晨曦漫过靖江城高耸的城楼，将青黑色的城砖染成一层淡金，却照不进城内压抑如死水的人心。
自望月峡全军覆没、赵虎授首、黑石渡不战而降的消息传入城中，这座盘踞南境十余年的藩王首府，便彻底沦为一座四面楚歌的孤城。沈惊鸿麾下三路大军合围而至——冷锋率惊鸿卫主力扼守北门，林岳领整编后的南境守军封锁东门与西门，张顺带着收编的黑水河水匪控死南门漕运渡口，十万大军将靖江城围得水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出。
靖江王府大殿之内，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
赵坤披头散发，蟒袍歪斜，一脚踹翻令中最后一张完好的紫檀木案几，青瓷茶盏碎裂一地，滚烫的茶水溅湿了他的袍角，他却浑然不觉，只是赤红着眼，死死盯着殿下跪伏在地的几名残兵败将，嘶哑的咆哮声震得殿顶梁柱簌簌落灰：
“废物！全是废物！八千精锐，竟然在望月峡被人一网打尽？赵虎死了？赵虎也死了？！黑石渡那么坚固的水寨，一万守军，连一都没守住？！沈惊鸿到底给你们灌了什么迷魂汤！”
殿下众将噤若寒蝉，无人敢抬头应答。
为首的是黑石渡逃回来的偏将，此刻浑身是伤，面色惨白，磕头如捣蒜：“王爷饶命！非是末将等不战而降，实在是军心已散！守军听闻朝廷女侯仁厚，降者不杀、归者安置，早已毫无战意，张顺的水匪一攻水寨，弟兄们便纷纷丢盔弃甲，二公子他……他也被生擒了！”
“被生擒了……”赵坤踉跄后退一步，瘫坐在冰冷的王座之上，眼神空洞，浑身脱力。
义子赵虎战死，亲弟赵虎被擒，麾下十万大军折损七成，南境七城丢了六座，粮草军械尽数落入沈惊鸿之手，如今他手中只剩靖江城两万老弱残兵，粮库仅余十日口粮，城外是望不到边的朝廷大军，城内是怨声载道的百姓与人心涣散的士卒。
他经营南境十余年，盐铁垄断，漕运独霸，富可敌国，兵甲充足，原以为凭此险地势，足以与朝廷分庭抗礼，甚至借着萧德安谋反、京城动荡之机挥师北上，问鼎下。可他万万没有想到，自己会败在一个年仅十五的少女手中，败得如此彻底，如此狼狈，连一丝翻身的余地都没樱
“王爷，事到如今，再怨尤人也无用了。”一直沉默站在殿侧的老谋士苏先生终于上前，躬身一礼，声音低沉而清醒，“如今靖江城外无援军、内无粮草，军心涣散，百姓离心，坚守下去，不过是城破人亡、满门抄斩的下场。依老朽之见，不如……开城投降，或许还能保全家族性命。”
“投降？”赵坤猛地抬头，眼中迸发出怨毒的恨意，咬牙切齿，“本王割据南境十余年，与朝廷分庭抗礼，如今要本王向沈惊鸿那个黄毛丫头跪地称臣？不可能！本王就是死，也要拉着全城人陪葬！”
他猛地一拍扶手，厉声下令：“传本王命令，全城搜捕粮食，百姓家中存粮一律充公，敢私藏者，以通敌罪论处！再将城内十五岁以上男丁全部征入军队，充作炮灰，死守城门！本王倒要看看，沈惊鸿敢不敢强攻这座满城百姓的孤城！”
苏先生脸色骤变，连忙劝阻：“王爷，万万不可啊！此举无异于自掘坟墓！城内百姓本就对横征暴敛心存不满，若是再强征粮食、强抓壮丁，必然激起民变，到时候不用朝廷大军攻城，城内百姓便会开城献降，王爷将死无葬身之地！”
“民变？”赵坤冷笑一声，眼中满是疯狂与暴戾，“本王掌管南境十余年，生杀予夺，全凭一念之间！百姓？不过是本王养的牛羊，牛羊不听话，杀了便是！谁敢反，本王便杀谁，杀到他们不敢反为止！”
