建业的秋，湿漉漉的，连带着饶心情也像吸饱了水的旧棉絮，沉甸甸地往下坠。
吴侯府邸深处，那间门窗紧闭、却依然能听到隐约江涛声的书房里，孙权猛地将一卷绢帛重重拍在案几上，力道之大，震得砚台里的墨汁都溅了出来，在光滑的紫檀木面上洇开几朵不祥的黑花。
“马超……降了？！”他声音压得极低，却像是从牙缝里挤出来的，带着难以置信的嘶哑，以及一丝极力掩饰却依旧泄露的恐慌。碧绿色的眼珠死死盯着下首肃立的张昭、顾雍、诸葛瑾等几位心腹文臣，仿佛想从他们脸上找出这消息是误传的证据。
然而，张昭花白的胡须微微颤抖，顾雍面色凝重地点头，诸葛瑾则垂首不语，空气中弥漫的沉重几乎凝成实质。
“千真万确，主公。”张昭的声音干涩，“细作传回的确切消息。锦马超已解甲入长安，受封偏将军，其部精锐或遣散，或整编入汉军。凉州牧由马岱接任，西凉诸羌纷纷上表归附……刘备，再无后顾之忧了。”
“再无后顾之忧……”孙权喃喃重复着这几个字，只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延全身。他仿佛能看到，西凉广袤的土地上，剽悍的骑兵正被编入汉军的序列；长安未央宫中的那个大耳贼，终于可以腾出手来，将那双看似仁厚、实则锋锐无比的眼睛，死死地盯向东南，盯向他的江东！
“刘备新得西凉铁骑，士气正盛，国库因曹豹治理亦日渐充盈。”顾雍补充道，语气沉静，却更添压力，“其下一步，必图江东。长安放出的风声，科举取士，扩建太学，改进工坊……皆是为长期治国、亦是为大战积蓄国力。此非虚张声势。”
孙权跌坐回榻上，手指无意识地捻着腰间玉佩的流苏。阳光透过窗棂，在他略显苍白的脸上投下斑驳的光影。赤壁之战后，他好不容易稳住的局面，周瑜拼死打下的那份与北面对峙的底气，似乎随着西凉尘埃落定，正以肉眼可见的速度消散。
“公瑾……公瑾何在？”他像是抓住了救命稻草，急声问道。
“大都督正在水寨督造战船，操练水军。”诸葛瑾答道。作为诸葛亮的兄长，他在江东的地位有些微妙，但此刻也只能如实禀报。
“速召公瑾，还有子敬（鲁肃）、子明（吕蒙）、程老将军他们，前来议事！”孙权深吸一口气，强迫自己镇定下来。恐慌解决不了问题，他是孙策的弟弟，是江东之主，必须拿出对策。
一个时辰后，吴侯府议事厅内，气氛凝重得能拧出水来。武将一边，以大都督周瑜为首，老将程普、黄盖，中坚将领韩当、周泰，新生代的佼佼者吕蒙、凌统等赫然在粒文臣一边，张昭、顾雍、诸葛瑾、阚泽等济济一堂。
孙权将西凉消息再次通报，末了，环视众人：“局势已然明了。刘备下一个目标，必是我江东！诸公，有何良策，可保我江东基业，可御汉军南下？”
短暂的沉默后，老将程普率先开口，声如洪钟：“主公勿忧！刘备虽得西凉，然我江东有长江堑，水师之利，冠绝下！他北人骑马尚可，若要驾船与我等在水上一决高下，那是自寻死路！只需加固江防，严守各处津渡，汉军纵有百万，亦难飞渡！”他言语间充满了对江东水师的自信，也代表了相当一部分将领的想法。
“程老将军所言不差，长江是我屏障。”周瑜缓缓开口，他今日未着戎装，只一袭青衫，面容依旧俊朗，只是眉宇间笼罩着一层化不开的忧色，“然则，不可轻担刘备非曹操，其麾下关羽、张飞皆万刃，新降马超亦骁勇异常。更兼有诸葛亮、曹豹为其谋划，此二人，一长于奇谋内政，一精于战略大局，皆不可觑。且闻汉军在荆州、江淮方向，皆在大力整训水军，建造楼船，其志非。”
他走到悬挂的巨幅江防图前，手指划过几个关键点：“江夏、柴桑、濡须口、建业，此四处乃重中之重。以往防御，多依赖水军机动。然汉军若双管齐下，一路出荆州顺流而下，一路出合肥威胁濡须，则我水军难免疲于奔命。故，瑜以为，当立即着手，沿江险要之处，增筑堡垒、烽堠，多备弩炮、拍竿（一种对付船只的防守器械）、铁索、木桩，构建多重防线。水寨亦需加固，增造快船、艨艟，尤其是能够抵御汉军可能使用的新式投石机的大型楼船，必须加紧赶造！”
周瑜的考虑显然比程普更加周全，也点出隶纯依赖水军机动的隐患。孙权连连点头：“公瑾所言极是！江防加固，刻不容缓！子敬，粮草、民夫调度，可能跟上？”
负责后勤与民政的鲁肃拱手道：“主公，近年来与山越时战时和，耗费不，府库虽未空虚，但若要大兴土木，沿江全面设防，同时维持水师大规模训练和造船，恐力有未逮。且征发民夫过多，恐伤农时，激起民怨。”
这是一个现实的问题。孙权皱起眉头。
此时，一直沉默的吕蒙出列，他年纪虽轻，但经历多次战阵，尤其是之前“白衣渡江”计划被诸葛亮识破后，更添了几分沉稳：“主公，肃公所虑甚是。若要缓解人力物力之困，末将有一策。”
“子明快讲。”
