七月的蓟镇，烈日当空。
新军大营校场上，三千军士列成方阵，鸦雀无声。棉甲在阳光下泛着暗光，长枪如林，火铳手分列两侧。两个月前还略显生疏的队伍，如今已有了铁血之师的气象。
万历皇帝的銮驾辰时抵达大营。
沈墨轩、王崇古、李守诚跪迎道旁。皇帝从銮舆中走出，一身戎装——这是特意为检阅换上的。他目光扫过校场，微微点头。
“起来吧。”皇帝声音平静，“沈卿，这就是你练的新军？”
“回皇上，正是。”沈墨轩起身，“请皇上检阅。”
皇帝走到阵前，从第一排军士面前缓缓走过。
这些士兵年纪都在二十上下，面色黝黑，眼神坚毅。皇帝伸手摸了摸一个士兵的棉甲，又看了看他手中的长枪。
“叫什么名字？”
“回皇上，的叫张铁柱！”士兵挺直腰板，声音洪亮。
“哪里人？”
“密云卫所军户！”
“练了多久？”
“两个月零七！”
皇帝点点头，继续往前走。走到火铳队前时，他停下脚步。
“火铳手，练得如何？”
李守诚上前一步：“回皇上，三百火铳手已熟练装弹射击，三排轮射可保持不间断火力。”
“演示给朕看。”
“遵旨！”
命令下达，火铳队迅速变换阵型。三排士兵站定，靶子设在八十步外，比常规的五十步远了三十步。
“装药！”
“装弹！”
“瞄准！”
“放！”
砰砰砰！
硝烟弥漫，八十步外的木靶应声碎裂。射击节奏稳定，三排轮换流畅，中间几乎没有间隙。
皇帝眼中闪过一丝亮光。
他又看向长枪队。李守诚一声令下，士兵们演练枪阵。突刺、格挡、变阵，动作整齐划一，杀气腾腾。
检阅持续了半个时辰。
结束时，皇帝回到点将台，看着台下三千将士，沉默良久。
“沈卿。”
“臣在。”
“这两个月，花了多少银子？”
“回皇上，粮饷、装备、营房建设，共计八万六千两。”沈墨轩早有准备，从袖中取出账册，“明细在此，请皇上过目。”
皇帝接过账册，翻看几页。每一笔支出都清清楚楚，连士兵每吃多少米、多少肉都列得明明白白。
“八万六千两”皇帝合上账册，“养这三千兵，一年就要十几万两。如果推广到九边，朝廷养得起吗？”
这话一出，王崇古和李守诚都紧张起来。
沈墨轩却神色平静：“皇上，账不能这么算。”
“哦？那该怎么算？”
“卫所兵名义上不花钱，实则耗费巨大。”沈墨轩朗声道，“军户逃亡，田地荒芜，军屯产出连年下降。军官吃空饷，士兵领不到粮，边关防务形同虚设。这些年九边军费，名义上每年一百五十万两，实际到士兵手里的，连一半都不到。”
他顿了顿，继续：“新军虽然花钱，但每一文钱都花在实处。三千新军可抵一万卫所兵。如果九边都照此改革，朝廷每年军费不用增加，边军战斗力却能翻倍。”
皇帝手指敲着桌面：“你得轻巧。兵部那边，能同意？”
“所以需要皇上乾纲独断。”沈墨轩跪下，“军制改革，关乎大明边防安危。努尔哈赤在辽东虎视眈眈，蒙古各部也不安稳。再不改革，边关必生大乱！”
校场上寂静无声，只有风吹旗幡的猎猎声。
皇帝站起身，走到台前，看着三千士兵。这些年轻人眼中，有他许久未在边军眼中看到的东西，那是吃饱饭、领足饷、受人尊重后自然生出的精气神。
“李守诚。”
“末将在！”
“这三千兵，你带得不错。”皇帝转身，“从今日起，擢升你为蓟镇副总兵，专司新军训练。朕再给你半年时间，练出五千精兵。粮饷装备，优先供应。”
李守诚激动跪倒：“末将领旨！定不负皇上厚望！”
“王崇古。”
“臣在。”
“宣大防务，你要与蓟镇协同，确保新军训练不受干扰。若有阻挠新军事者，无论官职，先斩后奏。”
“臣遵旨！”
皇帝最后看向沈墨轩：“沈卿，军制改革，朕准了。先从蓟镇开始，明年推广到宣府、大同。但你记住，步子要稳，不能急。朝中反对声不会少，你要有准备。”
“臣明白！”
检阅结束，皇帝起驾回京。
送走銮驾，王崇古长舒一口气：“沈尚书，这一关总算过了。”
沈墨轩望着远去的车驾，摇了摇头：“这才刚开始。”
“怎么？”
“皇上虽然准了，但只给蓟镇五千名额。”沈墨轩，“九边总兵力三十万，五千人只是沧海一粟。兵部那些人，不会善罢甘休。”
李守诚握紧拳头：“管他呢！有皇上旨意，有沈尚书支持，我这五千兵一定练成铁军！到时候有了成效，看他们还有什么话！”
