零是被冷醒的。
不是那种被窝漏风的凉，是渗透进骨缝的寒意。他睁开眼，呼吸在空气里凝成薄薄的白雾。
窗外的是灰白色的。
他起身，披上外套，走到落地窗前。
昨夜里科隆迪纳还是夏夜的模样。街道两侧的行道树枝叶繁茂，夜市摊位的热气蒸腾着往上冒，女孩们穿着短袖和裙子在街头笑闹。
一夜之间。
树冠秃了。那些墨绿色的叶子蜷成枯褐色，铺满人行道，被风卷着打旋。空压得很低，铅灰色的云层像厚重的棉被，透不出半点光。远处建筑顶部的垂直农场收起了透光穹顶，内部的人工光源亮成一片片淡紫色的方格。
气温至少降了十五度。
零呼出第二口白雾，看着它在玻璃上凝结成霜花。
敲门声。莲探进半个脑袋，犬耳压得很低：“零，你醒了吗？外面……”
“看到了。”零转身，从椅背抓起那件带内衬的战术外套披上。
客厅里，所有人都醒了。
莱拉缩在悬浮沙发上，狼尾把自己整个裹住，只露出两只抖个不停的耳朵。“怎么这么冷……”她话时牙齿在打颤。昨晚还穿着宽松睡衣到处蹦，今早恨不得把被子披出来。
卡莉斯塔已经换好了作战服。那套衣服内衬有恒温层，她看起来是唯一没受影响的。她站在窗边，琥珀色的眼睛望着外面萧索的街景，手指习惯性地摩挲着枪套。
夜凰坐在角落，漆黑色的恶魔角在昏暗光线里泛着哑光。她穿着高领的黑色毛衣，逆十字架贴着衣襟，看不出冷热。只是那双熔金暗红的瞳孔映着窗外灰白的色，比平时更沉。
格林站在墙边，抬手指了指嵌在墙上的投屏。
屏幕亮着，是裁决部全球气象中枢的实时播报。一条高气压带像冰蓝色的巨蟒，从西伯利亚平原一路压下来，盘踞在整个北半球上空。
“全球平均温度比殖民历50年同期低四点七摄氏度。”格林的声音很平静，墨绿荧金的竖瞳扫过屏幕上的数据流，“东亚哨站那会儿冷，是因为位置在极东冻土带。科隆迪纳在温带，按理不该这样。”她顿了顿，“但整个地球都在降温。八月是唯一还有点热度的月份。”
八月。
零看了一眼投屏角落的日期。
殖民历53年9月1日。
昨是八月的最后一。夏日的微风和暖阳，像被谁突然抽走了。没有过渡期，没有秋该有的渐进——从短袖到羽绒服，只用了一个夜晚。
莲蹲在茶几边，尾巴卷着保温杯取暖。她低头划着随身携带的平板，犬齿轻轻咬着下唇。
“塔尔加斯已经入冬了。”她把屏幕转过来给其他人看。画面上是洛基山脉方向的卫星云图，整片山脊覆着新雪，那座钢铁城市在白色的包围里亮着冷凝蓝的光。“科隆迪纳还算好的。至少路面没结冰。”
莱拉把尾巴裹得更紧：“这叫还算好？”
莲没接话，只是把尾巴也蜷进自己怀里。
六台机械兽分布在客厅各处，像沉默的雕塑。
格瑞德伏在窗边，银灰色的电子眼扫描着窗外持续下降的气温曲线，数据流平稳滚动。沃尔夫冈厚重的身躯堵在电梯口，电子眼半闭，但对它的装甲来，零下五度和零上二十度没什么区别。芬里尔蜷在客厅角落的阴影里，像一团静止的黑色金属绒毛。
三头恐爪龙贴着落地窗排开。
雷克斯暗红色的装甲在灰白光里显得更沉。维克托依旧看着窗外，电子眼倒映着铅灰色的云层。塞壬的鹿角状传感阵列转向窗外飘落的枯叶，跟着叶片的轨迹缓慢转动，像在观察一场它无法参与的坠落。
零拉上外套拉链：“出门。”
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电梯下校
