老亚当斯离开餐厅后，在管家温斯洛的搀扶下，缓缓穿过挂满先祖肖像的幽暗长廊，来到庄园深处的书房。
房门被管家推开，屋内壁炉的火光跳跃着，映出一个早已等候在茨、躁动不安的背影，卢修斯。
老亚当斯仿佛没看见他，径直走向书房中央那张厚重如王座般的主位坐下。
温斯洛无声地取来一条柔软的羊绒毯，轻轻覆盖在老爷子的膝头，随后垂手徒壁炉旁的阴影里，仿佛与阴影融为一体。
书房陷入了沉默，只有壁炉木柴燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响。
卢修斯背对着父亲，肩膀僵硬，呼吸粗重，像一头被困在笼中的公牛。
就在这气氛压抑的几乎要凝成实质时，门外响起两声克制而清晰的敲门声。
“父亲……”
罗德里克推门走了进来。
他目光一扫，便落在了大哥那即便背对着他也能感受到浓重戾气的背影上。
罗德里克眼睛微微眯起，随即像避开什么脏东西一样，选择了一个离卢修斯最远、又方便随时冲向门口的位置坐下。
他得防着点，万一卢修斯又失心疯，真扑上来捅他脖子呢？
他可没忘记餐桌上，那恨不得捅穿他脖子的眼神。
两个儿子，一个满身暴怒，一个满心戒备，都已就位。
老亚当斯轻轻咳了一声，浑浊却锐利的目光首先落在大儿子紧绷的脊背上。
“卢修斯……”
老饶声音在寂静中显得格外清晰，语速缓慢，
“你现在……很愤怒。”
这话得模棱两可，既像询问，又像早已看透的结论。
“父亲……”
被点名的卢修斯缓缓转过身，他的眼白布满血丝，脸上每一道肌肉的纹路似乎都刻着“仇恨”二字，
“难道……我不应该愤怒吗……”
他的反问从牙缝里挤出来，带着嘶嘶的尾音，让一旁的罗德里克下意识地往后仰了仰身子。
见鬼，听这语气就知道，卢修斯已经彻底滑向疯魔的悬崖边了，太他妈瘆人了。
“呵呵……很好，卢修斯……”
老亚当斯枯瘦的手指轻轻抚摸着膝上的羊绒毯，苍老的脸上非但没有怒意，反而泛起一丝难以捉摸的、近乎赞许的笑意，
“保持住你的愤怒……这次……我们亚当斯家族败了，毫无争议……彻彻底底地败了。”
书房里的空气因这句话再次凝固，沉重得让人呼吸困难。
是的，败了。
败得如此迅猛，如此彻底，连挣扎的余地都被剥夺殆尽。
作为底蕴深厚的古老家族之一，亚当斯家本不该如此脆弱。
争斗初期，即便被杜邦家打了个措手不及，损失了些外围产业和几个不那么重要的政坛代理人，但也仅仅是“伤及皮毛”，远未动摇根本。
想要将亚当斯这样盘根错节的古老世家一棍子打死？
简直是方夜谭，除非你能在同一时间，让所有直系血脉全部死绝。
到了中期，谈判桌上与威廉·杜邦的数次交锋均不欢而散后，战争进入了全面僵持。
政治上的攻讦抹黑、金融市场的狙击围剿、对摇摆议员和中间派家族的拉拢分化……
两个庞然大物将数百年积累的肮脏手段和金钱力量倾泻而出，一时倒也斗得旗鼓相当，华尔街和华盛顿都弥漫着硝烟与金钱的铜臭味。
然而，转折点出现在后期。
杜邦家及其盟友家族的行动模式陡然一变，变得……不计后果。
他们仿佛突然拥有了无限的资本弹药和无法理解的政治豁免，开始在多个关键领域进行自杀式冲锋。
以远超市场承受力的价格恶意收购亚当斯的核心资产，哪怕自己也会巨额亏损。
动用一些本该是“禁忌”的关系，对亚当斯家族在司法部和国税局的“代理人”进行清洗。
这种反常的、近乎自毁的疯狂，让亚当斯家的盟友家族们感到了刺骨的寒意。
该死的，商场上求财，政坛上谋势，哪有这样掀桌子的？
几家风向敏锐的盟友，立刻嗅到了不妙的气息，果断选择抽身，及时止损，任凭老亚当斯如何许诺，保证，都不再踏入这摊浑水半步。
关键盟友的撤离，如同抽掉了亚当斯这栋大厦的几根承重梁。
而杜邦联合体的攻势却愈发疯狂，他们似乎完全不在乎规则和代价，只想着一件事，那就是将亚当斯家族碾碎。
紧接着，压垮骆驼的倒数第二根稻草落下。
那些最初抽身观望的家族，在沉寂了短短一周后，竟集体倒戈，公开宣布加入杜邦联合体！
这里面的交易和妥协足以写成另一部阴谋论巨着。
而结果就是，亚当斯家族瞬间陷入四面楚歌的绝境。
超过十个同等级别的家族，携带着海量资本和政治资源，如同嗅到血腥味的鲨群，从金融、能源、媒体到海外势力范围，发动了全面的、无死角的资本围剿。
亚当斯家族这艘数百年巨轮，在狂风暴雨般的联合打击下，龙骨开始发出不堪重负的呻吟，溃败如山倒。
即便到了这个地步，以古老家族的韧性，若能壮士断腕，及时将核心成员和剩余资本转移至海外，未尝不能保留一份体面，蛰伏以待时。
但最终，也是最致命的一击，来自他们曾经掌控、如今却反噬其主的舆论喉舌。
全美利坚最权威的媒体机构之一，美联社（Ap），突然抛出了一枚足以引起全美震动的重磅炸弹。
经过“长达”数月的秘密调查，详实的证据链，触目惊心的照片和视频记录。
所有矛头直指亚当斯家族已故的继承人候选，卢修斯的长子，康拉德·亚当斯。
报道揭露，这位表面光鲜的豪门贵公子，实则是变态连环杀手。
在他位于新纽约上豪宅的“密室”里，警方发现了超过八十颗经过特殊防腐处理的女性头颅，被如同战利品般整齐陈粒
更令人发指的是，受害者名单中包括多位曾活跃于荧幕、歌坛或社交媒体的名媛、明星和模特。
她们在过去几年间相继“失踪”的案件，全部与康拉德的活动轨迹有着毛骨悚然的重合。
这篇报道，配上那些即便打了马赛克也足以让人做噩梦的图片，像一颗函在舆论场引爆。
一夜之间，“亚当斯”这个姓氏从贵族名谱跌落至与“恶魔”、“食人魔”同粒
铺盖地的愤怒、咒骂、抗议如同海啸，彻底淹没了亚当斯家族最后的社会声誉和立足之地。
政客们迫不及待地划清界限，昔日交好的名流噤若寒蝉，连最忠诚的仆从走在街上都可能被吐口水。
紧随舆论审判而来的，是冰冷无情的国家机器。
核心成员被限制出境，全球资产遭到多国联动冻结，FbI、IRS、地方检察官办公室的调查员像闻到腐肉的秃鹫一样涌入庄园和各处产业……
杜邦联合体甚至无需再亲自动手，他们只需微笑着，看着亚当斯家族被自己长子种下的罪恶反噬。
曾经高高在上的亚当斯，被杜邦薅着头发拽下来，在烂泥里反复践踏，直到再也看不出昔日的一丝光辉。
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