西里尔坐在舱室桌前，面前摊开那本《深海低语防御术初探》。
『宁静术的本质，是在意识周围建立一层“惰性隔膜”。施法者会进入一种类似微醺的愉悦状态，对外界感知变得迟钝，只会乐陶陶地无声傻笑。然限于篇幅与学识，本文仅作“初探”，不提供昂贵、完整、唯有三环巫师可使用的法术模型，敬请读者见谅。』
西里尔指尖在这行文字上顿了一秒。
——让人变成傻子来抵御深海低语。
他的银眸在那句“乐陶陶地无声傻笑”上停留片刻，像是在品鉴某种荒诞的药方。然后他翻过这一页，继续往下看。
这种“防御”，不如不要。但贝利亚紧接着写道：可随书附赠一枚海洋魔法符文——隔绝，作为惊喜。
他仔细端详书页插图：人形头顶覆着一层圆形气泡，能隔绝大部分声响，至少矮精灵的叫嚷无法穿透，对深海眷族的低语，也能起到微弱抵御效果。
轻微的失重感忽然从脚底升起，像有一只无形的手托着五脏六腑往上提。
手中书页哗啦啦自动翻卷，沉重的书本竟微微上浮。床头的牛皮箱咯咯震颤，箱角从卡住的铁架缝隙里翘起，悬在半空晃了两晃，又落回去。
——重力在撤退。
门外传来尖利得如同杀猪的嘶鸣，混着矮精灵哼哧哼哧的惊叫，穿透舱壁刺得人耳膜发疼。一声接着一声，此起彼伏，像屠夫闯进了猪圈。
西里尔倏地抬眼，望向舷窗外。
云海正飞速向上掠过。
——不对，不是云海在动，是船在动。那群被惊起的白色巨兽，正仓皇逃向更高的空，而他脚下的船，正朝相反的方向坠落。
血月悬在云海之上，像一弯细挑的红眉，不断向上飞掠——实际上是船在向下，月亮在“上升”。
是船在下潜。相对运动造成的错觉里，万物都在飞升——乌苏拉号正从高空，缓缓沉入深海。
西里尔将书塞进抽屉，在摇晃中站起身。靴底凝结出一层薄冰，稳稳托住他的身形，不必狼狈扶墙，便能从容迈步。他拉开舱门，喧闹瞬间炸入耳膜。
“我的宝石！我的红宝石 ——！”
“不 ——！抓住它！”
“停下！给老子停下！”
走廊已成失控的旋转木马。魔法灯剧烈摇晃，光晕忽明忽暗，矮精灵们尖叫着在半空乱飞，虫翼疯狂震颤，爪子胡乱抓着被甩飞的杂物：腾空的烛台、翻滚的木桶、不知从哪层飘出的枕头与毛毯。
一只矮精灵从他头顶掠过，嘴里还在怒骂：“该死的！每次下潜都这样！我要涨工资！”
它们偶尔撞在一起，立刻爆发出尖利的对骂。
“让开！蠢货！”
“是你撞的我！瞎了你的金眼！”
下层走廊里，失重感让所有人脚步虚浮。有人死死攥住扶手，有人趴在地上爬行，有人脸色惨白，互相揪着对方的手臂，像溺水者抓住浮木。
西里尔在楼梯口瞥了一眼 —— 那是兑换了宁静术的一批人，手里紧攥卷轴，只要撕开，就能安稳熬过第一夜。
他没有停留，径直走向大厅。
大厅里，早已乱成一锅煮沸的粥。
预备役们死死抓着椅腿、桌沿，甚至彼茨衣服，挤成一团缩在门口附近。没人话，没人尖叫 —— 不是不想，是不敢。失重感搅得五脏六腑翻涌，一张嘴晚餐就会吐出来。
本杰明数了三遍：留下的人，刚好是没积分兑换宁静术的那批。没人敢回舱室待着，他忽然撑着桌子站起，踉跄着朝门口飘着的矮精灵走去。
“皮克！” 他压低声音喊，“皮克！过来！”
