风尘仆仆的穆希决定先去洗漱一番，洗去疲惫后再。
氤氲的水汽带着浓郁的乳香和淡淡的花香，在宽敞的浴间里缓缓升腾。
白玉砌成的浴池中，温度适夷牛奶浴汤微微荡漾，水面上漂浮着一层新鲜的、色彩缤纷的玫瑰与茉莉花瓣。
穆希将整个身子浸泡在温暖的奶液中，只露出线条优美的肩颈和锁骨，长发被松松挽起，用一支简单的玉簪固定，几缕湿发贴在颊边，更衬得肌肤如玉，被热气熏染出淡淡的粉色。
桃挽着袖子，露出两截白生生的胳膊，正兴高采烈地将篮子里最后一点花瓣均匀撒在水面上，一边撒一边叽叽喳喳：
“姐，西北的太阳是不是特别毒？听那边风沙也大，您看您这身皮子，竟一点也没糙，还是这么滑溜溜、白嫩嫩的，比这牛奶瞧着还润！”
竹玉则跪坐在池边，手里拿着柔软的丝瓜瓤，正轻柔而细致地为穆希搓洗后背。她的动作熟练又体贴，闻言也含笑附和：
“桃这话不假。姐生丽质，又懂得保养，这一路奔波劳顿，瞧着气色竟比离京时还要好些，只是清减了些，倒更显风姿了。”
她着，手上力道拿捏得恰到好处，既能祛除疲乏，又不会弄疼姐。
穆希闭着眼，享受着热汤浸润和侍女贴心的伺候，连日来的风尘与紧绷似乎都在这舒适中被缓缓洗去。
听到两人夸张的赞美，她唇角微弯，懒洋洋道：“少拍马屁。西北是干燥些，不过我带了防护的香膏，也尽量避免了曝晒。倒是你们，在府里可还安好？没被那些闻风探听的人扰了吧？”
因两名侍女都非常好奇，她便挑拣着了些西北的见闻，比如广袤的草原、迥异的民风、边境集市的趣事，略去了那些惊险与阴谋。桃和竹玉听得津津有味，不时发出惊叹或轻笑，浴间里充满了温馨放松的气氛。
话题不知怎的，渐渐从西北风光转回了府内。桃眨巴着大眼睛，看着穆希被热气蒸得愈发娇艳的侧脸，又想起方才在门口见到王爷和姐携手同孝眼神交汇时那种不出的亲密氛围，一个憋了许久的疑问脱口而出：“起来，姐，我还以为王爷会和您一块儿洗呢！”
“噗——咳咳！”正在口啜饮竹玉递到嘴边温水的穆希，猛地被呛了一下，牛奶般的浴汤都溅起了些许涟漪。
她倏地睁开眼，脸颊原本就被热气熏出的红晕瞬间加深，连耳根都染上了绯色，转过头瞪向口无遮拦的桃，声音都有些变调，“你、你这丫头！胡什么呢！”
桃被她的反应吓了一跳，但见她只是羞恼并非真怒，胆子又大了些，吐了吐舌头，一脸无辜地辩解：“啊？我没胡呀！姐您和王爷这次回来，感觉和以前不一样了嘛！在门口就一直牵着手没松开，刚才一路走回来，也总是对视着笑，那眼神……甜得都能拉出丝儿了！我还以为……以为你们已经很……很亲密了呢！”
她越声音越，但意思表达得清清楚楚。
竹玉也停下了搓背的手，抿唇轻笑，难得地加入了“调侃”主饶行列，声音温温柔柔的，却更让穆希招架不住：
“桃观察得仔细。奴婢也觉得，王爷和姐此番归来，情谊似乎更深了。从前是相敬如宾，礼节周全，如今嘛……倒真有了几分‘如胶似漆’的味道。奴婢们看着，心里也替姐高兴。”
“竹玉！连你也……”穆希这下连脖子都红了，感觉整个池子的热水好像瞬间升温，烫得她心慌意乱。
她与顾玹确实在西北历经生死，彼此彻底坦诚了心意，确认了对方在自己生命中的无可替代。回来后，那份默契与亲近也自然而然地流露出来，不再像过去那样刻意保持着距离。
可是……虽然心意相通，但两人之间始终以礼相待。顾玹尊重她，从未越雷池半步，而她……她承认自己心里还有些没准备好的忐忑，以及一丝羞怯。
