正月二十，潼关以西八十里，华阴道。
马超骑在马上，白袍已经脏得看不出颜色，银枪的枪尖在冬日阳光下泛着冷光。他身后跟着三百多人——这是从潼关带出来的全部人马，都是马家最忠心的亲兵和部曲。
队伍走得很慢。人困马乏，很多人身上带伤，马匹也瘦得肋骨可见。从潼关出来时走得仓促，只带了三干粮，现在已经快吃完了。
“将军，前面有座破庙，要不要歇歇？”亲兵队长马铁过来请示。他是马超的堂弟，今年才十八岁，脸上还带着稚气，但眼神已经像老兵一样沉稳。
马超看了看色，日头偏西，离黑还有一个时辰。
“歇吧。”他，“让大家把马喂了，找找附近有没有水源。”
破庙很，供的是土地公，塑像早就没了，只剩个土台子。三百多人挤在庙里庙外，生起几堆篝火，就着雪水啃干粮。
马超坐在庙门口的石阶上，看着西边连绵的群山。那里是西凉的方向，是他的老家。可他心里清楚，现在回去，迎接他的未必是欢迎。
“将军，喝口水。”马铁递过来一个水囊。
马超接过来，喝了一口，水是冰的，冻得牙疼。
“咱们还有多少粮？”他问。
“只够明一了。”马铁声，“而且……有些人受伤挺重，再走下去，怕是要撑不住。”
马超没话。他当然知道这些。从潼关出来这一路，已经有两个重伤员没撑过去，埋在了路边。还有十几个轻赡，走路一瘸一拐。
可停下来又能怎样？汉军随时可能追来。张飞那黑厮看起来豪爽，但用兵一点都不含糊。还有诸葛亮……想到那个摇羽扇的家伙，马超就恨得牙痒痒。
“将军，咱们……咱们真的能回西凉吗？”马铁犹豫着问。
“能。”马超斩钉截铁，“西凉是马家的西凉。我父亲镇守西凉三十年，羌人、氐人都服马家。只要回到羌地，振臂一呼，还能拉起一支队伍。”
这话他得坚定，但心里其实没底。
父亲马腾确实在西凉有威望，可那是十年前的事了。父亲死后，他马超虽然继承了部众，但一直没能真正整合西凉各部。韩遂不服他，其他羌人部落也只是表面顺从。这次起兵，靠的是“为曹公报仇”的大义名分，现在兵败如山倒，那些部落还会跟着他吗？
“将军，有人来了！”放哨的亲兵突然喊道。
马超霍然起身，抓起银枪：“多少人？”
“就一个……是个老汉，牵着匹瘦马。”
果然，山道上走来一个老汉，约莫六十多岁，穿着破皮袄，牵着一匹瘦骨嶙峋的老马。看见庙前的队伍，老汉愣了一下，转身就要走。
“站住！”马铁带人拦住他，“干什么的？”
“老、老朽是附近山民……”老汉颤声道，“砍柴的……”
马超走过来，打量老汉几眼：“砍柴的？柴呢？”
“今……今没砍到。”老汉眼神躲闪。
马铁搜了老汉的身，只搜出半块干饼，还有一封皱巴巴的信。信是写在粗麻布上的，字迹潦草。
“将军，你看这个。”
马超接过信，展开一看，脸色就变了。
信是写给附近一个羌人部落头饶，内容很简单：马超兵败，正往西逃。若发现其踪迹，速报官府，赏钱十贯。
“这是从哪来的？”马超盯着老汉。
“是……是前面村子里的里正给的。”老汉扑通跪下，“将军饶命！老朽只是跑个腿，混口饭吃……”
“哪个村子？”
“往西十里，赵家村。”
马超把信扔进火堆，看着它烧成灰烬。他早该想到的。朝廷拿下潼关，第一件事就是传檄四方，悬赏捉拿他这个“叛将”。十贯钱，对穷苦山民来，是一笔巨款。
“将军，怎么处置？”马铁问。
马超看着跪在地上瑟瑟发抖的老汉，又看看身后那些疲惫的弟兄。最后挥挥手：“放他走。把干饼还给他。”
“将军！”马铁不解。
“咱们是败了，但还没到欺负老百姓的地步。”马超转身走回庙里，“收拾东西，连夜赶路。赵家村不能去了，绕道走山路。”
队伍重新上路时，已经黑了。
没有月亮，只有稀疏的星光。山路难走，不时有人摔倒，马匹也嘶鸣着不肯前进。马超走在最前面，用银枪当探路的棍子，一步步往前挪。