皮克正用矮精灵魔法固定倒地的花瓶，闻言虫翼一僵，金眼里闪过一丝 “怎么又是你” 的烦躁，却还是飞了过来，搓着爪子：“慷慨的人类老爷，您还有什么吩咐？皮克很忙，下潜前有一百件事要 ——”
“深海低语到底是什么？” 本杰明抓着石像鬼的脚才稳住身形，差点被活化的异兽咬到，急切追问，“你过第一晚不会死，那第一晚会怎么样？会疼吗？会疯吗？会 ——”
“停！停！停 ——！”
皮克虫翼疯狂震颤，爪子捂住耳朵尖声叫：“你比老婆婆还啰嗦！比一百个老婆婆还多嘴！”
“拿这个换。” 茉莉拽着罗兰的腰带踉跄过来，递上一枚金戒指。她被晃得脸色惨白，干呕一声，厉声喝道，“！”
“第一晚会头疼。疼得像有人拿凿子在你脑壳里打洞。会想吐，会想叫，会想一头撞死在墙上——”
本杰明脸色瞬间惨白。罗兰暴躁上前一步：“你清楚！”
“——但是死不了。”皮克飞快补上后半句，金眼里闪过一丝幸灾乐祸，“乌苏拉号有规矩，第一夜只是‘打招呼’。深海眷族要认认你们这些新来的脸，闻闻你们身上的味道。疼得想死是真的，真的死了……不至于。”
它顿了顿，忽然压低声音，语调里那种谄媚消失了，只剩下某种近乎同情的冷漠：“不过，人类崽子，我得提醒你——”
皮磕金眼睛扫过三人，一字一顿：“第一夜是‘打招呼’。第二夜是‘亲热’。第三夜……”它没有完。只是用枯瘦的爪子在脖子上比划了一下。
“有些人以为自己扛得住，却不知道，到那时候，再想买宁静术，都来不及了。”
本杰明僵在原地。
——第一夜是“打招呼”。第二夜是“亲热”。那第三夜呢？
他没敢问。
三人挤在大厅角落稳住身形，六只眼睛你看我、我看你，谁都没话。—— 第一晚死不了。那第二晚呢？第三晚呢？
他们忽然明白，为什么有人宁愿赊账，也要花二十积分买一晚上的 “安静”。
尤里卡站在大厅角落的阴影里，将饮血者插进地面固定身形。他的目光越过东倒西歪、惊呼不断的人群，落在大厅门口 —— 莫尔和艾娜，已经去了甲板。
预备役们挤作一团，脸色发白，眼神惊惶，只剩压抑的喘息和偶尔的干呕。有人看见西里尔走进来，目光在他身上顿了一瞬，又迅速移开。——A 级巅峰。他没兑换宁静术？没人敢问。
西里尔的目光扫过人群，在角落里锁定尤里卡。
尤里卡也看见了他。
罗兰犹豫一秒，跟了上去。紧接着是茉莉，是本杰明。三人组对视一眼 —— 这种时候，跟着对的人，比独自硬扛强得多。
西里尔继续前行，穿过大厅，走向通往甲板的门。
尤里卡拔出剑快步跟上，在倾斜颠簸的地板上如履平地。
罗兰、茉莉、本杰明挤成一团，贴着倾斜的舱壁艰难挪动，紧紧跟在后面。
西里尔推开厚重的木门——
狂风瞬间灌了进来！甲板已倾斜超过四十度，前方就是漆黑的海面在飞速逼近！
水蓝色发丝疯狂舞动，他微微眯起银眸，靴底的冰晶瞬间凝结，将身体牢牢钉在倾斜的木板上。
“哈哈哈哈哈哈 ——！！！”
艾娜站在船首像旁，长发狂舞，黑袍被风吹得鼓胀如翼，狂笑声穿透狂风、雷暴与船身的吱嘎巨响，像一把利刃，狠狠扎进所有人耳膜！
“咕嘎——！！！”
一声尖锐鸟鸣，数十只乌鸦从她体内飞出。
不是“召唤”，是“炸开”——她的身体像一颗装满乌鸦的果实，在这一刻骤然爆裂。黑色羽翼从她胸腔、腹腔、甚至眼眶里涌出，盘旋尖叫，组成旋转的黑色漩涡，绕着她疯狂飞舞。
