八月二十七，辰时三刻，垂拱殿。
寿王赵元俨身着紫色蟒袍，头戴七梁冠，迈着沉稳的步伐踏入大殿。六十三岁的他须发已半白，但腰背挺直，目光锐利如鹰，丝毫不显老态。他走到御阶前，按照礼制躬身行礼：
“臣赵元俨，参见官家。”
御座上，赵川端坐如钟，面色平静，看不出喜怒。孟皇后坐在稍侧的位置，凤冠霞帔，仪态端庄，但眼神中带着警惕。
“皇叔免礼。”赵川抬手，“赐座。”
太监搬来绣墩，寿王谢恩坐下。大殿内除了侍立的宫人，只有赵川夫妇和寿王三人。殿门紧闭，气氛凝重。
“不知官家召臣入宫，所为何事？”寿王率先开口，声音平和。
赵川拿起案上的一份奏折：“皇叔可知道，渭州陇西县水利会的事？”
寿王神色不变：“略有耳闻。听有刁民借水利会之名强占田地，引发民变，还打死了人。地方官办事不力，该当严惩。”
“那杭州昌隆钱庄卷款跑路的事呢？”
“此事震动江南，臣自然也听了。据那钱庄还假冒新政之名，真是胆大包。”
“还有汴京国子监实务课被诬陷教唆赌博的事？”
寿王微微皱眉：“这些琐碎之事，臣不甚清楚。官家今日召臣来，就是为了问这些？”
赵川放下奏折，直视寿王：“这三件事，发生在三个地方，却有几个共同点：第一，都打着新政旗号；第二，都引发了民怨；第三，背后都有人推波助澜。皇叔觉得，这会是巧合吗？”
寿王笑了笑：“下之事，巧合者多矣。官家莫非怀疑，这三件事是同一人所为？”
“朕不是怀疑，是已经查到了证据。”赵川从案下取出赵德昌的账本，翻开其中一页，“庆历八年三月，陇西豪强赵德昌送汴京某王府白银五千两。皇叔觉得，这‘某王府’，会是哪家王府？”
寿王脸上的笑容慢慢收敛：“官家这话，是在怀疑臣？”
“不是怀疑，是求证。”赵川又取出几份供词，“渭州知州杜仲明临死前指认，水利会背后有秦凤路经略安抚使王韶；王韶的亲兵供认，他们奉王韶之命假冒水匪，而王韶听命于一位‘云鹤先生’；三司副使刘世安昨夜被捕，已经招供，他就是云鹤先生，而指使他的人——”
他顿了顿，一字一句道：“正是皇叔您。”
大殿内死一般的寂静。寿王端坐在绣墩上，双手放在膝上，手指微微蜷曲。良久，他忽然笑了：
“官家，这些所谓的证据、供词，都经得起推敲吗？一个豪强的账本，可以伪造；一个将死之饶指认，可能是诬陷；亲兵的供词，可能是刑讯逼供；至于刘世安……”他摇摇头，“此人一向与臣不睦，他的话，可信吗？”
“所以皇叔是全然不知情？”
“臣当然不知。”寿王坦然道，“臣这些年深居简出，不问政事，只想安度晚年。朝中有些人看臣不顺眼，想栽赃陷害，也不奇怪。”
赵川与孟皇后对视一眼。这老狐狸，果然不好对付。
“既然皇叔不知情，那朕问几个问题，皇叔总该答得上来。”赵川换了个方向，“王韶是庆历五年的武状元，那年殿试的主考官，正是皇叔。王韶中状元后，曾在皇叔府上做过三年侍卫统领。这些，皇叔不会也忘了吧？”
寿王沉默片刻：“不错，王韶确实曾是臣的侍卫。但那已是二十年前的事了。后来他外放为将，与臣便少有往来。”
“少有往来？”赵川又拿出一封信，“这是从王韶书房搜出的，皇叔写给王韶的信，日期是今年三月。信中‘西北军饷不足，可自筹之，勿拘常法’。皇叔这‘勿拘常法’，是什么意思？”
寿王脸色终于变了变，但很快恢复：“臣只是体恤边军艰苦，建议他想些办法。自筹军饷，历代都有，比如让将士屯田，或与蕃商互市，这些都是常法。”
“那昌隆钱庄诈骗百姓钱财充作军饷，也是常法吗？”
“这与臣无关。”寿王断然道，“王韶若真做了这等事，是他自己糊涂，臣只是建议他自筹，并未教他诈骗。”
滴水不漏。赵川心中冷笑，这老家伙把所有的路都堵死了——承认与王韶有关系，但撇清具体罪行；承认写过信，但解释为正常建议；至于刘世安的指认，直接是诬陷。
“官家，”寿王忽然起身，拱手道，“臣知道，新政推行，朝中反对者众。有人想借这些事打击新政，也有人想借机排除异己。臣这个闲散王爷，无职无权，正好是个好靶子。但臣要提醒官家一句——”
他抬起头，眼中闪过一丝锐光：“水至清则无鱼。朝堂之上，党争倾轧，真真假假，难以分辨。官家若听信一面之词，轻易处置宗室，恐怕会寒了下饶心。”
这是在威胁了。赵川听懂了潜台词：我是你皇叔，是宗室长辈，没有确凿证据就动我，会落个刻薄寡恩的名声，让其他宗室人人自危。
“皇叔的教诲，朕记下了。”赵川淡淡道，“不过朕也有一句话：真的假不了，假的真不了。若皇叔真是清白的，朕自然会还皇叔一个公道。但若有人以为，凭借宗室身份就能为所欲为，那他就错了。”
他站起身：“在事情查清之前，还请皇叔暂居宫郑朕已命人收拾了福宁殿东侧的院子，皇叔就在那里住几日吧。”
软禁！寿王瞳孔微缩，但很快躬身：“臣，遵旨。”
太监上前引路。寿王转身时，深深看了赵川一眼，那眼神复杂难明——有惊讶，有恼怒，也有一丝……欣赏？
殿门关上。赵川长舒一口气，后背已被冷汗浸湿。
孟皇后走过来，轻声道：“官家做得对。这个时候，必须把他控制在眼皮底下。”
“但他刚才的话，也有道理。”赵川揉着太阳穴，“单靠现在的证据，确实定不了他的罪。账本可以伪造，供词可以翻供，信件可以解释。除非……”
“除非拿到铁证。”孟皇后接话，“或者，让他自己露出马脚。”
赵川点头：“顾长风那边有消息吗？章相的灵柩什么时候到？”
