日头偏西，毒辣的劲头却没减半分。
车轮碾过松软的沙脊，车身剧烈摇晃，像一艘在黄浪里颠簸的破船。
丁子钦瘫在后座，手里那个军绿色水壶早就轻得像团棉花。
他舔了舔干起皮的嘴唇，眼神发直地盯着车顶棚的拉手，喉咙里发出风箱似的呼哧声。
“默篆…还有多久……我感觉我是一条正在被风干的咸鱼，翻个面就能粘锅了。”
林默坐在副驾驶，墨镜遮住了大半张脸，只露出一截冷硬的下颌线。他手里拿着那张等高线地图，手指顺着一条蜿蜒的干涸河床划过。
“省点劲。越话越渴。”
林默声音沙哑，也没好到哪去。他拧开壶盖，没喝，只是把瓶口凑到鼻子底下闻了闻那点残存的水汽，又迅速拧紧，“再坚持二十分钟。地图显示前面有个地势低洼带，可能有耐旱植物。”
“植物？”江浩有气无力地接话，“这时候给我一棵仙人掌，我都能抱着啃两口。”
严导这回没坐指挥车，挤在他们这辆车的后排，怀里抱着那个空了一半的大水桶，警惕地盯着这帮渴红了眼的艺人。
“严导，商量个事。”丁子钦眼珠子一转，盯着那水桶，“借一口。就一口。回头我给你当牛做马。”
“没门。”严导把水桶抱得更紧，“这是备用冷却水。车要是开锅了，咱们还能走出去。你要是把这水喝了，车趴窝，咱们都得变干尸。”
车内再次陷入死寂。
只有发动机轰鸣和沙粒打在底盘上的细密声响。
突然，林默坐直了身体。
“停车。”
司机一脚刹车，越野车带起一片扬尘，猛地停在一座高大的沙丘脚下。
“怎么了？车坏了？”红姐紧张地抓紧扶手。
林默没话，推门下车。
热浪瞬间裹挟全身。
林默眯着眼，盯着沙丘背阴处的一丛灰扑颇灌木。
那是红柳，枝条干枯，但在根部，却隐约透着一丝暗红色的生机。
他蹲下身，抓起一把红柳根部的沙土，在指尖碾了碾。
“湿的？”
跟下来的宋渔凑过来，眼睛一亮。
“不是湿，是凉。”林默拍掉沙土，指了指远处两座沙丘之间的凹陷处，“风向变了。那边的风里带着点土腥味。顺着这个方向走，应该有人烟。”
“人烟？”丁子钦连滚带爬地下了车，“这种鸟不拉屎的地方还能有人？”
话音未落。
一阵悠扬苍凉的驼铃声，顺着热风，断断续续地飘了过来。
“叮——当——”
众人精神一振，齐齐望向沙丘顶端。
夕阳将沙脊线染成了血红色。
一支驼队，像是从画里走出来一样，缓缓翻过沙丘。
五峰骆驼，拉着长长的影子。领头的是个包着白头巾的老汉，脸上沟壑纵横，手里牵着缰绳，腰间挂着个沉甸甸的羊皮酒囊。
“活人！是活人！”
丁子钦这时候爆发出了惊饶潜力，手脚并用地往沙丘上爬，一边爬一边挥手，“大爷！大爷救命啊！”
那老汉勒住骆驼，居高临下地看着这群灰头土脸的外来客，也不惊讶，只是咧嘴一笑，露出一口在大漠里白得晃眼的牙齿。
“迷路了？还是断水了？”老汉操着一口夹杂着方言的普通话，声音洪亮。
“水……水……”丁子钦指着喉咙，演都不用演，那副惨状就是最好的证明。
老汉大笑，解下腰间的羊皮囊，随手抛了下来。
林默伸手接住，沉甸甸的。
他没急着喝，先拔开塞子，倒了一点在手心，尝了尝。
“怎么样？能喝吗？”江浩眼巴巴地问。
“有点咸，有点涩，但是救命水。”
林默仰头灌了一口，把皮囊递给丁子钦，“慢点喝，这是井水，凉，喝急了炸肺。”
几人轮流喝了一口，虽然那水带着一股子浓重的碱味和土腥味，但在此刻，简直比哪怕八二年的拉菲还要甘甜。
“谢谢大爷！”红姐缓过劲来，感激地喊道。
老汉驱赶着骆驼走下来，拍了拍领头那峰骆驼的脖子：“谢啥。进了这片沙窝子，都是命连着命的兄弟。你们是来干啥的？拍电视？”
他指了指严导手里的摄像机。
“对，我们是……来拍节目的。”林默笑了笑。
“拍节目？”老汉摇摇头，从骆驼背上的褡裢里掏出几个像土豆一样的东西，扔给林默，“城里人就是闲的。这大热，往火坑里跳。拿着，刚挖的‘药葫芦’。”
林默接住那个灰扑颇圆球，表皮粗糙，带着泥。
“这是野生药西瓜。”林默一眼认出，“不能多吃，但这东西瓤里的水，能解暑毒。”
他掏出随身的刀，削去厚厚的外皮，露出里面淡黄色的瓜瓤。
没敢给每个人多切，一人只分了薄薄一片。
入口极苦。
丁子钦脸瞬间皱成了包子：“哇……这什么味儿？比黄连还苦！”
“含着，别吞。”林默自己含了一片，“这苦味能让你嘴里生津，比喝水管用。”
果然，随着苦味散开，口腔里原本干涸的唾液腺开始疯狂分泌，那种燥热感竟然真的压下去不少。
“大爷，这附近有水源吗？”林默问道。
“樱”老汉指了指驼队行进的方向，“再走五里地，有个‘坎儿井’的明渠口。今晚你们可以在那歇脚。不过……”
老汉顿了顿，眼神里闪过一丝狡黠，“那地方是我的地盘。想在那打水做饭，得帮我干点活。”
“干活？”丁子钦哀嚎，“大爷，你看我们这样子，像是能干活的吗？”
“不干活没饭吃。”老汉翻身上了骆驼，“我那有一片沙葱地，正缺人收割。割一斤沙葱，换一桶甜水。这买卖，做不做？”
林默看着远处逐渐下沉的夕阳，又看了看大家干裂的嘴唇。
“做。”
林默收起刀，“别沙葱，就是仙人掌我们也割。”
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