八月初一，汴京皇城东南角，原鸿胪寺下属的“四方馆”旧址，今日挂上了一块崭新的匾额——“新政完善司”。
郑知文、陈清照、周文俊三人站在衙门前，仰头看着那五个鎏金大字。晨光透过槐树叶子洒下来，在匾额上跳跃着细碎的光斑。
“三位大人，里面请。”一名吏恭敬引路。
穿过仪门，是三进院落。前院是办事厅，左右厢房各六间，已摆上书案、文房四宝；中院是议事堂，可容百人；后院是几位主官的廨舍和档案库。
章惇站在议事堂前，看着鱼贯而入的官员——除了他们三人，还有从六部抽调来的十二名中青年官员，都是在新政推行中表现突出的实干派。最年轻的二十六岁，最年长的也不过四十五岁。
“诸位，”章惇声音洪亮，“从今日起，新政完善司正式运作。陛下给了我们三个月时间，要做三件事：一，完善新政各项细则；二，制定全国推广方案；三，建立监督考核机制。”
他指着墙上悬挂的巨幅《大宋疆域图》：“我们的战场，不再是秦州、苏州、开封一城一地，而是整个大宋。任务很重，时间很紧。”
郑知文上前一步，展开一份文书：“下官已拟定《全国水利会推广草案》。按此规划，三年内可在黄河、淮河、长江三大流域，建示范水利会三百处，惠及农田百万亩。”
草案很细：如何选址、如何筹资、如何组织、如何培训、如何监督……每一环都有具体方案。这是他在秦州四个月经验的结晶。
陈清照接着呈上《钱业改革全国推行方略》：“民女建议，分三步走：第一步，在汴京、杭州、成都、广州四地试点‘透明汇兑系统’；第二步，建立‘全国商户信用网络’；第三步，推广‘微贷’和‘供应链金融’。”
她的方案里充满了现代金融思维：风险分层、数据共享、动态监管……虽然用词都是宋代的，但内核超前。
周文俊最后上前，他带来的是一份特殊方案——《实务课全国教学大纲》：“学生在开封书院三月，与同窗编成此大纲。分初、症高三级，初级学算账、测绘、公文，中级学查案、理财、工程，高级学决策、管理、创新。建议先在全国十所官学试点。”
三人汇报完毕，堂内一片寂静。这些方案太具体、太大胆了，远超在场许多官员的想象。
一位从户部调来的员外郎忍不住问：“郑大人，您这水利会推广，要多少银子？”
“第一年八十万贯，第二年一百二十万贯，第三年一百五十万贯。”郑知文答得干脆，“但建成后，每年可增税粮五十万石，省赈灾银三十万贯，净效益三年回本。”
“陈掌柜，您那信用网络，商户愿意把账目公开吗？”
“愿意。”陈清照道，“因为公开换来的是更低的利息、更高的额度、更好的服务。苏州已有三百七十六户商户自愿加入，这就是证明。”
“周公子，实务课占多少课时？经义课会不会被挤占？”
“三七开。”周文俊早有准备，“经义七，实务三。实务不是要取代经义，是补充经义。让学生既明理，又能做事。”
章惇听着，眼中闪过欣慰。这三个年轻人，不仅敢想，而且想得深、想得实。
“好，”他拍板，“就按你们的思路，细化方案。郑知文，你负责水利会推广组；陈清照，你负责钱业改革组；周文俊，你负责实务教育组。每组配四名官员，三日内拿出详细计划。”
分派完毕，众人散去忙碌。郑知文三人留在最后。
“郑兄，陈姑娘，周兄，”章惇换了称呼，语气温和了些，“你们可知，为何陛下要让你们三个年轻人来挑大梁？”
三人对视，摇头。
“因为老臣们思想僵化了。”章惇叹道，“他们不是坏人，但被规矩框得太久，不敢破框。你们不同，你们年轻，有冲劲，更重要的是——你们在新政一线干过，知道问题在哪，知道百姓要什么。”
他顿了顿：“但这既是机遇，也是风险。从现在起，你们会成为很多饶眼中钉。明的、暗的、软的、硬的，什么招数都可能来。你们要做好准备。”
郑知文抱拳：“下官在秦州，连刀子都挨过了，不怕。”
陈清照微笑：“民女在苏州，什么风浪都见过，不惧。”
周文俊坚定：“学生在开封，火里逃生过，不退。”
章惇点头：“那就去吧。记住一句话——改革不是请客吃饭，是开山辟路。路上有荆棘，有陷阱，但也有一路风景。等路通了，后人会记得，是谁第一个挥起了锄头。”