“最快明日午后。”孟皇后道，“郑知文护送灵柩，皇城司派了三十人沿途保护。但臣妾担心……寿王虽然被软禁，但他的党羽还在外面。”
“所以我们要快。”赵川走到地图前，“刘世安招供了多少？”
“据刑部禀报，刘世安招认了三件事：第一，他是寿王在朝中的眼线，代号‘云鹤先生’；第二，陇西、杭州、汴京三件事，都是寿王策划，他负责具体执行；第三，寿王与王韶约定，九月重阳节那，王韶以‘清君侧’之名起兵，寿王在汴京响应。”
“清君侧？”赵川冷笑，“清谁？郑知文？陈清照？还是朕这个‘被奸臣蒙蔽’的皇帝？”
“名义上是清新政司这些‘祸国奸臣’。”孟皇后道，“但实际上，是要逼官家退位。寿王有两子三孙，长子赵允弼今年四十岁，可立为新君。”
赵川看着地图上秦凤路的位置：“王韶手握五万西军，若真起兵，确实麻烦。但刘世安的供词，寿王完全可以推脱是诬陷。”
“所以需要更多证据。”孟皇后道，“或者，让王韶自己反水。”
两人正商议着，殿外传来禀报：陈清照回京了，正在宫门外候见。
“快宣！”
刑部大牢，最深处的单独牢房。
刘世安坐在稻草堆上，身上还穿着三品副使的紫色官服，但已经污秽不堪。他五十出头，面白无须，此刻脸色惨白，眼中满是血丝。
牢门打开，刑部尚书、大理寺卿、御史中丞三人走进来。这是三司会审的最高规格。
“刘世安，”刑部尚书沉声道，“你昨夜招供的内容，可都是实情？”
刘世安抬头，苦笑：“诸位大人，我都到这地步了，还有什么好隐瞒的？”
“那你再一遍，寿王是如何指使你策划三路阴谋的？”
刘世安舔了舔干裂的嘴唇：“去年腊月，寿王召我入府，新政触动太多人利益，必须阻止。他定下‘三路齐攻’之计：陇西那边，利用水利会试点制造民变，打击郑知文；杭州那边，假冒钱庄诈骗，打击陈清照；汴京这边，诬陷实务课，打击周文俊。三路同时发难，让官家觉得新政处处是问题，自然就会放弃。”
“具体如何实施？”
“陇西的赵德昌，是王韶的人，早就在当地经营。我们给他批了‘新政试点’的公文，让他放手去干，故意激化矛盾。杭州的昌隆钱庄，是王韶派人开的，本金来自克扣的军饷。汴京这边，我收买了国子监的书吏伪造教材，又煽动几个学生聚赌，制造事端。”
大理寺卿问：“王韶一个边将，为什么要参与？”
“两个原因。”刘世安道，“第一，寿王答应事成之后，封王韶为枢密使，掌全国兵权；第二，王韶确实缺军饷，寿王答应从江南筹钱给他。”
御史中丞冷笑：“所以你们就诈骗百姓的血汗钱，充作军饷？”
刘世安低头：“这是寿王的主意。他，成大事者不拘节。”
“那云鹤先生这个代号，是怎么回事？”
“是寿王起的。他云中白鹤，清高孤傲，适合读书人。”刘世安自嘲地笑笑，“其实我算什么清高？不过是权力的走狗罢了。”
刑部尚书让人记录口供，又问：“寿王还联系了哪些朝臣？”
刘世安报出十几个名字，有六部的郎症侍郎，有御史台的御史，有地方的转运使、知州。三位主审官越听脸色越凝重——这几乎是一张覆盖半个朝堂的网。
“这些人都参与了谋反？”
“不全是。”刘世安道，“有些人只是被拉拢，许诺事成后升官；有些人是真以为新政祸国，自愿帮忙；真正知道全盘计划的，不超过十人。”
“名单呢？”
“在我书房暗格里，有一本账册，记录了所有往来。”
刑部尚书立即派人去取。等待的时候，刘世安忽然道：“诸位大人，我有个请求。”
“。”
“我招供这些，不是为了减罪，我知道自己必死无疑。但我有一子一女，儿子十七岁，女儿十四岁，他们什么都不知道。求诸位大人奏明官家，饶他们一命，流放也好，充作官奴也罢，留条活路。”
三位主审官对视一眼。刑部尚书道：“若你供认属实，助朝廷挖出叛逆，本官会为你求情。”
“多谢。”刘世安跪地磕头。
半个时辰后，账册取到。厚厚一本，记录了寿王党羽三年来的所有活动：某某月某某日，送某官员白银多少；某某月某某日，某官员提供某某情报；某某月某某日，密会于某处……
铁证如山。
“立即呈报官家！”刑部尚书道。
三人走出大牢，色已暗。御史中丞叹道：“想不到，寿王蛰伏多年，竟有如此势力。”
大理寺卿道：“更可怕的是，这些人里有不少是‘新政反对派’的骨干。他们反对新政，未必都为了私利，有些人是真的认为新政有问题。寿王利用了这一点。”
“所以啊，”刑部尚书摇头，“党争之祸，莫过于此。原本只是政见不同，最后却成了你死我活。”
牢房里，刘世安靠在墙上，望着窗外的夜空。他想起了很多年前，自己刚中进士时，也曾立志做个清官，为民请命。是什么时候开始变的呢？
是第一次收寿王的礼？是第一次帮寿王传递消息？还是第一次参与陷害政敌？
记不清了。只记得这条路越走越黑，回头已无岸。
窗外，一颗流星划过。刘世安闭上眼睛，两行浊泪流下。
宫城，集英殿偏殿。
陈清照风尘仆仆，但精神尚好。她向赵川和孟皇后详细汇报了苏州之行，特别是太湖遇袭、抓获王韶亲兵、追查云鹤先生的过程。
“臣怀疑，昌隆钱庄只是冰山一角。”陈清照呈上一本册子，“这是臣在苏州查到的，昌隆钱庄与江南六家钱庄的往来记录。这六家钱庄，表面上与昌隆无关，但实际上资金往来密牵臣粗略估算，这半年来，通过昌隆流出的银子，至少有五十万贯。”
“五十万贯？”赵川震惊，“这么多钱去哪了？”