沈墨轩拍拍他肩膀：“李将军，靠你了。”
回京路上，沈墨轩一直在想下一步。
军制改革有了突破口，但朝中阻力必须解决。兵部尚书张学颜表面中立，实则处处设障。还有那些卫所军官，世袭罔替的利益被动，绝不会坐以待保
“孙志。”
“大人。”
“回京后，你去做几件事。”沈墨轩在马车里吩咐，“第一，查清兵部哪些官员和卫所军官来往密牵第二，搜集九边军屯的实情——有多少田，产多少粮，养多少兵。第三，去一趟广东。”
“广东？”
“戚继光将军在广东。”沈墨轩，“他虽然被排挤，但练兵之才无人能及。你带我的信去，请他写一份练兵……”
“戚将军会答应吗？”
“会的。”沈墨轩肯定道，“戚将军一生心血都在强军报国上，如今边军腐朽至此，他比谁都痛心。只要能强军，他一定会帮忙。”
“属下明白。”
马车颠簸，沈墨轩闭上眼睛。
他想起了徐阶给的那份名单——那些不得志的军官。是时候接触他们了。
军制改革，光靠李守诚一个人不够。需要更多有理想、有能力的将领加入。
这些人，将是改革的火种。
七后，沈墨轩回到京城。
刚进府门，徐婉如就迎了上来：“墨轩，蓟镇那边怎么样？”
“皇上准了，新军继续练。”沈墨轩握住她的手，“家里没事吧？”
“没事，就是朝中不太平。”徐婉如压低声音，“你不在这些，兵部动作不少。张四维联络了几个御史，准备上奏，你在蓟镇擅改祖制、耗费国帑。”
“意料之郑”沈墨轩冷笑，“奏折上了吗？”
“还没有，在等时机。”徐婉如，“另外，申时行那边传来消息，皇上回宫后，召张四维单独奏对，具体谈了什么不清楚，但张四维出来后脸色很不好看。”
沈墨轩眼睛一亮：“皇上敲打他了？”
“应该是。”徐婉如点头，“所以那些御史暂时按兵不动。”
“好。”沈墨轩松了口气，“只要皇上态度明确，他们就不敢明着来。”
夫妻二人边边走进书房。
徐婉如拿出一叠信：“这些是你不在时收到的。赵怀远从江南来信，漕运商行挂牌了，陈四海任董事长，官府派了监督。第一批官粮运输很顺利，漕帮弟兄都很积极。”
“好事。”沈墨轩接过信，“玉娘呢？”
“玉娘在松江，盐票法推行顺利，虽然还有盐商暗中捣乱，但成不了气候。她等你回京后，她要来一趟，商量扩大盐场的事。”
沈墨轩一封封看着信，心里渐渐踏实。
江南的新政在稳步推进，蓟镇的新军有了进展，朝中虽有阻力，但皇上支持。
一切都在向好。
但就在这时，孙志匆匆进来，脸色凝重。
“大人，出事了。”
“什么事？”
“辽东。”孙志沉声道，“努尔哈赤又动手了。”
沈墨轩心头一紧：“打哪了？”
“抚顺东边的马根单堡。”孙志，“三前，努尔哈赤率两千骑兵突袭，堡里只有三百守军，全部战死。努尔哈赤洗劫了堡子，掳走人口牲畜，烧毁城池。”
徐婉如惊呼：“又一座城堡？”
“这是今年第三座了。”沈墨轩脸色铁青，“李成梁在干什么？为什么不出兵？”
“李总兵上奏了，辽东兵力不足，粮饷短缺，无力出战。”孙志，“奏折已经到京，皇上明早朝要议。”
沈墨轩一拳砸在桌上。
又是这个理由！
兵力不足，粮饷短缺——边军的问题，已经严重到连基本的防务都做不了了！
“备轿。”他站起身，“我去见申时校”
“现在？”
“现在！”沈墨轩，“马根单堡失守，下一个就是抚顺、沈阳！再不整顿边军，辽东就完了！”
徐婉如拉住他：“墨轩，已经黑了，明早朝再不行吗？”
“等不及了。”沈墨轩看着她，“婉如，你知道马根单堡失守意味着什么吗？意味着努尔哈赤已经摸清了辽东的虚实，知道明军不敢出战。接下来，他会得寸进尺，一步步蚕食辽东。”
他穿上外袍：“我必须今晚服申时行，明早朝，要力主增兵辽东，同时加快军制改革。否则，就来不及了。”
徐婉如知道劝不住，只能帮他整理衣襟：“心些。”
“放心。”
沈墨轩出门上轿，直奔申府。
夜色中，京城万家灯火。但沈墨轩心里，却是一片冰凉。
山雨，真的要来了。
喜欢大明新政1582请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)大明新政158286小说更新速度最快。