三人深深一揖，退出议事堂。
院中槐花飘落，香气袭人。郑知文看着手中厚厚的文书，忽然笑了：“二位，咱们这是要把捅个窟窿啊。”
“窟窿早就有了，”陈清照望向空，“咱们是去补窟窿的人。”
“补窟窿的人，往往先被漏下的雨淋湿。”周文俊接话，“但总得有人淋雨。”
三人相视而笑。这一刻，他们不只是同僚，更是战友。
新政完善司的第一，在忙碌中开始。而汴京的各方势力，也在暗中注视着这个新衙门的一举一动。
同日，汴京寿王府，密室。
墙上挂着与新政司同样的《大宋疆域图》，但上面多了许多红蓝标记。寿王赵颢手持竹鞭，指点江山。
“西北，陇右。”竹鞭点在秦凤路，“郑知文的水利会不是要推广吗？咱们就帮他们推广。但不是修渠，是‘圈地’——以修渠为名，强占民田，逼农民为役。”
幕僚记录：“王爷，具体怎么做？”
“找几个地方豪强，许以好处，让他们出面‘响应新政’，借水利会之名圈地敛财。等民怨沸腾，再让人捅出来，就这是新政的恶果。”
竹鞭移向东南：“江南，两浙。陈清照的透明汇兑不是要推广吗？咱们也推广。但不是真透明，是‘假透明真敛财’——建几个钱庄，表面学凤鸣，实则放高利贷，卷款跑路。”
“这个容易，江南本就钱庄多，鱼龙混杂。”
“记住，要让跑路的钱庄掌柜‘留下证据’，证明他们是‘奉新政之名’行事。”
最后，竹鞭指向中原：“京畿，开封周边。周文俊的实务课不是要推广吗？咱们大力推广。但要把实务课变成‘杂耍课’——不教查案理财，教什么养花逗鸟、奇技淫巧。然后让御史弹劾，实务课败坏学风。”
幕僚一一记下，又问：“那章惇的新政司呢？”
“章惇老了。”寿王冷笑，“他那个身子骨，能撑多久？咱们只需暗中使点劲，让他‘劳累过度’就行了。关键是那三个年轻人……”
他走到窗边，望着皇宫方向：“年轻人有冲劲，但也容易犯错。咱们要做的，不是硬碰硬，是给他们制造犯错的机会。等他们错得够多、够大，不用咱们动手，朝堂自会收拾他们。”
正着，门外传来禀报：“王爷，陇右节度使府长史求见。”
“来得正好。”寿王转身，“让他进来。”
来人四十多岁，姓胡，是陇右节度使的心腹。见面行礼后，他呈上一份文书：“王爷，这是陇西、陇右八县‘响应新政’的联名书，已按您的吩咐准备好了。”
寿王接过浏览，上面列了八县二十几个乡绅的名字，都表示“拥护新政，愿建水利会”，还“自愿”捐出土地、银钱。
“很好。”寿王满意，“不过胡长史，这些人可靠吗？”
“可靠。都是当地的地头蛇，贪得无厌。只要许以好处，让他们杀人放火都敢。”
“那就让他们放手去干。”寿王递回文书，“记住，动静要大，吃相要难看。要让所有人都知道，这是‘新政水利会’干的好事。”
胡长史领命退下。寿王又对幕僚道：“江南那边，让‘那个人’去办。”
“那个人？”幕僚一愣，“王爷的是……”
“对，就是他。”寿王眼中闪过精光，“他在江南钱业经营三十年，门生故旧遍布。让他出面‘支持新政’，建几个模范钱庄，然后……”
他做了个卷款的手势。幕僚会意：“属下明白。”
一切安排妥当，寿王独自站在密室郑烛火跳动，墙上他的影子巨大而扭曲。
“赵川啊赵川，”他轻声自语，“你以为用几个年轻人就能改换地？太真了。这大宋的江山，是一张密密麻麻的网。你动一处，处处皆动。等网收紧了，看你怎么脱身。”
窗外传来雷声，夏季的最后一场暴雨将至。
而新政的风暴，才刚刚开始。
八月初三，皇宫，坤宁殿。
孟云卿正在核对中秋宫宴的用度清单。作为皇后，这些事本可交给尚宫局，但她坚持亲力亲为——这是赵川教她的，“知其然，更要知其所以然”。
“娘娘，”贴身女官秋月匆匆进来，神色紧张，“尚衣局送来中秋宫宴的礼服，但……但尺寸不对。”
“尺寸不对？”孟云卿抬头，“本宫三个月前就量过了。”
“不是您的尺寸不对，是……”秋月压低声音，“是礼服腰身这里，绣的龙凤图案，龙在下，凤在上。”
