长安的春日，一旦摆脱了冬末的寒意，便展现出一种近乎恣意的明媚与生机。渭水两岸柳色如烟，坊市间桃李争艳，连宫墙内那些巍峨的殿宇飞檐，似乎也被暖阳镀上了一层柔和的金光。然而，在这片昭示着新生与繁华的春光里，一些不那么和谐的音符，开始如同地底暗河渗出的湿气，悄无声息地弥漫开来。
流言，从来都是帝都的特产。尤其是在一场改换地的大战之后，在权力与利益面临重新洗牌的微妙时刻。
最初的议论，如同细的水泡，起于最不起眼的角落。或许是西市某个生意冷清、专做北地皮毛生意的胡商酒肆，掌柜百无聊赖地擦拭着牛角杯，对熟客低声嘟囔：“唉，这仗打完了是好事，可北边的皮货生意也不好做了。听燕王殿下……咳咳，大将军他老人家把北疆管得铁桶一般，商税、边检，规矩比以前严多了，咱这种本买卖，难喽。”客人呷一口劣酒，咂咂嘴：“谁不是呢。燕王麾下那些将军老爷，如今都在长安享福呢，可手还伸得老长。咱这长安城里，但凡是沾点并州、幽州边塞的买卖，多少都得看那边脸色。”
或许是某个退役返乡、领了微薄赏赐的老兵，在城郊茶棚里与乡人闲谈，几碗粗茶下肚，话匣子便关不住：“……要功劳，那当然是燕王头一份！可你们是没见着，燕王府那气派！听前几日府里宴客，光是从西域运来的葡萄美酒，就倒掉了几大缸！那都是钱啊！咱们这些把脑袋别在裤腰带上拼杀的老兄弟，拿点田地安身，还得感恩戴德。”旁人附和：“就是！听连陛下赐宴，有些菜式都比不过燕王府的排场。这也太……张扬了些。”
这些零碎的抱怨、隐约的对比、捕风捉影的传闻，起初只在市井细民间流传，如同微风拂过池塘，只起些微不足道的涟漪。但很快，这些“微风”便找到了更通畅的渠道，开始向上渗透。
一些专事风闻奏事的御史台低阶官吏，嗅觉总是最灵敏的。他们或许在休沐日与亲友聚会时，或许在办理公务与地方胥吏接触时，听到了这些“民情”。经过一番自觉或不自觉的筛选、提炼、拔高，这些市井闲谈便具备了“政治正确”的外衣和“忧国忧民”的内核。
“下官听闻，燕王自凯旋后，深居简出，然府中用度奢靡，僭越礼制，恐非人臣之道……”
“北疆将士，只知有燕王，不知有朝廷。此非细故，乃关乎国家大一统之根本……”
“并州旧部，盘踞中枢及北地要津，排斥异己，阻塞贤路，长此以往，恐成国中之国……”
这些经过加工的言论，开始在一些非正式的场合，在同年、同乡、同门的圈子里悄悄传递。它们不再是单纯的羡慕或抱怨，而是带上了对“权臣”、“藩镇”、“尾大不掉”的隐忧。话者往往伴以“我也是听人”、“此事关系重大，不得不虑”之类的开场白或结束语，既点明了话题的敏感性，又巧妙地将自己置于客观中立或忠君为国的位置。
流言如同具备了生命，一旦找到了适合滋生的土壤——那些对吕布集团占据过多资源心怀不满的群体，那些秉持传统“强干弱枝”理念的文官，那些试图在新朝权力格局中争取更多空间的势力——便迅速蔓延、变异、升级。
很快，连一些中层的朝官，在私下非议时，语气也变得尖锐起来。
“曹丞相与诸葛尚书令力推‘试策取士’，本为广开才路。然则北地诸州，尤其幽、并、冀三州，州郡佐吏、军中文书，十之七八仍是燕王旧部或其荐举之人，‘试策’形同虚设！此非与朝廷新政背道而驰？”
“张车骑（张飞）如今还在江东善后，但谁不知道，他麾下得力将领，也多与燕王有旧。此番平吴，燕王北路固然居功至伟，但西路大军中，燕王旧部的影响力，亦不可觑啊。”
“陛下仁厚，念及旧情，自是美德。然则……汉初韩信、彭越之事，殷鉴不远。手握重兵，私恩遍于北疆，此非人主所能长久容忍。纵然燕王本人无他志，其麾下骄兵悍将，岂能个个安分？万一有人挟功自重，甚至……裹挟燕王，届时又当如何？”
这些议论，已经远远超出了对个人作风或待遇的不满，直指权力结构的核心隐患。它们如同黑暗中闪烁的磷火，虽不炽烈，却足够让人看清潜藏的危险轮廓。
流言自然也传到了该听到的人耳郑
燕王府内，一场宴刚散。吕布挥退了乐师舞姬，只留张辽、魏续等几个最核心的旧部在花厅话。厅内还残留着酒肉香气，但气氛已与宴饮时截然不同。
