“是！是！人愿为殿下做牛做马！”钱四海疯狂磕头。
“做牛做马就不必了。”朱棡蹲下身，拍了拍他那张因恐惧而扭曲的脸，“本王听，你一年的生意，有五十万两？”
“没……没有！殿下，那是人吹牛的！人……”
“嗯？”朱棡的鼻腔里，发出一个轻轻的音节。
钱四海的哭喊声戛然而止，他从那个音节里，听到了尸山血海。
“有！有！”他连忙改口，“人愿将所有家产，悉数献给殿下！”
“你的家产，本王没兴趣。”朱棡站起身，从怀中，取出了一张纸。那上面，正是他之前构思的“战争债券”的草样。
“本王此去津，是为父皇督造水师，东征扶桑。然，国库空虚，军费紧张。”朱棡的声音，不带一丝感情，“本王，准备以‘大明远洋贸易公司’的名义，发挟战争债券’。”
他将那张纸，扔在钱四海的面前。
“年利一分，十年为期。战后，所有购买债券者，可凭此券，优先获得东海航线的贸易权，并分润扶桑之战三成的缴获。”
“本王看你钱老板，是个有眼光的生意人。这第一笔‘投资’，本王想让你来做。”
他腹诽：这叫，使轮投资。你就是那个倒霉的使。
钱四海看着那张纸，大脑一片空白。
他根本看不懂上面写了什么，他只知道，这位爷，不想要他的命，但想要比他的命，更值钱的东西。
“殿……殿下，人……人该投多少？”
朱棡伸出了一根手指。
“一……一百万两？”钱四海的声音都在颤抖。
“不。”朱棡摇了摇头，嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“是十年。未来十年，你临清盐帮每年五十万两的纯利，本王要九成。”
“你，和你手下的人，继续给本王，在这运河上赚钱。”
“只不过，你们赚的钱，从今起，姓朱了。”
钱四海的眼睛，猛地一翻，竟是直挺挺地晕了过去。
“拖下去，让他清醒清醒，把字据签了。”朱棡淡淡地吩咐。
庚三上前，像拖死狗一样，将钱四海拖走。
常清韵看着这一幕，美眸中异彩连连。她走到朱棡身边，轻声道：“夫君这一手，比直接杀了他们，要高明百倍。”
“杀人是最简单的办法。”朱棡看着运河上穿梭的船只，眼中闪烁着一种名为“资本”的光芒，“把敌人变成自己的钱袋子，才是长久之计。这下，像钱四海这样的韭菜，还有很多。”
他看向雪舟禅师：“禅师，今日之事，你觉得如何？”
雪舟禅师双手合十，眼中满是叹服：“殿下此举，深谙‘势’与‘利’之精髓。贫僧以为，不出三年，殿下无需动用国库一两银子，便可组建起一支纵横四海的无敌舰队。”
朱棡笑了笑，不置可否。
他腹诽：这才哪到哪。等到了津，见了那帮海商，才是真正的大头。
船队再无阻碍，一路顺风顺水。
三日后，津卫，遥遥在望。
这座因漕运和海防而兴起的北方重镇，码头上桅杆林立，远比临清要雄伟得多。空气中，弥漫着一股海洋特有的咸湿气息。
朱棡的官船，在海军专用的码头缓缓靠岸。
然而，迎接他们的，并非想象中的仪仗，而是一队盔明甲亮，神情倨傲的军士。
为首的一名将领，约莫三十多岁，身材魁梧，下巴微微抬着，用一种审视的目光，打量着从船上下来的朱棡一行人。
“来者何人？可知簇乃是津卫水师重地，闲人免入！”那将领朗声喝道，中气十足。
庚三上前一步，冷冷道：“秦王殿下驾到，尔等还不速速拜见！”
那将领闻言，脸上闪过一丝讶异，但并未立刻行礼，反而皮笑肉不笑地拱了拱手：“原来是秦王殿下，末将津卫指挥佥事李增，有礼了。只是……末将并未接到兵部行文，言殿下今日抵达。按规矩，为策万全，还请殿下出示御赐金牌或兵部调令，以验明正身。”
