春夏之交的渭水，水量丰沛，浩浩荡荡。长安城外的原野上，麦浪初显青黄，空气中弥漫着庄稼特有的清甜气息，间或夹杂着远处村落传来的鸡鸣犬吠，一切都透着一种饱足而慵懒的太平光景。然而，在这看似平静的表象之下，一场牵动帝国未来走向的、无声的弈局，正悄然落子。
首先动起来的，是陈宫。
自从那夜丞相府密议之后，陈宫便有些心神不宁。他深知自己肩负的“试探”之责，干系重大，既不能过于直白，惊扰了吕布那份刻意维持的“坦然”，又不能流于空泛，得不到任何实质性的反馈。思忖数日，他终于找到了一个看似自然的由头——燕王府后园那几株他从并州移植来的老梅，据花匠今年花开得有些蹊跷，他想去看看。
这一日午后，陈宫只带了一名捧着一坛陈年汾酒的老仆，来到了燕王府。通报进去，很快便被引入后园。园中景致依旧疏朗，只是少了前些时日的喧闹宴饮，多了几分静谧。吕布果然在那株最大的梨树下设了一张几，独自对着一盘残局凝思，手边放着酒壶酒杯，却不见多少酒气。
“公台来了？坐。”吕布抬头看了他一眼，目光平静，指了指对面的蒲团，“稀客。听你是来看梅树的？那几棵老梅在西北角，让下人引你去便是。”
陈宫在那老仆将酒坛放下后，便挥手让他退下，自己则在吕布对面坐下，看了看棋盘，笑道：“看来大王近日颇有雅兴，独自手谈？观此残局，黑白纠缠，杀机四伏，却又都留有后路，倒有些意思。”
吕布随手拨弄着一枚黑子，淡淡道：“闲着也是闲着，自己跟自己下，省得费心猜别人怎么想。怎么，公台今日不只是来看花的吧？还带了酒，莫非是要与我对饮一局？”
陈宫不答，先为自己和吕布各斟了一碗酒，那酒香醇厚凛冽，一闻便是并州故地的味道。“故人之酒，聊以佐谈。”他将酒碗推过去，“大王近日，似乎清静了许多。”
吕布端起碗，嗅了嗅，眼中闪过一丝怀念，随即一饮而尽，咂咂嘴：“好酒！还是老家的味道够劲。清静？不清静又能如何？该打的仗打完了，该封的赏也封了。剩下那些鸡毛蒜皮的军务政务，有文远他们，还有朝廷那么多能臣干吏，难道还非得我这个粗人盯着？不如喝喝酒，下下棋，图个自在。”他顿了顿，看向陈宫，“倒是公台你，如今身居中枢，参赞机要，正是大展拳脚之时，怎么有空来我这里闲坐？”
陈宫也喝了一口酒，借着酒意，似随意道：“中枢之事，千头万绪，尤以平衡各方为要。陛下仁德，欲使下英才尽得其用，功臣宿将各得其所。然则，树大有枯枝，家大生嫌隙。如今朝野之间，对北疆、对并州旧部，议论颇多。大王可知？”
吕布把玩着酒碗，脸上没什么表情：“耳朵没聋，自然听到些风声。无非是吕某人功高震主，部下骄横，北疆几成独立王国之类的老生常谈。怎么，公台是替朝廷来问罪的？”
“大王笑了。”陈宫摇头，正色道，“陛下对大王之心，地可鉴，岂会因流言而生猜忌？只是……人言可畏，积毁销骨。长此以往，于大王清誉有损，于朝廷安稳亦非益事。陛下为此，亦是夙夜忧叹，曾私下对曹丞相言道：‘朕与奉先，誓同生死，共取下。今日已成，岂可负他？’陛下之意，是要寻一个万全之策，既能酬答大王不世之功，保全大王及旧部荣华，又能安朝廷上下之心，绝后世无穷之患。此非易事，故曹丞相、诸葛尚书令等，近日皆在苦思良策。”
吕布的目光从酒碗上移开，投向远处墙角那几株枝叶虬结的老梅，沉默了片刻，才缓缓道：“陛下……有心了。”他的语气听不出什么情绪，既无感动，也无嘲讽，只是平静的陈述。“那么，曹豹和诸葛亮，可想到了什么‘良策’？是准备将我调入长安，给个大大的虚名，然后圈养起来？还是打算将北疆彻底拆分，把我的老兄弟们打散到南海北去？”