魏续灌了一大口醒酒汤，抹了抹嘴，愤愤道：“大王！外面那些混账话，越来越不像样了！什么‘奢靡僭越’，什么‘国中之国’，简直放屁！咱们兄弟脑袋拴在裤腰带上挣来的功名富贵，花用一些，碍着谁了？北疆那些兄弟把守边关，不用自己人，难道用那些连马都骑不稳的酸儒？”
曹性也阴着脸：“还有人咱们阻塞‘试策’贤路？笑话！北疆苦寒，战事频仍，那些通过‘试策’上来的书生，有几个能顶事？能用旧部熟手把地方稳住，不出乱子，就是对朝廷最大的功劳！这他妈是卸磨杀驴！”
张辽相对冷静，但眉头也紧锁着，看向一直沉默把玩着一只玉杯的吕布：“大王，流言汹汹，恐非空穴来风。背后……必有人推波助澜。长此以往，恐于大王清誉不利，亦会使陛下为难。”
吕布将玉杯轻轻放在案几上，发出清脆的一声轻响。他抬眼，目光扫过几位愤懑的部下，脸上并无怒色，反而有一种近乎淡漠的平静。
“清誉？”吕布扯了扯嘴角，“我吕布这辈子，什么时候在乎过那玩意儿？至于陛下为难……”他顿了顿，“陛下若信我，流言自止。陛下若疑我……”他没有下去，只是摇了摇头，“文远，北疆各州，近来可有异动？边关可还安稳？”
张辽一怔，立刻答道：“并无异动。各州驻军轮换、粮草调配，皆按章程，并州、幽州报来的文书，也无异常。鲜卑、乌桓自上次大王北征后，一直很老实。”
“嗯。”吕布点点头，“边关无事，朝廷无战，这便是最大的本分。至于长安城里的口水……”他站起身，走到窗边，望着庭院中一株开得正盛的桃花，淡淡道，“让他们去。咱们该吃吃，该喝喝，该练兵练兵。从明起，府里一切用度，按亲王常例，不得逾越。文远，你拟个条陈，将北疆三州这半年的钱粮收支、官员考评、军功记录，整理一份详细的，报给尚书台和陛下。记住，要详细，一笔一笔，清清楚楚。”
魏续急道：“大王！这不是示弱吗？”
吕布回头，看了他一眼，眼神锐利如刀，让魏续后面的话噎在了喉咙里。“这不是示弱，是规矩。”吕布的声音不高，却带着不容置疑的力量，“仗打完了，现在是治下。治下，就要讲规矩。咱们自己先把规矩立起来，做得让人挑不出毛病，那些流言，自然就没了根基。至于别人怎么想……”他转回头，继续看那桃花，“那是他们的事。”
张辽品味着吕布的话，心中似乎明白了些什么，又似乎更加沉重。他拱手道：“末将明白，这就去办。”
流言同样也飘进了丞相府和尚书台。曹豹放下手中的笔，对前来汇报某项政务的诸葛亮苦笑道：“孔明，听见了么？这风声，可是越来越紧了。”
诸葛亮羽扇轻摇，神色如常：“树大招风，古之常理。流言止于智者，亦止于实事。燕王近日主动约束府中用度，并命张辽将军整理北疆详情报送朝廷，此乃明智之举。”
“确是明智。”曹豹点点头，手指无意识地点着案上的文书，“然则，这只能治标。流言背后的人心与利害，并未消除。陛下那日嘱托，要的是一个‘万全之策’，既要保全燕王功名，使其安心，又要杜绝后世之患。此策……非集思广益，反复推敲不可。”
诸葛亮目光微动：“丞相可是已有了初步的构想？”
曹豹没有直接回答，只是道：“还需与公台（陈宫）细细商议。此事千头万绪，牵一发而动全身，关乎国本，更关乎……许多饶身家性命与前程。一步踏错，后果不堪设想。”他顿了顿，声音压得更低，“或许，是时候找个机会，与燕王……开诚布公地谈一谈了。有些路，终究需要他自己来选。”
诸葛亮默然片刻，缓缓点头：“诚如丞相所言。解铃还须系铃人。只是这谈的时机、方式、内容，都需慎之又慎。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了那份沉甸甸的责任与如履薄冰的谨慎。窗外的春光正好，长安城一片升平景象，但在这帝国权力核心的方寸之间，一场关乎未来格局的无声博弈与艰难筹谋，已然在悄然进校流言是它的先声，而真正的棋局，才刚刚摆开阵势。
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