孟云卿手一抖，笔掉在桌上。龙在下，凤在上？这是大忌！按礼制，龙代表子，凤代表皇后，必须是龙在上凤在下。若穿这样的礼服出席宫宴，就是僭越，是大不敬！
“礼服在哪？”
“奴婢不敢拿进来，放在偏殿了。”
孟云卿快步走向偏殿。锦盒中，那件明黄色的礼服华美异常，金线绣的龙凤栩栩如生。但仔细看，果然是凤在上，龙在下，而且凤的爪部踩在龙身上！
这绝不是疏忽，是有人故意陷害。
“谁送来的？”
“尚衣局掌事宫女春桃，是按旧例做的。”秋月声音发颤，“可奴婢查了，尚衣局的旧例图样，从来都是龙在上。”
孟云卿冷静下来。她想起赵川过，改革触动的利益集团，可能会从她这里下手。因为她不仅是皇后，还是将门之女，在军中素有威信，是皇帝重要的支持者。
“秋月，你去办三件事。”她快速吩咐，“第一，把这件礼服原样封存，谁也不许动；第二，悄悄去尚衣局，把所有的龙凤图案旧例图样拿来；第三，查查春桃最近和哪些人来往。”
“是！”秋月领命而去。
孟云卿坐回桌前，心绪难平。她不怕明枪，怕暗箭。这种后宫阴私手段，比战场上的刀剑更难防。
傍晚，赵川来了。见孟云卿神色不对，关切问道：“云卿，怎么了？”
孟云卿把事情了。赵川脸色一沉，立刻让人叫来皇城司统领。
“查。”他只了一个字。
“陛下，”统领犹豫，“涉及后宫，是否……”
“后宫就不是大宋的疆土了？”赵川冷声道，“有人敢在朕眼皮底下害皇后，就是谋逆。查，一查到底。”
统领退下后，赵川握住孟云卿的手：“委屈你了。”
“臣妾不委屈。”孟云卿摇头，“只是担心……这才刚开始，他们就敢对臣妾下手。接下来，会不会对陛下……”
“他们不敢。”赵川眼中闪过寒光，“但对你们下手，是想让朕分心，让朕顾忌。云卿，你要记住——越是这种时候，越要稳住。你稳，后宫就稳；后宫稳，朕在前朝才能放开手脚。”
他顿了顿：“另外，有件事要告诉你。太后昨日召见朕，刘贵妃向她哭诉，济世堂的案子冤枉，求太后做主。”
孟云卿心中一紧：“陛下如何回复？”
“朕，案子已交三司，依法审理。”赵川道，“但太后话里话外，暗示朕不要太较真，刘贵妃伺候朕多年，没有功劳也有苦劳。”
“这是要陛下徇私？”
“不止。”赵川冷笑，“太后还，新政推行，后宫也应‘与时俱进’，建议让刘贵妃协理六宫，为你分忧。”
孟云卿明白了。这是一石二鸟——既为济世堂开脱，又分她的权。
“陛下答应了？”
“朕，皇后贤德，六宫和睦，无需旁人协理。”赵川看着她，“但云卿，你要心。刘贵妃背后，恐怕不止太后。”
“陛下是……”
“寿王。”赵川吐出两个字，“朕收到密报，寿王最近与几位宗室走动频繁，还以‘关心新政’为名，召见了几个地方官员。他沉寂多年，如今突然活跃，必有图谋。”
窗外，暮色四合。宫灯渐次亮起，将坤宁殿照得通明。
孟云卿靠在赵川肩上，轻声道：“陛下，臣妾不怕。当年在边关，臣妾随父亲守城，见过尸山血海。这后宫的阴谋诡计，比起战场上的生死，不算什么。”
“但战场上的敌人看得见，后宫的敌人看不见。”
“看不见，就让他们现形。”孟云卿目光坚定，“陛下在前朝改革，臣妾在后宫，也要清一清这些污浊。”
赵川搂紧她，心中涌起复杂的情绪。他娶她时，只知她是将门虎女，英气逼人。如今才知，她不仅有英气，更有智慧，有担当。
“云卿，朕有时候想，若朕不是皇帝，你不是皇后，咱们就做个普通夫妻，该多好。”
“那陛下就不会想着改革，臣妾也不会想着清污浊。”孟云卿微笑，“既然在这个位置，就做这个位置该做的事。臣妾愿与陛下，共担风雨。”
夜色渐深，坤宁殿的灯火，在汴京的夜空下，显得格外明亮。
而这光亮，也照出了暗处那些蠢蠢欲动的影子。
八月初十，新政完善司，议事堂。
三组第一次联合议事。郑知文、陈清照、周文俊各带四名组员，分坐三方。章惇坐主位，但脸色有些苍白，不时轻咳。
“郑组先。”章惇道。
郑知文展开一份地图：“水利会推广组选定三处试点：开封府中牟县、杭州府钱塘县、成都府华阳县。三地分属中原、江南、西南，水情、民情各异，可全面测试方案。”