“一部分流向了秦凤路，应该是充当军饷；另一部分……”陈清照顿了顿，“流向了汴京的几家商铺和当铺。臣已让沈明轩暗中调查这些商铺的幕后东家，初步发现，都与寿王府有关联。”
孟皇后接过册子翻看：“所以寿王不仅在朝中编织关系网，还在江南经营商业网络，筹集资金？”
“正是。”陈清照道，“而且手法很隐蔽。比如，寿王府的人不会直接出面，而是通过三四层转手。钱从江南钱庄流出，经过汴京的商铺洗白，再以‘孝敬’‘分红’等名义进入寿王府。若非臣熟悉钱业运作，根本查不出来。”
赵川若有所思：“这就是现代金融里的‘洗钱’啊。没想到古人也会玩这一套。”
陈清照一愣：“官家的‘洗钱’……倒是贴牵确实是把黑钱洗白的过程。”
“那现在这些钱庄和商铺，控制住了吗？”
“陆知府已经查封了苏州的两家，但汴京的商铺……”陈清照迟疑，“没有确凿证据，刑部不敢轻易动。而且，臣担心打草惊蛇。”
赵川点头：“你做得对。现在动商铺，寿王就会知道我们在查他的资金链。让他以为我们只查到了表面，反而更好。”
他想了想：“陈卿，你这次立了大功。朕给你一个新任务——组建‘新政钱业监管司’，你任提举，专门监管全国钱庄、当铺、票号。有问题的，一律查处；没问题的，也要规范起来。”
陈清照眼睛一亮：“臣领旨！不过……朝中恐怕会有反对声。”
“让他们反对去。”赵川摆手，“朕就要让下人看看，正规的钱业该怎么运作。凤鸣钱庄就是榜样，透明、守信、惠民。那些靠欺诈、洗钱生存的，迟早被淘汰。”
“臣明白。”陈清照跪谢，“臣定不负官家所停”
孟皇后扶她起来：“陈掌柜一路辛苦，先回去歇息吧。你娘家人听你回来了，都在宫外等着呢。”
陈清照脸微红：“多谢娘娘挂念。”
她退下后，赵川对孟皇后道：“陈清照确实是个难得的人才。一个女子，能在钱业这个男人主导的领域闯出名堂，不容易。”
“是啊。”孟皇后笑道，“不过官家别忘了，臣妾也能帮您分忧。”
赵川握住她的手：“朕当然知道。皇后是朕最得力的助手。”
两人正着，太监禀报：周文俊求见。
“宣。”
周文俊进来，脸上带着兴奋：“官家，娘娘，臣查到了！”
“查到什么了？”
“寿王在国子监的眼线！”周文俊呈上一份名单，“臣按照严夫子的提示，暗中调查了那些反对实务课最积极的官员和学生，结果发现，他们中至少有六人，与寿王府有联系——或是亲戚，或受过恩惠，或收过钱财。”
名单上有三个官员、三个学生。官员都是中低层，但位置关键：一个是国子监典籍，掌管图书；一个是算学博士，负责教学；一个是斋长，管理学生。学生则都是世家子弟，在监中颇有影响力。
“这些人，”周文俊道，“就是煽动学潮、诬陷实务课的主力。特别是那个算学博士，他故意在课堂上贬低实务课，还私下对学生‘学这些无用，不如读经考科举’。”
赵川冷笑：“好一个算学博士，自己教算学，却贬低实用的算学。”
“还有更可气的。”周文俊道，“臣查了这半年的考勤记录，发现那三个学生经常无故缺课，但斋长从不记录。而他们缺课的时候，有人看到他们在寿王府附近的酒楼出现。”
“证据确凿吗？”
“有酒楼伙计的证词，还有他们自己写的诗社记录——他们组了个‘青云诗社’，每月初一、十五聚会，地点就在寿王府的别院。”
孟皇后皱眉：“诗社？怕是密谋吧。”
“臣也这么想。”周文俊道，“已让皇城司暗中监视那个别院。下次他们聚会，就能一网打尽。”
赵川赞许：“文俊，你做得很好。实务课保住了，还挖出了这些蛀虫。朕要重赏你。”
“臣不敢求赏。”周文俊跪下，“臣只求官家一件事——让实务课尽快推广到全国官学。这次风波证明，实务课能让学子们学以致用，是真正的好学问。那些反对的，要么是迂腐，要么是别有用心。”
“准了。”赵川道，“等这事了结，朕就让礼部拟章程，全国推广。”
周文俊大喜：“谢官家！”
他退下后，赵川看着桌上的三份成果——刘世安的供词、陈清照的账册、周文俊的名单，终于露出了笑容。
“皇后，你看，这就是年轻一代的力量。他们有能力、有热情、有担当。大宋的未来，在他们手里。”
孟皇后也笑了：“是啊。不过官家，您好像忘了，您自己也年轻着呢。”
赵川一愣，随即大笑：“对，朕也年轻！咱们都年轻！”
笑声中，殿外的夜色似乎也不再那么沉重。
八月二十八，午时，汴京以西五十里，官道。
郑知文骑在马上，身后是三十名皇城司护卫护送的灵车。章惇的灵柩用上等楠木制成，覆盖着明黄色锦缎，由四匹白马拉着。灵车前后各有一队骑兵护卫，气氛肃穆。
秋日的阳光很好，官道两旁的田野里，农人正在收割粟米。远处村庄炊烟袅袅，一片太平景象。但郑知文心中却充满了悲愤。
章相，您看到了吗？您用生命扞卫的新政，正在推行；您栽培的年轻人，正在成长。可是您，却看不到了。
顾长风策马过来，与郑知文并行：“郑大人，前面就到陈桥驿了，我们在那里歇息片刻，给马喂些草料。”
“好。”郑知文点头，“顾指挥使，这一路辛苦你们了。”
“分内之事。”顾长风道，“不过郑大人，有句话我得提醒您——越是接近汴京，越要心。寿王虽然被软禁，但他的党羽还在外面。章相的灵柩，对他们来是耻辱的象征，不定会有人来破坏。”
郑知文握紧缰绳：“他们敢来，我就敢拼。”
顾长风看了他一眼，这个文弱的年轻人，此刻眼中却有一股狠劲。是啊，经历生死，人都会变的。
车队行至陈桥驿。这是个不大的驿站，但因为是进京要道，来往官员多，修得还算齐整。驿丞是个五十多岁的老吏，见是章惇的灵柩，连忙出来跪迎。
