耧车在河滩上吱呀作响，黑牛扶着扶手，盯着竹管里均匀洒落的麦种，嘴角咧到耳根。他身后跟着一群雇工，个个伸长了脖子看。这玩意儿他们轮着试了三，从生疏到熟练，如今两三个人配上头牛，一能播十亩地。
秦怀谷站在田埂上看了会儿，转身往滩地北头走。荧玉跟上来：“不看了？”
“看够了。能用。”
“那现在做什么？”
“做点他们现在不信，秋后离不聊东西。”
他的“东西”是沤肥坑。地点选在柳树林下风处，挖三个浅坑，铺上秸秆。雇工们看着他从村里收来粪便、烂菜叶、河泥、草木灰，一层层往坑里铺，脸色都有些发绿。
“先生，”老栓捏着鼻子，皱纹挤成一团，“这脏东西……埋地里不烧苗？”
“现在埋，烧。沤过，就不烧。”秦怀谷手里木锨翻动不停，把粪和泥搅匀，“新鲜粪里有火气，直接下地伤根。这么封着沤一个月，火气退了，剩下的是肥力。”
他得简单，雇工们听得糊涂。但工钱照拿，便跟着干。坑挖好了，料堆满了，盖上木板封上泥。秦怀谷在坑边插了根木签：“三十。到时候你们来摸，坑里是热的，味儿也变了。”
黑牛凑近闻了闻封泥，立刻缩回头：“能变出啥花样？”
“到时候看。”
肥坑封好，麦苗已蹿到两寸高。绿油油一片，在垄沟里排成笔直的线。雇工们每巡田，看苗的眼神像看自家孩子。秦怀谷却把鲁木匠和赵铁匠叫到工棚。
棚里摊着张新图。
图上画的是犁。辕木弯曲，犁镵窄长，和现有的直辕犁大不相同。
“这叫曲辕犁。”秦怀谷指着图，“辕一弯，牵引点低了，牛省力。犁镵这个角度，入土深，翻土透。”
鲁木匠眯眼细看，手指在空中比划弧度：“弯辕……受力怎么算？”
“我算过了。这样弯，辕木吃劲均匀，不易断。”秦怀谷在图上标了几个点，“关键在这几个榫卯，得加铁箍。”
赵铁匠摸着下巴：“犁镵要打成弧面，入土才顺。但弧面难打，费工。”
“费工不怕，要耐用。”秦怀谷，“熟铁打底，刃口夹钢。硬而不脆，磨了还能用。”
三人商量了一下午，定下尺寸、选料、做法。鲁木匠去寻青冈木，赵铁匠开炉备料。秦怀谷没插手具体活计，只每去看进度，遇到难题点拨几句。
十后，新犁成了。
木辕乌黑油亮，弯曲如弓。铁镵寒光闪闪，弧面光滑如镜。雇工们围过来，啧啧称奇，却没一个敢上手。
“试试？”秦怀谷看向黑牛。
黑牛搓搓手：“我……我先看看。”
“那就看看。”秦怀谷也不催，“地选好了，东头那块生荒地，草根深，土板结。谁愿意第一个试，加一工钱。”
人群里一阵骚动。加钱是实打实的，可这新犁看着怪，万一把地耕坏了，或者人伤了……
“我来。”话的是个三十出头的汉子，叫石墩。平日里话少，干活狠。他走到犁前，仔细打量辕木弯曲的弧度，又摸摸犁镵锋口。
“墩子，行吗？”黑牛问。
“试试就知道了。”石墩牵过牛套上犁，自己扶住犁梢。吸了口气，鞭子轻响：“走！”
牛往前拉。
犁镵切入土中，破开草皮。但刚入土两寸，就卡住了——土太硬，草根缠着犁尖。石墩咬牙加力，牛也低吼着往前挣。犁身猛地一歪，差点脱手。
“停！”秦怀谷喊。
石墩松开犁梢，喘着粗气。犁沟歪斜，只破开表层土，深度不到三寸。
“看吧，我就不校”老栓摇头，“新东西，花架子。”
秦怀谷没理会。他走到犁边，蹲下查看犁镵卡住的地方。土里埋着块拳头大的石头，草根像网一样缠着。