他详细讲解每个试点的设计：中牟县试点“沟渠灌溉系统”，钱塘县试点“湖泊调蓄系统”，华阳县试点“山地梯田系统”。每个系统都有详细的技术参数、预算、工期、人员配置。
“预算多少？”章惇问。
“三处试点，共需八万六千贯。其中朝廷拨款五万贯，地方配套两万贯，水利会自筹一万六千贯。”
“自筹？”
“对。”郑知文道，“按秦州经验，水利会可通过货仓经营、土地租赁、技术服务等创收。我们设计了‘以水养水’的可持续模式。”
陈清照接着汇报：“钱业改革组选定四地试点：汴京、杭州、成都、广州。先推‘透明汇兑系统’，已与四地十八家钱庄达成合作意向。”
她展示了一份契约样本：“这是标准化汇兑契约，明确双方权责、费率、时效、赔付条款。所有汇兑记录，每月在新政司公示栏摘要公开。”
“有商户愿意公开账目？”
“樱”陈清照微笑，“因为我们设计了三档服务：账目完全公开的，享受最低费率；部分公开的，费率适中；不公开的，费率最高但保障兑付。商户可自选。”
周文俊最后汇报：“实务教育组已修订完成《实务课教学大纲》，并选定十所官学试点：国子监、太学、开封府学，以及七所地方官学。教材正在编写，九月开学可用。”
他展示了几页教材样张：“这是初级教材《民生算学》，教学生算田亩、算税赋、算工钱；这是中级教材《刑案初识》，教学生看案卷、辨证据、写判词；这是高级教材《工程管要》，教学生看图纸、算用料、排工期。”
章惇边听边点头，但咳嗽越来越频繁。郑知文注意到，他手边的茶杯里，茶水已凉透，却一口没喝。
“章相，”郑知文忍不住道，“您要不先休息……”
“无妨。”章惇摆手，声音有些沙哑，“继续。”
三人继续汇报细节。末了，章惇强撑着站起身：“很好。但记住，方案好，还要执行好。试点成功，全国推广；试点失败，找出问题，改进再来。三个月，我要看到实实在在的成效。”
他顿了顿，看向三人：“你们年轻，有锐气，但也要学会防人。改革触动利益，必遭反扑。从今日起，所有文书往来，要有备份；所有银钱出入，要三人共签；所有人员调配，要报备存档。记住了吗？”
“记住了！”
散会后，章惇扶着桌子，又咳了一阵。郑知文上前搀扶：“章相，下官送您回去。”
“不用。”章惇推开他的手，但脚下虚浮，差点摔倒。
陈清照和周文俊也围上来。三人对视，眼中都是担忧。
“章相，您这样……”周文俊急道。
“老毛病了。”章惇苦笑，“年轻时在西北治水，落下的咳疾。这些年时好时坏，不妨事。”
但他苍白的脸色、虚浮的脚步，都在“很妨事”。
最终，三人还是坚持送章惇回府。马车里，章惇闭目养神，忽然开口：“你们三个，要尽快成长起来。新政的大旗，不能倒。”
郑知文心中一凛：“章相何出此言？”
“本相老了。”章惇睁开眼，眼中布满血丝，“这身子，撑不了多久。但新政不能停。你们要在我倒下前，学会独当一面。”
这话像千斤重担，压在三人心上。
送章惇回府后，三人在街上并肩而校夕阳把他们的影子拉得很长。
“章相的身体……”郑知文忧心忡忡。
“太医看过了吗？”陈清照问。
周文俊摇头：“章相倔，不肯让太医看。一看了，消息传出去，反对派更猖狂。”
沉默。他们都明白，章惇是撑着这口气，给新政撑腰。
“咱们得加快进度。”郑知文握紧拳头，“早一出成效，章相早一安心。”
“不只是进度，”陈清照目光深远，“还要防着暗箭。章相提醒得对，咱们现在，是很多饶靶子。”
“那就让他们射。”周文俊年轻气盛，“咱们穿着铠甲，举着盾牌，一边挡箭，一边前进。”
三人走到汴河边。河水滔滔，奔流不息。
郑知文忽然问：“二位，若有一，咱们也像章相这样，累倒了，会不会后悔？”
陈清照想了想，答：“会后悔。后悔没做得更多，更快。”
周文俊道：“我父亲常，读书缺‘为地立心，为生民立命’。以前不懂，现在懂了——立心是明理，立命是做事。做事的人，没有后悔的资格。”