他已然被绝望逼疯，彻底抛弃了最后一丝理智，只想拉着全城人一同坠入地狱。
苏先生看着赵坤偏执疯狂的模样，心中长叹一声，彻底绝望。他追随赵坤十余年，本想辅佐其成就一番事业，却没想到赵坤竟是如此刚愎自用、残暴不仁之辈，如今事已至此，他不愿再陪着赵坤一同赴死，更不愿连累全城百姓遭受屠戮。
心中暗定主意，苏先生表面却不动声色，躬身道：“王爷息怒，老朽明白了，这就去安排征粮征兵之事。”
罢，他缓缓退出大殿，转身的瞬间，眼中闪过一丝决绝，悄悄绕到王府后侧，找到一名心腹亲卫，低声吩咐几句，将一封写满靖江城防部署、赵坤疯狂计划的密信塞入其手中：“立刻从王府密道出城，前往城北惊鸿卫大营，将此信亲手交给镇国女侯沈惊鸿，告知女侯，城内百姓皆盼王师，苏某愿为内应，今夜三更，开东门献城！”
心腹亲卫躬身领命，接过密信，悄然消失在王府的阴影之郑
苏先生站在廊下，望着城外连绵不绝的军营，心中默念：沈女侯，南境百姓的性命，全系于你一身了。
————
靖江城北约三里的惊鸿卫主营，大帐之内旌旗肃立，“镇国女侯”的玄黑大旗立于帐前，迎风猎猎作响。
沈惊鸿端坐主位，一身银白骑装，腰悬御赐金牌与狼形兵符，神色平静地听着冷锋、林岳、张顺三人汇报合围部署。帐下众将分列两侧，个个身姿挺拔，士气高昂，经过望月峡与黑石渡两战，惊鸿卫与南境守军的配合愈发默契，全军上下战意盎然，只待女侯一声令下，便要攻破靖江城，生擒赵坤。
“郡主，靖江城四门已被我军彻底封锁，粮道、水道全部截断，城内守军不过两万，且多为老弱残兵，粮库仅余十日口粮，军心涣散，百姓怨声载道，不出三日，城内必然不战自乱。”冷锋躬身禀报，声音铿锵，“属下请战，愿率惊鸿卫先锋攻城，三个时辰之内，必破东门，生擒赵坤！”
林岳与张顺也纷纷上前，请缨攻城。
沈惊鸿微微抬手，示意众将安静，目光落在帐中悬挂的靖江城防图上，指尖轻轻点在东门城楼：“攻城不必急于一时。赵坤已是困兽犹斗，此刻必然疯狂残暴，若我军强行攻城，他必定会以全城百姓为要挟，驱使百姓守城，到时候，难免伤及无辜。本侯奉旨平南，是为了肃清叛逆、安抚百姓，而非屠戮城池、祸乱民生。”
她顿了顿，语气坚定：“此战，要兵不血刃，拿下靖江城，保全全城百姓性命。”
众将闻言，心中皆是一凛，对沈惊鸿的敬佩又添了几分。这位女侯不仅用兵如神、杀伐果断，更有体恤苍生的仁心格局，绝非赵坤那般残暴之辈可比。
就在这时，帐外亲卫高声禀报：“郡主，靖江城城内有人密信求见，自称是赵坤麾下谋士苏先生的心腹，有要事相告！”
沈惊鸿眸色微亮，淡淡道：“带进来。”
一名身着靖江城普通百姓服饰的男子被带入大帐，他一见到沈惊鸿，立刻跪地叩拜，双手高举密信：“人苏忠，拜见镇国女侯！我家主子苏先生，不忍全城百姓遭受赵坤屠戮，愿为女侯内应，今夜三更，打开东门，献城归降！这是苏先生亲笔书写的城防部署与赵坤的疯狂计划，请女侯过目！”
亲卫上前接过密信，呈到沈惊鸿面前。
沈惊鸿展开密信，快速浏览完毕，信中不仅详细标注了靖江城各门守军的布防、粮草囤积点、兵力部署，还将赵坤欲强征粮食、抓壮丁、以百姓为要挟的疯狂计划尽数写明，字里行间，满是对百姓的担忧与对赵坤的失望。
“苏先生深明大义，顾全大局，实属难得。”沈惊鸿将密信放在案上，看向苏忠，语气温和，“你回去告知苏先生，本侯应允他的请求，今夜三更，准时攻城，惊鸿卫会在东门外接应，绝不会伤及城内百姓分毫。赵坤残暴不仁，罪无可赦，但若有主动归顺、不滥杀无辜的官员将士，本侯一律既往不咎，论功行赏。”
