长江，这条横贯东西的巨龙，在采石矶一带，收敛了它中游的浩荡，却变得更加险峻湍急。江面在此收束，水流奔涌，涛声如雷，两岸石壁陡峭，如斧劈刀削。自古以来，这里便是金陵西面的锁钥，渡江的堑。孙权称帝后，即便在江北防线节节败退、西线水师困守柴桑的绝境下，仍在这里部署了重兵，由大将吕蒙亲自坐镇，依托山势修建了坚固的水陆营寨，堪称江东最后、也是最坚固的一道闸门。
北岸，吕布的中军大营驻扎在距离江边数里的一处高坡上。从这里眺望，可以清楚地看到南岸吴军营垒的轮廓，看到江面上游弋的吴军哨船，以及那令人望而生畏的湍急江流。
营帐内，气氛并不像外界想象的那般焦灼。吕布卸了甲，只着一件单衣，正用一块软布，仔细地擦拭着那杆随他征战多年的方画戟。戟刃森寒，映照着他沉静的面容。张辽、曹性、魏续等将领分坐两侧，面前摊开着精细的江防图和各类军情文书。
“大王，”张辽率先开口，手指点着地图上采石矶的位置，“吕蒙在此经营日久，水寨坚固，陆上营垒依山而建，互为犄角。我军连日试探性进攻，皆被其弓弩、拍竿击退。江流太急，我军临时搜集、打造的中型船只，难以稳住阵脚强行冲滩。若是等待张车骑从上游突破柴桑，水陆夹击，固然稳妥，但耗时日久，恐生变数，也给了建业更多喘息时间。”
曹性挠了挠头：“他娘的，这长江还真是个王八盖子，看着不宽，可真要过去，难！咱们的马在岸上能跑死胡虏，到了这水里，连个舢板都不如。要不，多扎木筏？一次冲过去他几万人？”
魏续摇头：“不妥。木筏无遮无拦，在江心就是活靶子，吴军弓箭火矢下来，死伤惨重不，就算侥幸靠岸，人也晕了，站都站不稳，怎么打？”
吕布将擦好的画戟靠在身边，拿起一份斥候最新的报告看了看，淡淡道：“吕蒙把精兵强将、重型器械，都放在了正面防备渡江的营垒和水寨。后山，以及上下游十里外的江岸，防御相对空虚。”
张辽眼睛一亮：“大王的意思是……声东击西？佯攻正面，另遣精锐从别处偷渡？”
“偷渡不易。”吕布摇头，“上下游十里，依然在他的巡防范围之内，股人马或许能成，但不足以撼动其根本。我们要的，不是骚扰，是砸碎这道闸门。”
他站起身，走到帐门口，望着南方朦胧的江岸线，和更远处隐约可见的建业方向。“陛下令我等北路牵制，翼德西路主攻。如今翼德已将周瑜锁在柴桑，进展顺利。但这最后一道险，若不能由我北路军亲手破之，我等在此蹉跎数月，意义何在？将来史书工笔，灭吴首功，岂不全归了翼德和孔明？”
帐中诸将精神一振。这话到他们心坎里去了。并州狼骑，燕王嫡系，北伐塞外何等风光，难道在这长江边上，就成了看客？
“那大王的意思是……”曹性迫不及待地问。
吕布转身，目光扫过诸将，那眼神锐利如昔，却又多了份沙场老将的沉稳算计：“他不是把重兵都摆在正面，等着我们渡江吗？那我们就从他眼皮子底下，最不可能、也是最危险的地方——正面，给他撕开一道口子！”
“正面强渡？”魏续倒吸一口凉气，“水流急，防守严，船只又……”
“船不够，就造！不稳，就想办法让它稳！”吕布打断他，语气斩钉截铁，“文远，你立刻去办三件事。第一，将营中所有工匠集中，再向后方曹丞相催要工匠，不惜代价，给我打造一种船——不要大，但要特别！船头船尾给我装上铁锥、倒钩，船身两侧加装蒙了生牛皮的护板，船舱底部多压沙石配重！我要这种船，能抗住一般的箭矢拍杆，能在急流中相对稳住，能像钉子一样，撞上敌船或者滩头就给我死死钉住！”
张辽听得仔细，重重点头：“末将领命！这种船……可称之为‘钉船’？”
