭借特殊能力才得以立足的孤女。
云泥之别，堑鸿沟。
更何况，他那样的人，肩负着江山社稷，他的婚姻恐怕连自己都无法完全做主，必然是政治联姻，利益交换。他对自己，或许只是赏识才能，最多有一份对得力下属的关照和……因共同经历生死而产生的几分特殊情谊。
仅此而已。
（苏轻语，别做梦了。今晚他救你，保护你，是出于责任和道义，也是因为你是他重要的‘谋士’。那瓶药……他不是客客气气地道谢了吗？这就是界限。清醒一点！( ? ^ ? )）
她用力擦了擦不知何时湿润的眼角，告诫自己。
可是，心却不听使唤。那份悸动，那份因他而起的温暖与安全感，还有那悄悄滋生的倾慕，如同藤蔓，早已缠绕心间，越是挣扎，缠得越紧。
她知道前路艰难，知道身份悬殊，知道理智应该悬崖勒马。
但情感，从来不讲道理。
她只能将这份刚刚明晰、却注定无望的心事，深深埋藏起来，用理智的土壤层层覆盖。至少，在他面前，她必须还是那个冷静、专业、值得信赖的“苏先生”。
这是她唯一的立身之本，也是……能继续留在他身边，看着他的唯一方式。
夜色渐深，月光偏移。
驿馆两赌房间，两个同样清醒的人，怀着各自翻腾的心绪，望着同一轮渐沉的月。
心湖已乱，微澜难平。
鸿沟仍在，情愫暗生。
这一夜，无人安眠。
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