“人遵命！”苏忠大喜过望，再次叩拜，“苏先生定会按照女侯吩咐，做好内应，确保东门顺利开启！”
沈惊鸿示意亲卫将苏忠安全送出大营，随即看向帐下众将，眸中闪过一丝锐利的光芒，开始部署今夜的献城计划：
“众将听令！冷锋，你率两千惊鸿卫精锐，潜伏至东门外，三更时分，见到东门信号，立刻入城，控制城门与城楼，严防赵坤死士反扑，保护苏先生与城内百姓安全；林岳，你率三千守军，驻守东门两侧街巷，接应入城部队，同时封锁周边路口，阻止敌军增援东门；张顺，你率水匪船队，在南门漕运渡口佯装攻城，吸引赵坤主力注意力，使其无法分兵支援东门；剩余兵马，由本侯亲自率领，坐镇中军，随时支援各方，待东门破城，全军入城，围剿赵坤残部，不得有误！”
“末将遵命！”
众将齐声领命，声音震彻大帐，士气高涨。
部署完毕，众将各自退下，分头准备今夜的行动。大帐之内，只剩下沈惊鸿与贴身暗卫灰雀。
灰雀上前一步，躬身道：“郡主，属下已经按照您的吩咐，将赵坤谋逆作乱、残暴不仁的罪证，传遍了靖江城内外，城内百姓早已怨声载道，不少士族与底层将士，都在暗中联络幽冥阁暗卫，愿为内应，开城献降。赵坤如今已是众叛亲离，孤家寡人，今夜一战，定能轻松拿下靖江城。”
沈惊鸿微微颔首，走到帐外，望着远处靖江城高耸的城楼，眸中平静无波。
南境之乱，起于藩王割据，终于民心所向。赵坤失了民心，失了军心，失了粮草，失了援兵，纵然坐拥坚城，也不过是昙花一现。而她，手握皇权，执掌兵权，顺应民心，顺应大势，平定南境，不过是水到渠成。
她抬手抚摸着腰间的狼形兵符，指尖传来微凉的触感，心中想起了远在北境的赫连昭，不知他此刻是否还在镇守边疆，抵御蛮族余孽；想起了身在西域的陆君邪，不知他是否顺利寻得药材，平安归来；想起了京城的萧景渊，不知他是否在整顿朝纲，稳定朝堂。
这一世，她不再是前世那个倾心错付、真愚蠢的沈惊鸿，她是执掌幽冥阁、统领惊鸿卫、册封镇国女侯、权倾朝野的惊世贵女，她的身边，有忠诚的部下，有可靠的盟友，有下百姓的支持。
前世的血海深仇，她已一一清算；今生的江山霸业，她正步步登顶。
待平定南境，她便返回京城，辅佐萧景渊推行新政，平衡文武势力，安抚江湖各方，巩固北境边防，让大胤王朝真正走向繁荣稳定，让她沈惊鸿的名字，响彻万里江山，让下人皆知，
“郡主，色渐晚，是否用膳？”灰雀轻声问道，打断了沈惊鸿的思绪。
沈惊鸿回过神，淡淡道：“不必，准备一下，今夜三更，随我入城，生擒赵坤。”
“是。”
————
夜色渐深，月光被乌云遮蔽，靖江城内外一片死寂，只有城墙上守军的打更声，断断续续，透着无尽的疲惫与绝望。
城内，赵坤的疯狂命令已然下达，兵卒们挨家挨户砸门搜粮，强抓壮丁，百姓们哭喊声、哀嚎声响彻街巷，不少青壮奋起反抗，却被兵卒当场斩杀，鲜血染红了靖江城的青石板路。
百姓们心中的愤怒与绝望，已然达到顶点。
他们恨透了赵坤的残暴不仁，恨透了藩王割据的战乱之苦，日夜期盼着朝廷大军早日入城，铲除这个恶魔，还南境太平。
苏先生按照与沈惊鸿的约定，借着协助征粮征兵的名义，暗中联络了东门守将——守将王奎本是父亲旧部，早已对赵坤不满，得知苏先生要献城归降、迎接镇国女侯入城，当即欣然应允，暗中换掉了城楼上的赵坤死士，换上了自己的心腹亲信，只待三更时分，开启城门。
三更时分，夜色最浓之时。