“就叫钉船。”吕布点头，“第二，搜集所有能用的船只，大的的，哪怕是渔船！全部进行改装，多配橹桨，不要帆。第三，从全军以及归附的河北、青徐士卒中，给老子选出所有会水、不怕水、甚至当过渔夫水贼的！单独编成一军，日夜操练，不练别的，就练在摇晃的船上站稳、划桨、抢滩登陆、结阵冲锋！”
“大王，您是要用这些‘钉船’和敢死之士，硬冲开一条血路？”张辽明白了。
“不错！”吕布眼中寒光一闪，“正面强渡，伤亡必然惨重。但吕蒙绝想不到，我们敢在他防御最严密的地方，用这种不要命的打法。钉船开路，不顾伤亡，撞也要给我在滩头撞出一片立足之地！后续船只跟进，所有会水的士卒，给我披着最轻的皮甲，只带短兵，跟着钉船冲！上了岸，就别管什么阵型，向着吴军营垒，给老子玩命地冲，搅乱他的防线！”
他顿了顿，看向曹性和魏续：“你二人，各领五千精锐骑卒，在上下游十里外江岸隐蔽待命。一旦正面打响，吕蒙的注意力被完全吸引，你二人立刻寻找合适地点，用征集来的所有渔船、木筏，能载多少人就载多少人，给我快速渡江！上岸后，不必来正面汇合，直接给我插向吕蒙大营的后方和侧翼！烧他的粮草，攻他的营寨，让他首尾不能相顾！”
“末将明白！”曹性、魏续轰然应诺，这是他们熟悉的迂回奔袭战术，只不过战场从草原换成了江岸。
“记住，”吕布最后道，声音低沉却充满力量，“此战没有退路。钉船队，是九死一生。渡江先登者，九死一生。但只要我们有一千人站上南岸，吴军的军心就会动摇！有五千人站上去，他的防线就会崩溃！我吕布，会亲自在第一波钉船队中！”
“大王！”众将大惊。张辽急道：“千金之子坐不垂堂！大王乃三军主帅，岂可亲冒矢石，陷于绝地？末将愿为先锋！”
“不必多。”吕布摆手，重新拿起方画戟，手指拂过冰凉的戟刃，“这最后一战，这最后一道险，我吕布若不能亲身破之，何颜面对陛下，何颜自称‘飞将’？我的画戟，很久没有尝过真正的血了。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的决心。众将深知他的脾性，不再劝，只是心中那股破釜沉舟的战意，被彻底点燃。
接下来的日子，北岸大营变成了一个巨大的、嘈杂的工地和训练场。叮叮当当的打铁声日夜不息，一艘艘怪模怪样、船头包铁、船身加固的“钉船”被推下水，在相对平缓的江湾处进行适应性训练。来自北方的旱鸭子们，被赶鸭子似的逼着上船，在摇晃的甲板上练习平衡、划桨、乃至呕吐。吕布亲自到场，甚至跳上钉船示范，他那超群的平衡感和力量，让最老练的船工都咋舌。
对岸的吴军显然察觉到了北岸异常的活动，加强了巡防和戒备，箭楼上的守军日夜监视，但他们看不懂汉军到底在搞什么名堂。那些怪船看起来笨重丑陋，不像能快速突进的样子。吕蒙虽然疑惑，但坚信凭借采石矶的险和己方的严密布防，汉军绝无可能正面突破。
时机终于到了。一个江面上起了薄雾的黎明，色未明，正是人最困倦之时。
北岸，死一般的寂静被骤然打破。没有震的战鼓，没有呐喊。近百艘经过改装的钉船和数量更多的突击船，如同沉默的鱼群，悄然离岸，划入被晨雾笼罩的江面。每艘钉船上，挤满了身着轻甲、手持刀盾的敢死之士，船舱底部压着沉重的沙石。吕布的旗舰是一艘稍大的钉船，他立在船头，赤兔马被留在了北岸，此刻他手握画戟，身披玄甲，目光穿透雾气，死死锁定南岸那片模糊的黑影。
“划！”低沉的口令在船队中传递。数百支长桨同时入水，奋力划动，船只破开雾气，向着南岸吴军防御最密集的滩头和水寨冲去！
最初的宁静很快被打破。南岸箭楼上的吴军哨兵终于发现了江面上密密麻麻的黑影。“敌袭——！北军渡江了！”凄厉的警号划破晨空。