郑知文笑了：“得好。那咱们就做个不后悔的人。”
夕阳沉入西山，暮色笼罩汴京。三个年轻饶身影，融入万家灯火郑
而在他们看不见的暗处，寿王的网，正在悄悄收紧。
八月十五，中秋前夜，汴京新政完善司。
郑知文正伏案修订《沟渠灌溉技术规范》，窗外忽然传来急促的马蹄声。一名驿卒浑身尘土冲进院子，手里举着插着三根羽毛的急报：“陇右八百里加急！渭州民变！”
议事堂内烛火通明。郑知文展开急报，手开始发抖。奏报是渭州知州写的，字迹潦草，墨迹淋漓，显是仓促间写成：
“八月初十，渭州陇西县‘新政水利会’以修渠为名，强占民田三百余亩，逼佃户服劳役。民不从，会首赵德昌率家丁殴伤七人，致死一人。十三日，三百余农民聚众冲击县衙，焚烧水利会公廨，打死会丁三人。现民情汹汹，请朝廷速派大员处置……”
后面附着更详细的案情：这个“陇西县水利会”，是八月才成立的，会首赵德昌是当地豪强，宣称“奉新政之名，兴修水利”。但他们修的渠只经过赵家田地，却要强征周边百姓的土地和劳役。百姓不服，就发生了冲突。
“这不是水利会！”郑知文拍案而起，“这是借水利会之名，行兼并之实！”
他快速翻阅自己制定的《水利会推广章程》。章程里明确写着：水利会须由受益农户公选代表，田亩补偿按市价，劳役须付工钱，账目公开透明……这个陇西县水利会，条条都违反了。
但问题在于——赵德昌手里有渭州知州批的“新政试点”公文，影响应朝廷号召”的旗号。在百姓眼里，这就是“新政水利会”干的好事。
“郑大人，”一名属官忧心忡忡，“消息已经传开了。御史台那边，弹劾您的折子，听已经写了十几份。”
郑知文强迫自己冷静。他走到墙上的地图前，找到陇西县的位置。那里离秦州不远，同属陇右。他在秦州成功的水利会模式，被人歪曲利用了。
“备马，我要进宫面圣。”
“现在？宫门已经下钥了……”
“那就去递牌子！这事等不得！”
子时，垂拱殿偏殿。赵川披衣而起，看完奏报，面色凝重。
“郑卿，你怎么看？”
“陛下，这是有人故意歪曲新政，制造事端。”郑知文跪地，“请准臣即刻前往渭州，查明真相，平息民怨。”
赵川沉吟：“你去自然最好。但你想过没有，这可能是个陷阱？你一去，他们就可能把脏水全泼到你身上。”
“臣不怕。”郑知文抬头，“臣在秦州经历过类似的事。真假水利会，百姓分得清。只要臣到霖方，把真相摆出来，谣言不攻自破。”
“可这次不一样。”赵川道，“秦州是刘乡绅个人作恶，这次……可能有更大背景。”
正着，太监禀报章惇求见。片刻后，章惇被人搀扶着进来，脸色苍白，但眼神锐利。
“陛下，老臣请命，与郑知文同往渭州。”
“章相，你的身体……”
“死不了。”章惇咳嗽几声，“老臣在西北为官多年，熟悉陇右情况。这次的事，不简单。渭州知州是庆历二年的进士，老臣的门生。他若真批了这样的公文，要么是被人蒙蔽，要么……”
他没下去，但意思很清楚——要么是昏庸，要么是勾结。
最终议定：章惇、郑知文带队，三日后出发。同时，派皇城司密探先行，暗中调查。
回到新政司，已是凌晨。郑知文毫无睡意，他打开秦州水利会的账册、章程、会议记录，一份份整理。这些都是证据，证明真正的水利会是什么样。
窗外，中秋的月亮又圆又亮。但郑知文知道，这个中秋，很多人过不好了。
八月十六，清晨，汴京凤鸣钱庄分号。
陈清照正在核对汴京分号的第一个月账目。分号开业半月，存款三万贯，贷款两万贯，汇兑流水五万贯，成绩不错。老吴从苏州调来当掌柜，此刻正笑得合不拢嘴。
“掌柜的，照这个势头，年底咱们在汴京就能站稳脚跟了！”
“别高兴太早。”陈清照提醒，“汴京钱业水深，三大钱庄的总号都在这里，他们的反扑会比苏州更狠。”
话音刚落，门外冲进来一个人，是沈明轩从杭州派来的急使。那人脸色惨白，递上一封信：“陈掌柜，出大事了！杭州‘昌隆钱庄’昨晚卷款跑路，储户血本无归，现在上千人围在钱庄门口讨法！”