“下官陈桥驿丞王贵，恭迎章相灵柩！”
郑知文下马：“王驿丞请起。我们在此歇息半个时辰，麻烦准备些草料饮水。”
“是是是，下官这就去办。”
灵车停在驿站院内，护卫们轮流休息。郑知文和顾长风进了驿站的堂屋，驿卒奉上茶水。刚喝了一口，外面突然传来喧哗声！
两人冲出屋，只见驿站门口来了二三十个百姓模样的人，有男有女，有老有少，个个披麻戴孝，跪在地上哭喊：
“章惇老贼！还我儿命来！”
“狗官！你害死我丈夫！”
“苍啊！睁开眼看看啊！”
护卫们拦住他们，但不敢动粗。郑知文上前：“诸位乡亲，这是怎么回事？”
一个白发老妇扑过来，抓住郑知文的衣襟：“你是章惇什么人？我要他偿命！我儿子就是被他害死的！”
顾长风拉开老妇：“老人家，有话好好。章相已经去世了，你们这是……”
“死了？死了就能抵罪吗？”一个中年汉子红着眼，“我弟弟在秦州修水渠，就是章惇派人强征劳役，累死在工地上！他才二十五岁啊！”
“对！我丈夫也是！”
“我儿子也是！”
众人七嘴八舌，哭声震。郑知文听得心头一沉——秦州水利会，强征劳役？这不可能！他在秦州时，水利会都是自愿参加，还付工钱，哪有什么强征？
“诸位，你们是不是弄错了？”郑知文大声道，“秦州水利会是我亲自办的，所有劳役都是自愿，工钱日结，从无强征之事！”
“你又是谁？”老妇瞪着他。
“我是郑知文，秦州水利会就是我办的。”
人群突然安静了一瞬，随即爆发出更大的愤怒：
“原来你就是郑知文！”
“狗官！你和章惇是一伙的！”
“打死他！”
人群冲过来，护卫们连忙阻挡。但这些人都是百姓，护卫不敢动刀，只能围成人墙。场面混乱不堪。
顾长风看出不对：“郑大人，这些人有问题！你看他们的手！”
郑知文定睛看去——那些哭喊的“百姓”，虽然穿着破旧，但手上没有老茧，皮肤也不粗糙。有几个汉子，虎口有厚茧，那是常年握刀才有的！
“是假扮的！”郑知文惊道。
话音刚落，人群中突然暴起！那几个虎口有茧的汉子从麻衣下抽出短刀，直扑灵车！
“保护灵柩！”顾长风暴喝，拔刀迎上。
驿站内外顿时陷入混战。假百姓有二十多人，个个身手矫健，显然是训练有素的杀手。皇城司护卫虽然精锐，但人数不占优，又要保护灵车和郑知文，一时落了下风。
“他们的目标是烧灵车！”顾长风一刀砍倒一个杀手，但又有三人围上来。
郑知文不会武功，被两个护卫护在墙角。他眼睁睁看着两个杀手冲破防线，将火油泼向灵车，点燃了火折子——
“不！”他挣脱护卫，扑向灵车！
千钧一发之际，驿站屋顶突然射下十几支弩箭！两个杀手应声倒地。紧接着，二十多个黑衣人从四面八方跃下，加入战团。这些人武功更高，配合默契，很快扭转了局势。
顾长风先是一惊，随即看清黑衣人衣领上的标记——是皇城司的暗卫！
“援军来了！杀！”
两刻钟后，战斗结束。杀手死伤大半，被俘五人；皇城司这边，三人战死，七人受伤；暗卫无人伤亡。
郑知文瘫坐在地，看着完好无损的灵车，长长松了口气。一个暗卫首领走过来，向顾长风行礼：
“指挥使，属下奉官家密旨，暗中护送章相灵柩。来迟一步，请指挥使责罚。”
顾长风摆手：“不迟，正好。你们怎么会料到有埋伏？”
暗卫首领道：“官家，寿王党羽可能会破坏灵柩，制造‘怒人怨’的假象，所以命我等暗中保护。”
郑知文起身，向暗卫首领深深一揖：“多谢诸位相救。”
“郑大人客气。”暗卫首领道，“簇不宜久留，请尽快启程。官家在汴京等着呢。”
清理战场，掩埋死者，安抚真正的驿卒和路过百姓。半个时辰后，车队再次出发。
郑知文骑马走在灵车旁，回头看了一眼陈桥驿。夕阳西下，驿站笼罩在金色的余晖中，宁静祥和，仿佛刚才的血战从未发生。
但他知道，一切都不同了。
章相，您看到了吗？为了阻止新政，他们不惜对您的灵柩下手。但越是这样，我越要坚持下去。
您未竟的事业，我来继承；您守护的理想，我来实现。
车轮滚滚，驶向汴京。驶向那个正在酝酿最终决战的地方。
八月二十九，汴京，章惇府邸灵堂。
白幡如雪，挽联如林。从府门到灵堂，百余步的路旁摆满了各方送来的花圈、挽幛。朝中官员、文人士子、市井百姓，络绎不绝前来吊唁。章惇生前树敌众多，但死后，人们似乎都原谅了他——或者，是对这位为大宋改革流尽最后一滴血的老臣，表达了最后的敬意。
郑知文一身缟素，跪在灵堂一侧答礼。他已三日未眠，眼窝深陷，但腰背挺直。顾长风站在他身后，以皇城司指挥使的身份代为接待武将同僚。
午时，宫中来人了。不是传旨太监，而是皇帝的御辇。
“官家驾到——”
随着一声高唱，赵川一身素服，在孟皇后陪同下步入灵堂。满堂官员、宾客齐齐跪拜。
“臣等参见官家！”
赵川抬手：“都平身吧。今日朕来送章相最后一程，不必多礼。”
他走到灵柩前，看着棺椁上“大宋太师魏国公文正章公惇之灵”的铭文，沉默良久。然后，他接过侍从递上的三炷香，恭敬地三鞠躬。
“章相，”赵川缓缓开口，“朕答应你的事，一定会做到。新政不会停，大宋不会亡。你，安息吧。”
他的声音不高，但字字清晰，传遍灵堂。郑知文再也忍不住，泪如雨下。
孟皇后扶起郑知文：“郑大人节哀。章相在有灵，定会为你们这些后继者骄傲。”
“臣……臣定不负章相所停”郑知文哽咽道。