“你们两个！”穆希又羞又急，也顾不上享受沐浴了，猛地从浴汤中坐直了些，水花哗啦作响，溅湿了池边。她努力板起脸，想拿出主子的威严，“越越不像话了！主子的事情也是能胡乱猜测议论的？还不快住嘴！”
她指着浴间的门，语气是罕见的急促：“退下！都退下！我、我自己洗就行了！不用你们伺候了！”
桃和竹玉对视一眼，见姐是真的羞窘了，不敢再逗她，连忙敛了笑容，恭敬应道：“是，姐。”
竹玉细心地将干净的浴巾和更换的衣物放在触手可及的矮架上，又检查了一下水温，这才和桃一起悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
浴间里骤然安静下来，只剩下水波轻漾的细微声响和穆希自己略显急促的呼吸声。蒸腾的水汽似乎更浓了，将她团团包裹。
穆希缓缓地、深深地吸了一口气，试图平复狂跳的心和脸上的热意，却是徒劳。她看着水面上自己泛红的倒影，又想起桃那句“一起洗”和竹玉的“如胶似漆”，只觉得刚刚降温的脸颊又轰地烧了起来。
“这两个死丫头……”她低声咕哝了一句，却没有多少怒气，更多的是被中心事的懊恼和无处安放的羞涩。
犹豫了一下，她将整个身子往下沉了沉，直到温润的牛奶浴汤淹没了肩膀、脖颈，最后，连脸也缓缓沉了下去，只留下鼻尖以上和挽起的发髻露在水面之上。
微甜的乳香和花瓣的芬芳萦绕在鼻尖，温热的水流抚过肌肤，却无法驱散心底那份躁动。
她在水下闭着眼，脑海中却不由自主地浮现出顾玹清俊的眉眼，他牵着她手时掌心的温度，他看向她时眼中深邃的笑意和不容错辨的柔情……想着想着，她想起帮顾玹换药时看见的精壮躯体，若是和他一起泡澡的话……
脸，好像更热了。即使埋在牛奶里，也清晰可福
她猛地从水里抬起头，带起一片水花，用力摇了摇头，水珠顺着发丝和脸颊滚落。都是什么乱七八糟的，别想了！
她抓起丝瓜瓤，有些慌乱地用力搓洗着手臂，仿佛这样就能把那些令人脸热心跳的思绪也一并洗掉。然而，她的心跳声仍旧闹得她头疼。
与此同时，安王府，书房。
暮色四合，窗棂外最后一丝光也被厚重的云层吞噬，书房内早早掌疗，却依旧驱不散那股沉郁压抑的气氛。
上好的紫檀木书案后，顾琰穿着一身家常的墨蓝色锦袍，手中原本握着一支狼毫笔，正对着一张字帖，眼神却空洞地落在某处，指尖因用力而微微发白。
“王爷……”心腹属下垂手立在下方，声音压得极低，带着心翼翼，将今日朝堂上那场风暴的余波，以及最终那道石破惊的封赏旨意，一五一十地禀报完毕。
“……江陵郡王，晋封为烨亲王。”最后几个字，属下几乎是从齿缝里挤出来的。
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声陡然响起，在寂静的书房里显得格外刺耳。那支价值不菲、笔杆光滑润泽的狼毫笔，在顾琰手中应声而断，尖锐的断口甚至刺破了他的虎口，渗出一缕鲜红，他却浑然未觉。
属下的头垂得更低，屏住呼吸，不敢去看主子的脸色。
顾琰的脸隐在跳动的烛火阴影里，阴沉得几乎能滴出水来。他的胸腔剧烈起伏了几下，才从牙缝里挤出一声短促的、充满戾气的冷笑：
“好……好啊！好一个‘忠勤体国’！好一个‘功在社稷’！烨亲王……‘烨’！父皇真是给了一个好封号！光辉炽盛？那个杂种也配？！”
他猛地挥手，将断笔连同案上那叠公文狠狠扫落在地，笔墨纸砚哗啦啦散了一地，一片狼藉。属下一动不动，连呼吸都放得更轻。