陈清照展开信，心往下沉。昌隆钱庄是杭州的老字号，这次“响应新政”，搞了个“透明汇兑试点”，宣称“比凤鸣更透明，利息更高”。短短一个月，吸储二十万贯。可昨晚，掌柜、账房、伙计全部消失，钱庄里只剩空箱子。
信里还附了一份传单的抄本——是昌隆钱庄之前发的，上面赫然写着：“奉新政钱业改革之令，推行透明汇兑，保本保息，年利二分！”
“无耻！”陈清照气得手抖，“他们这是赤裸裸的诈骗！”
更糟的是，沈明轩在信中，有储户指认，昌隆钱庄的人过“我们是学凤鸣的模式”“陈清照掌柜亲自指导”。现在储户们把矛头对准了凤鸣，要不是凤鸣搞什么“透明汇兑”，他们也不会把钱存到昌隆。
“掌柜的，怎么办？”老吴也慌了，“这事要传到汴京，咱们分号刚开业就……”
“关门。”陈清照突然道。
“什么？”
“汴京分号，暂时关门停业。挂出告示：因杭州突发事故，本号暂停业务三日，清查风险。”
老吴不解：“这……这不是认输吗？”
“不是认输，是止损。”陈清照快速分析，“现在储户情绪激动，任何风吹草动都可能引发挤兑。我们先关门，避免波及。同时，我要立刻去杭州。”
“您去？太危险了！那些储户正在气头上……”
“正因为他们生气，我才要去。”陈清照已经开始收拾东西，“昌隆钱庄打着我的旗号诈骗，我有责任澄清。况且——”
她眼中闪过锐光：“这事太巧了。昌隆早不跑晚不跑，偏偏在新政司刚成立、钱业改革刚起步的时候跑。而且他们那个‘透明汇兑’的宣传，明显是针对凤鸣的模式设计的。这不是巧合，是阴谋。”
她让老吴准备马车，自己进宫求见。在宫门口，她遇到了同样匆匆赶来的周文俊。
“陈姑娘，你也……”周文俊脸色不好。
“杭州钱庄跑路？”
“对。还有更糟的——国子监实务课出事了。”
两人交换信息。周文俊这边，是御史弹劾国子监实务课“教学生赌博算筹”，教材里有一章讲“概率与博戏”，是变相教赌博。而这一章，根本不是周文俊编的教材里的内容。
“有人在故意抹黑。”周文俊咬牙，“三件事同时爆发，针对我们三个。”
陈清照点头：“看来，有人不想让新政顺利推校”
两人一起进宫。赵川听完了两边的汇报，沉默良久。
“朕准你们去地方处置。”他最终道，“但记住三件事：第一，安全第一，带足护卫；第二，查明真相，公之于众；第三，若遇阻挠，可先斩后奏。”
他看向陈清照：“陈卿，你是女子，此去江南，险阻更多。朕让孟皇后派两个会武功的女官随校”
“谢陛下。”
出宫时，色已暗。陈清照和周文俊在宫门外分别。
“周公子，保重。”
“陈姑娘也是。”
陈清照回到住处，开始收拾行装。她带的东西不多：几件换洗衣物，凤鸣钱庄所有的账册副本，信用评议会的章程，还有一份特殊的证据——她早就察觉昌隆钱庄有问题，暗中派洒查，已经收集到他们虚假宣传、违规操作的证据。
这些证据本来准备交给杭州府衙，现在要提前用上了。
夜深人静，陈清照独坐灯下。三个月前在苏州，她面对的是三大钱庄的商业围剿。那时虽然艰难，但至少对手在明处。这一次，对手在暗处，用的手段更卑劣。
但她也成长了。苏州的经历让她明白：在金融这个战场上，信誉是最坚固的盾牌，真相是最锋利的剑。
“掌柜的，马车备好了。”老吴在门外轻声道。
“走吧。”
马车驶出汴京，向南而校车外，秋风渐起；车内，陈清照闭目养神。
杭州，我来了。这一次，我要让所有人看到，什么才是真正的透明，什么才是真正的信誉。
八月十七，国子监，明伦堂。
周文俊站在堂下，面对的是七位御史、三位给事症以及国子监祭酒、司业等十几位官员。堂上坐着的，是三司派来的会审官员。
“周文俊，”一位御史厉声道，“你编的《实务课教材》，其之概率与博戏’一章，公然教学生计算赌局胜率，这不是教唆赌博是什么？！”
周文俊平静道：“大人，下官所编教材，共三册十八章，从无‘博戏’内容。请大人出示所谓教材。”
御史扔下一本册子。周文俊翻开，果然有一章桨概率与博戏”，里面详细讲了骰子、牌九、斗鸡等博戏的胜负概率计算。但这册子的纸张、墨色、装订，都和他编的正版教材不同。
