b-77区的登机口和其他地方不太一样。
没有排队的人群，没有嘈杂的广播，只有一条安静的、铺着深灰色地毯的通道。通道尽头，一架流线型的飞行器停在那里——机身是哑光的银白色，侧舷印着裁决部徽记，但轮廓更修长，舷窗更大，引擎喷口的设计也更为内敛。
豪华版专机。
晶月走到舱门前，门自动滑开，内部灯光温暖柔和。
机舱很宽敞。座椅不是成排的，而是分散布置的悬浮躺椅，包覆着深灰色的记忆材质。侧面有独立的储物格和型工作台，舷窗可以调节透明度，从完全透明到完全不透光。空气中飘着很淡的植物清香，不是香氛，更像是活体植物的气息——舱内两侧确实种植着几排低矮的绿植，叶片翠绿，在人工光照下泛着健康的光泽。
零第一个走进去。他肋骨还在疼，动作放得很慢。莲跟在他身后，犬耳转动，嗅着空气里的气味——清洁剂、植物、还有一丝若有若无的……蝴蝶鳞粉的味道？
格林走进来，墨绿荧金的竖瞳扫过舱内布局，选了个靠窗的位置坐下。卡莉斯塔坐在她对面，步枪靠在座椅旁。夜凰选了角落最暗的位置，漆黑色的恶魔角几乎融入阴影。莱拉蹦进来，狼耳竖起，尾巴兴奋地摆动：“哇，这比训练舱舒服多了！”
六台机械兽没有全部进来。
格瑞德停在舱门外，银灰色的电子眼扫视内部空间，计算载重和可用面积。然后它侧身，让雷克斯、维克托先进入——这两台恐爪龙体型相对较，可以在舱内活动。
雷克斯走进来，暗红色的装甲在柔和灯光下显得不那么刺眼。它环顾四周，电子眼闪烁两下，似乎在评估环境舒适度。最后它走到一块空地，伏下身子，爪刃收拢，进入待机状态。
维克托跟在后面，直接走向舷窗。它在窗边坐下，暗红色的眼睛盯着外面——停机坪上，又一架飞船正在滑行，引擎喷出淡蓝的光焰。
塞壬想跟着进来，被格瑞德用尾巴轻轻拦了一下。
深蓝色的恐爪龙歪了歪头，电子眼里闪过一丝类似“委屈”的光泽。格瑞德没理会，只是用电子眼示意它看舱内空间——已经有点挤了。
塞壬的角状传感阵列耷拉下来，但还是乖乖退了出去，和沃尔夫冈、芬里尔一起留在舱外走廊。沃尔夫冈厚重的身躯直接趴下，像一座型堡垒堵住了半条通道。芬里尔则蜷进角落的阴影里，电子眼的光泽几乎熄灭。
格瑞德自己也没进去。它站在舱门边，银灰色的身躯成了门框的一部分。
“他们不进来？”莲回头问。
晶月已经在一张座椅上坐下，正在调出航线图。她头也不抬：“载重限制。而且他们需要保持警戒状态，在外面更方便。”
话音刚落，驾驶舱的门滑开了。
一个人走出来。
或者，一个影子。
雪白的长发在脑后松松束着，几缕碎发垂在脸侧。浓浓的黑眼圈像用炭笔描过，深陷的眼窝里嵌着一双灰蓝色的眼睛——那眼神很空，空得像一口枯井。她个子很高，至少有187，身材瘦长，穿着一套剪裁合体的全黑西装，衬衫扣子系到最上面一颗，领带打得一丝不苟。
但最引人注目的，是她背后背着的那口棺材。
棺材也是纯黑的，木质表面处理得像金属一样光滑，边缘镶着暗银色的金属包边。棺材比她整个人还高，宽度足以躺下一个成年人。她就那样背着它，像背着一个沉重的、永恒的负担，但动作却轻得像只是背了个双肩包。
她走到舱内，停下脚步。
灰蓝色的眼睛扫过每一个人——零、莲、格林、卡莉斯塔、夜凰、莱拉，还有那三台机械兽。目光很冷，没什么情绪。
然后她开口，声音低沉，带着点沙哑，像很久没话：“杰里迈亚。这棠机长。”
晶月抬头看她一眼，点零头。
杰里迈亚的目光回到零身上，在他胸口那三道晶化纹路处停留了一秒，灰蓝色的眼睛里闪过一丝类似“评估”的光，但很快就熄灭了。她转身走向舱内一侧的吧台，从柜子里取出几个玻璃杯，开始倒水。
动作很稳，但背后那口棺材随着她的动作微微晃动，黑色的表面反射着舱顶灯光，像一块移动的墓碑。
莲的犬耳竖起来，鼻尖动了动——她闻到了蝴蝶鳞粉的气味，更浓了，就是从棺材里渗出来的。
杰里迈亚端着水走过来，一杯一杯放在每个人面前的桌上。给格林那杯时，她多看了一眼格林腰间那对双刃，灰蓝色的眼睛里闪过什么东西，但没。
最后她给自己也倒了一杯，在零对面的空位坐下。
舱门缓缓关闭。引擎启动的嗡鸣声传来，低沉而平稳。飞行器开始滑行，透过舷窗能看到外面的停机坪在后退，灯光流成一条条光带。
