“假期？”永昌帝眉梢微不可察地动了一下。
“是。”顾玹抬起头，恳切道，“此次北行，往返奔波，又逢朝中变故，儿臣与内子皆感身心俱疲。内子为儿臣忧心，近来亦清减不少。儿臣只想暂卸事务，闭门数日，好好陪伴内子，稍作休整，以求日后能更尽心为皇帝效力。望皇帝恩准。”
他要的不是加官进爵，不是金银田宅，仅仅是与妻子安静相处的几日时光。这个要求，简单到近乎朴素，甚至显得有些“没出息”，却莫名地透出一种人情味，一种超越了政治算计的、对平凡温暖的渴望。
永昌帝定定地看了他片刻后，缓缓点零头，声音里听不出喜怒：“准了。你与沐氏，确实该好好歇息几日。”
顾玹再次叩首：“儿臣谢皇帝体恤。”
就在顾玹以为可以告退之时，永昌帝又开了口：“不过，你此番功劳，岂是几日假期所能酬谢？这奖励，还不够。罗达——”
内侍总管罗达立刻躬身趋前，恭敬应道：“奴才在。”
“传朕旨意：江陵郡王顾玹，忠勤体国，智勇兼备，勘破大案，安定西北，功在社稷。即日起，晋封为——烨亲王。一应仪制、府邸、属官，着礼部即刻按制办理。”
烨亲王！这个封号，如同惊雷，炸响在空旷的金殿之中！
亲王爵位，已是皇子封爵的顶峰，而“烨”字，光辉炽盛之意，在诸多寓意美好的封号中，亦属上乘，其荣宠与象征意义，非同一般！
顾玹猛地抬起头，一向沉静的眼眸中，也终于掠过了一丝难以掩饰的震动。
他立刻重新伏地，声音微带滞涩：“父皇！此封……太过隆厚！儿臣年少德薄，恐难当此殊荣，只怕……”
“朕意已决。”永昌帝打断了他，语气平淡，却带着帝王一言九鼎的决绝，“你的功劳，配得上这个‘烨’字。莫非，你要抗旨？”
最后四字，轻轻落下，却重若千钧。
听永昌帝这样，顾玹喉头一紧，所有推辞的话都咽了回去，深吸一口气，以额触地，行了大礼：“儿臣叩谢皇上恩！皇上万岁，万岁，万万岁！”
谢恩的声音在空旷的大殿中回响，御座上的永昌帝淡淡道：“嗯。回去好生休息吧。罗达，送烨亲王和王妃出宫。”
“奴才遵旨。”罗达躬身领命，然后转向依旧跪在地上的顾玹，脸上堆起恰到好处的恭谨笑容：“王爷，您请起，奴才送您。”
“有劳罗公公了。”顾玹缓缓站起身，对着御座方向再次躬身一礼，然后缓步退出。
“烨亲王”……这个封号可真是高调啊。
顾玹在罗达恭敬的指引下，步出最后一道宫禁，近午略显炽热的阳光落在他身上，让他一直紧绷的神经微微松弛。
宫门外，那辆并不起眼的青幄马车静静停着。车辕边，他的王妃穆希一袭水碧的常服，外罩月白薄纱披风，正安静地等待着，如同风雨过后的一竿修竹，清雅而镇定。
看到顾玹出来，她清澈的眼眸中漾开一丝笑意，迎上前来。
罗达知趣地告退。
顾玹与穆希相携登上马车，车厢内那淡淡的、宁神的苏合香缥缈地扩散着，安抚二饶心灵。
车轮碾过宫门前平整的青石板路，发出辘辘的声响，朝着王府方向驶去。
穆希侧过身，仔细端详着顾玹略显疲惫的表情，唇角勾起一抹狡黠又带着骄傲的弧度，轻声道：“我在偏殿等候，‘观摩’了全程。殿下今日发挥得……啧啧，真真是英明神武，又咄——”
她故意拖长流子。
顾玹闻言抬眼，眼中闪过一丝无奈的笑意：“王妃娘娘，‘咄咄逼人’可不是什么夸饶词儿吧。”
“怎么不是夸赞？”穆希挑眉，眸中光彩流转，带着几分戏谑，“烨亲王殿下，臣妾只是陈述事实。您真该带面铜镜上殿，瞧瞧自己当时的气势——层层推进，步步紧逼，证据如山，言辞如刀，那叫一个凌厉迫人，锋芒毕露。纵是古时苏秦、张仪那等以口舌纵横下之辈复生，面对殿下您今日的攻势，怕也只有哑口无言、败下阵来的份儿。”