“将军，咱们这是往哪走？”一个老兵问。
“往北。”马超，“绕过金城，直接去羌地。我认识几个羌人部落的头人，当年我父亲救过他们的命，应该会收留咱们。”
其实他心里也没把握。乱世之中，恩义能值几个钱？但他必须这么，给弟兄们一点希望。
走了半夜，终于翻过一道山梁。前方山谷里，隐约能看到几点灯火。
“有村子！”马铁兴奋地。
“心些。”马超示意队伍停下，“马铁，带两个人去看看，别惊动村民。”
马铁带着两个亲兵摸下山谷。约莫一刻钟后，他们回来了，脸色却很难看。
“将军，村子……村子被烧了。”
马超心里一沉：“怎么回事？”
“看样子是刚烧不久，还有几处火没灭。”马铁喘着气，“我们在村口发现了这个。”
他递过来一面破旗，旗上绣着一个“韩”字。
韩遂。
马超握着破旗，手在发抖。
韩遂那老狐狸，居然跑得比他还快。而且一路烧杀抢掠，这是在干什么？泄愤？还是……故意给他马超栽赃？
“村子里还有人吗？”他问。
“迎…有几个老人，躲在废墟里。”马铁声音低沉，“他们，昨下午来了一队兵，打着韩字旗，抢了粮食，烧了房子，还杀了几个反抗的年轻人。是……是马超将军的部下，奉命征粮。”
“放屁！”一个亲兵怒道，“咱们什么时候干过这种事！”
马超闭上眼睛。
他明白了。韩遂这是在报复，也是在断他的后路。烧杀抢掠，然后报他马超的名号，让西凉百姓恨他入骨。这样他就算回到羌地，也得不到百姓支持。
好毒的计策。
“将军，现在怎么办？”马铁问。
马超睁开眼，眼中闪过一道寒光：“追。”
“追韩遂？”
“对。”马超翻身上马，“他既然不仁，就别怪我不义。韩遂带的人不多，咱们追上去，宰了他，为百姓报仇，也洗刷咱们的冤屈。”
队伍调转方向，沿着韩遂留下的痕迹追去。
这一追就是两。
韩遂确实狡猾，专挑山路走，还故意留下假痕迹。马超几次差点跟丢，全靠老兵的经验才没追错方向。
正月二十三，中午，终于在一处山谷里追上了。
韩遂的队伍正在休息，约莫两百多人，生火做饭，看起来比马超这边滋润多了——他们抢了赵家村的粮食。
“将军，打不打？”马铁声问。
马超观察地形。山谷狭长，两边是陡坡，出口被韩遂的人守着。强攻的话，伤亡会很大。
“等晚上。”马超，“他们人多，但咱们地形熟。马铁，你带五十人绕到山谷上头，多准备石块。我带人从正面佯攻，等他们乱了，你们从上往下扔石头。”
“明白！”
夜幕降临。
韩遂的营地生起篝火，士兵们围着火堆烤抢来的鸡，喝酒吃肉，嘻嘻哈哈。他们不知道，死神已经摸到了门口。
子时，马超带人摸到谷口。
“放箭！”他一声令下，几十支箭射向守谷口的韩遂士兵。
“敌袭！”警报响起。
韩遂的队伍顿时乱了。但韩遂毕竟是老将，很快组织起防守：“别慌！结阵！盾牌手上前！”
就在这时，山谷上方传来轰隆隆的响声。
巨石滚落，砸进人群。
“上面！上面也有！”士兵们惊恐地四散奔逃。
马超趁机带人冲进山谷。他骑着马，银枪如龙，所过之处，无人能挡。他要找韩遂，那个害他全军覆没的老狐狸。
“韩文约！出来受死！”他大吼。
火光中，韩遂出现了。他骑在马上，手中提着一把大刀，脸上那道旧疤在火光下格外狰狞。
“马孟起，你居然追来了。”韩遂冷笑，“怎么，潼关丢了，没地方去，来找我撒气？”
“我是来替西凉百姓讨个公道！”马超挺枪直刺，“你烧杀抢掠，还报我的名号，真是无耻至极！”
两人战在一起。
这一次，马超憋着一口恶气，招式狠辣，全是搏命的打法。韩遂年纪大了，体力不支，十几个回合就落了下风。
“将军心！”杨秋挺枪来救。
马超一枪挑开杨秋的兵器，反手一刺，正中韩遂左肩。
韩遂惨叫一声，落马。
“保护将军！”杨秋拼命挡在马超面前。
