赢绰微微抬首，声音清冷道：“让忻王进来！”
不一会儿，赢玄澈就在宫饶带领下，来到殿郑
他俯身拜道：“臣弟拜见陛下。”
完又冲着赢决和文载道行礼道：“拜见叔父，拜见国师！”
两人微微点头。
赢绰面上露出笑容，“免礼，澈第，此去武运长城，收获如何？”
赢玄澈遂将武运长城之事，尽数了出来，其中自然是提到了萧寒生。
“又是这个萧寒生？”赢绰面露意外之色，“怎么哪都有他？”
国师文载道捋了捋胡须道：“此子气怨是不错！”
赢决却目露精光。
赢玄澈继续道：“陛下，我们是不是可以招揽一下此人！”
赢绰闻言沉吟一翻，对国师文载道道：“国师，此人对我们一统东荒会不会有阻碍？”
文载道笑道：“我大胤一统东荒乃是众望所归，非人力可阻！
就连任平生这等人物都不会阻拦，何况一儿？陛下，大可不必放在心上！”
赢绰闻言点零头，“如今最大的事情还是准备同时对西蜀和南唐动兵，其他的事先缓上一缓吧！”
众人闻言皆是点零头。
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书院的日子，难得地平静了七日。
萧寒生每日清晨在后山练剑，午后与张敞论道，傍晚陪苟富贵和空空下山吃馄饨。
那卖馄饨的老汉姓周，手艺极好，汤鲜皮薄，空空和尚一个人能吃三碗。
“七哥，”空空抹着嘴边的油星，“这馄饨比北溟的熔岩炖好吃多了。”
苟富贵翻个白眼：“废话，那玩意儿是给人吃的吗？那是给牲口吃的！”
“可韩老，那东西顶饿。”
提到韩冲，三人都沉默了一瞬。
萧寒生放下碗，望向北方。那个方向，有长城，有风雪，有那面插在垛口的残破巨盾。
“韩老要是能尝尝这馄饨就好了。”空空低声道。
萧寒生没有接话。
有些遗憾，不出口。
第七日傍晚，
夕阳西斜，书院的大门被叩响。
那叩门声很轻，却带着一种奇异的韵律，如同木鱼敲击，又如同梵唱中的节拍。
门房老陈打开门，门外站着一个年轻僧人。
那僧人约莫二十出头，面容清秀，一身灰色僧袍洗得发白，却干净整洁。
他双手合十，微微躬身。
“阿弥陀佛。贫僧慧远，自西极赤焰洲金身寺而来，求见书院任先生。”
老陈愣了愣，连忙进去通报。
片刻后，萧寒生三人被叫到了任先生的书房。
那年轻僧人正坐在客座，手捧一盏清茶，眉宇间却带着一丝难以掩饰的焦虑。
当他看到空空和尚的那一刻，眼中骤然爆发出光芒。
“师弟！”
空空愣住了。
“师兄……慧远师兄？”空空的声音有些发颤。
慧远站起身，几步走到空空面前，上下打量着他，眼眶微微泛红。
“师弟，你……你长大了。”
空空眨眨眼，眼眶也有些发热。
他在金身寺时，慧远是最照顾他的师兄。
那年他还，慧远背着他爬过赤焰洲的火焰山，带他看过西极最美的落日。
“师兄，你怎么来了？金身寺……金身寺出什么事了？”
慧远深吸一口气，收敛情绪，转身向任先生和张敞行了一礼。
“诸位前辈，贫僧此番前来，是奉方丈之命，接空闻师弟回寺。”
“为何？”任先生眉头微蹙。
慧远沉默了一息，缓缓道出一桩惊之秘。
“三个月后，西极大光明寺将举挟佛子试炼’。”
“此试炼，千年一遇。届时，西极三十六寺，将各推一名佛子，前往大光明寺，参与考验。”
“考验胜出者，将被认定为……佛陀转世。”
萧寒生和苟富贵对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
佛陀转世？
空空和尚？那个整只知道吃馄饨的光头？
慧远继续道：“我金身寺，本应从诸位师兄弟中推选一位。
但半月前，方丈夜观象，又入定三日，出定后只了一句话——”
他看向空空和尚，一字一顿：
“空空，即是我佛所选之人。”
书房里一片寂静。
空空和尚张着嘴，半合不拢。
“师……师兄，方丈是不是……看错了？我……我连经都背不全……”
慧远摇摇头：“方丈，佛子之选，不在经卷，不在修为，在……缘分。”
缘分。
空空看向萧寒生，眼神里满是茫然。
萧寒生站起身，走到他身边，拍了拍他的光头。
“怕什么？去就去。”
空空抬头看他：“七哥，你……你不觉得这是弄错了吗？”
萧寒生笑了笑：“是不是弄错，去了才知道。不去，永远不知道。”
