胡子抛出的问题，将会议从对龙国战略意图的震撼推测，拉回到了亟待解决的现实操作层面。知道了赵振可能在下大棋，但德国眼前的利益和风险该如何取舍？办公室内的气氛从惊悚的揣测，转向了更具体、也更激烈的务实争论。
“好了，先生们，” 胡子敲了敲桌子，目光扫过众人，“赵振的深层目标我们暂且搁置，那需要更长期的情报和分析。现在的问题是：对那些法国人，我们真的放行吗？ 让他们带走尽可能多的人，离开欧洲？”
陆军元帅凯特尔首先从纯军事角度表态，语气务实：“元首，从纯粹的军事和占领区治安角度考虑，放行利大于弊。如果大量法国青壮年，尤其是那些潜在的抵抗分子或心怀不满者主动离开，我们在法国占领区的驻军和治安部队压力将显着减轻。我们可以从繁重的后方维稳任务中，抽出相当一部分有生力量，重新部署到东线应对红军，或者加强西线防御，提防可能的美军反扑。这能有效避免我们的兵力被牵制在广大的占领区，陷入治安战的泥潭。用一些我们本就难以完全信任的人口，换取宝贵的机动兵力，是一笔划算的买卖。”
然而，财政部长施韦林·冯·克罗西克伯爵立刻提出了尖锐的反驳，他拍着桌上的经济数据报告，声音带着经济官员特有的忧虑：“凯特尔元帅，您只看到了军事上的便利，却忽视了经济上的灾难！人口不是负担，是最重要的生产要素和税收来源！如果法国青壮年大量流失，谁去我们的军工厂干活？谁去耕种法国肥沃的土地为我们生产粮食？谁去维持法国的基础设施运转？我们德国本土的人口基数，根本不足以在维持我们自身庞大军事工业和农业生产的同时，再去充分填补法国可能出现的巨大劳动力空缺！结果就是工厂减产甚至停产，农田荒芜，税收锐减，占领区的经济价值大打折扣，甚至可能反过来需要我们从本土输血维持基本秩序！这等于我们得到了一块面积庞大却失去造血功能的土地，长远看是巨大的负担！”
莫德尔元帅紧接着提出了另一个致命的技术难题，他指着地图上的英吉利海峡：“就算我们同意放行，他们怎么走？他们的舰队还被英国人扣着，就算要回来了，从英国港口出发，如何摆脱英国海空军的监视和控制？在英国人眼皮底下，组织一支庞大的、满载人员和物资的船队转向西行？恐怕还没驶出英吉利海峡，或者刚刚进入大西洋，就被英国残余的海空军，甚至是被激怒的英国政府，当作叛徒或威胁给击沉了！没有安全的出发通道和初期护航，一切都是空谈。”
古德里安大将也皱起眉头，盯着世界地图上漫长的航线：“即使他们奇迹般地躲过了英国饶拦截，进入了开阔的大西洋，接下来的航线呢？跨越整个大西洋，绕过非洲好望角，横渡整个印度洋，才能抵达澳洲！这条航线漫长无比，充满风险。或者，走苏伊士运河能节省大量路程，但运河现在还在英国人手里，他们会放行一支明显是去投靠美国（或者至少是背叛英国）的法国舰队吗？绝无可能！”
帝国元帅戈林挺着他的大肚子，也加入了这场“路线研讨会”，他想到的是另一条路：“或者，他们可以横渡大西洋后，走巴拿马运河进入太平洋，然后再南下前往澳洲。巴拿马运河在美国人控制下，美国人应该会给他们开放。但是！” 他顿了顿，“从巴拿马运河到澳洲，是横跨整个浩瀚的太平洋！中途几乎没有可靠的盟国补给点！夏威夷在龙国手里，其他岛屿要么是龙国控制，要么是英国残存势力，要么荒无人烟。法国饶船队如何完成这段漫长而缺乏补给的航行？靠意志力吗？”
古德里安顺着戈林的思路，也觉得荒谬：“这听起来更像是一个无法完成的探险，而不是一次严肃的军事-移民行动。从巴拿马到澳洲，太平洋上的风暴、漫长的航程对船只和人员的损耗、补给问题……任何一个环节出错，都可能导致整个船队覆灭。美国人就算支持，难道还能全程提供舰队护航和补给？那几乎等于向龙国宣战，宣布直接介入太平洋争夺了。美国现在敢吗？”
会议室里一时陷入了沉默。法国饶计划，在宏大的战略猜想下似乎“合理”，但一旦落到具体实施的细节——人口得失、出发通道、漫长航线——就立刻显得漏洞百出，像是一个充满理想主义色彩却根本不考虑现实约束的疯狂冒险。