刹那间，南岸仿佛从沉睡中惊醒的巨兽。无数火把亮起，弓弩弦响如爆豆，箭矢如同飞蝗般倾泻而下，射在钉船的牛皮护板和船板上，发出沉闷的“咄咄”声，偶尔有倒霉的士卒中箭落水，但钉船的结构有效地减少了伤亡。吴军水寨中，中型战船试图出击拦截，更可怕的是那些设置在岸边的拍竿，巨大的裹铁木杆被绞盘奋力砸下，一旦击中，船立刻粉碎！
“加速！不要停！撞上去！”各船军官声嘶力竭地吼着。钉船凭借沉重的配重和加装的铁锥，在急流中依然保持着相对稳定的航向，冒着箭雨拍竿，亡命般冲向滩头和水寨木栅。
“砰！”“咔嚓！”剧烈的撞击声接连响起。冲在最前的几艘钉船，船头的铁锥狠狠撞上了吴军水寨外围的木栅，或者直接冲上了碎石滩涂，船身剧震，几乎散架，但也成功地将自己“钉”在了岸边或障碍物上。船上的敢死队吼叫着跳下船，不顾水深及腰甚至齐胸，挥舞着刀盾，踩着泥泞的滩涂，向着岸上的吴军防线发起了决死冲锋！
吕布的座船瞄准的是吴军一处型码头。在付出侧舷被拍竿擦过、损失了十余名士卒的代价后，船头重重撞上了码头木桩，整个船头都嵌了进去。“随我来！”吕布大喝一声，第一个跃上码头。方画戟化作一道死亡的旋风，将闻讯赶来拦截的吴军士卒扫得血肉横飞。他身后的敢死队员蜂拥而上，迅速在码头上占据了一块立足点。
越来越多的钉船和突击船靠岸，越来越多的汉军士卒登上南岸。战斗瞬间进入了最残酷血腥的接舷肉搏阶段。汉军士卒凭借着一股不要命的悍勇，以及被吕布亲自冲阵所激励的狂热，死死顶住了吴军最初的疯狂反扑。滩头、码头、水寨缺口处，双方士兵搅杀在一起，鲜血染红了江水与滩涂。
吕蒙被亲兵从睡梦中叫醒，闻报大惊，他没想到汉军真的敢正面强渡，而且攻势如此疯狂。他一面调集预备队前往滩头堵截，一面严令水寨中的战船出击，从江面上攻击后续渡江的汉军船只。
然而，汉军的渡江行动一旦开始，便如开闸洪水，再也无法遏制。尽管吴军的反击造成了巨大伤亡，但汉军凭借钉船开辟的通道和悍不畏死的冲锋，硬是在吴军严密的防线上，撕开了好几处口子，并且逐渐扩大。
就在正面战场杀得难解难分，吕蒙的注意力完全被吸引之时，曹性和魏续率领的骑兵突击队，在上下游几乎同时发动了！他们没有使用任何大型船只，全靠临时搜集的渔船、木筏甚至门板，载着人和马匹，在相对僻静的江段，利用晨雾和正面战场的喧嚣掩护，迅速向南岸划去。防守这些地段的吴军兵力薄弱，且被正面激烈的战况所吸引，等发现时，已经来不及阻止。曹性、魏续身先士卒，率先登岸，随即整队上马，如同两把尖刀，狠狠捅向了吕蒙大营的侧后方！
“报——！将军，不好了！上游发现敌军骑兵登岸，正在向我粮草营地迂回！”
“报——！下游也有敌军登岸，人数不详，正在冲击我左翼营寨！”
接二连三的噩耗传来，吕蒙脸色煞白。正面强攻吸引注意，侧翼骑兵迂回破袭，这是典型的骑兵战术，但被吕布用在了渡江作战中，而且执行得如此果决惨烈！
正面滩头的汉军得知援兵已从侧翼登岸，士气大振，攻势更猛。吕布更是如同战神下凡，画戟所向，无人能挡，硬生生带着身边的亲卫和敢死队，向着吕蒙的中军大旗方向突进！
吴军腹背受敌，军心大乱。尤其是侧后方出现的骑兵，让他们产生了被包围的错觉。吕蒙虽竭力弹压，但败局已定。在丢下了大量尸体和器械后，吴军开始崩溃，残兵败将向着建业方向溃逃。坚固的采石矶防线，这座江东最后的闸门，在吕布不惜代价、水陆并用的雷霆一击下，终于被硬生生砸开！
站在满是尸骸和狼藉的吴军水寨高处，吕布拄着画戟，微微喘息。晨雾渐散，阳光刺破云层，照亮了脚下猩红的江水和南岸广袤的土地。身后，是源源不断渡过长江的北路军将士。
长江险，已破。建业，就在眼前。
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