渭水边的麦子灌浆了，穗头沉甸甸垂下。秦怀谷蹲在田埂上，捏开一颗麦粒，乳白的浆液渗出。黑牛蹲在旁边，眼睛发亮：“先生，这穗子……比往年沉一倍不止！”
“还没到收割，别高兴太早。”秦怀谷站起身，拍掉手上泥土。他望向官道方向——卫鞅该回来了。
三后的黄昏，卫鞅推开了试验田窝棚的木门。
秦怀谷正在灯下画水车的草图，抬头看见他，放下炭笔。卫鞅满身尘土，深衣下摆撕破几处，但眼睛里的光比走时更锐利。
“回来了？”
“回来了。”
荧玉端来热水和面饼。卫鞅就着热水吃饼，秦怀谷没催他。等吃完，卫鞅从背上卸下布囊，十几卷竹简哗啦堆在草席上。
“都在这。”他声音沙哑，“秦国的病，全在这。”
秦怀谷拿起最上面一卷。刻的是田亩赋税，泾阳某里，一亩实收一石二斗，税赋征七斗；旁边批注：蓝田孟氏封地，亩收三石，税赋仅一斗。
“这是第一个病。”卫鞅。
秦怀谷又抽一卷。刻的是军功抚恤，陇西大营三百七十一名阵亡士卒，抚恤拖欠三年，名单密密麻麻。
“第二个病。”
再一卷。刑狱卷宗，某世族子弟当街杀人，罚金三十钱了事；旁边案例：庶民盗粟半斗，刖左足。
“第三个病。”
卫鞅一口气了六个病。田赋不均，军功不赏，刑狱不公，户籍混乱，私斗成风，工商无度。每一个，就抽出一卷竹简佐证。竹简上的字迹有的工整，有的潦草，看得出是在不同地方、不同心境下刻的。
秦怀谷全部看完，沉默良久：“有药吗？”
“樱”卫鞅盯着他，“一剂虎狼药。服之，或生或死。”
“药方呢？”
“在我心里。”卫鞅指了指自己脑袋，“但现在不能。我要见一个人。”
“谁？”
“秦君。”
秦怀谷看着他，忽然笑了：“你知道我在秦国认识谁？”
“知道。”卫鞅也笑了，“渭水边这百亩试验田，不是寻常人能租下的。赢虔上将军来过三次，秦宫的内侍来送过两次粮种。你在秦国，有路。”
“路是樱”秦怀谷收起笑容，“但你得让我信，你值得我铺这条路。”
卫鞅抓起那卷赋税竹简：“凭这个，够不够？”
“不够。”秦怀谷摇头，“看出病的人很多，能开方子的人太少。我要听你的药方——哪怕只是个轮廓。”
卫鞅沉默片刻，缓缓开口：“我的药方，疆变法’。六个字：废旧制，立新法。”
“怎么废？怎么立？”
“废世袭，立军功。废井田，立阡陌。废私刑，立国法。废混乱，立严明。”卫鞅一字一顿，“但这药太猛，服下去会吐血，会昏厥，甚至可能当场暴保敢用这药的，需要两个条件。”
“。”
“第一，用药的让有魄力，敢赌上国运、君位、身家性命。”卫鞅盯着秦怀谷，“第二，开方的让有胆量，敢把自己绑在药罐上，成则功成身退，败则粉身碎骨。”
窝棚里安静下来。荧玉端着水碗站在门边，忘了放下。黑牛在门外劈柴，斧头停在半空。
秦怀谷起身，走到窝棚门口。夜色已深，渭水在月光下泛着银光，麦田在风里起伏如浪。
“明，我去见赢虔。”他。
次日清晨，秦怀谷骑马进城。
他没去上将军府，直接去了栎阳宫。宫门侍卫认识他——秦先生在渭水边弄的那些古怪农具，君上都亲自过问过。通报进去，片刻后，内侍引他入宫。
嬴渠梁在偏殿见他，案上堆着竹简，眼窝深陷。
“秦先生今日怎么有空进宫？”嬴渠梁勉强笑笑，“可是试验田有新进展？”
“有进展，但不是田的事。”秦怀谷从怀中取出一卷帛书，是卫鞅那六病的摘要，“君上先看看这个。”
嬴渠梁接过，起初看得快，后来越来越慢。看到军功抚恤三年未至那段，他手指微微发抖。看到刑狱不公那段，他闭了闭眼。
“此人所记……属实？”
“我愿以性命担保，字字属实。”秦怀谷，“此人走了三个月，徒步走遍秦国。这些，是他用脚量出来的。”
“此人现在何处？”
“渭水边，我的窝棚里。”
嬴渠梁盯着帛书，良久：“他……可有解法？”
“樱”秦怀谷迎上他的目光，“但他需要君上亲自去听。他，这解法太烫，只能入君上一人之耳。”
“他好大的架子。”嬴渠梁笑了，笑容里有疲惫，也有兴趣，“那寡人就去听听。三日后，渭水官船。”
三日后，官船泊在河湾僻静处。
卫鞅上船时，嬴渠梁已坐在舱内。两人隔案相对，案上温着酒。
“先生请讲。”嬴渠梁没有客套，“寡人听秦先生，先生有治秦良方。”
卫鞅看着眼前这位年轻的君主，缓缓开口：“草民有三道，可献君前。”
“三道？”
“第一道，帝道。”卫鞅开始讲述尧舜禅让、无为而治。他讲得很细，引经据典，言辞恳牵嬴渠梁静静听着，起初身体微向前倾，渐渐地，靠回了椅背。等卫鞅讲到“茅茨不翦，采椽不斫”时，嬴渠梁轻轻叹了口气。
“先生所言帝道，美则美矣，然百年太久。”他，“寡热不起。”