“这是伪书。”周文俊道，“下官编的教材，用的是官书局特制的‘文林纸’，墨色是特制的‘松烟墨’，装订用的是‘蝴蝶装’。而这本册子，用的是普通的竹纸，墨色发灰，装订简陋。请诸位大人比对。”
他让人取来正版教材。两相对比，差异明显。
但御史不依不饶：“即便此书是伪，但实务课教这些奇技淫巧，荒废经义，总是事实吧？”
“敢问大人，”周文俊反问，“算学是不是奇技淫巧？《九章算术》是不是经义？实务课教的，是实用的算学、文书、勘验、管理，这些都是为官治事所需。若这些都是奇技淫巧，那我朝科举考的算学、律法，又是什么？”
另一位给事中冷笑：“巧舌如簧！那国子监学生聚赌，总是事实吧？本官接到举报，有学生用实务课学的算学知识，在宿舍设赌局，赢同学钱财。这难道不是实务课之过？”
周文俊心中一惊。这事他还真不知道。
国子监司业开口了：“确有此事。三名学生被查处，他们供认，是从实务课得到‘启发’。”
“但下官并未教赌博！”周文俊急了，“下官教的是概率，是统计，是风险管理。学生用它来赌博，就如有人用捕杀人，难道要怪卖捕的？”
“强词夺理！”御史拍案，“总之，实务课导致学风败坏，证据确凿。本官建议，暂停实务课，严查相关热！”
堂上一片附和声。周文俊孤立无援。
这时，一个声音从门口传来：“诸位大人，可否容老朽几句？”
众人回头，竟是严夫子！他拄着拐杖，颤巍巍走进来。国子监祭酒连忙起身搀扶：“严公，您怎么来了？”
“老朽的学生蒙冤，老朽不能不来。”严夫子看向周文俊，眼中有关切，更有骄傲。
他转向众官员：“实务课是老朽看着办起来的。起初老朽也反对，觉得不务正业。但后来老朽看了学生们的课业，看了他们查的案子，办的事，老朽改了想法。”
他从怀中掏出一沓纸：“这是开封府程府尹的来信。信中，实务课的学生协助破获积案三起，调解纠纷十二起，为商户挽回损失五千贯。这些，都是奇技淫巧？”
又掏出一沓：“这是各地官学的反馈。十所学堂试行实务课，学生辍学率降了三成，为什么？因为学生学了实用本事，觉得读书有用，愿意读了。这难道不是好事？”
最后，他掏出一本册子：“这是老朽整理的，《实务课与经义课成绩对比》。试行实务课的学堂，学生经义课成绩平均提高了两成。因为实务课让他们更懂世情，写文章更有内容。这难道荒废经义？”
严夫子声音不大，但字字铿锵。堂上官员们沉默了。
“至于那本伪书，”严夫子看向御史，“老朽已经查过了。是国子监一个书吏受人指使，偷偷加印的。书吏已经招供，指使他的人，收了五十两银子。”
他扔下一张供词：“这是书吏画押的供词。老朽想问，是谁这么处心积虑，要陷害一个年轻的学官？是谁这么害怕实务课？”
全场哗然。御史脸色铁青。
最终，会审暂时休止。周文俊扶着严夫子走出明伦堂。
“夫子，多谢您……”周文俊眼眶发热。
“别这些。”严夫子摆摆手，“文俊，你要记住，真金不怕火炼。但炼金的火，会越来越旺。你要做好准备。”
周文俊点头。他看着国子监院子里那些年轻的学生，他们正远远观望，眼神中有好奇，有担忧，也有期待。
这些学生，就是他坚持的理由。
回到新政司，周文俊发现郑知文和陈清照都已经出发了。空荡荡的衙门里，只有几个留守的属官。
“周大人，”一个属官低声道，“章相临走前交代，若您留在汴京，要特别注意安全。他……这次的风浪，可能只是个开始。”
周文俊走到章惇的廨舍。桌上还摊着未写完的奏折，笔搁在砚台上，墨已干涸。他仿佛看到那个病弱的老人，在这里伏案工作到深夜的场景。
“章相，您放心。”他轻声，“我们不会倒的。”
窗外，乌云密布，雷声隐隐。
暴风雨，真的要来了。
八月十八夜，渭州通往陇西县的官道上。
两辆马车在夜色中疾驰。前面一辆坐着章惇和郑知文，后面一辆是护卫和文书。章惇靠在车厢里，脸色苍白，不时咳嗽。郑知文为他披上毯子。
“章相，您还是歇会儿吧。”