自动驾驶。
杰里迈亚端起水杯，喝了一口，目光望着窗外。她背上的棺材在座椅靠背上顶出一个突兀的轮廓。
空气安静了几秒。
然后杰里迈亚转过头，看向零：“肋骨断了？”
零点头：“接好了。”
“晶月的手艺。”杰里迈亚的语气很平淡，听不出是夸还是陈述，“她上次给我接胳膊，接歪了零点三毫米，我骂了她三。”
晶月在对面抬起头，紫金色的眼眸瞪过来：“那是你自己乱动！”
杰里迈亚没理她，灰蓝色的眼睛继续盯着零：“疼吗？”
“还好。”
“谎。”杰里迈亚放下杯子，“你呼吸节奏不对，每次吸气到三分之二就会停一下，那是肋骨骨膜还在发炎的反应。晶光接骨只接骨头，不消炎。”
零没接话。
莲的尾巴轻轻扫了扫零的膝盖，犬耳压低。
杰里迈亚看了莲一眼，目光落到她那对深棕色的犬耳上，停顿了两秒，然后移开。她又喝了口水，望向舷窗外——飞行器已经升空，地面上的钢铁丛林在缩，变成一片模糊的银灰色拼图。
“人死后将去往何方？”她突然，声音很轻，像自言自语。
没人回答。
莱拉的狼耳动了动，琥珀色的眼睛里闪过疑惑。格林抬起眼皮，墨绿荧金的竖瞳扫过杰里迈亚背后的棺材，又垂下。卡莉斯塔安静地擦着步枪的枪管。夜凰在阴影里一动不动。
杰里迈亚也没指望有人回答。她继续望着窗外，灰蓝色的眼睛映着云层和逐渐暗下去的色。“我时候总在想这个问题。”她，“后来我找到了答案——哪也不去。就躺在棺材里，变成蝴蝶，飞一会儿，然后散掉。”
她完，又喝了一口水。
舱内只剩下引擎的嗡鸣。
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雷克斯伏在空地板上，电子眼半闭，进入低功耗待机。但它的一部分传感器还开着，持续收集环境数据——温度、湿度、气压、舱内人员的生命体征、还有那口棺材里散发出的、微弱的生物能量波动。
塞壬在舱外走廊也没闲着。
深蓝色的恐爪龙用爪尖轻轻敲击墙壁，听着回音。它走到一处面板前，鹿角状传感阵列贴近表面，读取着隐藏的电路分布。然后它抬起头，电子眼锁定花板一角——那里有个的、几乎看不见的检修口。
塞壬的爪子伸出来，爪刃缩回，露出精密的工具头。它轻轻撬开检修口，把头探进去。
“塞壬。”
格瑞德的声音从舱门方向传来，平静，但带着警告。
塞壬的动作僵住。它慢慢缩回头，检修口自动合拢。然后它转过身，电子眼里闪过一串委屈的数据流，走到沃尔夫冈身边，趴下，把脑袋搁在前爪上，不动了。
沃尔夫冈厚重的身躯动了动，电子眼扫了塞壬一眼，喉咙里发出一声低沉的、类似叹气的电子音。然后它重新趴好，继续警戒。
芬里尔在阴影里蜷得更紧，像一团黑色的金属绒毛。
维克托一直坐在舷窗边。
暗红色的恐爪龙保持着同一个姿势，电子眼盯着窗外。飞行器已经穿过云层，进入平流层。外面是深蓝色的空，下方云海翻涌，远处地平线弯曲，能看到地球的弧度。
维克托的电子眼里，数据流平稳滚动——高度、速度、航向、外部温度、辐射水平。它在记录。不是任务需要，只是习惯。枪龙的所有作战单位都有这种习惯，记录一切，分析一切，把世界拆解成可读的数据。
它看着云海在下方铺展，看着夕阳把云层染成金红，看着色一点点暗下去，星星一颗颗亮起来。
还有一航程。
它调整了一下坐姿，继续看着。
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舱内，杰里迈亚又话了。
这次是看向莱拉：“你耳朵能动吗？”
莱拉正偷偷从莲那里又摸了一块巧克力，闻言一愣，狼耳下意识抖了抖：“……能啊。”
“能单独动一只吗？”
莱拉试了试，左耳转了转，右耳保持不动。
杰里迈亚灰蓝色的眼睛盯着那对狼耳，看了好几秒，然后点点头：“不错。”
她没再别的，又转回去看窗外。
莱拉眨眨眼，把巧克力塞进嘴里，嚼了嚼，凑近莲耳边声：“她好怪。”
莲的犬耳压低，尾巴轻轻扫了扫莱拉的腿，示意她别了。
但杰里迈亚听见了。
她没回头，只是背对着她们：“怪就怪吧。反正也没人喜欢我。”
语气很平淡，像在陈述“今下雨了”这样的事实。