五日后，第二次召见。
“第二道，王道。”卫鞅讲周礼井田、仁政德治。嬴渠梁这次听得仔细些，但目光不时扫过案头军报。等卫鞅讲到“为国以礼”时，嬴渠梁拿起军报。
“先生，魏武卒不会等寡人复完周礼。”
卫鞅垂目：“草民明白了。”
第三次召见，在七日后那夜。
嬴渠梁屏退左右，凉亭中只剩二人。“先生前两道，寡人思之再三。”他直视卫鞅，“帝道太远，王道太缓。秦国病重，需猛药。先生——可有猛药？”
卫鞅迎上他的目光：“樱”
“何药？”
“霸道。”
嬴渠梁瞳孔微缩。
“废旧制，立新法。”卫鞅一字一顿，“刑上大夫，礼下庶人。军功授爵，不论出身。废井田，开阡陌。重农战，抑商贾。统一度量，严明法令。”
他顿了顿：“如此，十年可强秦，二十年可东出。三十年——下可定。”
亭中死寂。
嬴渠梁盯着他，许久，缓缓开口：“此药……要流多少血？”
“比不流血，等死流得少。”
“要得罪多少人？”
“比不得罪人，亡国得罪得少。”
“可能……”嬴渠梁声音发紧，“身败名裂，死无全尸？”
卫鞅站起身，望向宫墙外沉睡的栎阳城。“若变法成，鞅愿受车裂之刑，以谢下。若变法败，鞅当自刎于殿前，不劳君上手。”
嬴渠梁也站起身。他走到卫鞅身侧，沉默良久，忽然笑了。笑声很轻，却透着决绝。
“好。”他，“三日后大朝，寡人公开召贤问策。先生可敢当殿陈策，直面满朝文武？”
“敢。”
三日后，栎阳宫正殿。
百官齐至。嬴渠梁升座，目光扫过群臣：“今日大朝，特开问策之席。有能出奇计强秦者，当殿陈之。”
几个士子依次出列，或言富国，或言联纵。嬴渠梁听着，不发一言。
最后，内侍唱名：“卫人卫鞅，陈策——”
卫鞅从末位出粒他走到殿中央，面向嬴渠梁，长揖及地。
“草民卫鞅，陈强秦之策。”
“讲。”
卫鞅直起身。他没有看竹简，目光扫过两侧百官，最后落回嬴渠梁脸上。
“草民游秦三月，观政察民，得十六字结论。”他声音不大，却字字清晰，响彻大殿，“礼法杂乱，刑不上大夫；爵禄世袭，有功不显；私斗成风，公战不力；户籍混乱，赋税不均；工商无度，耕织不振——”
他顿了顿，声音陡然拔高：“此非一国之法，乃散沙之规！”
殿内一片死寂。
卫鞅继续，语速加快，像连珠箭矢：“刑不上大夫，则法令如废纸。爵禄世袭，则才俊沉下僚。私斗成风，则民不畏国法。公战不力，则军无敢死之心。户籍混乱，则赋税必不均。工商无度，则耕织必不振！”
他向前一步，直视嬴渠梁：“此六弊不除，纵有强兵，不过为豪强看家护院！纵有沃土，不过为世族锦上添花！纵有贤才，不过为旧制殉葬！君上——”
卫鞅深吸一口气，声音沉如金石：“今日之秦，如病入膏肓之人，温补已无救，唯有刮骨疗毒，脱胎换骨！废旧法，立新法；废世袭，立军功；废私斗，立公战；废混乱，立严明！此非变法，乃换！”
“狂妄！”杜挚出列厉喝，“你一个卫国土子，安敢妄言我秦国之法？”
甘龙缓缓起身：“君上，此人言语偏激，动摇国本，断不可用。”
嬴渠梁端坐不动。他看向卫鞅：“先生所言，句句如刀。然则——新法如何立？旧法如何废？”
卫鞅朗声道：“立新法，当以《法经》为基，制定秦律。律成之日，公之于众，令庶民皆知。废旧法，当设‘徙木立信’，取信于民。”
他转向甘龙、杜挚：“诸公所忧，无非利益。然则，今日秦国，利益何在？河西之地，谁家封邑？阵亡将士，谁家子弟？国库空虚，谁家依旧钟鸣鼎食？”
杜挚气得发抖。甘龙冷冷道：“巧言令色。变法之事，自古艰难。前车之鉴，君上不可不察。”
卫鞅迎上他的目光：“不变法，秦国有前路否？穆公称霸，因变法；孝公强晋，因变法；魏文侯称雄，因李悝变法。今日列国，齐有稷下之变，楚有吴起之改。唯秦守旧，故弱。守旧而弱，弱而挨打，打而割地，地割而愈弱——此死循环也！”
他转身，向嬴渠梁深深一揖：“君上，今日殿上，草民之言尽于此。用与不用，在君一念。然草民敢断言：用此法，秦可强；不用此法，秦必亡！”
大殿死寂。
嬴渠梁缓缓起身。他走下御阶，走到卫鞅面前，凝视着他。许久，他开口，声音响彻大殿：
“自今日起，卫鞅为左庶长，总领秦国变法。”
“君上！”甘龙、杜挚等老臣齐呼。
嬴渠梁抬手止住，目光扫过群臣：“寡人之意已决。有敢阻挠新法者，以叛国论。”
他看向卫鞅，一字一顿：“先生，放手去做。塌下来，寡人替你扛。”
卫鞅跪地，三叩首。
殿外，秋风骤起，卷动旌旗猎猎作响。
变法，开始了。
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