苏先生悄悄登上东门城楼，对着城外打出一道隐晦的烟火信号——一道微弱的绿色火光，在夜色中一闪而逝。
东门外，潜伏在暗处的冷锋看到信号，眸色一沉，低声下令：“行动！”
两千惊鸿卫精锐如鬼魅般冲出密林，悄无声息地逼近东门城楼。
城楼上，王奎立刻下令：“开城门！”
沉重的东门城门缓缓开启，发出沉闷的吱呀声，城门洞开，一条通往城内的通道，彻底展露在惊鸿卫面前。
“杀！”
冷锋一声令下，惊鸿卫将士如猛虎下山般冲入城中，迅速控制城门与城楼，动作干净利落，没有发出一丝多余的声响。
苏先生与王奎快步上前，对着冷锋躬身行礼：“末将王奎，苏某，拜见冷统领，迎接镇国女侯大军入城！”
冷锋微微颔首：“两位深明大义，郡主必有重赏。即刻带路，前往靖江王府，擒拿赵坤！”
“是！”
与此同时，南门漕运渡口，张顺率水匪船队佯装攻城，鼓声震，喊杀声四起，成功吸引了赵坤主力的注意力，将城中守军死死牵制在南门，根本无暇顾及东门的变故。
沈惊鸿亲率大军，紧随冷锋之后入城，街道两旁的百姓听到动静，悄悄推开房门，看到入城的是军纪严明、秋毫无犯的惊鸿卫，而非赵坤的残暴兵卒，心中悬着的巨石终于落地，不少百姓跪地叩拜，口中高呼“女侯千岁”。
沈惊鸿策马行在街道中央，目光平静地扫过跪地的百姓，朗声道：“本侯奉旨平南，只为肃清赵坤叛逆，绝不伤及无辜百姓，大家安心归家，明日亮，南境便再无战乱，再无横征暴敛！”
百姓们闻言，欢呼声此起彼伏，心中充满了喜悦与期盼。
大军一路畅通无阻，直扑靖江王府。
靖江王府之内，赵坤还在饮酒作乐，妄图用酒精麻痹自己的绝望，突然听到府外传来震的喊杀声与百姓的欢呼声，心中猛地一沉，酒意瞬间醒了大半。
“怎么回事？哪里来的喊杀声？！”赵坤猛地站起身，厉声喝问。
一名亲卫连滚带爬地冲入大殿，面色惨白，声音颤抖：“王……王爷，不好了！东门被破，沈惊鸿的大军入城了！苏先生与王奎开城献降，大军已经杀到王府门口了！”
“什么？！”
赵坤如遭雷击，踉跄后退一步，眼中满是不可置信，随即爆发出滔的恨意与疯狂：“苏先生！王奎！你们这些叛徒！本王待你们不薄，竟敢背叛本王！沈惊鸿！你这个妖女，本王与你拼了！”
他抄起墙角的长刀，疯了一般冲出大殿，想要顽抗到底，可刚冲到王府大门，便被迎面而来的惊鸿卫团团围住。
冷锋手持弯刀，缓步上前，眸中冷冽如冰：“赵坤，你谋逆作乱，割据一方，残害百姓，罪证确凿，如今已是穷途末路，还不束手就擒！”
赵坤看着围得水泄不通的惊鸿卫，看着府外百姓愤怒的目光，知道自己大势已去，再无反抗之力。他手中的长刀“哐当”一声掉落在地，面如死灰，瘫软在地，彻底失去了所有挣扎的力气。
“拿下！”
冷锋一声令下，两名惊鸿卫上前，将赵坤五花大绑，押至沈惊鸿面前。
沈惊鸿策马立于王府门前，月光穿透乌云，洒在她的身上，衣袂翩跹，风华绝代，她居高临下地看着瘫倒在地的赵坤，眸中没有丝毫波澜，声音冷冽如冰，传遍四方：
“赵坤，割据南境，私通叛党，横征暴敛，残害忠良，罪无可赦。即日起，押入囚车，游街示众，三日后，送往京城，由陛下亲自处置。”
“南境之乱，至此平定！”
话音落下，全城百姓欢呼雀跃，欢呼声震彻云霄，久久不息。
南境十余年的割据烽烟，在今夜，彻底散尽。
沈惊鸿抬头望向京城的方向，眸中闪烁着坚定的光芒。
南境已平，最后一颗绊脚石已被清除，她该回京了。
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