马萨诸塞州，布伦特里。
亚当斯家族的庄园坐落在雪松林深处，其哥特式的尖顶与厚重石墙被这个圣诞季的灯光强行披上了一层温暖的伪装。
数以万计的米白色灯珠缠绕着廊柱、窗棂和光秃的枝丫，将冬夜照得一片通明。
庄园东侧，一棵近乎百英尺高的挪威云杉被装扮得流光溢彩，树顶那颗轮胎大的伯利恒之星，散发着近乎灼目的暖黄光辉，几英里外的高速公路上都清晰可见。
然而，与这片刻意营造的、近乎喧嚣的节日暖光形成尖锐对比的，是从各地回来的亚当斯家族核心成员们脸上的表情。
没有归家的喜悦，没有节日的松弛，只有一股浸透骨髓的冷意。
巨大的宴会厅里，长条餐桌铺着爱尔兰手工刺绣的亚麻桌布，繁复的鸢尾花纹路在枝形水晶吊灯下泛着冷光。
烤火鸡、蜂蜜火腿、鹅肝酱、焗龙虾……各种传统与新式佳肴琳琅满目，香气浓郁得几乎化为实质。
长桌两侧坐满了人，从头发梳得一丝不苟的老者到戴着精致领结的孩童，无人交谈。
只有银质刀叉偶尔触碰骨瓷餐盘的轻微脆响，以及机械般的咀嚼声。
美味的食物在口中味同嚼蜡，每一口吞咽都显得沉重。
主位上，老亚当斯正慢条斯理地切割着面前的肉排。
他头发银白，梳向脑后，露出宽阔但布满深褐色老年斑的额头。
那双握住刀叉的手，皮肤紧贴着骨节，宛如鹰爪。
锋利的餐刀轻易切开肌理，粉红色的肉断面渗出丝丝血水，那块肉排，显然只是在炙热火苗上象征性地掠过表面，内里几乎全生。
老亚瑟叉起一块送入口中，眯起眼睛，缓慢而用力地咀嚼着，腮帮的肌肉微微鼓动。
良久，他才喉结滚动，咽下肉块，随即举起手边盛着深红液体的红酒杯，抿了一口。
醇厚复杂的酒液冲刷过口腔，彻底压下了那原始的腥气。
老亚当斯放下酒杯，身体缓缓向后，靠进高背椅软绵的鹅绒靠垫里，目光平静地扫过餐桌两侧的子嗣与亲眷。
他面前的攀花瓷盘中，那块仅被切去一角的生肉排，静静躺在自己的血泊里，像某种无声的宣告。
随着老亚瑟的动作，餐厅里最后一点细微的刀叉声也消失了。
空气凝固，压抑得让人喘不过气，连壁炉里木柴燃烧的噼啪声都显得突兀而响亮。
就在这片死寂之中！
嘎吱……嘎吱……
一种尖锐、持续、令人牙酸的声音猛地撕裂了死寂。
那是餐刀用力划过瓷盘底部的声音，毫无必要的用力，带着一股压抑不住的躁动。
不少人蹙起眉头。
几个年幼的孩子偷偷抬起眼，又迅速低下头，紧紧抿着嘴，其中一个更是悄悄用双手捂住了耳朵。
老亚瑟微微侧过头，看起来苍老的眼眸投向长桌右侧首位。
他的长子，卢修斯·亚当斯，正低着头，目光死死锁住自己盘中的肉排。
他左手持叉，狠狠压住食物，右手餐刀正在上面来回切割，动作僵硬而用力。
卢修斯腮帮不时地抽动一下，额角甚至隐隐有青筋浮现。
嘎吱！
嘎吱！
噪音变本加厉。
“大哥……大哥……”
坐在他对面，位于左侧首位位置的罗德里克·亚当斯低声唤道。
他戴着一副金丝边眼镜，气质儒雅，与卢修斯的粗犷形成鲜明对比。
卢修斯毫无反应，切割的动作更重了。
“大哥！”
罗德里克音量未提高多少，但语气陡然加重，带着一种不容忽视的沉静力量，竟暂时压过了那恼饶噪音。
砰！
卢修斯双掌猛地拍在厚重的实木餐桌上！
巨大的声响让整张桌面的杯盘都跳了一下，红酒在杯中剧烈摇晃。