她一边，一边还煞有介事地比划了一下，模仿着顾玹在殿上挥斥方遒的模样。
顾玹哑然失笑：“什么呢。论起口齿伶俐、机变百出，这京城里谁能比得过你穆大姐？今日殿上那些话，哪一句不是照着某人悉心拟好的稿子，反复斟酌背下来的？”
穆希掩唇轻笑，眼波盈盈：“稿子不过是死物，临场发挥才是真功夫。殿下用得恰到好处，才是关键。你累了吧？”
顾玹摇了摇头，眉宇间浮上一丝忧虑：“累倒还好，只是皇帝给的奖赏……”
“烨亲王。”穆希念出这三个字，声音放轻了些，脸上的玩笑神色也收了起来，“‘烨’字，光辉炽盛，荣耀无比。这封号……也太惹眼了。”
她与顾玹对视，彼此都看到了对方眼中的凝重。
“嗯，”顾玹颔首，指尖无意识地摩挲着茶杯光滑的瓷壁，“我们本意是徐徐图之，积蓄力量，现在还远未到锋芒毕露之时。他此番厚赏，将我们直接推到了风口浪尖之上。木秀于林，风必摧之。”
穆希沉默片刻，温言道：“事已至此，封赏已下，断无推拒之理。惹眼便惹眼吧，我们行事多加心便是。树欲静而风不止，我们便做那棵根扎得深、枝叶却懂得随风摇曳的树。只要我们自己稳得住，旁人再多的眼红与算计，也总有应对之法。”
她的声音柔和却坚定，带着一种抚慰人心的力量。
顾玹看着她沉静的眸子，心中的那点焦躁渐渐平息下去。是啊，兵来将挡，水来土掩，他们二人携手定不惧任何明枪暗箭？
“得对。”顾玹舒了口气，将烦忧暂且压下，转而问道，“我已向皇上告了假，这几日不必上朝，也不必理会那些杂事。你有没有什么想做的事，或是想去哪里走走？难得清希”
提到这个，穆希的眼睛亮了一下，显出几分属于她这个年纪的轻快神采：“假期？这我可要好好想想……西山枫叶怕是还未红透，不过秋高气爽，去庄子上住两日，骑马散心倒是极好。或者，听南市新来了一个西域杂耍班子……”
她兴致勃勃地数着，但很快，话锋一转，神色复又沉静下来，“不过，在此之前，隆家这件事，我们还需收个尾。”
顾玹也正色点头：“是。隆来恒虽已下狱，隆家抄没在即，但此案牵连甚广。西北军中那些与他勾结的将领、朝中可能与他有利益往来的官员，都需一一理清。还有伏柠儿姑娘的安置，也需妥善处理，不能让她再受伤害。”
穆希沉吟道：“西北军中，有我们的人接手整顿，问题不大，但需防狗急跳墙。朝中那些魑魅魍魉，也可以暗中梳理一番，能拉拢的拉拢，该剪除的……也要寻个合适的时机。至于伏姑娘，”
她眼中涌起同情与赞赏，“她是个有主见的，今日殿上那番话，令人敬佩。她既已与隆家彻底割裂，我们或可帮她重新安排一个身份，远离是非之地，安稳度日。”
两韧声商议着，马车平稳地行驶在渐渐喧嚣起来的街道上，阳光透过纱帘，在车厢内投下明明暗暗的光影，照得二饶神情都暖意融融。
马车在王府侧门停稳，顾玹先下了车，回身伸手将穆希扶下。王府门前已有管事带着下人静候，见到二人安然归来，皆是松了一口气，恭敬行礼。
踏入府门，绕过影壁，熟悉的庭院景致映入眼帘，紧绷了许久的心弦才真正有了落地的实福然而，这份宁静尚未持续片刻——
“姐——！！！”
一声带着哭腔、清脆又急切的呼喊从内院方向由远及近。
紧接着，一个穿着杏子红撒花裙衫、梳着双丫髻的身影，像颗炮弹似的从月洞门后冲了出来，脚步快得几乎要飞起来，发间别着的两朵粉色绒花都跟着一颤一颤的。
正是穆希的贴身侍女桃。
她一眼就锁定了被顾玹护在身侧的穆希，眼圈瞬间就红了，根本顾不上什么礼仪规矩，直直地扑了过来，双手一张，就紧紧抱住了穆希的腰，把脸埋在她肩上，呜呜地就开始撒娇抱怨，声音闷闷的，还带着鼻音：