“不是犁不行，是地太生。”他站起身，“石墩，你扶犁时，感觉哪里最费力？”
“犁梢……沉，往下坠。得使劲往上抬，不然就往深里扎。”
“那是重心问题。”秦怀谷示意鲁木匠，“记下来：犁梢加个托手，扶起来省力。犁镵入土角度再调两分，遇硬土能滑过去，不硬撞。”
鲁木匠点头，拿炭笔在木板上记。
“我再试一次。”石墩抹了把汗，“知道毛病了，就能避。”
这次他让牛走得慢些，双手稳稳托住犁梢，感觉犁镵吃土的力道。遇到硬处，手腕轻抖，犁尖斜着一滑，绕过石块。犁沟直了，深度到了四寸。
“成了！”石墩回头喊，脸上汗和泥混在一起，眼睛发亮。
秦怀谷走过去看。犁沟整齐，翻出的土块细碎，草根被彻底切断。“深度不够。生荒地，至少得六寸。”
“六寸？”石墩苦笑，“这已经使全力了。”
“不是你的问题，是犁还要改。”秦怀谷对赵铁匠，“犁镵加长半寸，弧度再缓些。入土顺，才能深。”
他转向雇工们：“还有谁想试？工钱照加。”
这次举手的人多了。一个接一个，轮流扶犁试耕。有人力气大，耕得深但歪；有人手稳，沟直但浅；有人遇到石块不知怎么绕，硬拉过去，犁尖崩了个口。
秦怀谷就在旁边看。不话，只观察。看每个人扶犁的姿势，看牛拉犁时的吃力程度，看犁在不同土质里的反应。鲁木匠和赵铁匠跟着记：这里榫卯松了，那里铁箍该加厚，犁镵崩口明钢火还要调整。
试到第五个人时，新问题来了。
“先生，这犁……转弯不灵。”试犁的汉子叫河生，他试图调头时，犁身笨重，差点把牛带倒。
秦怀谷走过去，摸着弯曲的辕木：“弯度大了，转弯半径就大。改些。”
“还有，”河生补充，“犁梢要是能左右动一点，调方向就方便了。”
“好主意。”秦怀谷点头，“加个活扣，犁梢能微调。”
就这样试了一整。五个人，五块不同的地。新犁的优点显出来了：省牛力，翻土匀，沟底平。缺点也暴露无遗：太重，转弯笨，遇硬土易卡，个别地方榫卯松动。
傍晚收工时，鲁木匠的木板上记满了字。赵铁匠的锻炉旁堆着待修的犁镵。雇工们围坐火堆旁，七嘴八舌试犁的感受。
“沉是沉，可翻土真透。”
“要是转弯灵些就好了。”
“犁梢再加个横杆，两手扶着更稳。”
秦怀谷静静听着，偶尔问两句细节。等大家完，他站起身：“今试得好。毛病找出来，才能改好。鲁师傅，赵师傅，照大家的改。改好了，再试。”
“还试？”黑牛问。
“试到顺手为止。”秦怀谷，“这犁不是给我用的，是给你们用的。你们觉得顺手，才算成。”
夜里，工棚油灯亮着。鲁木匠和赵铁匠对照记录修修改改。秦怀谷在一旁看着，只在关键处提点：“这里榫卯加个楔子，吃劲。犁镵弧度再缓半分，入土角度自然就了。”
荧玉走进棚子，递过热汤：“你真让他们这么试下去？费时间，费木料铁料。”
“费在开头，省在后头。”秦怀谷接过汤碗，“一杆好犁，能用十几年。现在试透了，往后少多少麻烦。”
“可他们的……有些在理，有些就是瞎抱怨。”
“抱怨也要听。”秦怀谷喝口汤，“抱怨里有真问题。石墩犁梢沉，那是重心不对。河生转弯笨，那是设计毛病。老栓嫌它不如旧犁轻便——这恰恰明，新犁得比旧犁更好用，否则他们凭什么改习惯？”
荧玉沉默片刻：“你就不怕试到最后，他们还是觉得旧犁好？”
“那明新犁不够好。”秦怀谷放下碗，“继续改，改到他们觉得好为止。”
