矮精灵是什么？
——贪婪，谄媚，记仇，嗜财。向来是用亮晶晶换服务，用服务换特权，再用特权榨取更多亮晶晶。它们在这艘船上服务了几十年，学会了看人下产：对巫师俯首帖耳，对学徒趾高气昂，对废物连勒索都懒得。
它们是乌苏拉号规则的寄生者，是舱室缝隙里的掠食者。
所以皮克见过一千种交易：人类付钱，矮精灵服务；人类讨价还价，矮精灵偷工减料；人类吝啬，矮精灵报复；人类残暴，矮精灵逃命。但它从没见过——自己被当作“可勒索的对象”。
不是被施舍，不是被收买，不是被贿赂。
是被审视。
西里尔看它，像看一个拥有资源、可以榨取、需要报价的……合作方。
“……您、您需要什么？”皮磕声音都变尖了，“我能给您擦靴子！给您洗衣服！我认识厨房的人，能给您多偷一块肉排！我还可以夜里帮您吃掉那些烦饶魔法灯虫！还迎…还迎…”
它像倒豆子一样，把脑海里所有能想到的“服务项目”噼里啪啦全倒了出来。
“不够价值。”西里尔又把金币翻了个面，女王侧脸换回狮鹫纹。
皮磕眼睛死死追着那道金光，脸都扭曲了。那张皱巴巴的树皮色面孔上，谄媚的笑容像融化的蜡一样淌下来，露出底下真实的、混杂着贪婪与被羞辱的恼怒。
可它想起甲板上那道精准剃光劳伦斯额发的冰晶，想起那枚蓝宝石胸针渗出黑森林气息时，自己脊背窜起的寒意，想起眼前这个蓝发少年面对“乌苏拉号古老契约”时的平静——所有的恼怒，都只能硬生生咽回去。
矮精灵的虫翼耷拉下来，语气蔫蔫的：“……那您想要什么。”
“船上的事。”西里尔语气平淡，“矮精灵知道，而其他人不知道的事。”
皮克浑身一抖，眼神瞬间变得慌乱。
“……船上的矮精灵分三窝，东边的归吱吱管，负责厨房；西边的归咯咯管，负责杂役；我们这一窝……归灰鼻子管，负责伺候乘客。”它咬了咬牙，率先开口。
“灰鼻子是谁。”西里尔没有多余的情绪，只淡淡追问。
“就、就是我……”皮磕尖脸涨成了猪肝色，声音细若蚊蚋，“我是这窝的头儿，灰鼻子是我的外号。”
西里尔银眸里没有丝毫意外，只吐出两个字：“继续。”
“深海低语是真的！不是吓唬饶！”皮克急了，它看出这位少爷对琐事没兴趣，必须挤出点干货，“明晚下潜到眷族的猎场，那声音就会钻进脑子里——
资质越低，越容易被蛊惑发疯！不加任何保护，c级以下的学徒撑不过三，脑袋会直接爆炸！”
它喘着粗气，继续补充：“宁静术一次要20积分，却只能顶一晚。莫尔巫师没——他当然不会——您、您要是连续三买宁静术，下船时就又欠乌苏拉号60积分了！一积分需要巫师的一枚魔晶来换，人类的金币不行！”
西里尔微微颔首：“还有呢。点别人不知道的。”
“还、还迎…”皮克搜肠刮肚，脸色越来越白，“艾娜大人的图书借阅，对您来讲没什么价值。您已经能掌控魔力，肯定有自己的冥想法，也构建了属于自己的巫术模型，等于拿到燎岛的门票。可要是有人下船前办不到这些，就会被船方沦为耗材……”
皮克已经把自己知道的干货卖得差不多了，蔫头耷脑地飘在半空，金眼里只剩下对那枚金币的哀怨与渴望：“就、就这些了，我知道的全了。”
西里尔没再追问，抬手将金币放在了矮柜边缘。
皮克像疯了一样扑上去，双爪死死抱住金币，虫翼疯狂震颤才没让自己坠地。它把金币凑到眼前，用指腹反复摩挲狮鹫的羽翼、王冠的棱角，呼吸粗重得像拉风箱，那神情，仿佛抱住了失而复得的性命。
“……您真是个魔鬼。”它喃喃自语，声音里没有愤怒，只有彻底的认命，“灰鼻子在这艘船上服务了四十二年，头一回被人这样‘抢’情报。”
“这是公平交易。”西里尔语气平淡，“你用情报，换了金币。”
皮克把金币塞进嘴里——原来它的颊囊能藏东西——鼓着半边脸，含混不清地嘀咕：“您这情报买得也太便宜了……”
它没敢的是，自己此刻这副急赤白脸、任人拿捏的模样，像极了往日里被它勒索的那些学徒 —— 只不过，此刻主客颠倒，它成了那个被动的一方。
西里尔没再理它，转身走向那扇巨大的舷窗，背对着矮精灵，银眸倒映着窗外无边的云海与血月，不知在思索着什么。
“把门带上。”
皮克飘到门口，又忍不住回头看了一眼。
蓝发少年独自立在舷窗前，礼服衣角还沾着未干的污渍，脊背却挺得笔直。珍珠灯的光晕笼罩着他，在暗纹地毯上拖出一道单薄却挺拔的影子。
文雅的奥格兰，也是个奥格兰怪胎。皮克没敢多看，缩头缩脑地飘了出去，轻轻带上了舱门。
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