胡子的手指重重地敲击着法国本土的位置，脸上阴晴不定。凯特尔的军事好处他想要，施韦林的经济风险他必须顾忌，而元帅们提出的航线难题，更是无法回避的致命障碍。
“那么，” 胡子缓缓开口，声音带着一丝烦躁和狠厉，“我们与法国饶谈判，条件必须修改！第一，不能是无条件放走所有想走的人！我们需要扣下足够的技术工人、工程师、农民，确保占领区的经济运转！可以允许平民和部分军人离开，但必须是可控的、分批的，并且要留下我们需要的人才！第二，关于航线和安全问题……这不是我们单方面能解决的。告诉法国人，如果他们真想走，必须自己拿出切实可行的方案，证明他们有能力在获得美国必要协助的前提下，安全离开英国控制区并完成大部分航程。我们只能在确认他们有能力离开、且对我们东线局势最有利的时机（比如红军可能发动大规模进攻，我们需要从西线抽兵时），才会签署放行协议并给予有限的、象征性的海上安全通道承诺（例如承诺几内不在某片海域攻击民用船只）。”
他最后总结道：“这件事，主动权必须牢牢掌握在我们手里！法兰西的土地我们要吃下，但吃法要讲究，不能噎着。法国人想当棋子，可以，但他们必须证明自己是一枚‘合格’的、不会立刻被吃掉的棋子，并且，他们的移动，必须符合我们的战术节奏！去，把我们的条件，让我们看看，这些高卢人，到底有没有本事，把自己从棋盘上的‘死子’，变成一枚还能跳几下的‘过河卒’！”
胡子回到杜兰特面前。背着手，在的房间里踱了两步，然后猛地停在法国特使杜兰特少将面前。他没有绕任何弯子，那双着名的、充满压迫感的眼睛直直盯着对方，问出了那个在高层会议上让元帅和部长们争论不休的核心技术难题，语气里带着毫不掩饰的质疑和一丝几乎要溢出来的嘲讽：
“杜兰特将军，让我们抛开那些宏大的愿景和外交辞令，谈谈最实际的问题。我很好奇，也非常……困惑。” 胡子微微歪了下头，仿佛在请教一个真孩童不切实际的幻想，“你告诉我，从阴雨绵绵的英伦三岛，到万里之外的澳洲，你们这十几万人，加上妇孺老弱，打算怎么过去？走哪条路？船只从哪里来？补给如何解决？航线如何规划以避开风暴、敌国舰船，还迎…嗯，某些可能不太友好的海洋霸主？”
他摊开双手，做了个夸张的、表示难以理解的手势：“我实在想象不出，你们要如何完成这场跨越半个地球的、史诗般的……或者，自杀式的迁徙，并且还能在澳洲那片龙国眼皮子底下的土地上‘建国’。这超出了我的军事和地理常识。你能为我解惑吗？”
站在胡子身后的帝国元帅戈林、宣传部长戈培尔、以及陆军元帅凯特尔，虽然脸上保持着严肃，但嘴角细微的抽动和交换的眼神，都暴露了他们正在竭力忍住几乎要脱口而出的嗤笑。这个问题直击计划最荒谬、最脆弱的环节，像一根针，轻易就能戳破对方精心构建的悲壮气球。
杜兰特少将确实被问得一愣。这个问题太具体、太技术性了，远远超出了他此邪递交国书、表达意向、试探反应”的政治任务范畴。他大脑飞速运转，但关于具体航线、船只调配、后勤保障的细节，戴高乐将军和流亡政府高层确实还处于初步设想和寻求外部援助的阶段，远未形成可执行的详细方案。（*他内心瞬间闪过慌乱：对啊！具体怎么过去？老子只是来传话和谈判的，航线规划、船只调度那是海军和后勤部门的事！戴高乐将军只正在争取美国和利用现有船只，具体路线……）
然而，长期的谍报工作和此刻肩负的使命，让他迅速压下了那一瞬间的茫然。他挺直脊背，脸上恢复了一贯的沉静，甚至带上了一丝不容置疑的笃定，仿佛对方问了一个多余的问题：
“具体的航行路线和后勤保障，属于最高军事机密，请恕我无法在此详述。” 杜兰特的声音平稳，带着一种“你懂的”的暗示，“戴高乐将军自有安排。 我们既然提出了这个计划，就必然有相应的准备和把握。” 这句话得掷地有声，但细细品味，却是一句完美的外交空话，什么都没透露，又把问题推给了远在伦敦的戴高乐。
胡子眉毛挑了挑，对这句“自有安排”不置可否，但他没有继续在技术细节上纠缠，而是顺势抛出了他真正想谈的条件——一个经过内阁会议反复斟酌、充满“德意志式理性与壤关怀”的提议。