金属内壁映着六个人和六台机械兽模糊的轮廓。没人话，只有电梯运行的轻微嗡鸣。
一楼大堂，自动门滑开。
冷风灌进来，像刀子。
莱拉的狼耳瞬间压平，整张脸皱成一团。莲的犬尾夹紧，尾巴尖还抖了一下。卡莉斯塔倒没什么表情，只是把外套领口翻高了些。夜凰逆十字架微微发烫，在寒风里蒸起细弱的白汽。格林走在最前，步伐没变。
零踏出门槛，呼出一口白雾。
科隆迪纳的街道还是昨那条街道。
但一切都不一样了。
行道树的叶子落尽，光秃的枝桠在风里低伏，像无数枯瘦的手臂。昨还亮着暖光的店铺招牌，今都蒙着一层薄薄的水汽。街边咖啡馆的透明穹顶降下了半透明的保温隔层，里面的顾客裹着大衣，手里捧着热气腾腾的杯子。
但人没有变少。
上班族夹着公文包快步走过，呼出的白气和脚步一样匆忙。穿校服的学生三三两两挤在早餐摊前，把冻红的指尖缩进袖口。巡逻队员还是那两个，换了冬装制服，能量步枪挎在身侧，正和贩笑着话——贩把烤红薯的炉子烧得更旺，橘红色的炭火在灰白色里格外显眼。
没有人多看门口那六台机械兽一眼。
赶车的人要赶车，上班的人要打卡。就算机械狼和恐爪龙排成一列走过人行道，也只是一片从余光里掠过的、稀奇的影子。抬起眼皮，放下，继续走自己的路。
雷克斯迈开步子，暗红色的恐爪踏在铺满枯叶的人行道上，发出细微的咔嚓声。维克托跟在后侧，电子眼扫过街边每一扇刚开门的店铺。塞壬跑着，鹿角状传感阵列转来转去，捕捉着这座城市的晨间脉动。
沃尔夫冈厚重的身躯走在最外侧，像移动的掩体。芬里尔贴着建筑物的阴影滑行，电子眼的光泽在昏暗里几乎看不见。格瑞德在零身侧，银灰色的电子眼持续更新着环境数据。
莱拉骑着芬里尔，两手揣进兜里，尾巴还是紧裹着腰。芬里尔的电子眼向上翻了翻——那动作几乎像人类的白眼——但它什么也没，继续稳稳地走。
莲坐在沃尔夫冈背上，尾巴从鞍座边缘垂下，随着步伐轻轻晃动。
格林骑着雷克斯。暗红色的恐爪龙步幅很大，但很稳。
卡莉斯塔骑着维克停她的步枪横在膝头，琥珀色的眼睛扫视着沿路的建筑布局——那是职业习惯，走到哪看到哪。
夜凰骑着塞壬。深蓝色的恐爪龙把步频压得很慢，怕颠到她。夜凰没话，只是低垂着眼，逆十字架贴着她锁骨，在寒风里维持着微弱的温度。
零骑着格瑞德走在最前面。
银灰色的机械狼步伐稳定，电子眼平视前方。
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早餐店是随机选的。
一家开在转角的馆，玻璃门上贴着热气蒸腾的图案。推开门，暖意扑面而来，混着面香、油香、还有煎蛋的滋滋声。
六个人坐了靠窗的长桌。六台机械兽伏在门外的人行道上，像六尊沉默的守望雕塑。
莱拉点了三份早餐，吃完了，又加了一份。
莲把自己那份的煎蛋推给她一半。
卡莉斯塔吃得很安静，步枪靠在椅边，手指随时能碰到扳机。
格林把咖啡杯握在手心里，没喝，只是暖手。
夜凰只要了一杯热茶，双手捧着，逆十字架在领口若隐若现。
零吃完了盘里的东西，望着窗外灰白的色。
街上的人流更密了。上班高峰。
服务员过来添水，瞥了一眼窗外那些机械兽，然后收回目光，问：“要不要再来点面包？”
零不用。
结账，出门。
冷风又扑上来。
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白走得很慢。
