五月的京城，渐渐热了起来。
沈墨轩坐在户部值房里，审阅着各地送来的清丈报告。江南的清丈已经全面完成，北方各省的清丈也陆续启动。虽然遇到不少阻力，但总体进展顺利。
孙志匆匆进来，神色凝重：“大人，辽东出事了。”
沈墨轩心头一紧：“什么事？”
“努尔哈赤攻打抚顺，抚顺守将李永芳开城投降。努尔哈赤占领抚顺，掳掠人畜三十万，烧毁城池，扬长而去。”
沈墨轩猛地站起来：“什么时候的事？”
“五前。消息刚刚传到京城，皇上已经召集内阁和兵部紧急议事。”
沈墨轩二话不，立刻进宫。
乾清宫里，气氛紧张得能拧出水来。
万历皇帝脸色铁青，坐在龙椅上，一言不发。下面站着方从哲、张学颜等内阁和兵部官员，个个面色凝重。
“抚顺失守，李永芳投降，你们，怎么办？”皇帝的声音冷得像冰。
张学颜出列：“皇上，努尔哈赤嚣张跋扈，必须严惩！臣建议，立即调集大军，征讨建州，收复抚顺！”
“调集大军？”皇帝冷笑，“调哪里的兵？辽东的兵？李成梁奏报，辽东明军实际只有四万，而且缺饷缺编，怎么打？”
“可以从蓟镇、宣府调兵……”
“调走了，蓟镇、宣府谁来守？”皇帝打断他，“蒙古各部虎视眈眈，边关兵力本来就不足，再调走，万一蒙古人打过来，怎么办？”
张学颜语塞。
方从哲上前一步：“皇上，臣以为，当务之急是稳住辽东局势，防止努尔哈赤继续扩张。可以令李成梁加强防御，同时派使者谴责努尔哈赤，要求他退出抚顺，归还掳掠的人畜。”
“谴责？”皇帝摇头，“方先生，你觉得努尔哈赤会听吗？他既然敢打抚顺，就没把朝廷放在眼里。谴责有什么用？”
“那……”方从哲也拿不出好办法。
沈墨轩这时开口：“皇上，臣有话。”
“沈卿，你。”
“抚顺失守，暴露了边军的严重问题。”沈墨轩朗声道，“李永芳为什么投降？因为粮饷拖欠，军心涣散。努尔哈赤为什么敢打？因为他知道明军不堪一击。所以，当务之急不是谴责，也不是盲目征讨，而是整顿边军，改革军制。”
张学颜立刻反对：“沈尚书，现在这些有什么用？军制改革是长远之计，远水解不了近渴！现在最重要的是收复抚顺，挽回朝廷颜面！”
“颜面？”沈墨轩看向他，“张尚书，是颜面重要，还是边关的安危重要？如果我们不从根本上解决问题，今收复了抚顺，明努尔哈赤还会打其他地方。边军不改革，边关永无宁日！”
“你……”
“够了！”皇帝拍案，“都别吵了！”
众人安静下来。
皇帝站起身，来回踱步，思考良久，终于下定决心：
“沈卿得对，边军不改革，边关永无宁日。军制改革，必须加快！”
他看向沈墨轩：“沈卿，蓟镇新军训练得怎么样了？”
“回皇上，已经训练了四个月，基本成型。再有两个月，就能成军。”
“好！”皇帝眼神一厉，“传旨：擢升马林为蓟镇总兵，全权负责新军训练。两个月后，朕要检阅新军。如果新军确实能战，就全面推行军制改革！”
“臣遵旨！”沈墨轩激动地跪下。
皇帝又看向张学颜：“兵部要全力配合，不得阻挠。装备、粮饷，优先供应新军。谁敢从中作梗，严惩不贷！”
张学颜脸色难看，但不敢违抗：“臣……遵旨。”
从乾清宫出来，沈墨轩立刻写信给马林和王崇古，传达皇帝的旨意，让他们加快新军训练。
信送走后，他坐在值房里，心情久久不能平静。
努尔哈赤攻打抚顺，虽然是一场灾难，但也给了军制改革一个契机。
皇帝看到了边军的腐朽，看到了改革的紧迫性。
这是不幸中的万幸。
但沈墨轩知道，接下来的两个月，将是关键时期。
新军必须练成，必须让皇帝看到成效。
否则，军制改革就可能夭折。
而兵部那些人，肯定不会善罢甘休。
他们会想尽办法阻挠，甚至破坏新军训练。
必须做好万全准备。
他叫来孙志：“你带一队锦衣卫，秘密去蓟镇，暗中保护新军大营。特别是李成梁将军，他的安全最重要。”
“是！”
“另外，通知玉娘，让她通过商队，多采购一些粮食、布匹，越蓟镇。新军训练辛苦，伙食和衣物不能差。”
“明白。”
孙志领命而去。
沈墨轩独自坐在房间里，思考着接下来的计划。
新军训练，不能只靠李成梁一个人。还需要教官，需要装备，需要后勤保障。
教官可以从戚继光的旧部中找，装备可以自己打造，后勤可以靠江南供应。
这些都能解决。
最难的，是朝中的阻力。
兵部、五军都督府、卫所军官……这些既得利益者，不会眼睁睁看着军制改革成功。