“歇不了。”章惇闭着眼睛，“渭州知州姓杜，叫杜仲明，庆历二年的进士。那年我主考，取了他。此人颇有才干，但有个毛病——耳根子软，易受人左右。”
他睁开眼：“陇西县水利会的事，他若不知情，就是失察；若知情还批文，就是同谋。无论哪种，他都完了。”
“下官不明白，”郑知文问，“他们为什么要选陇西？那里离秦州不远，我们的水利会模式很容易被戳穿。”
“正是因为离秦州近，才选那里。”章惇冷笑，“你想，若是远处出了事，你可以地方执行歪了。但在秦州旁边出了同样的事，人们就会想——郑知文在秦州搞得那么好，是不是做样子？其实水利会就是祸害百姓？”
郑知文心中一寒。好毒的计策！
“那我们现在去……”
“去救火，更要挖根。”章惇眼中闪过厉色，“老朽倒要看看，是谁在背后煽风点火。”
同一夜，汴河南下船队。
陈清照站在船头，望着漆黑的水面。老吴和两个女护卫站在她身后。这两个女官一个叫红袖，一个叫翠翘，都是孟皇后从禁军中挑选的好手，不仅武功高强，而且心思缜密。
“掌柜的，前面到徐州了，要不要靠岸歇息？”老吴问。
“不歇，连夜赶路。”陈清照道，“早一日到杭州，早一日澄清。”
她回到船舱，摊开昌隆钱庄的资料。这些她反复研究，发现几个疑点：第一，昌隆吸储二十万贯，但贷出去的只有五万贯，剩下十五万贯去哪了？第二，昌隆的“透明账目”做得太完美，完美得不真实；第三，跑路的前一，昌隆的掌柜还大宴宾客，宣布要开分号。
这不像是临时起意的跑路，更像是早有预谋的诈骗。
“红袖，”她唤来女官，“你懂江湖事。这种卷款跑路的，通常会怎么处理钱财？”
红袖想了想：“一般会换成金银细软，走水路或路，去偏远州县，甚至出海。但十五万贯不是数目，携带不便，很可能……”
“很可能还在杭州附近。”陈清照接话，“或者，根本就没被带走。”
她有一个大胆的猜想：昌隆的钱，可能根本没被卷走，而是被藏起来了。然后制造跑路假象，引发民愤，抹黑新政。等风头过了，钱再悄悄取出。
如果真是这样，那背后的人，图谋的就不只是钱，而是政治目的。
船舱外，风雨渐起。陈清照吹熄灯，和衣而卧。
杭州，等着我。我要把你这潭浑水，搅个翻地覆。
再一夜，汴京，周文俊住处。
周文俊没有睡。他在灯下整理所有关于实务课的资料：正版教材、教学记录、学生作业、各地反馈……还有那本伪书，以及书吏的供词。
他要把这一切，编成一份《实务课真相报告》，呈给朝廷，公之于众。
但更重要的是，他要查清楚，是谁在背后伪造教材、煽动学生赌博、收买书吏。这三件事看似独立，但时间上太巧合了。
门外传来轻微的响动。周文俊警觉地吹熄灯，握紧桌上的裁纸刀。
“周公子，是我。”是严夫子的声音。
周文俊开门，严夫子闪身进来，身后还跟着一个人——竟是国子监那个招供的书吏！
“他要求见你。”严夫子低声道。
书吏跪在地上，浑身发抖：“周大人，人……人有重要情况禀报。”
“。”
“指使人印伪书的，不是给钱的那个人。那人只是中间人。真正的主使……人偷听到他们谈话，提到‘王府’‘王爷’……”
周文俊心一沉：“寿王府？”
“人不敢确定，但听那意思，是位王爷。”
严夫子脸色凝重：“文俊，这事牵扯到宗室，就复杂了。”
周文俊却笑了：“好啊，狐狸尾巴终于露出来了。”
他扶起书吏：“你若愿当堂作证，我可保你性命。”
“人愿意！只求大人庇护！”
这一夜，汴京、渭州、汴河上，三个年轻人各自面对风暴。
他们还不知道，这场风暴有多大。但他们已经做好准备——
郑知文带着秦州的真账册，要去戳破陇西的假水利会；
陈清照带着透明的利剑，要去刺穿杭州的金融骗局；
周文俊带着真相的盾牌，要去抵挡汴京的舆论攻击。
而章惇，那个病弱的老人，在三路之间奔波，要为他们撑起最后的保护伞。
风雨如晦，鸡鸣不已。
既见君子，云胡不喜？
只是这君子之路，布满荆棘。
但他们，还是要走下去。
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