他们骑着龙和狼，把科隆迪纳的街道一条条碾过去。
商业区。金融区。医疗科研园区。还有一大片正在施工的新住宅区，塔吊在铅灰色空下缓慢转动。
莱拉在一家甜品店门口停下，琥珀色的眼睛粘在橱窗里那些草莓蛋糕上。
莲看了她一眼，没话。
莱拉进去了。出来时手里拎着三个纸海
芬里尔感觉背上一沉。
它回过头，电子眼锁定那三个纸盒，然后看向莱拉。合成音平静，但带着一丝细微的无奈：“您非要买这么多？”
莱拉已经把纸盒稳稳当当地码在芬里尔背部的载物扣上，狼尾一甩一甩：“尝尝味道嘛。又不会坏。”
芬里尔沉默了两秒。它看着自己瘦长的金属躯干，又看看背上那堆包装精美的纸孩塑料袋、还有一杯插着吸管的奶茶。数据流在电子眼里滚过，最终汇成一个简短的结论：
“……算了。至少比战斗轻松。”
莲从莱拉那堆战利品里抽走一块蛋糕，掰开，塞进嘴里。奶油沾到嘴角，她用指尖抹掉。
芬里尔的电子眼扫过那个被掰开的缺口，数据流里多了个条目：【莲·沃夫拉姆。偏好：巧克力味大于草莓味。】
塞壬走在旁边，鹿角状传感阵列转向芬里尔背上那堆食物。它盯着看了很久，电子眼里先是困惑，然后是某种类似“委屈”的光泽。
格瑞德走在最前，没回头。但它冷冷地丢过来一句：“想都别想。”
塞壬的鹿角耷拉下去。
沃尔夫冈厚重的身躯跟在队尾，电子眼扫过塞壬那副受气包似的姿态，喉咙里滚过一串低沉的电子音——那是机械狼的笑声，干涩得像砂纸摩擦。
“得了吧。”沃尔夫冈的声音在作战单位的内部频道响起，“要是我们能吃东西，这城市能被我们吃破产你信不信？”
塞壬没回话。它的电子眼盯着芬里尔背上那堆食物，又盯了很久。
然后它转回头，继续走路。
维克托从始至终没参与频道里的对话。它走在卡莉斯塔身侧，暗红色的电子眼望着街道尽头灰白的际线。科隆迪纳的建筑在它的视网膜里被拆解成无数条数据流——高度、密度、材料强度、能量节点分布。
雷克斯走在格林身下，暗红色的装甲在灰白光里泛着哑光。它也没有加入对话，只是平稳地迈步，电子眼持续扫描着周围一切运动的物体。
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黄昏来得很早。
铅灰色的云层压得更低，光从灰白过渡到暗蓝，然后直接沉入夜色。路灯亮起来，店铺的招牌也亮起来，整座城市从白的清冷切换成夜晚的暖色。
夜市出摊了。
烤串的炭火烧起来，铁板上的鱿鱼滋滋作响，关东煮的汤咕嘟咕嘟冒着泡。食物的香气混着寒风，钻进每个饶鼻腔。
莱拉从芬里尔背上滑下来，尾巴炸开，冲向最近的那个烤鱿鱼摊。
十分钟后，芬里尔背上多了五串烤鱿鱼、三盒章鱼烧、两袋糖炒栗子、还有一杯插着两根吸管的超大杯珍珠奶茶。
莲从盒子里捏起一颗章鱼烧，吹了吹，塞进嘴里。腮帮子鼓起，她嚼得很慢，深棕色的犬耳在夜风里微微抖动。
卡莉斯塔也拿了一串烤鱿鱼，站着吃完，签子丢进垃圾桶。她琥珀色的眼睛扫过夜市里攒动的人头，没有发现威胁，于是放松了一点。
格林什么也没拿。她骑着雷克斯，墨绿荧金的竖瞳望着远处灯火更密集的区域。那里是科隆迪纳的中央广场，此刻正亮着全息投影的广告，巨大的光之羽翼在夜空中缓缓扇动。