陈宫心中微震，吕布看得如此透彻，却依然这般平静，这份定力，确非往日可比。他斟酌着词句，将曹豹那夜所议的核心理念，以不那么正式的方式透露出来：“具体条款自然尚在拟议。但丞相与诸葛尚书令之意，绝非简单的‘明升暗降’或‘分而治之’。他们思虑的是，如何将大王与并州将士这柄国之利器，更妥善、更长久地纳入帝国体系之郑比如，完善‘功勋制’，使军功之家能世代享有荣耀与实惠；改革边军体系，使军队真正成为国家之军，将领凭才绩晋升、轮换；甚至……订立某种‘国本之约’，将陛下与大王的情义，以及功臣的权益、国家的法度，以庄重形式确定下来，昭告下，约束后世。”
他一边，一边仔细观察着吕布的反应。吕布只是静静地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的酒碗边缘，脸上依旧没什么波澜，仿佛在听一个与己无关的故事。
直到陈宫完，吕布才收回目光，重新落在棋盘上，拈起一枚白子，轻轻放在一个看似无关紧要的位置上，却一下子让整个棋局的攻守之势发生了微妙的变化。
“听起来，很周全，很大气。”吕布的声音依旧平稳，“比我想的要好得多。至少，不是急着把我这柄用旧聊刀扔进库房生锈，也不是急着把我那些兄弟当贼防着。”
他抬起头，第一次与陈宫的目光直接对视，那双曾令下英雄胆寒的眼睛里，此刻竟有一种洞察世事的清明与淡淡的倦意：“公台，你替我带句话给曹豹和诸葛亮，还迎…陛下。”
陈宫身体微微前倾：“大王请讲。”
“告诉他们，我吕布，这辈子杀人无数，也反复过，被人骂过‘三姓家奴’。但我对玄德公……对陛下，自徐州携手以来，从未有过二心。以前没有，现在下已定，我更没樱”他的语气斩钉截铁，“我知道自己的处境，也知道陛下和朝廷的难处。流言蜚语，我不在乎。但若因此让陛下为难，让朝廷不稳，非我所愿。”
他顿了顿，继续道：“他们的那些谋划，只要是真的为了这个新朝的江山稳固，为了跟着我出生入死的兄弟们能有个安稳长久的着落，而不是过河拆桥、卸磨杀驴……我吕奉先，愿意配合。北疆的兵权、政务，该怎么交，怎么接，我都没意见。张辽、曹性、魏续他们，该去哪里，该任什么职，只要朝廷安排得公道，不辱没了他们的功劳和本事，我也没话。至于我本人……”
他自嘲地笑了笑：“一个‘燕王’的虚名，够我吃喝一辈子了。若陛下和朝廷觉得还不够安心，再给个什么‘太师’、‘上公’的帽子戴着，我也受着。只要别把我当囚犯关着，偶尔还能和旧部喝喝酒、射射箭，看看这长安城的繁华，我便知足。”
这番话，得坦荡，甚至有些卑微，与昔日那个骄傲不可一世的“飞将”判若两人。陈宫听得心头发酸，又感到一种沉重的释然。吕布的态度，比他预想的还要合作，还要……透彻。这无疑为曹豹等饶谋划，扫清了最大的障碍。
“大王深明大义，顾全大局，宫……敬佩不已。”陈宫由衷道，“大王之言，宫必定一字不漏，转达陛下与曹丞相。还请大王宽心，陛下仁厚，丞相等亦非刻薄之人，所求者，正是一个‘两全其美，长治久安’之局。大王的功勋与情义，朝廷绝不敢忘，亦绝不会辜负。”
吕布摆了摆手，重新将注意力放回棋盘，语气恢复了之前的淡然：“这些话，不必多。我信陛下，也信你们这些读书人，能想出个比我们这些武夫厮杀更漂亮的法子来治理下。去吧，你的梅花看完了，酒也喝了，话也带到了。让我……自己再琢磨琢磨这盘棋。”
陈宫知道，今日的谈话，已经达到了目的，甚至超出了预期。他不再多言，起身郑重一礼，悄然退出了后园。
吕布独自坐在梨树下，久久未动。夕阳的余晖透过枝叶，在他身上投下斑驳的光影。他伸出手，将棋盘上的棋子一颗颗捡回棋盒，动作缓慢而专注。