餐桌旁不少人被惊得浑身一抖，女士们差点低呼出声。
“hat？！”
卢修斯抬起头，双眼布满血丝，死死瞪着对面的弟弟，胸腔起伏。
罗德里克推了推眼镜，神色平静无波，他的声音依旧平稳，
“你吓到孩子了，卢修斯。注意你的……礼仪。”
听到二弟这看似劝诫实则暗讽的话。
至少卢修斯是这么认为的。
他握着刀叉的手指关节瞬间绷得发白，咯咯作响。
卢修斯目光如同淬毒的冰锥，目光缓缓下移，死死钉在罗德里磕脖颈上，那眼神赤裸裸地传递着一个信号！
他正在脑中演练将手中这把餐刀，精准地捅进二弟喉管的每一个细节。
罗德里克被这目光锁定的刹那，身形陡然一僵。
他只觉自己脖颈处的皮肤传来一阵冰凉的刺痛感，仿佛刀锋已经贴了上来。
该死的！
罗德里克脸上的从容自若瞬间瓦解。
疯了！
这家伙真是彻底疯了！
自从他那变态儿子康拉德死后，卢修斯就越来越不对劲，像条失去幼崽的疯狗，被仇恨和怒火烧光了所有理智！
罗德里克全身肌肉紧绷，脚掌暗暗抵住地毯，随时准备从这张华贵的椅子上弹开。
餐桌上的空气凝固成了粘稠的胶质，紧绷得让人窒息，仿佛下一秒那根维系着虚假平静的弦就要“嘣”的一声断裂。
就在这千钧一发之际，主位上，老亚当斯苍老平静的声音响了起来，不高，却像一把冰冷的剃刀，轻易划开了令人窒息的僵局。
“卢修斯…”
老头甚至没看他，只是用叉子轻轻拨弄了一下盘子里渗血的肉。
“…出去。”
仅仅几个字而已。
卢修斯腮帮子的肌肉剧烈抽动了一下，牙关咬得死紧。
他所有的暴怒和杀意，在这轻描淡写的命令面前，像撞上冰山的火苗，嗤一声熄灭了余焰，只剩下屈辱的闷烟。
卢修斯缓缓地、极其缓慢地垂下头颅，丢下刀叉。
金属撞击瓷盘的声音再次响起，却没了之前的嚣张，只剩颓然。
他站起身，椅子腿与大理石地面摩擦出短促刺耳的噪音，头也不回地大步走出了餐厅。
随着那充满压抑怒火的背影消失在门外，餐桌上的所有人都微不可察地松了口气。
那个一直捂着耳朵的家伙也放下了手，偷偷拍了拍胸口，脸上恢复了一点血色。
老亚当斯像是赶走了一只烦饶苍蝇，目光平静地环视了一圈重新“乖巧”下来的家人们，轻咳一声，伸手拿起了面前的红酒杯，缓缓举高。
脸上甚至浮现出慈祥的微笑。
“呵呵，”
他声音温和，
“敬圣诞，也敬我们家族的…团聚。”
看着族长举杯，餐桌上所有人如同提线木偶，同步地举起了自己的酒杯，脸上挤出程度不一的笑容，
“敬圣诞，敬家族。”
玻璃杯壁碰撞，发出清脆却空洞的声响。
众人依言啜饮一口，酒液滑入喉中，滋味难辨。
老亚当斯放下酒杯，在管家温斯洛及时的搀扶下缓缓起身。
他对着满桌的儿孙辈再次笑了笑，那笑容浮在布满老人斑的脸上，深不见底。
“你们继续享用吧，”
老亚当斯语气随意，
“我这老骨头，得先上去休息了。”
随后，他不等任何人回应，便在管家温斯洛的搀扶下转身，朝着餐厅出口走去。
只是经过罗德里克身边时，脚步微微一顿，苍老的声音不高不低，恰好能让近处的人听清，
“罗德里克……等会儿来书房一趟。”
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