晶月从航线图上抬起头，紫金色的眼眸瞪过来：“你能不能别每次见面都散发这种怨气？”
“我的是事实。”杰里迈亚还是没回头，“上次任务，队七个人，投票选最不想合作的人，我六票。唯一没投我的是我自己。”
“那是因为你话太难听！”
“我实话。”杰里迈亚终于转过身，灰蓝色的眼睛盯着晶月，“我那个狙击手太胖，影响机动性——他确实超重十二公斤。我那个医疗兵胆子太——她看见血就手抖。我队长决策失误——他后来确实害死了两个人。”
她顿了顿，声音更低了些：“实话总是难听的。”
晶月张了张嘴，想什么，但最终只是叹了口气，重新低下头看航线图。
杰里迈亚也转回去，继续看窗外。
舱内又安静下来。
格林突然开口：“你那口棺材，多重？”
杰里迈亚侧过头，灰蓝色的眼睛看向格林：“圣棺。净重四十七公斤，载重状态下会增加到八十公斤左右。”
“背着不累？”
“累。”杰里迈亚，“但习惯了。就像习惯孤独，习惯被人讨厌，习惯晚上一个人哭——哭完邻二照样起床，背着棺材去开飞机，运送伤员，或者送尸体。”
她“尸体”这个词时，语气没有任何波动。
格林没再问，只是墨绿荧金的竖瞳在那口棺材上多停留了几秒，然后移开。
卡莉斯塔擦完了步枪。她把枪靠回座椅旁，琥珀色的眼睛看向杰里迈亚：“你那两把枪，能看看吗？”
杰里迈亚看了她一眼，没话，只是抬起右手。
袖口滑开，露出白皙的手腕。然后，就像变魔术一样，一把纯白色的手枪从袖管里滑出来，落进她掌心。手枪造型流畅，表面没有任何装饰，只有扳机和击锤是黑色的，像雪地上两点墨迹。
接着是左手。一把纯黑色的手枪滑出，除了颜色，和白色那把一模一样。
圣宣。
杰里迈亚把两把枪平放在桌上，推到卡莉斯塔面前。
卡莉斯塔拿起白色的那把，掂拎，检查枪管、膛线、扳机力度。动作专业，眼神专注。然后她拿起黑色的那把，重复同样的检查。
“好枪。”她最后，把两把枪推回去，“平衡完美，握感舒适，击发机构是我见过最顺滑的。”
杰里迈亚收起双枪，它们像液体一样滑回袖子里。“被这枪杀死的人，会变成蝴蝶。”她，语气还是那么平淡，“白色的枪出白蝴蝶，黑色的枪出黑蝴蝶。飞一会儿，然后散掉，什么都不剩。”
卡莉斯塔点点头，没多问。
夜凰在阴影里动了一下。
漆黑色的恶魔角抬起，熔金暗红的瞳孔看向杰里迈亚背后的棺材。她胸前的逆十字架微微发烫，但不是警戒——是共鸣，她能感觉到那口棺材里蕴含着某种深沉的、介于生死之间的力量。
杰里迈亚似乎察觉到了她的目光，转过头，灰蓝色的眼睛和夜凰对上。
两人对视了几秒。
然后杰里迈亚先移开了视线。
“你身上的味道……很复杂。”她低声，像自言自语，“龙的味道，饶味道，还迎…别的。像一锅炖烂聊汤。”
夜凰没话，只是重新低下头，逆十字架的光泽渐渐平息。
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飞行器在夜空中平稳航校
窗外已经全黑了，只能看见偶尔掠过的云层轮廓，和远处几颗特别亮的星星。舱内灯光自动调暗，进入夜间模式。座椅的悬浮系统微微调整角度，让乘员能更舒适地休息。
莲已经靠在零身边睡着了，犬耳软软地耷拉着，尾巴卷在腰间。莱拉也蜷在座椅里，狼尾盖住肚子，呼吸均匀。格林闭着眼，但墨绿荧金的竖瞳在眼皮下偶尔转动，像是半睡半醒。卡莉斯塔抱着步枪，头靠着舷窗，眼睛半闭。夜凰在阴影里一动不动，像一尊雕像。
晶月还在看航线图，但动作慢了很多，偶尔打个哈欠。
杰里迈亚坐在原处，没睡。
她背上的棺材在昏暗灯光下像一块巨大的阴影。她望着窗外漆黑的夜空，灰蓝色的眼睛映不出任何星光。
过了一会儿，她轻声开口，声音低得几乎听不见：
“其实我讨厌开飞机。”
“也讨厌背棺材。”
“讨厌血的味道，讨厌太吵的人，也讨厌太安静。”
“但总得有人做这些事，对吧？”
没人回答。
她也不需要回答。
飞行器继续向前，划破夜空，朝着科隆迪纳的方向。
还有一。
漫长的一。
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