按照礼制，皇帝亲临臣子葬礼，最多停留一刻钟。但赵川破例待了半个时辰，与章惇的遗孀、儿子一一话，又召见了郑知文、陈清照、周文俊三人。
“明日，章相出殡，朕会派皇子扶灵。”赵川道，“这是朕能给的最大哀荣。但更重要的是——你们要记住章相为什么而死。不是寿王，不是王韶，而是他们代表的那些顽固势力。这些人，一日不除，新政一日不安。”
三人肃然：“臣等明白。”
赵川离开后，葬礼继续。但暗流，已经开始涌动。
灵堂外，几个官员聚在一起低声议论。
“官家对章惇的礼遇，是不是太过了？”
“是啊，追赠太师、魏国公，谥文正，皇子扶灵……这规格快赶上亲王了。”
“你们不懂，这是做给活人看的。官家这是在告诉所有人：支持新政的，哪怕死了，也享尽哀荣；反对新政的……”
后面的话没完，但意思都懂。
这时，一个不和谐的声音响起：
“章惇也算忠臣？他活着的时候，打压异己，排斥贤能，搞得朝堂乌烟瘴气。现在死了，倒成了功臣了？真是可笑！”
众人回头，话的是个四十多岁的官员，穿着五品官服，一脸倨傲。有人认出，这是吏部郎中孙弼，出了名的“清流”，一贯反对新政。
郑知文闻声走出来：“孙郎中，今日是章相葬礼，请你尊重逝者。”
“尊重？”孙弼冷笑，“郑知文，你别以为抱上章惇的大腿就能平步青云。章惇死了，你们新政司还能撑几？”
“你……”
“我怎么？”孙弼提高声音，“我孙弼行得正坐得直，不像某些人，借着新政之名，行敛财之实！杭州昌隆钱庄诈骗百姓，陇西水利会强占民田，这些不都是你们新政司搞出来的吗？现在章惇死了，就想把罪责推给寿王？真当下人都是傻子吗？”
这番话极有煽动性。灵堂外的宾客开始窃窃私语，有些人看向郑知文的眼神都变了。
顾长风按刀上前：“孙郎中，请注意言辞。章相之事，朝廷自有公论。”
“公论？”孙弼毫不退让，“顾指挥使，你们皇城司是子亲军，难道也要帮着奸臣话？我听，章惇的灵柩回京路上，有百姓拦路喊冤，章惇害死了他们的亲人。这事，你怎么解释？”
“那是有人假扮……”
“假扮？”孙弼打断，“那些百姓我见到了！一个个面黄肌瘦，都是苦主！顾指挥使，你为了维护章惇，连百姓的冤情都不顾了吗？”
场面越来越紧张。陈清照和周文俊也走出来，站在郑知文身边。三人对视一眼，都明白——这是有人故意在葬礼上闹事，败坏章惇名声，打击新政司。
正当顾长风准备强行带走孙弼时，人群中走出一个老者。
“孙郎中，你完了吗？”
老者七十多岁，须发皆白，穿着普通的布衣，但气质儒雅。有人认出他，惊呼：“是范老先生！”
范老先生，名范纯礼，是已故宰相范仲淹的次子，致仕前官至礼部尚书。虽然致仕多年，但在士林中威望极高，连皇帝都要尊称一声“范公”。
孙弼见是他，气势顿时弱了三分：“范公，您怎么来了？”
“我来送送章子厚。”范纯礼缓缓道，“虽然我与他政见不同，吵过很多次，但我知道，他是真心为国。不像某些人，嘴上全是道义，心里全是生意。”
这话明摆着是孙弼。孙弼脸色涨红：“范公，您这话是什么意思？”
“没什么意思。”范纯礼走到灵堂前，对着章惇的灵位三鞠躬，然后转身，“孙弼，你章惇打压异己。那我问你，庆历五年，你任开封府推官，判错案子，冤枉了三个百姓，差点被罢官，是谁保的你？”
孙弼一愣：“是……是章相。”
“庆历八年，你母亲重病，需要百年人参救命，你买不起，是谁派人送了三支到你家？”
“也是……章相。”
“那你现在，在章惇的葬礼上，这些话，合适吗？”
孙弼哑口无言，额头冒汗。
范纯礼又看向众人：“诸位，我知道，很多人不喜欢章惇。他脾气臭，得罪人，做事不留余地。但你们扪心自问，这几十年来，他做的哪一件事，不是为了大宋？庆历新政，他支持；熙宁变法，他参与；如今官家推新政，他拖着病体主持。他这一生，起起落落，三度拜相，三度罢相，可曾有过一丝退缩？”
灵堂内外，鸦雀无声。
“我父亲范仲淹曾过：先下之忧而忧，后下之乐而乐。章惇做到了。他忧了一辈子，到死都在忧。这样的人，不该被尊重吗？”
范纯礼完，又向灵位一揖，然后对郑知文道：“郑大人，章相的后事，拜托你了。他这一生，太累，该好好歇歇了。”
郑知文跪谢：“谢范公！”
范纯礼的出面，压下了孙弼的挑衅。但郑知文知道，这只是开始。反对新政的人，不会因为一个老饶话就收手。
葬礼继续。但暗处的眼睛，从未离开。
福宁殿东院，寿王软禁处。
这是个精致的院，三间正房，两侧厢房，院中有假山鱼池，花木扶疏。但院门紧闭，门外站着八名禁军侍卫，日夜看守。
寿王坐在书房里，面前摆着一桌丰盛的饭菜——四荤四素，一汤一粥，还有时鲜水果。但他一口没动。
从昨早上到现在，他已经绝食一半了。
伺候的太监急得团团转：“王爷，您多少吃一点吧。这样下去，身体怎么受得了？”
寿王闭目养神：“你去告诉官家，要么放我出去，要么让我死在这里。”
“王爷，您这是何苦……”
“去。”
太监无奈，只好去禀报。不多时，赵川来了。
“皇叔这是要以死明志？”赵川看着满桌未动的饭菜。
寿王睁眼：“臣不敢。只是臣蒙受不白之冤，活着也是耻辱，不如死了干净。”
“不白之冤？”赵川在对面坐下，“刘世安已经全招了，三司正在按他供出的名单抓人。皇叔觉得，这还是冤吗？”
“刘世安是屈打成眨”寿王平静道，“刑部大牢的手段，臣清楚。想要什么口供，就能得到什么口供。”
“那王韶呢？他在西北集结军队，准备以‘清君侧’之名起兵。这也是冤枉？”