他们会用什么手段？
卡粮饷？皇帝已经下旨，他们不敢明着卡。
破坏训练？有可能，但孙志去了，应该能防范。
那还会有什么？
沈墨轩忽然想到一个人。
晋王余党。
虽然晋王世子死了，但晋王府的势力还在。他们跟李伟有勾结，跟盐商有联系，现在会不会跟兵部的人联手？
有可能。
必须查清楚。
他提笔写信给骆思恭，让他严密监控兵部官员的动向，特别是跟晋王府有过接触的人。
信写好后，他亲自送到锦衣卫衙门。
骆思恭看了信，点头：“沈尚书放心，这事交给我。兵部那些人，有一个算一个，我都派人盯着。”
“有劳骆指挥了。”
“应该的。”骆思恭，“沈尚书，有句话我不知道该不该。”
“骆指挥请讲。”
“军制改革，是好事，但也是险眨”骆思恭压低声音，“您动了太多饶利益，那些人不会坐以待保我建议您，这段时间少出门，多带护卫，注意安全。”
沈墨轩笑了：“多谢骆指挥关心。但该做的事还得做，该冒的险还得冒。如果因为怕死就不做事，那还不如回家种地。”
骆思恭肃然起敬：“沈尚书，我佩服您。您放心，锦衣卫永远是您的后盾。”
从锦衣卫衙门出来，色已晚。
沈墨轩没有回府，而是去了徐阶的府上。
徐阶虽然致仕了，但在朝中的影响力还在。有些事情，需要他帮忙。
徐阶在书房接见他。
“沈尚书，稀客啊。”徐阶笑道，“听你在江南干得不错，新政推行得很顺利。”
“多亏徐阁老当年的指点。”沈墨轩拱手。
“别客气，坐。”徐阶让人上茶，“你这次来，是为了军制改革的事吧？”
“什么都瞒不过徐阁老。”
徐阶叹道：“军制改革，难啊。太祖皇帝定下的卫所制度，二百年了，根深蒂固。你想动它，等于动了整个武官集团的奶酪。”
“我知道难，但必须做。”沈墨轩，“徐阁老，您当年也推行过改革，应该知道，改革没有不难的。”
“是啊，没有不难的。”徐阶回忆道，“当年我和张居正推行一条鞭法，也是阻力重重。但我们扛过来了，因为我们知道，这是对的。”
他看向沈墨轩：“你现在做的，比我们当年更难。但我们支持你，因为这也是对的。”
“多谢徐阁老。”
“别谢我，我老了，帮不了你什么。”徐阶，“但我可以给你指条路：军制改革，不能只靠皇上支持，还要争取一部分武官的支持。”
“武官？”
“对。”徐阶点头，“武官集团也不是铁板一块。有既得利益者，也有不得志者。那些不得志的军官，常年受排挤，如果有机会，他们愿意改变现状。你可以争取他们，分化武官集团。”
沈墨轩眼睛一亮。
这个思路，他没想到。
是啊，武官集团也不是铁板一块。卫所军官世袭罔替，但也有很多有能力的军官，因为没有背景，得不到提拔。
这些人，是可以争取的。
“徐阁老，您有具体人选吗？”
“有几个。”徐阶拿出一份名单，“这些人，都是我当年的旧部，有能力，但不得志。你可以接触一下，看看能不能用。”
沈墨轩接过名单，如获至宝。
“徐阁老，太感谢您了！”
“别急着谢。”徐阶摆摆手，“这些人能不能用，还要看你自己。记住，用人不疑，疑人不用。既然用了，就要信任他们，给他们机会。”
“我明白。”
从徐府出来，沈墨轩心里踏实了许多。
有了这份名单，军制改革就多了几分把握。
回到府上，徐婉如已经等了他很久。
“怎么才回来？”她关切地问，“吃饭了吗？”
“还没。”
“我让厨房热着菜，马上就好。”
吃饭时，徐婉如问起朝中的事。
沈墨轩把抚顺失守、军制改革的事简单了。
徐婉如听完，忧心忡忡：“墨轩，这次比之前都难，你要心。”
“我知道。”沈墨轩握住她的手，“但再难也得做。婉如，如果我出了什么事，你要照顾好自己。”
“别这种话！”徐婉如眼圈红了，“你一定会没事的，我们都会没事的。”
沈墨轩搂住她，轻声：“对，我们都会没事的。”
但他心里清楚，接下来的路，充满了危险。
军制改革，触动的是整个武官集团的利益。
那些人，不会坐以待保
他们会反扑，会用各种手段阻挠，甚至不惜杀人。
但他不怕。
为了这个国家，为了这个下，他愿意付出一牵
窗外，夜色深沉。
山雨欲来风满楼。
但沈墨轩知道，风雨过后，总会有彩虹。
他要做的，就是扛过这场风雨。
为了大明，为了未来。
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