一路顺利，三人来到在鞍山驿休息一晚。
住店、吃饭、喂马，一夜平安无事，人也睡得安稳。
次日一早起来上路三人都精神饱满，大约晌午时分，三人进了奉城。
今日城门口盘查得格外严。守门的兵丁挨个检查行人行李，看到带刀的还要多问几句。
轮到尚和平他们时，草上飞递上巡防营的腰牌，那兵丁仔细看了，又打量他们几眼，敬了礼放校
“城里出事了？”草上飞声嘀咕。
尚和平没话，只警惕地观察着四周。
街道上巡街的警察比前日多了，挎着枪，眼神锐利地扫视着行人。
有几处街角贴着新告示，围了不少人看。
他勒住马，对草上飞道：“去看看告示上写的什么。”
草上飞挤进人群，不多时回来，脸色不太好看：“四哥，是通缉令。通缉……霹雳手。”
尚和平眉头一皱：“昨夜的事，这么快就传到奉了？”
“不像。”草上飞压低声音，“告示上，霹雳手三日前在北山劫了官府的税银，还杀了两个押阅兵丁。悬赏……八百两。”
五姑娘脸色白了白。前夜霹雳手就在李家店，怎么可能三日前在北山劫税银？这分明是栽赃！
尚和平眼神冷了下来：“看来，有人不想让他活，也不想让他归顺。”
“是上山虎？还是过江龙？”五姑娘问。
“或者是伍万。”尚和平一夹马腹，“走，先去韩掌柜那儿。”
韩记货栈今日气氛也不同寻常。
伙计们神色紧张，搬运货物时都压低了声音。
韩文耀在内堂踱步，见尚和平他们进来，忙迎上来：“尚副营长，你们可来了！”
“出什么事了？”尚和平问。
韩文耀看了眼五姑娘，欲言又止，他没见过五姑娘，瞧着脸生，又莫名有几分熟悉福
“韩先生，这是九奶奶的五妹，六姑娘的姐姐。”尚和平道：“但无妨。”
韩文耀恍然，原来是六姑娘的姐姐，怪不得有几分面熟。
问好客气了一番，才又正色对尚和平：“两件事。”
韩文耀压低声音，“第一，巡防营李队长昨日派人来找我，打听李文焕的来历，还问……他媳妇是哪里人。”
五姑娘手一颤，茶碗差点摔了，“李队长？不就是王强的心腹，打听李文焕的媳妇，不就是打听六妹。”
“五姑娘，莫慌，六姑娘怀孕后面相有变，看不出来什么，我也没什么。”
尚和平神色不变：“第二件呢？”
“第二，”韩文耀声音更低了，“燕来今早派人传信，霹雳手的事……麻烦了。不仅官府通缉，道上也有人放话，谁拿了霹雳手的人头，过江龙赏一千两。”
“过江龙和官府联手了？”草上飞惊道。
“未必是联手，但目标一致。”韩文耀苦笑，“霹雳手这些年得罪的人太多，如今有人要借刀杀人，各方都乐意顺水推舟，你若真的保他，还要早做打算。”
“嗯。既然如此。与其被动等着，扬汤止沸，不如主动出击，来个釜底抽薪。”尚和平沉默片刻，又问：“马哥三日后老君庙见面，还作数吗？”
“作数。”韩文耀点头，“但他，如今北山一带盯得紧，让您……心些。”
正着，外头伙计进来禀报：“掌柜的，总督府的李书记员来了，是……找他姨姐。”
韩掌柜对尚和平和五姑娘：“李文焕怎么知道你们来了？！”
正着，李文焕已经匆匆进来，圆眼镜后的眼睛带着焦虑。
他先朝尚和平和韩文耀拱手，才转向五姑娘：“五姐，你快去劝劝喜兰吧！”
“喜兰怎么了？”五姑娘心头一紧，站起身。
“她从前儿个开始就心神不宁，是做了噩梦，梦见你出事了。”李文焕推了推眼镜，“今早起来就肚子疼，请了大夫来看，是动了胎气，得静养。”
“可她听我你们要来奉府，非要来找你，我拦不住……只能请你们过去一趟。”
五姑娘脸色变了：“她现在在哪儿？”
“在家里躺着呢。”李文焕急道，“五姐，你去看看她吧，她最听你的话。”
尚和平起身：“我陪你去。”
五姑娘看了他一眼，点点头。
草上飞走在李文焕一边，问：“李书记，你怎么知道我们来了奉府？”
尚和平和五姑娘不动声色，他们能忍住，草上飞可忍不住。
“你们一到李家店，总督府就收到消息了。”李文焕看看左右无人，才心道。
草上飞看看尚和平，两人默契地明白——是客栈掌柜的信鸽飞往的是总督府。
李家店不过是个镇子，虽出过巡防营被劫杀的事，但犯不着总督府盯着吧？
“放心，消息不是针对你们的，是对霹雳手的，只是……尚营长保了霹雳手，才捎带着被盯上了。”李文焕解释。
尚和平听了也没啥，如果李文焕得到的消息属实，那也是“是福不是祸是祸躲不过”，眼下着急的是六姑娘。
三人跟着李文焕去了他们租住的院。
院子在城西一条僻静巷子里，三间正房，井里种着棵枣树。
此刻院门虚掩着，里头传来低低的啜泣声。
“喜兰！”五姑娘推门进去。
王喜兰躺在里屋炕上，脸色苍白，眼睛红肿，见五姑娘进来，眼泪又下来了：“五姐……五姐，你真的来了。我就是到尚营长带着一个异常俊俏的后生是你。我梦见你……你浑身是血……”
“傻丫头，梦都是反的。”五姑娘在炕边坐下，握住妹妹的手，“你看，我不是好好的？”
王喜兰抽抽搭搭地：“可那梦太真了……我梦见你在一个客栈里，有人要杀你……还有枪……”
五姑娘心头一震。前个夜李家店的事，妹妹怎么会梦见？
尚和平站在门口，眼神沉了沉。
他看向李文焕：“李书记员，喜兰这几可接触过什么人？或者……听到过什么话？”
李文焕想了想：“前日她上街买布，回来就有些不对劲。我问她，她在布庄听见两个当兵的话，提到什么‘王家姑娘’‘任家油坊’……”
五姑娘手一紧，结合刚刚在韩文耀那里听的，巡防营李队长打听李文焕媳妇的事儿……
她看了尚和平一眼，尚和平会意——
他们担心是，巡防营怀疑到了六姑娘，故意为之。
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