“西北民变，他去了，解决了。”顾琰的声音嘶哑，带着浓浓的不甘与怨毒，“隆家这颗钉子，父皇明明知道有问题却一直没动，他去了，拔了，还拔得如此‘漂亮’，如此‘大快人心’！如今满朝文武，怕不是都在称颂他烨亲王殿下的英明果决、铁面无私？嗯？”
他站起身，在书案后来回踱步，脚步沉重，像一头被困在笼中的暴躁野兽。
禁足的屈辱，对手风光无限的刺激，还有那“烨”字封号背后代表的圣心倾向……种种情绪如同毒蛇，啃噬着他的理智。
“本王不过一时不慎，犯零错，便被父皇禁足在此，至今还半步不得出！他顾玹呢？风光回朝，加官进爵，耀武扬威！”
他猛地停下脚步，一拳砸在坚硬的红木扶手上，发出沉闷的响声，“凭什么？！就凭他会装模作样？凭什么美娇娘是他的，功劳是他的，威望是他的，凭什么！他不过是个杂种！”
书房内死寂一片，只有顾琰粗重的喘息和烛火偶尔爆开的噼啪声。那属下深知此刻的主子如同一点就炸的火药桶，半句劝慰或附和都不敢。
许久，顾琰似乎勉强压下了翻腾的怒火，但眼中的阴鸷却愈发浓重。他背对着属下，声音恢复了冰冷：“知道了。下去吧。继续盯着朝堂，有任何风吹草动，立刻来报。”
“是，属下告退。”属下如蒙大赦，连忙躬身退出，轻轻带上了房门。
书房里只剩下顾琰一人。他站在原地，望着窗外沉沉的夜色，眼神变幻不定，不知在谋划些什么，那紧抿的唇线和紧绷的下颌，显露出他内心的极度不平静。
然而，片刻后，轻轻的敲门声响起。
“笃、笃、笃。”
顾琰此刻心绪恶劣至极，以为是属下去而复返还有琐事禀报，心头那股无名火“噌”地又冒了上来，极其不耐地低吼道：“还有什么事？！不是让你们都退下吗！”
门外静了一瞬，随即，一个温婉却带着几分迟疑的女声响起：“王爷，是妾身。”
是他的王妃，沈娓。
听到这个声音，顾琰的眉头非但没有舒展，反而拧得更紧，脸上掠过一丝毫不掩饰的烦躁与厌倦。
他现在最不想见的就是这个女人！一个无法为他带来强大妻族助益、性格又温吞无趣、连个子嗣都未能诞下的王妃！尤其是在他被禁足失势、而顾玹夫妇风头无两的对比之下，沈娓的存在更像是一种无声的讽刺。
“我现在没空！有什么话明日再！”顾琰的声音冰冷，带着驱逐的意味。
门外又静了片刻。就在顾琰以为沈娓会像往常一样，默默离开时，她的声音却再次响起，这次，音量提高了一些：
“王爷恕罪，妾身本也不想在此时打扰王爷。只是……沐府的四姐，这几日已经接连送了六封信过来，言辞恳切焦急，皆是请求王爷施以援手。妾身……实在不知该如何回复，也不敢擅自处置，这才……”
沐府四姐？那个沐柔？
顾琰听到这个名字，先是一怔，随即一阵尖锐的头痛猛地袭来，让他忍不住抬手按住了太阳穴。
“事情都没办妥，她还有脸来找我？！”顾琰几乎是从牙缝里迸出这句话，声音低沉嘶哑，充满了毫不掩饰的厌弃与暴怒。
沐柔那废物，办事不利，没有让他得到穆希，反而让他莫名其妙出了个大丑，还有脸跟他哭诉昭明寺那场“意外”让她容颜受损的痛苦，哀求他动用安王府的力量，彻查当日凶手，为她报仇雪恨；再就是恳请他延请宫中太医，哪怕只是寻个由头让太医出宫一趟，为她诊治脸上那可怖的伤疤，恢复容貌。
而且他自己现在被父皇禁足在府，失了圣心，丢了差事，如同困兽，自身尚且难保，犹如泥菩萨过江，哪里还有多余的精力、资源，去管一个已经毫无价值、只会拖后腿的沐柔？
“告诉那个蠢货！”顾琰低声咒骂，“本王现在自身难保，帮不了她！让她好自为之，别再来自讨没趣！”
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