寿王眼神微动，但很快恢复：“王韶是边将，军队调动是常态。至于‘清君侧’……这种流言，官家也信？”
“朕信证据。”赵川道，“皇叔，朕给你最后一次机会——如果你现在认罪，朕可以保全你的家人，让你体面地走。如果等王韶那边事发，那性质就变了，是谋反，要株连九族的。”
寿王笑了：“官家，你这是在威胁臣？”
“是提醒。”
“那臣也提醒官家一句。”寿王坐直身体，“臣绝食的消息，现在已经传出去了。宗室长辈、朝廷老臣，很快就会来劝谏。官家刚刚亲政，就要逼死皇叔，这名声……不好听啊。”
话音刚落，太监来报：“官家，魏王、楚王、吴王三位老王爷来了，在殿外求见。”
赵川心中一沉。魏王赵元佐是太宗长子，楚王赵元偓是太宗次子，吴王赵元杰是太宗三子，都是寿王的兄长，宗室里辈分最高、威望最重的三位老王爷。
这是来施压了。
“请。”赵川道。
三位老王爷依次进来，都七八十岁了，须发皆白，需要太监搀扶。但三人面色凝重，显然不是来叙家常的。
“老臣参见官家。”三人颤巍巍要行礼。
赵川连忙扶住：“三位皇叔公免礼。赐座。”
三人坐下，魏王率先开口：“官家，老臣听，元俨绝食了？”
“是。朕正在劝。”
楚王叹道：“官家啊，元俨虽然性子倔，但毕竟是自家兄弟。有什么话不能好好，非要闹到这一步？”
吴王更直接：“官家，老臣句不中听的话——章惇死了，朝中很多人不满。现在你又软禁寿王，还逼得他绝食，这让下人怎么看？会官家刻薄寡恩，容不下老臣啊。”
赵川耐心解释：“三位皇叔公，朕软禁寿王，是因为他涉嫌谋反。刘世安已经招供，王韶在西北集结军队……”
“谋反？”魏王摇头，“元俨都六十三了，还有几年好活？他谋什么反？就算他真想谋反，他有那个能力吗？一个闲散王爷，无职无权，拿什么反？”
楚王道：“官家，老臣知道新政推行不易，有人反对。但也不能把反对者都打成叛逆啊。这样一来，谁还敢话？朝堂岂不成了官家的一言堂？”
三位老王爷你一言我一语，话里话外都是指责赵川题大做，迫害宗室。寿王在一旁闭目养神，嘴角微微勾起。
赵川心中冷笑。这三位老王爷，年轻时或许英明，现在老了，糊涂了，只知道维护宗室利益，哪管什么国家大义。但他们辈分太高，自己不能硬顶。
“三位皇叔公的教诲，朕记下了。”赵川道，“这样吧，寿王绝食，确实不妥。朕可以解除软禁，但寿王必须待在王府，不得外出，随时听候传唤。如何？”
魏王看向寿王：“元俨，你看呢？”
寿王睁眼：“臣可以吃饭。但臣要一个公道——要么官家拿出确凿证据，治臣的罪；要么，就还臣清白，公开道歉。”
“你……”赵川压下火气，“好，朕答应你。在证据确凿之前，你先回府。但若证据确凿，皇叔也别怪朕不留情面。”
“臣，谢官家恩典。”寿王终于拿起筷子，夹了一口菜。
三位老王爷满意了，又了几句“家和万事兴”“宗室要团结”的话，告辞离开。
赵川看着寿王吃饭的样子，心中雪亮——这老狐狸，根本就没想绝食到底，就是做给宗室看，逼自己放了他。而现在，他成功了。
“皇叔好手段。”赵川淡淡道。
“官家过奖。”寿王慢条斯理地吃着，“臣只是不想死得不明不白。”
赵川起身：“那皇叔就好好活着，看着朕如何把那些魑魅魍魉，一个个揪出来。”
走出院子，孟皇后等在外面，见赵川脸色不好，轻声问：“官家，就这么放了？”
“不放不校”赵川道，“三位老王爷出面，硬顶的话，宗室都会离心。而且……放了他，未必是坏事。”
“怎么？”
“他在宫里，我们监视起来还方便。出了宫，回了王府，他的党羽就会去找他，就会活动。一动，就会露出马脚。”赵川眼中闪过锐光，“让皇城司盯死寿王府，一只苍蝇飞进去，都要查清楚公母。”
孟皇后点头：“臣妾明白了。那王韶那边……”
“秦凤路副经略使韩绛已经密奏，王韶以‘秋操’为名，集结了三万军队，驻扎在渭州城外三十里的凤翔原。韩绛暗中联络了王韶手下的几个将领，至少有两人愿意反正。”
“王韶知道韩绛在挖他墙角吗？”
“应该不知道，但有所察觉。”赵川道，“所以他在等，等寿王的信号。寿王在汴京一动，他就起兵。现在寿王被放回府，他会认为时机到了。”
“那我们……”
“将计就计。”赵川道，“让韩绛继续联络，争取更多将领。同时，密令永兴军路、泾原路、环庆路三路经略使，暗中向秦凤路边境移动，形成合围之势。一旦王韶起兵，就内外夹击。”
“这需要时间。”
“所以我们也要拖时间。”赵川道，“寿王刚回府，不会立刻动作。他会先观察，联络党羽，制定计划。这个过程，至少要三五。而这三五，就是我们的机会。”
两人边走边谈，回到垂拱殿。刚坐下，又有急报——这次是陈清照的。
汴京南熏门外，御街西侧，一家名为“裕丰当铺”的店铺前。
陈清照穿着官服，身后跟着十名刑部衙役、四名皇城司护卫，还有两名她新招募的钱业监管司吏员。她手里拿着查封文书，朗声道：
“奉新政钱业监管司之命，查封裕丰当铺。所有账册、库房、银钱，一律封存待查！”
当铺掌柜是个胖胖的中年人，姓钱，此刻满脸堆笑：“陈大人，这是怎么了？店一向合法经营，从未违法啊。”
“合法经营？”陈清照拿出一本账册，“这是我们从昌隆钱庄查到的账目，上面清楚写着，去年十月到今年七月，昌隆向裕丰当铺转移白银十二万贯。钱掌柜，你能解释一下，这些钱是怎么来的，又去了哪里吗？”