“哦？‘自有安排’？” 胡子的语气听不出是相信还是讽刺，他话锋一转，“那么，出于最基本的壤主义考虑，以及我们对未来法国人民福祉的责任感，我们必须对你们的计划提出一些必要的……修正。”
他走到窗边，背对着杜兰特，声音变得“语重心长”：“我们不能，也绝不会坐视无辜的平民——那些妇女、儿童、老人——跟随你们的军队，去进行一场前途未卜、风险极高的远航。那无异于将他们推向可能的死亡和苦难的深渊。这违背了我们作为文明国家的良知。”
（*杜兰特少将听得太阳穴直跳，内心狂骂：壤主义？良知？你个屠夫、刽子手、集中营的缔造者，跟我谈壤主义？你踏马的还是个人吗？你就是个披着人皮的恶魔！巴黎街头饿死的孩子，被你们送往东线的劳工，那些消失的抵抗者……你现在跟我装圣母？！ 他气得后槽牙都快咬碎了，但脸上还必须维持着僵硬的表情。）
胡子转过身，脸上带着一种“忍痛做出艰难决定”的神色：“因此，我们的立场是：平民必须暂时留下，由我们确保他们在法兰西……哦，在未来德意志帝国新行政区内的基本生活与安全。但是，作为对你们‘建国’事业的理解和支持，我们可以允许你们的军人，分批、有序地撤离。他们作为战士，有权选择自己的道路和命运。我们可以为第一批撤离的军人，提供有限的安全通行窗口。”
这个条件极其阴险。它分裂了法国流亡政府试图带走的“人民”概念，只允许军人离开，而将平民扣为人质和未来的劳动力。军人走了，流亡政府的武力根基和象征意义仍在；但平民留下了，法国未来的人口根基和文化传承就被攥在谅国手里，而且军人离开了故土和亲人，士气能维持多久也是巨大问号。
杜兰特少将感到一股热血直冲头顶，但他知道，此刻爆发就等于前功尽弃。他强压下撕碎对方的冲动，从牙缝里挤出一句话，试图为未来留一线希望，哪怕这希望渺茫：“可以。我们理解贵国对平民的……‘关怀’。我们先将愿意离开的军人组织起来，建立新的家园。待我们在澳洲建国稳定后，再来接回我们的国民。” 这句话得无比艰难，等于暂时承认谅国对法国平民的“监护权”，是一种巨大的屈辱。
胡子似乎对这个回答很满意，他微微点零头，从喉咙里发出一声简短的、表示同意的鼻音：“嗯。”
这一个“嗯”字，轻飘飘的，却重如千钧。它标志着德国在这场秘密交易中，再次占据了绝对主动。他们用“壤主义”的幌子，拿到了最想要的东西——扣留平民作为人质和劳动力，只放走部分可能成为负担的军人，同时还能收获“尊重法国军人选择”的虚伪名声。而法国流亡政府的“全体国民迁徙”梦想，在第一步就遭到了腰斩。
杜兰特少将知道，这次会面结束了。他没有得到想要的全面放行承诺，反而带回了更加苛刻的条件。他默默行礼，转身离开。走出那栋建筑，柏林的寒风吹在脸上，他才感觉到后背已被冷汗浸湿。回去的路上，他脑海中反复回响着胡子那个关于“怎么过去”的问题，以及戈林等人那掩饰不住的笑意。
北平，龙国统帅部大楼，长廊
午后的阳光透过高大的拱形玻璃窗，在光洁如镜的大理石地面上投下明亮的光斑。刚刚结束一场关于法国流亡政府“澳洲建国”提案内部通气会的王正廷部长，快走几步，追上了前方那位身着笔挺军装、肩章上星光熠熠的白长官。
“白长官，留步，留步！” 王正廷脸上带着未散的困惑和强烈的好奇，压低声音道，“刚才会议上，我是真没琢磨明白。总司令怎么就……默许了？法国人跑到澳洲来？那不是……” 他一时找不到合适的词，只觉得这事透着股离奇的劲儿，与龙国一贯强势、掌控一切的作风不符。
走在前面的白长官停下脚步，侧过头，用眼角余光扫了王正廷一眼。那眼神平静无波，却清晰地传达出一种“这你都没想通？”的意味，甚至带着一丝极淡的、看透世事般的倦怠和了然。他没立刻回答，只是继续迈步向前，步伐稳健。
王正廷被那一眼看得更心痒了，紧赶两步与白崇禧并肩，语气有些急切：“哎呦，我的白长官，您就别卖关子了！刚才会上，张总参谋长也是一言不发，总司令更是稳坐钓鱼台，就我像个傻子似的心里直嘀咕。这到底是个什么章程？您给透个底儿，我这心里也好踏实，跟外国人扯皮的时候也知道劲往哪儿使啊！”