每一只乌鸦的眼睛，都是刺目的血红，在月光下泛着妖异的光。
——她不是“使用”乌鸦魔法。她就是乌鸦。
西里尔银眸微茫在她的黑袍被风吹起的瞬间，他看见了那个女饶躯壳——空荡荡的，像一只被掏空的茧。乌鸦不是从她身体里飞出来的。乌鸦，就是她身体分解后的形态。
船首的女巫章鱼像，三叉戟开始发光。
起初只是微弱幽蓝，随即越来越亮，越来越刺目，最终化作暴烈的雷光团，在戟尖噼啪炸响。电光照亮整艘船，照亮艾娜狰狞的笑，也照亮了前方 ——
海。墨黑的海，正以铺盖地之势，向他们压来。
——海平面在视野里急速膨胀，从一条线变成一面墙，再从一面墙变成一整个世界。乌苏拉号正在向下俯冲，船头倾斜的角度越来越大，几乎成了垂直的瀑布。
三根主桅的风帆鼓胀得即将炸裂，缆绳在风中发出尖锐啸叫，像一万只濒死的鸟。帆布上的魔法符文尽数亮起，蓝白色光晕在黑暗中跳动，如同船只的脉搏。
两侧的金属翼板疯狂震颤，每一次摆动都撕裂气流。木板嘎吱作响，整艘船都在剧烈颤抖。
“坚无可摧 —— 黄金防护！”莫尔的声音从半空炸开。矮胖的他脚尖点在主桅中段，双手持杖，杖顶黄水晶迸出刺眼金光。一层层淡金色光芒如水银泻地，沿船舷蔓延，最终在整艘船外凝成半透明的光罩，表面涟漪荡漾，像被风吹皱的水面。
高阶巫师防护术。
西里尔银眸扫过那层光罩 —— 莫尔在给整艘船，套上一层保护壳。
金光薄膜刚刚合拢，莫尔便一声大吼：“就是现在！”
“乌苏拉 ——！！！”艾娜立刻高举枯木法杖，吟唱的咒语被狂风撕碎又重聚，最终化作诡异的共鸣。船首像双眼镶嵌的幽绿宝石骤然亮起！三叉戟顶端，电光凝聚成不断膨胀的雷暴球，噼啪作响，将整艘船照得惨白！
“噼啪 ——！”
一道雷光从戟尖炸开，照亮整片夜空。
“抓稳了！！！”不知谁的尖叫，被风撕得粉碎。“啊啊啊啊 ——！！！”
扒在大厅门口偷看的预备役，终于爆发出第一声集体惨剑有人从门里滑出，被风吹得横飞，又被同伴死死拽住。有人干脆闭眼，不敢看那越来越近的海面。
——在恐惧面前，他们选择了“不看”。
西里尔脚下一滑，身体瞬间悬空！左手猛地一挥——雪花召来！冰晶在靴底咔嚓凝结，牢牢冻在甲板上！他整个人如钉子般钉在原地，纹丝不动。
——在坠落面前，他选择了“站住”。
茉莉一屁股坐在地上，手脚并用地死死抱住缆绳桩，裙摆早已乱得不成样子，露出两条结实的大腿和南瓜裤，一把匕首藏在靴子里。她没有闭眼，眼睛瞪得很大，盯着那越来越近的海面。
——在恐惧面前，她选择了“看着死”。
罗兰想找支点，脚下却猛地一滑，整个人朝船舷外栽去！他惊声尖叫，双手乱抓，指甲在甲板上刮出刺耳声响，却什么都抓不住！
“救命——”
一只手攥住了他的后领。西里尔银眸微侧，右手虚握——零环戏法?微风缠绕。
无形气流化作绳索，精准地缠住罗兰腰腹，猛地收紧，将他狠狠拽回甲板。整个过程没有半秒犹豫，没有一丝多余。
罗兰砸在地上，大口喘气，胸口剧烈起伏。他抬头看向西里尔——那蓝发少年甚至没有看他，银眸已经转向下一个目标：本杰明。
“谢……”罗兰喉咙里滚出一个音节，又硬生生咽了回去。至少，没掉下去。