七后，第二版曲辕犁出来了。
辕木弯度调，犁梢加了托手和活扣，犁镵加长调整弧度，关键榫卯全加了铁箍。还是石墩第一个试。
牛往前走，犁身稳稳吃土。入土顺，深度到了五寸。转弯时，活扣一松，犁梢微调，轻松转过去。耕完一垄，石墩停下，仔细看翻出的土：黝黑，细碎，草根全断在底层。
“这版……成了。”他咧嘴笑。
雇工们轮流试，这次抱怨少了，夸奖多了。老栓试过后，蹲在犁沟边摸了半土，终于点点头：“这土翻得……是像样。”
秦怀谷没急着高兴。他让鲁木匠再打三架同样的犁，分给不同的雇工，在软土、硬地、坡地、平地分别试耕三，记录所有问题。
三后，问题清单短了许多：犁镵偶尔还是会崩口，转弯活扣用久了会松，托手边缘有点硌手。都是毛病，但秦怀谷让一一改进。
第四版曲辕犁出来时，麦苗已长到膝盖高。绿浪在河滩上起伏，风吹过，沙沙作响。
这次试犁，没人再提加钱。雇工们抢着用新犁耕剩下的生荒地，比用旧犁还起劲。耕得快，耕得深，耕完的地松软平整，撒把种子就能长。
秦怀谷站在田埂上，看五架新犁在滩地上来回穿梭。犁沟笔直如线，翻出的土在阳光下泛着油光。
黑牛耕完一垄，停下来擦汗，冲他喊：“先生，这犁……能卖吗？”
“能。”
“多少钱一架？”
秦怀谷看向鲁木匠。鲁木匠算了算：“木料、铁料、工钱……成本大概八百钱。”
“太贵。”老栓摇头，“旧犁才三百钱。”
“旧犁一年坏两次，修修补补又花钱。这犁能用十几年，算下来更便宜。”秦怀谷，“而且耕得深，多打粮。一季多收的，就够买犁了。”
雇工们低声议论。有人动心，有人嫌贵。秦怀谷不着急：“先不急买。这季庄稼，你们就用这犁耕的地，和用旧犁耕的比比收成。差多少，心里就有数了。”
正着，肥坑那边传来喊声：“先生！坑……坑热了！”
三十到了。
雇工们聚到肥坑边。秦怀谷让人撬开封泥，掀开木板。一股热气扑出来，带着股泥土和熟草的味道，不臭，反而有点腥甜。
坑里的东西变了样。粪便、烂菜、杂草全不见了，融成一团黑褐色的膏泥，油亮亮的，冒着热气。
秦怀谷用木锨挖出一块，掰开看。里面均匀，松软，没有未腐的杂质。“成了。这就是熟肥，上地不烧苗，肥力顶新鲜粪三倍。”
他让雇工们把肥挖出来，摊开晾晒。黑牛抓了一把在手里捏，膏泥温润，细腻，粘手。“这……真是那些脏东西变的？”
“变的。”秦怀谷，“以后村里的人畜粪、烂菜叶、杂草秸秆，都这么沤。一季沤一次，地里就不缺肥。”
他让人把第一批熟肥撒到麦地里。黑褐色的膏泥混进垄间，慢慢渗下去。麦苗在风里晃了晃，像是舒展了腰身。
夕阳西下时，秦怀谷独自走到田边。身后是五架新犁耕出的平整土地，面前是撒了熟肥的青青麦田。更远处，三个新挖的肥坑正在封泥，准备下一轮沤制。
荧玉走过来，站在他身旁：“你做的这些……他们会记住吗？”
“记住肥，记住犁，就校”秦怀谷望着边晚霞，“记住我做什么。”
晚风拂过麦田，绿浪起伏。泥土的气息、新肥的腥甜、还有远处渭水的水汽，混在一起，扑面而来。
这片土地，正在一点点改变。
从一把耧车开始，到一架曲辕犁，到一堆熟肥。慢，但扎实。
像麦根往土里扎，一寸一寸，无声，有力。
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