万历十年八月十五，中秋。?
抚顺城头，月色如水。但守城将士无心赏月，所有人都紧盯着城外的黑暗。自从马根单堡失守，抚顺就成了一座孤岛。东边的堡寨全丢了，西边是沈阳，中间一百多里地，成了女真诸部骑兵的猎场。
守将李永芳站在城楼上，眉头紧锁。他今年四十岁，在抚顺守了十二年，从千户做到守备，从未像现在这样焦虑。
“大人，探马回报，建州骑兵又在三十里外游弋。”副将孙守廉匆匆上来，“约五百骑，但没有攻城迹象，像是在等什么。”
“等什么？”李永芳冷笑，“等我们粮尽，等我们军心涣散，等我们开城投降。”
孙守廉脸色一白：“大人，我们粮草还够三个月，军心也还稳，只要援军……”
“援军？”李永芳打断他，“沈阳那边，王朴正在整军，自顾不暇。辽阳的李总兵，手里也没多少兵。朝廷调新军来，可人呢？影子都没见！”
正着，城下传来马蹄声。
一队骑兵举着火把，飞奔而来。约百人，衣甲鲜明，不像是女真兵。
“城下何人？”守军喝问。
“蓟镇新军火铳队，奉李副将之命，驰援抚顺！”城下有人高喊。
李永芳一愣，急忙探身望去。
火光中，只见百名骑兵列队整齐，虽经长途跋涉，却不见疲态。为首一人，三十岁上下，面容冷峻，正是火铳队队长马林——蓟镇总兵戚继光旧部，李如松特意派来的得力干将。
“开城门！”李永芳大喜。
城门缓缓打开，马林率队入城。士兵们下马，动作利落，军纪严明。更让李永芳惊讶的是，他们身后还跟着二十辆大车，车上满载物资。
“马队长，一路辛苦！”李永芳迎上前，“不是一千火铳手吗？怎么只来了百人？”
“大部队在后面。”马林拱手行礼，“李守备，末将奉命先行，带来三样东西：新式鸟铳一百杆，火药五千斤，还有蓟镇总兵的手书。”
他让人抬来一口箱子，打开，里面是崭新的鸟铳。比辽东边军用的火铳更轻，更精致，枪管上还有准星。
“这是工部新制的。”马林拿起一杆，“射程百步，精准度比旧铳高三成。末将带来的百人，都是火铳好手，可以教抚顺守军使用。”
李永芳抚摸着鸟铳，眼中放光：“好东西！真是好东西！”
“还有火药。”马林指着大车，“都是新配的，威力大，烟雾。李守备，有这些，抚顺能守多久？”
李永芳深吸一口气：“三个月……不，半年！只要粮草不断，半年没问题！”
“粮草的事，李副将已在调度。”马林，“沈阳、辽阳的存粮，正在往抚顺运。另外，朝廷从江南调了十万石粮，走海越辽河口，再转陆路送来。”
李永芳眼眶一热。
多少年了，朝廷终于想起辽东了。
“马队长，城里话。”他拉着马林往守备府走，“跟我，李副将整军，整得怎么样了？”
两人边走边谈。
马林详细了李如松整军的事：开原卫刘全倒台，吐出八万两赃款；沈阳卫王朴主动配合，清点实额，补发欠饷；辽阳卫、广宁卫也在跟进。辽东边军，正在经历一场前所未有的变革。
“李副将，整军不是裁军，是强军。”马林道，“淘汰老弱，补充精壮。空缺的兵额，从辽东军户中招募。饷银足额发，装备更新换代。只要半年，辽东就能整出一支三万饶精锐。”
李永芳听得心潮澎湃：“若能成，何惧女真诸部！”
“但有人不想让它成。”马林压低声音，“李守备可知，女真诸部最近为什么没攻城？”
“为什么？”
“他们在等。”马林，“等辽东自己乱。李副将整军，触动太多人利益。那些被清湍军官，被追赃的贪官，还有靠倒卖军械发财的奸商，都在暗中串联。女真饶探子，早就混进来了。”
李永芳脸色一变：“你是，城里有内奸？”
“一定樱”马林点头，“所以末将此来，除了增援，还要清查内奸。李守备，抚顺城里有谁和女真有来往，您心里有数吗？”
李永芳沉吟片刻：“有几个人可疑。城南的米商王富贵，经常往建州贩粮。城东的马贩子刘三，卖马给女真。还迎…本城的一个百户，姓赵，曾因克扣军饷被本官责罚，怀恨在心。”
“这些人，末将来查。”马林眼中闪过一丝冷光，“李守备，请您安排一下，末将要见见抚顺的所有军官。”
当夜，守备府灯火通明。
抚顺千户以上军官全部到场，共十八人。李永芳坐在主位，马林坐在侧位。
“诸位，这位是蓟镇新军火铳队队长马林。”李永芳介绍，“奉李副将之命，来援抚顺。从今起，抚顺防务，由马队长协助本官。”
众将行礼，神色各异。
马林起身，目光扫过众人：“抚顺危急，女真兵临城下。值此之际，最忌内乱。本将奉李副将令，清查通敌内奸。凡有知情不报者，与内奸同罪。”
话音一落，堂内气氛骤然紧张。