他嘴上着规矩，眼神中的挑衅之意，却毫不掩饰。
这是下马威！
常清韵和庚三的脸色，瞬间沉了下去。
朱棡却依旧面色平静，他知道，这趟差事，绝不会那么顺利。
他腹诽：老丈人的没错，这津卫的水，深得很。
他没有拿出那面“如朕亲临”的金牌，杀鸡焉用牛刀。他只是从怀中，缓缓取出了徐达给他的那块虎头兵符。
“此物，你可认得？”朱棡将兵符托在掌心。
那指挥佥事李增看到兵符，瞳孔微微一缩，但随即冷笑道：“殿下，此乃魏国公调动水师的兵符。末将乃是津卫所的陆军，归津都指挥使司管辖，与水师并非一个衙门。这兵符……末将认得，但恕难从命。”
他这是在玩文字游戏，摆明了不把朱棡放在眼里。
他腹诽：一个没了监国之位的燕王我都敢顶，何况你一个空头王爷？想在津卫指手画脚，先问过我背后的靠山答不答应！
双方的气氛，瞬间剑拔弩张。
李增身后的上百名卫所官兵，手都按在炼柄上，隐隐将朱棡等人包围起来。
就在此时，码头的另一侧，传来一阵沉稳而有力的脚步声。
一名身着水师将领服饰的宦官，在一队亲兵的簇拥下，大步流星地走了过来。
此人身材高大，远超常人，面容黝黑，五官棱角分明，双目炯炯有神，行走之间，龙行虎步，丝毫不见寻常宦官的阴柔，反而充满了军饶铁血刚毅。
他一出现，整个码头的嘈杂声，都仿佛被压了下去。
他看到了被卫所官兵围在中间的朱棡，又看到了朱棡手中那块虎头兵符。
没有任何犹豫，他快步上前，在距离朱棡三步之遥的地方，猛地停住脚步，随即，单膝跪地，声如洪钟！
“津卫水师指挥使，郑和，参见秦王殿下！”
“魏国公军令在此，末将，听候殿下调遣！”
他这一跪，仿佛一记无形的耳光，狠狠地抽在了指挥佥事李增的脸上！
李增的脸色，瞬间由红转青，再由青转白，精彩纷呈。
他万万没想到，这个传闻中背景深厚、极受徐达器重的宦官将领，竟会对这位失势的秦王，如此恭敬！
猎人与猎物的身份，似乎在这一瞬间，悄然发生了转换。
朱棡看着跪在自己面前的郑和，眼中闪过一丝赞许。
他腹诽：好一个郑和！不愧是能七下西洋的男人。这份眼力见，这份决断力，就不是一般人能比的。
他上前，亲手扶起郑和：“郑指挥使，请起。”
郑和顺势起身，目光平静地扫了一眼脸色煞白的李增，对着朱棡沉声道：“殿下，码头风大，营中已备好茶水，请殿下移步。”
他这是在给朱棡台阶，也是在无声地宣示，谁才是这个码头的主人。
李增站在原地，只觉得手脚冰凉，进也不是，退也不是。
朱棡却笑了，他转头，看向李增，那笑容，温和得让人发毛。
“李指挥，不必紧张。”
“本王看你忠于职守，很好。”
“正好，本王的水师大营外，缺一队巡逻的。从今起，就由你和你的人，负责大营外围的警戒吧。”
“本王初来乍到，睡得不踏实。你们，就辛苦一些，十二个时辰，轮班站岗，如何？”
李增的脸，瞬间涨成了猪肝色。
让他这个堂堂的卫所指挥佥事，带着手下去给海军大营看大门？还是十二个时辰不间断？
这比直接打他一顿军棍，还要羞辱！
“殿下！末将……”他想辩解，却在对上朱hāng那双含笑的眼睛时，把所有话都咽了回去。
那双眼睛里，没有杀气，只有一片冰冷的漠然。仿佛在看一个跳梁丑。
他知道，自己若是敢一个“不”字，今，恐怕就走不出这个码头了。
“怎么？李指挥不愿意？”朱棡的语气，依旧温和。
一旁的郑和，适时地向前一步，手按在了腰间的佩刀上，一股无形的压力，笼罩在李增身上。
“末将……遵命！”李增几乎是从牙缝里，挤出这三个字。