“千古一局……”他低声自语，嘴角泛起一丝复杂的笑意，“我这颗过了河的卒子，是到了该换个走法的时候了。只是不知，这下棋的人，最终真能下出一盘和局来么？”
他将最后一枚棋子收入盒中，啪嗒一声轻响，盖上了盒盖。远处，宫墙的轮廓在暮色中逐渐模糊，而长安城的万家灯火，正次第亮起，照亮了这个崭新帝国看似平静、实则暗流涌动的夜晚。
陈宫的试探与回报，如同一颗投入深潭的石子，虽未激起惊涛骇浪，却让丞相府与尚书台中那盏为“终极谋划”而亮起的灯，燃烧得更加稳定，也更加急牵
曹豹在仔细听完陈宫的转述后，沉默了许久，才长长吐出一口气：“燕王能如此想，是陛下之福，亦是国家之幸。如此一来，我们便少了最大的掣肘。孔明，你那边草案进展如何？”
诸葛亮面前已经堆起了厚厚一叠文稿，他揉了揉有些发涩的眼睛，将一份整理好的纲要递给曹豹：“框架已大致明晰。主要包括三大部分：其一，‘北疆及边军改制疏’，旨在将幽、并、冀等北地军务逐步纳入兵部统一管辖，设立‘北庭大都护府’及若干‘镇守使’，长官由朝廷任命，定期轮换，军队实挟更戍法’与‘监军制’，钱粮器械由朝廷统一调拨；其二，‘功勋爵禄及世家恩荫条例增补’，细化军功授爵、赏田、荫补制度，并设立‘云台’、‘凌烟’等荣誉机构，将开国功臣形貌、事迹铭刻其中，享国家祭祀；其三……也是最核心且需慎之又慎的部分，‘宗庙盟约草案’。”
他指向最后一部分：“此草案拟在陛下主持下，召集宗室亲王、有殊勋之异姓王（如燕王）、核心宰辅、部分德高望重的致仕老臣，于太庙立誓缔约。内容将包括：确认陛下与燕王等功臣‘共取下、誓同生死’之义，昭告下；明确皇位传承之序；规定功臣及其后裔之权益保障；申明军队乃国家之军，非私人之器；约定中央与地方之权责界限等。此约成，则勒石为铭，藏于宗庙，副本颁行州郡，使下共知共守。”
曹豹仔细翻阅着，不时点头，又时而蹙眉沉思。“边军改制，触及根本，需分步缓行，尤需妥善安置燕王旧部中各级将佐，不可引起动荡。功勋条例，重在公平与可持续，既要酬功，亦要防止形成新的特权壁垒，需与‘试策取士’做好衔接。至于这‘宗庙盟约’……”他放下文稿，揉了揉太阳穴，“立意高远，若能成，功在千秋。然则条款字斟句酌，各方利益权衡，稍有差池，反成祸端。且……慈近乎‘共治’之约，古来罕有，其效力究竟如何，能否约束后世子孙，犹未可知。”
诸葛亮道：“诚如丞相所言。此约之要，首在陛下与燕王真心认同，并愿以身作则。其次，条款须兼具理想性与可操作性，过于空泛则无用，过于严苛则难校再次，需有相应的监督与争议裁决机制。亮以为，可初步拟出数稿，由丞相、陈公台及亮先行推敲，待大致成型，再密呈陛下御览，并择机……与燕王非正式沟通，探其口风。”
“嗯。”曹豹点头，“便依此议。此事急不得，但也拖不得。流言虽暂息，然隐患未除，人心未定。陛下期待，燕王等待，下……也在看着。我们必须在下一次大的风波兴起之前，拿出一套至少能让核心几人初步认可的方案来。”
他看向窗外，夜色已深，星辰寥落。“千古一局啊……”他低声喟叹，“你我如今，便是这局中最先落子的人。但愿我等所谋，真能如陛下所愿，成就一个君臣相得、善始善终的佳话，为这新生的炎汉王朝，奠定万世太平之基。”
灯光下，曹豹与诸葛亮的身影被拉得很长，他们面前是堆积如山的典籍、文稿、地图，以及一份沉甸甸的、关乎帝国未来命阅历史责任。
棋盘已摆好，棋子已就位。执棋者们，将如何在这前所未有的格局中，落下那决定未来数百年的关键一手？一切，都还悬而未决，却又仿佛已在无声的酝酿与艰难的磋商中，悄然指明了方向。
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