另一道风绳迅速缠住了本杰明。他抱着不知从哪滚来的木桶，脸色惨白，嘴唇哆嗦，一句话都不出。
西里尔没有看他第二眼——这不是“救人”。只是清理航程中可能拖累团队的“不稳定因素”。
尤里卡没有滑倒。双臂肌肉贲张，青筋暴起，饮血者死死插进木板缝隙，整个人如同长在甲板上。灰蓝色的眼睛，死死盯着船首。
船头已逼近海面。翻滚的巨浪像苏醒的巨兽，张开漆黑巨口，等待猎物自投罗网。
船身倾斜九十度！风帆鼓胀到极限！
艾娜的笑声越来越狂：“来 ——！！！”
船首像的三叉戟猛地向前一指！
顶端雷暴球轰然炸开，无数道闪电劈向海面，炸起冲水柱！雷光炸裂，乌云翻涌，乌苏拉号船头，轰然扎进大海！
尤里卡在狂风浪沫中回头，看见西里尔依旧站着。靴底结冰，礼服猎猎作响，水蓝色发丝向后飞扬，银眸倒映着那片越来越近、漆黑如墨的海面。他站在倾斜九十度的甲板上，像一根钉进船身的铁楔。
“轰 ——！！！”
乌苏拉号的船首，狠狠砸进大海！万吨海水炸裂冲，如崩塌的山峰迎面砸来！整艘船剧烈震颤，龙骨发出不堪重负的呻吟，海水从四面八方涌来，吞没一切！！
西里尔收回手，靴底的冰晶又厚了一层，抬眼望去，眼前只剩混沌的墨蓝。耳膜被巨大水压挤得生疼，像有看不见的手指从耳道往里捅。风声、浪声、尖叫声——全被隔绝，只剩一种沉闷的、持续的低频轰鸣，像远古巨兽的心跳。
尤里卡死死闭眼，抱紧缆绳盘，只觉千万吨海水砸在身上！冰冷像刀子从每寸皮肤刮过，窒息感从喉咙里往上涌，耳膜里全是轰隆隆的水声，像有无数人在远处喊他——什么都听不清，什么都看不见！但他没有松手。
白光、水声、失重、黑暗——而后，是绝对的寂静。
不是没有声音，是声音被水压挤成了另一种东西。尤里卡能听见自己的心跳，咚、咚、咚，像有人在胸腔里擂鼓。他睁不开眼，海水蜇得眼球生疼。
一秒。两秒。三秒——
海水褪去。
尤里卡猛地睁眼，大口喘气，吐出满嘴咸涩的海水。他抬头——
无数气泡从船身周围升起，像疯狂的萤火虫，争先恐后向上逃窜。鱼群惊慌地从舷窗外掠过，银色鳞片在魔法光中一闪而逝，消失在黑暗里。光罩外，斑斓鱼群穿梭游动，浑然不知那层透明的薄膜隔绝了两个世界。
西里尔还站在原处，靴底的冰碎了，船还在剧烈摇晃，他人却没倒。礼服湿透贴在身上，水蓝色发丝不断滴水，脸上全是水痕。银眸死死盯着防护光罩外，那片奇幻流动的幽蓝深海。
——更深处，有东西在发光。幽绿色的光团，一团团漂浮着，像水母，又像沉船的鬼火。它们缓缓地、有节奏地明灭，仿佛在呼吸。
那些光团在靠近， 西里尔捕捉到了那个变化——很慢，慢到普通人不会注意，像嗅到了猎物气息的深海鱼群，正从深渊里缓缓上浮。但它们确实在靠近。
艾娜近乎疯狂的大笑，穿透水幕，回荡在整艘船上：
“哈哈哈哈哈哈——！！！”
“欢迎来到——深海航道！下一次上浮——巫师岛！”
西里尔没有回应。他只是看着那团缓缓明灭的幽绿。
——那是“欢迎”。还是“打量”？他抬手按了按衣襟内侧那张羊皮纸。隔绝符文贴着胸口，冰凉。
距离午夜，还有三个时。
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