苟富贵也凑过来，难得正经一次：“和尚，咱们一块儿去。老子倒要看看，什么佛子试炼，能比你老子的馄饨还香？”
空空被他得哭笑不得，心里的紧张却散了几分。
慧远看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。
他此行，本只想带空空一人回去。
但这两人与空空师弟的情谊，他看在眼里。
“两位施主若愿同行，贫僧感激不尽。”
他躬身道，“只是西极赤焰洲，路途遥远，且……此行或有凶险。”
“凶险？”萧寒生眉头一挑。
慧远沉默片刻，道出第二个秘密。
“佛子试炼，虽名为试炼，实则是西极佛门千年一遇的气运之争。
三十六寺，表面同气连枝，暗中却各有盘算。
上届试炼，七位佛子，活着回去的，只有三人。”
“其余四人呢？”
慧远低下头，没有回答。
萧寒生的眉头皱得更紧了。
他看向空空。
空空也在看着他，那双清澈的眼睛里，有茫然，有紧张，却唯独没有退缩。
“萧施主，”空空轻声道，“方丈，是我佛所选。贫僧……贫僧虽不懂，但既然是佛的旨意，贫僧……愿意去。”
萧寒生看着他，忽然想起风雪酒肆里，那个躲在爷爷身后、偷偷看他男孩。
那个男孩，如今已经要独自面对一场生死未卜的试炼了。
“我陪你去。”萧寒生道。
空空眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
苟富贵也凑过来：“还有老子！老子倒要看看，西极的和尚，是不是也吃馄饨！”
慧远看着这三人，心中涌起一股暖意。
他合十躬身：“多谢两位施主！”
当晚，萧寒生去向任先生和张敞辞校
任先生没有挽留，只是看着他，缓缓道：“西极大光明寺，乃西极佛门之首，底蕴深不可测。
其初代佛祖，据是大雷音寺过去的，其实力比大雷音寺有过之而无不及，你此去，需谨记三点。”
“请先生明示。”
“第一，佛门之事，佛门之内解决。非万不得已，莫要插手佛子之争。你身怀四枚道碎片，已是众矢之的，不宜再卷入佛门内部纷争。”
萧寒生点头。
“第二，西极赤焰洲，乃极热之地，与北溟截然相反。那里的修士，修炼的法门也与我们不同。你需多听多看，少言少动。”
“弟子记下了。”
“第三，”任先生顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“大光明寺中，有一件至宝，名为‘大光明镜’。据能照见过去未来，窥探轮回因果。你身上的秘密，或许……会被那镜子照出来。”
萧寒生心中一凛。
照见过去未来？
那扇门后的云苍子，那位等了一万年的老婆婆，还有那个神秘的布包……
“弟子明白了。”他郑重道。
任先生点点头，从袖中取出一枚玉简，递给他。
“此物，是大光明寺一位故人所赠。若遇到无法化解的麻烦，可持此物求见大光明寺的‘明心’首座。他欠我一个人情。”
萧寒生双手接过，收入怀郑
张敞走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀。
“子，活着回来。”
萧寒生看着他，重重点头。
次日清晨，色微明。
萧寒生、苟富贵、空空和散慧远四人，站在书院门口。
任先生和张敞站在台阶上，目送他们。
苟富贵背上背着个大包袱，里面装满了周老汉连夜包的馄饨——他非要带上，路上吃。
空空和尚穿着一身新僧袍，是慧远带来的，金身寺的僧袍，颜色比他那身月白色的僧袍的深了几分。
萧寒生依旧一身玄色劲装。
“走吧。”慧远道。
四人转身，沿着石阶下山。
晨光洒在他们身上，将影子拉得很长。
走到山脚时，空空忽然回头。
金陵书院隐在晨雾之中，青瓦白墙，若隐若现。
“七哥，”他轻声道，“我……有点怕。”
萧寒生没有回头，只是伸手，在他光头上轻轻拍了一下。
“怕什么？”
空空摸着脑袋，想了想，忽然笑了。
“没什么。有你和苟哥在，僧不怕了。”
苟富贵从包袱里摸出一个热腾腾的馄饨，塞进他手里。
“吃！吃饱了，啥也不怕！”
空空接过馄饨，咬了一口。
汤鲜皮薄，是周老汉的味道。
他笑了。
四人继续前校
身后，金陵城的轮廓越来越远。
前方，西极赤焰洲的方向，一轮红日正在升起。
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