埃里克斯停下脚步，目光在面前的两人之间停留了片刻。
棕发少年鲁斯提磕表情显得有些局促，而那位金发女性——瑟莉菲娜·卡米拉·奥克塔维乌斯，则带着无可挑剔的礼仪微笑。
“有何贵干，公主殿下？”
埃里克斯的声音很平淡，听不出疑问或戒备。
瑟拉菲娜轻轻笑了笑，那笑容恰到好处，既不显得疏离，也不过分亲昵。
“这里话不太方便。”她侧过身，指向街道左侧不远处的一个亭子。
“我们在那边谈吧。”
“不好意思，我今有要事需要处理，请允许我婉拒。”埃里克斯摇了摇头，几乎没有任何犹豫。
他完便准备绕开两人继续前校
“埃里克斯先生，请先别着急拒绝。”瑟莉菲娜的声音依旧温和。
“我们找你，确实有重要的事。你不想先听听是什么事吗？比如……”
“使族？”
埃里克斯的脚步骤然停住。
他缓缓转过身，眼睛第一次真正聚焦在瑟莉菲娜脸上。
黄昏的光线落在他侧脸上，勾勒出紧绷的线条。
“你刚才，什么？”
瑟莉菲娜脸上的笑容加深了，那笑容里多了些东西，是预料之中的从容，也像是谈判桌上亮出筹码时的笃定。
“想知道的话，就跟我来吧。”她转过身，示意鲁斯提克跟上。
她没有再回头，径直朝着石亭走去。
鲁斯提克看了看埃里克斯，表情有些复杂，最终还是跟上了姐姐的步伐。
埃里克斯站在原地，看着两饶背影。
对方能出“使族”这个词，这完全在他意料之外。
可能是陷阱，可能是为了引他入局的谎言。
王室成员的心思，他不懂，也不想懂。
但万一呢？
哪怕可能性只有万分之一，哪怕对方只是在利用他的渴望，但只要有一丁点机会，能得到关关于使族、关于灵魂融合的哪怕只言片语，他都得去。
他深吸一口气，迈开脚步跟了上去。
亭子比远处看起来要宽敞一些，中央有一张方形木桌和四张凳子。
瑟莉菲娜在背对街道的一侧坐下，鲁斯提克坐在她旁边。
埃里克斯在两人对面落座。
但来到亭的瞬间，埃里克斯就感知到了，这里四周的暗处还有许多人，几乎包围了整个亭子及其周围，很可能是公主的护卫。
整个亭及其周围十米范围，都在严密的监控之下。
他没有点破，只是将目光投向瑟莉菲娜。
瑟莉菲娜率先开了口。
“首先，请允许我替我弟弟之前的失礼，向你道歉。”她微微起身。
“他之前一直纠缠你，想必给你带来了不少困扰，非常抱歉。”
埃里克斯沉默地接受了这个礼节性的道歉，点零头，他知道这只是开场白。
接着瑟莉菲娜坐直身，双手交叠放在膝上，进入正题：
“我的弟弟不太擅长谈判，让你见笑了。那么，我们开门见山吧，埃里克斯先生。”
她的表情变得郑重起来。
“我希望你能成为我们的伙伴，不，更准确地，是成为拯救这个国家，乃至整个人族的英雄。”
埃里克斯看着她，脸上没有任何被“英雄”这个词触动的迹象，依旧平静。
“你之前的使族消息，你知道多少？”他直接问道。
瑟莉菲娜似乎并不意外他的反应，从容答道：
“我们王室的藏书室里，保存着大量关于使族的传、古籍和历代学者的调查笔记，实不相瞒，我们的父王从就痴迷于使相关的故事与记载，经常讲故事给我们听。若论谁对使族的了解最深，整个艾瑞恩王国，恐怕无人比肩父王。”
她微微向前倾身，声音清晰而有力：
“如果你答应帮助我们，那么藏书室里所有关于使族的典籍，你都可以自由借阅。”
“至于父王本人，我已经向他禀报过你的事情，只要最终的目标达成，他会将自己毕生对使族的研究所得，全部告知于你。”
到这里，她递给鲁斯提克一个眼神。
鲁斯提克立刻会意，从随身携带的包中，心翼翼地取出一本书籍，双手递到埃里克斯面前。
“这是我特地从藏书室带出来的一本，埃里克斯先生可以过目。”瑟莉菲娜补充道
埃里克斯接过书。
封面是深褐色的皮质，边缘已经磨损，显然有些年头了。
书名为《星界巡礼录》，下方有一行字：关于羽翼存在之考察。
他翻开书页。
纸张泛黄，但保存得还算完好，内容是关于使族的传记载，其中一些段落他曾在魔法研究院的资料室里见过，但那些资料大多是残篇，内容零碎，语义不详。
而手中这本书，不仅记载更完整，甚至还有后续的内容。
书中提到了使的等级划分、羽翼数量的象征意义等等的一系列的假与猜想。
他快速翻了几页，确认这并非伪造。
书页的质地、笔记的笔触和内容深度，都做不了假。
埃里克斯合上书，将它轻轻放在木桌上。
他缓缓吐出一口气，抬头，直视瑟莉菲娜。
“那么，你们想让我做什么？”
而瑟莉菲娜的表情彻底严肃起来。
“这里没有外人，我就直了埃里克斯先生，你应该知道一年前帝都南方的那场灾变吧。”
埃里克斯点零头。
“那时空的景象如同末日，而那个敌人，他的无差别攻击，很不幸地波及到了北方边境的防线。”瑟莉菲娜的声音低沉下去。
“虽然只是一部分余波，但当时防线正处于与魔族对峙的关键时期，那一击，摧毁了无数关键的魔法屏障和数座哨塔。”
“因为这个意外，边境防守出现了短暂又致命的漏洞，虽然对外公布的战报含糊其辞，但事实是边境的防守在那次攻击中已经被突破了”
“与魔族的全面战争，已经刻不容缓。”
“更糟糕的是，这次魔族出动的力量远超我们的预估，原本各自为政、甚少联手的?现世五尊?这次确认有两位联合，共同指挥这次进攻。”
她深吸一口气。
“艾瑞恩王国是人族诸国中最强大的屏障，一旦我们陷落，后面的所有人类国家，都将难逃灭顶之灾。”
“我们缺乏顶级的战力。?五星?大人们虽然仍在，但战力依旧不足，我们缺乏决定性的战力，而敌人不会给我们这个时间。”
瑟莉菲娜的目光紧紧锁住埃里克斯。
“埃里克斯先生，我们需要你的力量，我们需要每一个能够扭转战局的英雄，请助我们一臂之力！”
鲁斯提克也忍不住开口，声音里带着急切：“没错，埃里克斯先生！你可是独自攻破了深渊回响之塔的人！你的实力绝对能帮上大忙的！”
埃里克斯安静地听着，脸上没有激动，也没有畏惧。
他沉默了片刻后。
“我还有一个疑问。”
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