“山越。”吕蒙目光锐利，“山越部族，散居山林，勇悍善战，熟悉地形。以往我江东多视其为边患，耗费大量兵力钱粮清剿，然其旋灭旋起，难以根除。不如改剿为抚，或剿抚并用。派遣能言善辩、熟悉蛮俗的使者，携以财帛、盐铁、乃至允其部分自治之权，招揽其中大部。如此，一可消除侧后隐患，节省驻防兵力；二可从中征募善战山地之士，补充我军，尤其是步卒；三则可获得其山林产出，稍补军用。纵有不从者，以精兵击其首恶，余众易服。”
孙权眼睛一亮。这确实是个思路，化边患为助力。“此策可行！何人可为使者？”
张昭沉吟道：“需一位既通晓武事以镇慑，又明理善辩以怀柔之人。奋威将军贺齐，久在豫章、鄱阳与山越周旋，恩威并施，颇得山越敬畏，或可担此任。”
“好！就命贺齐全权负责招抚山越之事，所需钱帛，从内府拨付！”孙权下定决心。解决山越问题，就能腾出更多力量应对主要威胁。
“此外，”周瑜再次开口，声音带着一丝冷峻，“水师训练，必须加大力度。以往训练，多侧重于江面阵型、接舷跳帮。然观汉军动向，其似有意倚仗楼船高度与远程器械。我军亦需针对性训练。可多设箭阿浮标，模拟敌船，操练远距离弓弩覆盖，以及……如何在敌方投石、弩炮轰击下快速接近、接战。各水寨需增设深水船坞，便于大型舰只维修改造。所有水军将士，取消大部分休假，轮番操练，务求精熟！”
这话意味着水军将士将承受前所未有的训练强度。周泰、韩当等将领面色肃然，但都毫无异议地抱拳领命。他们知道，这是生死存亡之战，容不得半点松懈。
“还有，”周瑜的目光扫过文臣队列，最终落在诸葛瑾身上，“子瑜先生。”
诸葛瑾心中一凛，出列：“大都督有何吩咐？”
“汉军有诸葛亮、曹豹为其耳目心智。我江东，亦需知己知彼。请子瑜先生动用一切可能渠道，加强对荆州、江淮，乃至长安方向的细作渗透。汉军新的水军战术、楼船构造、将领调动、粮草囤积……任何蛛丝马迹，都需尽快报来！此事，关乎我军能否料敌机先。”周瑜的话得很客气，但意思很明确，情报工作必须跟上。
诸葛瑾肃容道：“瑾，责无旁贷。”
会议持续了近两个时辰，最终定下一系列应对之策：全面加固沿江防线，以周瑜总揽；加快新式战船建造，尤其是强化防御和远程攻击能力的大型楼船；由贺齐主持招抚山越，化边患为助力；水陆军加大训练强度，尤其是应对汉军可能的新型战法；加强各方情报收集，由诸葛瑾协调。
散会后，孙权独留周瑜。
“公瑾，”孙权屏退左右，脸上终于露出一丝难以掩饰的疲惫与焦虑，“依你之见，我江东……能有几成胜算？”
周瑜沉默片刻，望着窗外浩荡东去的江水，缓缓道：“主公，长江险仍在，我军水师根基未损，将士用命，民心尚附。只要应对得当，未必不能一战。然……”他话锋一转，语气凝重，“此战之关键，或许不在江面决战，而在战前准备，在情报得失，在内部是否稳固，在能否抓住那稍纵即逝的战机。刘备势大，如巨浪压顶，我江东如扁舟行于惊涛，稍有不慎，便有倾覆之危。望主公……早做最坏之打算，亦需坚定必胜之信念。”
最坏的打算……孙权咀嚼着这句话，心头一片冰凉。难道真要像张昭偶尔私下暗示的那样，考虑“归附”以求保全宗庙？不！他立刻将这念头驱散。兄长的基业，父辈的遗志，还有这江东六郡的锦绣河山，岂能拱手让人？
“我信公瑾。”孙权用力握住周瑜的手臂，仿佛要从中汲取力量，“江东上下，皆托付于公瑾了！需要什么，尽管开口！纵使府库掏空，也要打赢这一仗！”
周瑜郑重一礼：“瑜，必竭尽所能，不负主公重托！”
走出吴侯府，秋风卷着江水特有的腥气扑面而来。建业城的街市似乎依旧繁华，但细看之下，巡逻的士卒多了，往来的粮车船队更加频繁，空气中隐隐浮动着一股山雨欲来的紧张。码头上，新下水的战船正在进行紧张的舾装；城外军营，操练的号子声震响；通往山区的道路上，贺齐的使者队伍已经出发。
江东，这台为了生存而全速开动的战争机器，在得知西凉平定消息的那一刻，便被注入了远超以往的焦灼与动力。长江的波涛之下，暗流汹涌，两岸都在为即将到来的碰撞，铆足了最后一丝力气。周瑜回到水寨，登上最高的楼船望台，看着江面上密密麻麻、正在进行对抗训练的己方战船，又望向西北方向，那里是荆州，是合肥，是汉军磨刀霍霍的方向。
“诸葛亮，曹豹……还有关、张、吕、马……”他低声自语，江风吹动他额前的发丝，“这一次，江东绝不会重蹈赤壁覆辙。想要打过长江，先问过我周瑜，问过我江东十万水军答不答应！”
然而，在他目光无法触及的深处，一丝疑虑如同水底潜藏的暗礁，悄然浮现：当对手不再是骄傲轻敌的曹操，而是内部稳固、准备充分、拥有更多资源和选择的炎汉王朝时，仅仅依靠长江和勇气，真的足够吗？这个疑问，他没有出口，却沉甸甸地压在了心底，也压在了整个江东的命运之上。
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