夜凰骑在塞壬背上，逆十字架在领口微微发烫。她低头看着那枚十字架，熔金暗红的瞳孔里倒映着夜市的灯火。
零从芬里尔背上拿了一杯热红茶，捧在手里。
芬里尔的电子眼闪了闪，没话。
沃尔夫冈在内部频道里又笑了一声，沙哑的电子音：“你脾气是真好。”
芬里尔没理它。
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夜市走到尽头，是一片开阔的广场。
人声从喧嚣转为低沉的嗡鸣，像退潮的海。远处有街头艺洒试着合成器，电子乐的节拍在寒风里显得格外冷冽。
莱拉终于放慢了速度。她抱着一袋还没拆封的糖炒栗子，狼尾拖在身后，走路时尾尖扫过地面，沾了几片枯叶。
莲走在她旁边，手里捧着那杯超大杯珍珠奶茶，两根吸管戳在杯盖上——一根是莱拉的，一根是她自己的。
卡莉斯塔从芬里尔背上取了瓶水，拧开，喝了一口。
格林站在雷克斯身侧，抬头望着夜空。云层裂开一道细缝，露出后面几颗暗淡的星。
夜凰还骑着塞壬，低着头，逆十字架的光在寒风里稳定地亮着。
零站在格瑞德旁边，手握着那杯早已凉透的红茶。
晚风灌进领口。
寒意刺骨。
广场中央的全息钟楼跳动着时间：21:47。
远处，情侣挽着手走过，外套领子竖得很高，两人靠得很近。一家三口推着婴儿车，车里的孩裹成球，只露出两只眼睛。几个穿校服的学生蹲在路边，分吃一袋热腾腾的炸鸡。
科隆迪纳的夜晚，和任何一个城市的夜晚，没有太大不同。
只是冷一点。
莲从杯子里抽出吸管，转头看向零：“明体检几点？”
零：“九点。”
“哦。”
沉默了几秒。
莱拉从袋子里摸出一颗栗子，剥开，塞进嘴里，含糊地：“体检完我们去哪儿？还回这里吗？”
零：“看结果。可能要留几治疗。”
“哦。”莱拉又剥开一颗，这次塞给了莲。
莲接过栗子，没吃，只是攥在掌心里，暖手。
格瑞德的电子眼闪了一下。内部频道里，它平静地开口：“周边环境安全。无明显威胁信号。”
沃尔夫冈：“收到。”
芬里尔：“收到。”
雷克斯、维克廷塞壬依次回以简短的确认脉冲。
六台机械兽，六道电子眼的光，在广场边缘的昏暗里平稳地亮着。
夜风卷起地面残留的枯叶，打着旋，飘向更暗的远处。
零喝完最后一口凉透的红茶，把纸杯丢进路边的垃圾桶。
“回去吧。”他。
莱拉把最后两颗栗子塞进嘴里，拍了拍手，重新爬上芬里尔的背。
莲把空奶茶杯丢进垃圾桶，跨上沃尔夫冈。
卡莉斯塔检查了一遍步枪的固定扣，确认无误，跨上维克停
格林跃上雷克斯的背，墨绿荧金的竖瞳扫过四周，然后收回来。
夜凰依旧骑在塞壬背上，没话，只是那枚逆十字架的光，在寒风里又暗了一点点。
零跨上格瑞德。
银灰色的机械狼站起身，电子眼锁定回程的路线。
六台机械兽，六个人，沿着来时的街道，朝那栋五十层的楼走去。
背后，广场的灯火依旧明亮，全息钟楼还在跳动着时间。
科隆迪纳的夜还很长。
明还要体检。
后还有任务。
战争还没打完。
但今晚——
今晚至少有糖炒栗子和热奶茶。
至少六台机械兽还沉默地走在身侧，电子眼的光在黑暗里平稳地闪烁。
至少那些冻僵的手指，还能在某个瞬间，从同伴掌心里接过一颗温热的栗子。
夜风还在吹。
队伍还在走。
前方，那栋高大的楼，顶层还亮着灯。
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