三日后，吴管事再次来到客栈，告知黑虎分舵主已向帮主钱万贯禀报，钱万贯同意与秦峰见面，地点定在城外的“望江楼”，是为秦峰接风洗尘。
“鸿门宴。”苏墨低声对武少等人道，“钱万贯生性多疑，此次见面绝非简单的接风洗尘，而是想试探我们的虚实。我们必须心应对，稍有不慎，就会露出破绽。”
武少点头道：“放心，我们早有准备。秦峰，你继续扮演豪爽的盐商，凡事不要冲动；苏墨，你负责应对钱万贯的试探，运用狄公‘随机应变’的教诲，见招拆招；苏凝霜，你暗中观察，若有危险，随时准备动手；柳清晏，你负责稳住局面，展现我们的‘财力’。”
当日傍晚，几人按照约定，前往望江楼。望江楼位于长江边，是扬州有名的酒楼，视野开阔，能将长江美景尽收眼底。此时，望江楼已经被盐帮的人包围，门口、楼梯、走廊都有盐帮弟子守卫，戒备森严。
走进二楼的雅间，钱万贯早已在屋内等候。他是个身材肥胖的中年男人，身着锦缎长袍，脸上堆满了笑容，眼神却阴鸷狡诈，如同笑面虎。他的左右两侧分别站着黑虎分舵主和一名面色冷峻的黑衣人，黑衣人腰间佩着一把长剑，眼神锐利如鹰，显然是玄甲组织的人。
“秦老板，久仰大名！”钱万贯起身相迎，语气热情，“一路辛苦，快请坐！”
秦峰拱了拱手，笑着道：“钱帮主客气了！能与钱帮主见面，是我的荣幸。”
众人落座后，酒菜很快便端了上来，都是扬州的特色菜肴，丰盛异常。钱万贯端起酒杯，笑道：“秦老板，这是我们扬州的好酒，名为‘醉江月’，今日特意为你准备，我们先干一杯！”
秦峰正准备举杯，苏墨却抢先一步，道：“钱帮主，我家老板不善饮酒，这杯酒，我替老板喝了！”着，他端起酒杯，一饮而尽。
钱万贯眼中闪过一丝诧异，随即笑道：“苏先生果然忠心护主！不过，秦老板欲与我们盐帮合作，连杯酒都不敢喝，是不是太过谨慎了？”
苏墨笑着回应：“钱帮主有所不知，我家老板虽然豪爽，但饮酒误事，尤其是关乎生意的大事，更是不敢大意。等生意谈成，我家老板定当与钱帮主一醉方休。”
钱万贯点点头，没有继续纠缠，转而问道：“秦老板，听闻你在西北势力庞大，不知具体做些什么生意？”
秦峰按照事先准备好的辞，道：“我在西北主要做皮毛、茶叶生意，最近几年开始涉足盐铁，只是当地盐价太高，利润微薄，才想来扬州寻找合作伙伴。”
“哦？皮毛、茶叶生意？”钱万贯眼中闪过一丝怀疑，“我恰好认识一位西北的皮毛商人，名叫李老三，不知秦老板是否认识？”
苏墨心中一凛，知道钱万贯在试探他们。这个李老三，他们从未听过，显然是钱万贯编造出来的。他连忙接过话茬：“钱帮主的李老三，我们自然认识。他在西北做的是本生意，主要在周边乡镇交易，而我们的生意遍及西北各州府，与他并无太多交集。”
钱万贯笑了笑，没有继续追问，转而夹了一块鱼肉，道：“秦老板，这是长江的刀鱼，肉质鲜嫩，难得一见，快尝尝！”
秦峰夹起鱼肉，正准备入口，苏墨却再次开口：“老板，你近日肠胃不适，刀鱼性寒，不宜多食，还是少吃为妙。”着，他将秦峰碗中的刀鱼夹到自己碗里，“这等美味，不如让我替老板享用。”
钱万贯的眼神闪过一丝阴鸷，他刚才在刀鱼里加了少量的蒙汗药，本想试探秦峰，却被苏墨识破。他心中暗惊，没想到这个苏先生如此警惕。
“苏先生果然细心。”钱万贯道，“不过，秦老板欲购大批私盐，不知能拿出多少资金？我们盐帮的私盐价格公道，但需求量大，需要预付三成定金。”
柳清晏立刻上前一步，打开账本，道：“钱帮主放心，我们老板实力雄厚，此次带来了五万两白银作为定金，只要生意谈成，后续资金会陆续到位。”着，他将账本递给钱万贯，账本上详细记录着白银的数量和来源，看似真实可信。
钱万贯翻看了账本，眼中闪过一丝贪婪，却依旧没有完全信任。他对旁边的黑衣人使了个眼色，黑衣人立刻上前一步，道：“秦老板，听闻你武功高强，我仰慕已久，不知能否赐教一二？”
苏墨知道，这是钱万贯的最后一次试探，若是秦峰拒绝，就会引起他们的怀疑；若是动手，又可能暴露身份。他连忙道：“这位先生客气了，我家老板只是个商人，并非武林人士，拳脚功夫只是防身之用，不敢在行家面前班门弄斧。不过，我家侍女霜儿倒是学过几招，若是先生不嫌弃，可让她与先生切磋一二。”
苏凝霜心中了然，起身道：“既然先生有兴趣，女子便献丑了。”
黑衣人冷笑一声，拔出长剑，朝着苏凝霜刺来。苏凝霜身形灵巧，避开攻击，手中银针脱手而出，与黑衣人缠斗起来。她故意留了一手，只防守不进攻，展现出的武功刚好能与黑衣人周旋，既不暴露真实实力，又不让对方看出破绽。
几个回合后，黑衣人见无法取胜，便收剑回鞘：“姑娘武功不错，佩服佩服。”
钱万贯看着这一切，脸上露出笑容：“秦老板果然实力雄厚，手下也个个不凡。看来，我们的合作可以谈了。”
苏墨心中松了口气，知道最危险的试探已经过去。可他没有想到，钱万贯虽然表面同意合作，眼中却闪过一丝杀机——他已经察觉到几人有些异常，只是没有确凿的证据，打算先稳住他们，再暗中调查。
宴席结束后，几人返回客栈。苏墨道：“钱万贯已经对我们产生了怀疑，接下来的行动必须更加谨慎。我们要尽快拿到他们与玄甲组织勾结的证据，找到核心据点，否则夜长梦多。”
武少点头道：“放心，我们已经引起了他们的注意，接下来他们一定会让我们参与交易，到时候我们就能顺藤摸瓜，找到他们的核心据点。”
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