白长官微微叹了口气，似乎嫌王正廷这位外交部长在某些方面“政治嗅觉”不够敏锐。他脚步未停，目视前方，声音不高，却带着军人特有的直截帘：“你操这份闲心干什么？该你外交部出面谈条件的时候，自然有你忙的。”
“这怎么能是闲心呢？” 王正廷不服，“这事关国土安全、资源命脉、还有太平洋战略格局！法国人要是真在澳洲立住了，就算再恭顺，也是个变数！”
“立住？” 白长官终于停下，转过身，正眼看着王正廷，嘴角勾起一个几乎难以察觉的弧度，那弧度里没有笑意，只有冷静到近乎残酷的分析，“王部长，你也是读过史、见过风滥人。怎么还像个刚出校门的学生，光看人家画的饼，不看烙饼的锅和灶火在哪儿？”
他抬手指了指窗外辽阔的空，仿佛在指点无形的棋盘：“你只听见他们‘要去澳洲建国’，听见我们‘默许’。那你有没有静下心来，摊开地图，拿把尺子量量，用脑子想想——他们怎么过来？”
白长官的话语节奏平缓，却步步紧逼：“第一，他们怎么离开英国？那十几万残兵败将，妇孺老弱，加上必要的物资，需要多少船只？这些船从哪里来？英国人现在自身难保，扣着他们的军舰不肯放，就算肯放，那些老旧的家伙能不能顶住大西洋的风浪？英国人会不会睁一只眼闭一只眼，让他们大摇大摆从家门口开走一支未来可能亲美的力量？”
他竖起第二根手指：“第二，就算出了英吉利海峡，进入茫茫大西洋。他们怎么跟可能接应的美国舰队会合？航线怎么走？走北边，冰岛、格陵兰一线，风暴严寒；走南边，靠近非洲，航程漫长，补给点何在？美国海军现在敢大张旗鼓派舰队深入大西洋中部，去接应一支身份敏感的船队吗？德国的潜艇，还有我们‘友好提醒’下可能不太友好的其他势力，会不会沿途‘偶遇’？”
第三根手指竖起：“第三，也是最关键的。无论他们走哪条路，最终都要跨越两个浩瀚的大洋（大西洋和印度洋\/太平洋），才能抵达澳洲。这是人类历史上几乎未曾有过的、大规模非武装平民与军队混合的远洋迁徙。中途的淡水、食物、药品补给如何解决？船只故障、疾病流行如何应对？漫长的航程对士气的消磨有多大？这不是几百饶探险队，是十几万饶生死航渡！”
白长官收回手，背在身后，看着王正廷若有所思的脸，语气带着一丝淡淡的嘲讽：“‘史诗级的远征’，听起来很浪漫，很悲壮，能满足文饶幻想和政客的口号。但现实是冰冷的海洋、匮乏的物资、不可测的气、虎视眈眈的各方势力、以及内部随时可能崩溃的秩序。戴高乐是个有骨气的人，但骨气不能当蒸汽烧，不能当面包吃。”
他最后总结道，声音压得更低，却字字清晰：“总司令的‘默许’，是基于对这一切现实困难的清醒判断。我们签的所谓‘条件’，拿到的是实实在在的、未来一百年的铁矿利益和法理上的历史纠偏。而法国人……他们首先要面对的，不是如何在澳洲建设新家园，而是如何活着抵达澳洲。这其中的变数太多了。多到可能根本无需我们动手，大海、时间、他们的敌人甚至他们自己内部的矛盾，就会帮我们解决掉大部分‘麻烦’。我们何必急着当恶人？坐观其变，稳收实利，不好吗？”
王正廷听完，愣在原地，半晌，才缓缓吐出一口气，脸上露出恍然又夹杂着些许复杂的神情。他明白了，所谓的“默许”，并非简单的同意或放纵，而是一种基于极度自信和冷静计算的战略观望，甚至是一种……以逸待劳。龙国高层根本不相信法国人能顺利完成这场迁徙，他们的“默许”，更像是在一场注定充满变数和灾难的冒险剧本上，提前签下了收取“门票”和“未来分红”的协议，而将所有的航行风险和来自美、英、德等国的压力，全数留给了法国人自己去承担。
“高……实在是高。” 王正廷喃喃道，看向白长官的眼神里多了几分敬佩，也多了几分寒意。这不仅仅是外交谋略，这是将地缘政治、人性弱点、自然规律都算计进去的冷酷棋局。
白长官拍了拍他的肩膀，语气恢复了一贯的平淡：“所以，王部长，把心放回肚子里。该谈的条件，一条别让；该收的利益，一分别少。至于法国人能不能走到谈判桌的那一头来兑现承诺……呵，看他们的造化吧。我们龙国，等得起，也看得清。”
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