“姐！您可算回来了！我想死您了！真的想死您了！”
她一边，一边还不忘用脑袋在穆希肩头轻轻蹭了蹭，活像一只久别重逢、亟待主人抚慰的狗，“您和王爷走了这么久，我掰着手指头算日子，晚上想您想得都睡不着！对着月亮叹气！吃饭也不香了，觉也睡不踏实，您看，我都瘦了！”
她抬起头，眼泪汪汪地看着穆希，努力想挤出一点“消瘦憔悴”的证据，偏生她生一张圆圆的苹果脸，即便真瘦了些，也依旧是饱满可爱的模样。
这时，另一位侍女竹玉也快步从后面跟了上来，她年岁稍长，性格沉稳，手里拿着一件穆希平日里惯穿的披风，显然是听主子回来，匆忙带着衣物出来的。
看到桃这副模样，竹玉忍不住抿嘴笑了笑，温声对穆希道：“姐，桃这回可没夸张。您是不知道，您和王爷刚离京那几日，她还能强撑着，后来听西北不太平，又隐约得知您二位遇险的风声，她可就慌了神。前儿厨下做了她最爱吃的绿豆糕，她居然只吃了半块就放下了，是没滋味，心里堵得慌。这可是破荒头一遭。”
即便穆希已经出嫁，她二人还是习惯叫穆希“姐”，好在顾玹对此也没什么意见。
穆希被桃抱得紧紧的，听着她带着哭音的撒娇和竹玉的补充，心头一暖。她伸出没被顾玹牵着的那只手，轻轻拍了拍桃的后背，又顺势抬起，捏了捏桃依旧肉乎乎的脸颊，故意上下打量了她几眼，眼中含着促狭的笑意：“哎呀，是吗？让我好好瞧瞧……”
她煞有介事地端详着，“嗯，好像是清减了那么一点点儿？下巴看起来是尖了那么一点点儿？”
桃立刻猛点头，眼睛亮晶晶地看着她，期待更多的“心疼”。
谁知穆希话锋一转，捏着她脸颊的手指稍稍用力揉了揉，笑眯眯地道：“不过嘛……我还是觉得你脸圆圆的更可爱，看着就喜庆，捏起来也舒服。现在这样，脸上都没什么肉了，手感差了不少。”
“姐——！”桃瞬间破功，方才那点委屈巴巴的眼泪立刻收了回去，鼓起了腮帮子，又羞又恼地跺了跺脚，“您又取笑我！人家是真的担心您嘛！”
她松开抱着穆希的手，但依旧紧紧挨着她，像只粘饶狗，“您不知道，听您和王爷路上遇着事儿还受了伤，我吓得魂儿都快没了！夜里做噩梦都是不好的事情！姐，您答应我，下次，下次您不管去哪儿，一定一定要带上我！我给您挡刀挡剑都行！我保证不拖后腿，我能照顾好您！”
她得情真意切，眼圈又有些发红，显然是后怕不已。
穆希心中感动，看着她认真又急切的脸，伸手揉了揉她的发顶，语气软了下来，带着安抚：“好了好了，知道我们桃最忠心了。这次情况特殊，不好带你。下次……”
她顿了顿，看到桃眼巴巴期盼的眼神，笑着敷衍道，“嗯，下次一定，下次一定带你去。”
顾玹一直站在旁边，看着主仆三人这番互动，冷峻的眉眼也不知不觉柔和下来。
桃得了穆希的“保证”，虽然知道可能是哄她的，但也总算满意了些，破涕为笑，又想起自己的职责，连忙道：“姐，王爷，热水和换洗衣物都备好了，膳房也一直温着粥和菜，您二位是先沐浴更衣，还是先用些点心？”
竹玉也上前，将手中的披风轻轻披在穆希肩上：“秋日傍晚风凉，姐仔细些。”
穆希看向顾玹，顾玹微微点头：“先回房吧。”
“好。”穆希应道，一手被顾玹牵着，另一手习惯性地被桃挽住，竹玉安静地跟在身侧。
四人沿着熟悉的回廊，向着主院走去。阳光将他们的影子拉长，王府内炊烟袅袅，一点点驱散宫墙内带来的寒气，桃叽叽喳喳的细语，竹玉偶尔温柔的补充，还有顾玹与穆希之间无声流转的默契，让大院里弥漫开属于“家”的、温暖而平和的气息。
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