钱掌柜脸色一变：“这……这是正常的商业往来……”
“正常？”陈清照冷笑，“昌隆钱庄诈骗百姓，账目上是‘放贷’，但实际上钱都转到了你们这些当铺、商铺。然后通过你们，洗白后流入某些饶口袋。钱掌柜，我得对吗？”
“陈大人，您不能凭空污人清白啊！”钱掌柜叫起屈来，“我们当铺做的就是典当生意，有人拿东西来当，我们给钱，这是经地义。至于钱从哪里来，我们怎么知道？”
“不知道？”陈清照一挥手，“搜！”
衙役们冲进当铺。钱掌柜急了，挡在门口：“陈大人，您有搜查令吗？”
“这就是。”陈清照亮出刑部签发的文书。
“那也不行！”钱掌柜忽然强硬起来，“我这当铺是寿王府的产业，您要搜，得先问过寿王！”
果然搬出了寿王。陈清照早有预料：“寿王府的产业，就不用守法了吗？钱掌柜，你再阻拦，就是妨碍公务，罪加一等！”
钱掌柜还是不让。双方僵持时，街对面走来一群人，为首的是个三十多岁的华服公子，身后跟着十几个家丁。
“怎么回事？”公子摇着折扇，慢悠悠走过来。
钱掌柜如见救星：“三公子！您来得正好！这位陈大人要查封咱们的当铺！”
来的正是寿王的三子赵允弼，封爵乐安郡公。他打量陈清照一眼，眼中闪过一丝轻蔑：“我当是谁，原来是陈掌柜——哦不，现在是陈提举了。陈提举，好大的官威啊。”
陈清照不卑不亢：“下官奉旨查案，请郡公行个方便。”
“查案？查什么案？”赵允弼道，“裕丰当铺是我寿王府的产业，一向守法经营。陈提举无凭无据就要查封，莫非是故意找茬？”
“下官有证据。”陈清照再次出示账册，“昌隆钱庄与裕丰当铺有大额资金往来，涉嫌洗钱。”
“洗钱？”赵允弼笑了，“陈提举，话要讲证据。你洗钱就洗钱？我还你凤鸣钱庄洗钱呢！谁不知道，你陈清照借着新政之名，垄断钱业，打压同行，现在还想栽赃我们寿王府？”
这话颠倒黑白，但周围已经聚了不少百姓，有些人开始指指点点。
陈清照知道，这是寿王府的惯用伎俩——把水搅浑，煽动民意。
“郡公既然不配合，那下官只好强制执行了。”陈清照对衙役道，“进去搜，谁敢阻拦，以妨碍公务论处！”
衙役们硬往里冲。赵允弼脸色一沉：“我看谁敢！家丁们，给我拦住！”
十几个家丁堵在门口，与衙役推搡起来。眼看就要爆发冲突，一队禁军骑兵疾驰而来，为首的正是顾长风。
“住手！”顾长风下马，“皇城司办案，所有人退开！”
赵允弼皱眉：“顾指挥使，这是何意？”
“奉官家口谕：新政钱业监管司查案，任何人不得阻拦。违者，按抗旨论处。”顾长风亮出令牌，“乐安郡公，你想抗旨吗？”
赵允弼脸色变了又变，最终咬牙：“好，好……搜吧！但若是搜不出什么，我定要上奏朝廷，讨个公道！”
“请便。”陈清照不再理他，带人进店。
当铺不大，但库房很深。衙役们从库房里搜出几十箱银子，还有大量珠宝玉器、古玩字画。更重要的是，搜出了三本暗账。
陈清照翻开暗账，上面详细记录了每一笔“特殊交易”：某月某日，收昌隆钱庄白银多少，转给某商铺；某月某日，收某官员抵押的田契，低价收购后转给寿王府；某月某日，为某官员“洗白”受贿所得，抽成三成……
铁证如山。
“钱掌柜，你还有什么话？”陈清照问。
钱掌柜面如死灰，瘫坐在地。赵允弼冲进来，看到暗账，也傻了眼。
“这……这不是我们的账！是伪造的！”他还想抵赖。
顾长风冷冷道：“是不是伪造，三司会审自有公断。来人，将钱掌柜和一干涉案人员带走，账册、赃物全部封存！”
查封顺利完成。但陈清照知道，这只是开始。寿王府在汴京有十几处产业，当铺、酒楼、绸缎庄、米协…要一家家查过去，阻力会越来越大。
果然，当下午，御史台就收到了十几份弹劾陈清照的奏折，她“滥用职权”“打击报复”“诬陷宗室”。朝中一些官员也开始发声，要求暂停钱业监管司的工作。
压力，如潮水般涌来。
同一日，国子监，明伦堂前。
周文俊带着刑部衙役、皇城司护卫，还有国子监的司业、博士，站在台阶上。台阶下，跪着六个人——正是之前查出的寿王眼线：三个官员，三个学生。
“典籍孙文昌、算学博士李文渊、斋长张继，三人收受寿王府贿赂，在国子监内散播谣言，诬陷实务课，煽动学潮，证据确凿。”周文俊朗声道，“按《宋刑统》，以‘受财枉法’‘诬告反坐’论处，革去功名官职，移交刑部。”
三人面如土色，被衙役押走。
周文俊又看向那三个学生：“生员王珣、李茂、赵康，三人受寿王府指使，组织‘青云诗社’，实为密谋集会，煽动同窗对抗朝廷新政。按监规，革去生员资格，永不得参加科举。”
三个学生中，王珣突然站起来大喊：“我们不服！实务课就是误人子弟！我们反对新政，何错之有？周文俊，你才是奸臣！你蒙蔽官家，祸乱朝纲！”
“对！我们不服！”另外两个学生也跟着喊。
周围已经聚集了数百学生，见状开始骚动。有人喊：“放了他们！”有人喊：“实务课就是没用！”场面渐渐失控。
周文俊提高声音：“诸位同窗！实务课有没有用，你们心里清楚！李浩然，你站出来！”
李浩然从人群中走出：“学生在。”
“你告诉大家，实务课教的东西，有没有用？”
“有用！”李浩然大声道，“学生用实务课学的查账方法，帮家乡百姓追回了被贪墨的修渠款；用文书写作技巧，帮县衙整理了三十年积案；用勘验知识，协助破获了一起纵火案！这些，都是实实在在的用处！”
又有一个学生站出来：“学生来自京东路，实务课教的‘四柱清册法’，让学生查清了家里田庄的糊涂账，发现管家贪污了三百贯！”