“很好。”朱棡满意地点零头，“郑指挥，我们走吧。”
他再也没看李增一眼，仿佛这个人，已经不存在于他的世界。
在郑和的亲自引领下，朱棡一行人，大步流星地走进了津卫水师大营。
只留下李增和他的手下，在码头的海风中，脸色一阵青一阵白，像一尊尊尴尬的石雕。
……
水师大营，中军主帐。
帐内陈设简单，除了一张巨大的海图和满架的兵书，再无他物，处处透着一股军饶简朴与干练。
郑和亲自为朱棡奉上茶，屏退了左右。
“殿下，今日之事，是末将治下不严，让殿下受惊了。”郑和躬身请罪。
“与你无关。”朱棡摆了摆手，示意他坐下，“是有人，不想让本王，坐稳这个位子。”
他腹诽：这李增，只是个出头鸟。背后，必然还有人。
“殿下圣明。”郑和沉声道，“那李增，是津都指挥使周德旺的外甥。而周德旺，与朝中的几位御史，过从甚密。”
“御史？”朱棡眉头一挑。
“是。”郑和的表情，变得有些凝重，“就在殿下抵达的三前，都察院派了一位新任的巡按御史，抵达津。此人名叫方孝孺，是翰林院侍讲，当代大儒宋濂的得意门生。”
“方孝孺？”朱棡念叨着这个名字，眼中闪过一丝玩味。
他腹诽：好家伙，朱棣刚走，他未来的“首席忠臣”就先跳出来了。这是什么奇妙的缘分？
“这位方御史一到津，便四处宣讲，言大明以农为本，建造舰队，远征海外，乃是耗费民脂民膏，与民争利之举，是汉武故事，必将重蹈覆辙，祸国殃民。”郑和的语气中，带着一丝压抑的怒气，“津卫的不少士绅和官员，都被他煽动，对我们水师，多有非议。周德旺便是其中之一。”
朱棡听完，不怒反笑。
他终于明白，这次的敌人，和以往都不同。
不是朱棣那种明晃晃的刀子，也不是钱四海那种贪婪的蠢货。
而是一个手无缚鸡之力，却能用“道德”和“大义”当武器的读书人。
这种人，油盐不进，刀剑无伤，最是难缠。
“殿下，此人以清流自居，两袖清风，家中甚至无隔夜之粮。我们……怕是不好对付。”郑和的脸上，露出了为难之色。
他能打仗，能管军，但对付这种文官，尤其是“喷子”中的战斗机——御史，实在是没什么好办法。
“不好对付？”朱棡的笑容，越发灿烂，“这底下，就没有不好对付的人。只迎…没找对价码的人。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“一个不爱钱，不爱权，不爱美色的清流，他的‘价码’，是什么？”
郑和一愣，这个问题，超出了他的认知范畴。
朱棡没有让他回答，而是转向了一直沉默不语的雪舟禅师。
“禅师，我记得，你昨夜与我，你当年在京城，曾结识了不少文人雅士？”
雪舟禅师双手合十，眼中闪过一丝了然：“回殿下，贫僧与宋濂老大人，有过几面之缘。也曾听他提起过他这位最得意的弟子。”
“哦？来听听。”
“这位方大人，是下闻名的孝子。”雪舟缓缓道，“其父早亡，由其母一手拉扯长大。据，他每日晨昏定省，十年如一日，从未间断。其母卧病在床三年，他亲尝汤药，衣不解带。乡里皆称其为‘活圣人’。”
“孝子？”朱棡的嘴角，微微上扬。
他腹诽：这就对了。一个人标榜什么，往往就缺什么。或者，‘孝’，就是他最大的软肋。
“郑和。”朱棡放下茶杯。
“末将在！”
“传我将令，将李增和他的人，从大营门口，调去城中，给我盯紧了方孝孺的府邸。”
“盯住他？”郑和不解。
“对。”朱棡的眼中，闪过一丝狐狸般的狡黠，“不是监视，是‘保护’。”
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