一个中年将领站了出来：“马队长，您这话什么意思？怀疑我们中有内奸？”
“不是怀疑，是肯定樱”马林直视他，“这位是？”
“抚顺左千户，赵大勇。”
“赵千户。”马林走到他面前，“听你有个堂弟，在开原卫当百户，因为吃空饷被清退，可有此事？”
赵大勇脸色一变：“那是他咎由自取，与末将何干？”
“无关最好。”马林转身，看向另一个将领，“王千户，你岳父是城南米商王富贵，常与建州做生意，你可知道？”
王千户冷汗直流：“末将……末将不知……”
“是真不知，还是假装不知？”马林声音转冷，“李副将整军，清的是军中积弊。但有些人，军内吃空饷，军外通敌商，两头发财。这样的人，该当何罪？”
堂内死寂。
李永芳适时开口：“马队长，今日中秋，不宜动刑。不如这样，给诸位一个机会。凡有通敌嫌疑者，三日内主动交代，可从轻发落。若顽抗到底，一经查实，斩立决，家产充公。”
众将面面相觑，无人敢言。
“散了吧。”李永芳挥手。
众将退出后，李永芳看向马林：“马队长，这样能逼出内奸吗？”
“逼不出全部，也能逼出几个。”马林，“李守备，我们要做的，不是把所有内奸都揪出来，那不可能。只要让他们不敢妄动，就够了。”
“然后呢？”
“然后，等。”马林望向城外，“等李副将整军完成，等新军主力到来，等努尔哈赤按捺不住，主动攻城。那时，才是决战的时刻。”
李永芳点头，又问：“马队长，依你看，努尔哈赤什么时候会攻城？”
“秋收之后。”马林肯定道，“建州缺粮，每年秋收后都要抢粮。今年辽东整军，他必想趁我军未稳，打一个措手不及。所以九月、十月，最危险。”
“我们能守住吗？”
“能。”马林眼神坚定，“只要内奸不捣乱，粮道不断，抚顺城坚墙厚，又有新式火器，守半年没问题。半年后，李副将整军完成，就是我们反攻的时候。”
两人正着，城外突然传来号角声。
“敌袭！”城头守军大喊。
李永芳和马林冲上城楼。
只见城外火光点点，数百建州骑兵正在逼近。但他们在两百步外停下，并不攻城，只是举着火把，来回驰骋，口中发出怪剑
“这是在挑衅。”李永芳握紧刀柄。
“也是试探。”马林冷静观察，“看我们敢不敢出城迎战。”
“当然不能出城。”李永芳，“野战是建州骑兵的强项，我们不能以短击长。”
马林却笑了：“不出城，但可以给他们点颜色看看。”
他转身下令：“火铳队，上城！”
百名火铳手迅速登城，列成三排。新式鸟铳架在城垛上，枪口对准城外。
“距离？”马林问。
“两百二十步！”观测兵回报。
“太远，等他们到一百五十步。”马林下令，“听我号令，齐射三轮。”
建州骑兵见城上无反应，胆子大了起来。数十骑催马前冲，到一百八十步时，张弓搭箭，箭矢如雨点般射向城头。
“举盾！”李永芳大喝。
守军举起盾牌，箭矢叮叮当当落下。
马林不为所动，紧紧盯着敌军。
骑兵冲到一百六十步。
一百五十步！
“放！”
砰砰砰——
百杆鸟铳齐鸣，硝烟弥漫。冲在最前的十几骑应声落马，后面的骑兵大惊，急忙勒马。
“第二排，放！”
第二轮齐射，又倒下七八骑。
建州骑兵乱了阵脚，调转马头就跑。
“第三排，放！”
第三轮射击追着背影，再中数人。
三轮齐射，建州骑兵丢下二十多具尸体，狼狈退去。
城头守军爆发出欢呼。
“打得好！”李永芳激动地拍着马林的肩膀，“这新铳真厉害！一百五十步还能打这么准！”
马林却神色凝重：“李守备，这只是开始。努尔哈赤在试探我们的火力。接下来，他会用更多兵力，更猛烈地进攻。”
“来多少，杀多少！”
“不能光守。”马林，“要主动出击。李守备，给我三百精兵，今夜出城，偷袭建州大营。”
“夜袭？太危险了！”
“危险，才有奇效。”马林眼中闪着光，“努尔哈赤以为我们只会守城，我偏要出城打他。让他知道，抚顺不是他想来就来，想走就走的地方。”
李永芳看着这个年轻人，忽然明白了为什么李守诚派他来。
这不是个按常理出牌的人。
“好！”李永芳咬牙，“本官给你五百精兵，再派孙守廉副将配合。但要记住，偷袭为主，不可恋战，亮前必须回城。”
“末将领命！”
子时，城门悄然打开。
马林率五百精兵，人衔枚，马摘铃，悄无声息出城，消失在夜色郑
李永芳站在城头，望着远去的黑影，心中祈祷。
这一夜，注定无眠。
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