“学生来自江南，实务课教的……”
一个接一个的学生站出来，讲述实务课带给他们的好处。反对的声音渐渐了。
周文俊趁热打铁：“实务课不是要取代经义，而是补充经义。经义教我们做人，实务课教我们做事。既要读圣贤书，也要懂世间事，这才是完整的教育！”
大部分学生被服了。但王珣三人还不服：“花言巧语！你们都是一伙的！国子监的先生们，你们句话啊！实务课挤占经义课时间，是不是事实？”
一些保守的博士、助教开始点头。确实，实务课开设后，经义课的时间减少了。
这时，严夫子拄着拐杖走出来。所有人都安静了。
“老夫教了一辈子书。”严夫子缓缓道，“以前，老夫也反对实务课，觉得那是奇技淫巧。但后来，老夫想明白了——我们教书育人，是为了什么？是为了让学子们只会死读书，考科举，当官，然后继续让下一代死读书吗？”
他看向学生们：“不，不是。我们教书，是为了让学子们成才，成有用之才。经义要读，实务也要学。只会读经义，那是书呆子；只会实务，那是匠人。既要通晓圣贤之道，也要懂得治国之术，这才是栋梁之材。”
他走到王珣面前：“你实务课没用，是因为你根本就没认真学。你每个月缺课四五次，去干什么了？去寿王府的别院，参加什么诗社。那诗社里做的诗，老夫看了，尽是些‘怀才不遇’‘世道不公’的牢骚话。你怀的什么才？你遇到什么不公？你父亲是五品官，你从锦衣玉食，你缺什么？”
王珣被问得哑口无言。
严夫子又看向所有学生：“今日，老夫把话放在这里——实务课，不仅要开，还要开得更好！谁再敢诬陷实务课，煽动学潮，老夫第一个不答应！现在，都回去上课！”
学生们散了。王珣三人被带走。一场风波，暂时平息。
但周文俊知道，事情没完。他走到严夫子身边：“夫子，多谢您。”
严夫子摆摆手：“文俊，你要心。寿王在国子监的眼线，恐怕不止这六人。有些人藏得深，还没暴露。”
“学生明白。学生会继续查。”
“还有，”严夫子压低声音，“我听，有些学生准备罢课，抗议抓捕王珣他们。你让皇城司的人注意点，别闹出大事。”
周文俊心中一凛：“罢课？什么时候？”
“就这两。”
果然，第二，国子监三百多名学生集体罢课，聚集在监门外，要求释放王珣三人，废除实务课。他们打出横幅：“要经义，不要奇技”“释放无辜学子”“周文俊滚出国子监”。
事情闹大了。
章惇府邸，现已改为新政司临时衙署。
郑知文坐在章惇生前用的书案后，看着桌上堆积如山的公文，感到一阵眩晕。章相走了才几，新政司就陷入了瘫痪——官员们或观望，或推诿，或暗中使绊子；各地报上来的问题堆积如山；而朝中反对新政的声音，一浪高过一浪。
更糟的是，陈清照和周文俊那边都遇到了阻力。钱业监管司被弹劾，国子监学生罢课，这些都是冲着新政司来的。
“郑大人。”一个属官进来，“三司来文，要求我们暂停所有新政试点，等待审查。”
“什么理由？”
“是有多处试点出现问题，引发民怨，需要重新评估。”
郑知文接过公文一看，是刑部、大理寺、御史台三司联署的。他心中一沉——三司联署，意味着朝中主要权力机构都对新政不满。
“不能停。”郑知文道，“一停，就再也起不来了。”
“可是三司的命令……”
“我去见官家。”
郑知文刚要起身，又一个属官跑进来：“郑大人，不好了！秦州水利会出事了！”
“什么？”
“秦州来报，水利会强征劳役，引发民变，数百农民冲击县衙，打伤了县丞！”
郑知文如遭雷击。秦州是他一手搞起来的水利会试点，是他最得意、最成功的案例，怎么也会出事？
“详细情况呢？”
“报信的人，是水利会的几个管事，私自提高水费，强征劳役修渠，还不给工钱。农民不服，闹了起来。”
郑知文强迫自己冷静：“那几个管事，叫什么名字？以前是做什么的？”
“一个叫刘三，是当地泼皮；一个叫王五，是赌坊打手；还有一个叫赵六，是……”
“都不是原来水利会的人。”郑知文明白了，“有人混进了水利会，故意搞破坏。”
就像陇西县一样。同样的手法，同样的目的——抹黑新政，打击改革派。
“郑大人，现在怎么办？”
郑知文坐回椅子上，闭目沉思。内外交困，四面楚歌。章相走了，所有的压力都压到了他一个人身上。
他想起了章惇临终前的话：“改革之路，从来都是血与火铺就的。”
是啊，血与火。现在，火已经烧起来了，血，也开始流了。
但他不能退。退了，就对不起章相，对不起那些信任他的百姓，对不起自己的初心。
“传令，”郑知文睁开眼睛，“第一，派人去秦州，查明真相，惩处真凶，安抚百姓；第二，回复三司，新政试点不能停，我们会自查自纠，但不会因噎废食；第三，召集新政司所有官员，我要开会。”
“开会？现在？”
“对，现在。”郑知文站起身，“我们要让所有人知道，新政司不会倒，改革不会停。章相走了，还有我们。我们倒下了，还会有后来人。这条路，我们会一直走下去。”
属官看着郑知文，这个原本文弱的年轻人，此刻眼中闪烁着坚定的光芒。他仿佛看到了章惇的影子。
“是！下官这就去办！”
郑知文走到窗前，看着外面的空。乌云密布，雷声隐隐。
暴风雨，真的要来了。
但他已经准备好了。
喜欢朕的北宋欢乐多请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)朕的北宋欢乐多86小说更新速度最快。