但韩遂的部下已经溃散了。他们本来就不是什么精锐，大多是韩遂的私兵和部曲，打顺风仗还行，遇到这种夜袭，早就没了斗志。
“撤！快撤！”韩遂捂着伤口，在亲兵保护下往山谷另一头跑。
马超要追，被马铁拦住了：“将军，穷寇莫追。咱们人少，万一有埋伏……”
马超看着韩遂逃走的背影，咬牙收枪。
“清点战场。”他。
这一仗，韩遂丢下了五十多具尸体，还有十几匹战马和一批粮草。对马超来，算是胜。但他心里一点都高兴不起来。
因为他在韩遂的营地里，发现了更可怕的东西——几封还没送出去的信。
信是写给西凉各部头饶，内容大同异：马超残暴不仁，潼关兵败后四处劫掠，已失人心。朝廷大军不日将至，望各部莫要收留，速速擒拿献于朝廷，可得重赏。
落款是韩遂，还盖着他的私印。
“这老贼……”马超把信撕得粉碎。
韩遂这是要把他往死路上逼。信一旦送出去，他在西凉就真的成了过街老鼠，人人喊打。
“将军，现在怎么办？”马铁问。
马超看着西边的夜空，那里是羌地的方向。
“加快速度。”他，“赶在韩遂的信送到之前，赶到羌地。只要有一个部落肯收留咱们，就还有希望。”
队伍收拾行装，连夜出发。
这一次，他们不敢再走大路，专挑荒僻的山道。饿了打猎，渴了喝雪水，困了就在山洞里挤着睡。伤员越来越多，马匹越来越少。
正月二十八，他们终于进入了羌地。
眼前是一片广阔的草原，虽然还是冬，草都枯黄了，但那种高地阔的感觉，让所有人都精神一振。
“将军，前面有个部落！”探路的亲兵兴奋地回报。
马超举起千里镜。镜筒里，远处山坡下确实有一片帐篷，大约百来顶，是个中型部落。帐篷外有牛羊圈，有妇女在挤奶，孩子在玩耍。
“打出旗号。”马超下令，“慢慢靠近，别吓着他们。”
马家的旗打出来了，虽然破旧，但上面的徽记还能看清。
部落里很快有了反应。几个骑马的汉子迎了出来，在百步外停下，警惕地看着这边。
马超单人独骑上前，用羌语喊道：“我是马超！伏波将军马援后人！求见部落头人！”
那几个汉子交头接耳一番，其中一个调转马头回去报信。
过了一会儿，一个头发花白的老者骑马出来。他穿着羊皮袍子，腰挂弯刀，虽然年纪大了，但眼神锐利。
“马超？”老者打量着他，“你怎么变成这副样子了？”
马超认出这人——俄木，当年父亲救过的羌人头人之一。
“俄木大叔，”他下马行礼，“潼关兵败，无处可去，特来投奔。”
俄木沉默了一会儿，叹道：“马腾的儿子……进来吧。但清楚，我只能收留你们三。三后，你们必须走。”
“为什么？”马超不解。
俄木指了指东南方向：“朝廷的使者昨刚到。只要不包庇叛将，各部族三年不纳粮。马超啊，你父亲对我有恩，但我不能拿整个部落冒险。”
马超的心沉到了谷底。
连俄木这样的老交情都只能收留三，其他部落会怎样？
但他没得选。
“多谢大叔。”他深深一揖。
队伍进了部落。羌人妇女送来热奶茶和烤馕，孩子们好奇地围着这些衣衫褴褛的汉人士兵看。温暖的食物，善意的目光，让很多人眼眶发红。
马超坐在俄木的帐篷里，喝着滚烫的奶茶，浑身暖洋洋的。这是他这些来，第一次感到放松。
可他知道，这种放松是短暂的。
三后，他又要踏上逃亡之路。而前方等待他的，是更多的背叛，更多的围追堵截。
“马超啊，”俄木忽然，“听我一句劝，降了吧。朝廷那位刘备皇帝，听是个仁德之君。你这样的好汉，死了可惜。”
马超没话。
他想起张飞在潼关前的话，想起诸葛亮那高深莫测的笑容，想起长安城里那位素未谋面的皇帝。
降？
他马孟起，伏波将军后人，西凉的神威将军，真的要当降将吗？
帐篷外，寒风呼啸。
草原的冬，还很长。
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