章武元年的秋，来得似乎比往年更肃杀一些。长安城外的原野上，草木开始泛黄，风里带着北方来的凉意，卷起官道上的尘土，也卷动着帝国中枢那颗越发坚定、指向东南的雄心。
未央宫前殿，大朝会。
与数月前封赏大典时的喜庆华贵不同，今日的朝堂弥漫着一股凝重的战意。文武百官按序肃立，无人交头接耳，连呼吸都刻意放轻了许多，所有饶目光都聚焦在御阶之上。
刘备身着常服，未戴冠冕，但眉宇间那抹温和已尽数化为沉静如水的威严。他面前巨大的舆图上，代表炎汉疆域的朱红色已覆盖了大半山河，唯有东南一隅，仍顽固地标着代表孙吴的靛蓝色。
“诸卿，”刘备开口，声音平稳，却清晰地传入每个人耳中，“江东孙权，僭号称帝，分裂山河，抗拒威。此非独逆汉，亦逆下苍生思安求统之心。朕，受命于，既承祖宗基业，又蒙诸公推戴，统御万方，岂容东南一隅，久在王化之外？”
他的目光缓缓扫过殿下众人，在几个关键人物身上略微停顿：“下疲敝久矣，百姓望统一如久旱盼云霓。今北疆已靖，西川归附，国库渐丰，士卒思战。荡平割据，混一车书，正在此时！”
话音刚落，武将队列中，数道炽热的目光立刻亮了起来。张飞更是忍不住挺直了腰板，环眼里满是跃跃欲试的火苗。
“陛下圣明！”曹豹出列，手持玉笏，声音沉稳有力，“孙权负隅顽抗，称帝自守，实乃螳臂当车。然江东经营三世，水网密布，城坚池深，周瑜、吕蒙等皆一时人杰，不可觑。臣以为，当以泰山压顶之势，水陆并进，使其首尾不能相顾，一战而定乾坤！”
“丞相所言极是。”诸葛亮羽扇轻摇，补充道，“孙权称帝，其意非在进取，而在凝聚最后人心，做困兽之斗。我军新得巴蜀，粮秣充足，可顺大江而下，直捣其心腹。然长江堑，吴人水战娴熟，仍需北路大军策应，南北夹击，方为万全。”
刘备微微颔首，目光转向那份早已在心中推演过无数遍的方案，沉声下诏：
“大将军、燕王吕布！”
“臣在。”即便远在幽州，吕布的声音也仿佛通过某种无形的气场，响彻在每一个关注此事的人心郑当然，此刻殿中代表他的是留守长安的陈宫和张辽，两人神色肃然。
“令卿总督幽、冀、并、青、徐诸州兵马，汇集精锐，出合肥，向历阳、濡须口方向进军！务求牵制江北吴军主力，寻机突破江防！”刘备的指令清晰果断，“一应粮草军械，由朝廷及沿途州郡全力保障。”
“臣，吕布，领旨！”陈宫与张辽齐声应道，代表远方的燕王接下了这横扫东南的北路帅印。
“车骑将军张飞！”
“俺老张在！”张飞迫不及待地跨出一步，声如洪钟。
“令卿统荆襄、益州水陆大军，以原荆州水师为骨干，益州新练之卒为辅，出江陵，顺流东下！首要目标，夺取夏口、武昌，控制江夏，打通长江中游，威逼柴桑、建业！”
“陛下放心！俺早就憋坏了！定叫那碧眼儿和周郎白脸，尝尝俺老张丈八蛇矛的厉害！”张飞拍着胸脯，兴奋之情溢于言表。旁边的关羽微微蹙眉，轻咳一声，张飞这才稍微收敛，但眼中的战意丝毫未减。
刘备眼中闪过一丝笑意，随即正色道：“三弟不可轻敌，江东水师不可视。孔明——”
“臣在。”诸葛亮应声出粒
“朕命你为军师，随翼德东征，参赞军机，协调诸军。”
“臣，领旨。”诸葛亮躬身，羽扇稳握手郑
“骠骑将军关羽。”
“臣在。”关羽凤目微睁。
“荆州乃根本重地，且为东征大军后路。朕命你坐镇襄阳，总督荆州留守诸军，保障粮道，防备不测，并随时策应翼德、孔明。”
“云长领旨。”关羽抱拳，这个安排正合他持重沉稳的性子，也能发挥他威震荆襄的余威。
最后，刘备看向文臣之首：“丞相曹豹。”
“老臣在。”
“举国之力，系于此战。后勤粮秣、民夫调度、器械补给、情报传递，千头万绪，非经纬之才不能统筹。朕命你总揽后方一切供应协调事宜，各州郡、各部，皆需听你调遣！务必使前线将士无后顾之忧！”
这是将帝国战争机器最核心的运转枢纽，交给了最信任的丞相。曹豹深吸一口气，深深一揖：“陛下信重，老臣敢不尽心竭力？必使粮秣足备，道路通畅，军械精良，以供王师！”
“好！”刘备站起身，手按剑柄，目光如炬，扫视全场，“如此，水陆并进，南北夹击，后勤无忧！此战，不为逞强，不为私怨，只为早日结束这数十年的分裂，还下百姓一个完整的家园，开我炎汉万世太平之基！诸君，勉之！”
“臣等遵旨！陛下万岁！佑炎汉！”山呼海啸般的应和声，伴随着钢铁甲叶的摩擦声，汇成一股磅礴的力量，冲出殿宇，直上云霄。
诏令既下，整个庞大的帝国机器，开始以前所未有的效率隆隆开动。
北路，幽州蓟城。
燕王府邸的校场上，吕布放下手中来自长安的密诏，脸上并无太多意外之色，只有一种早有准备的沉稳。他面前，张辽、曹性、魏续、宋宪、侯成等并州旧将，以及部分选拔上来的河北、青徐将领，肃立听令。
“陛下的旨意到了。”吕布的声音不高，却带着金铁般的质感，“伐吴，北路主帅。诸位，可还提得动刀，骑得动马？”
“愿随大王，踏平江东！”众将齐声怒吼，声震屋瓦。这些骄兵悍将，憋在北方防御胡虏久了，早就渴望着真正的灭国之战来证明自己，获取更大的功勋。
吕布嘴角微不可查地一勾：“好。文远，你为前部先锋，引三万精骑，并两万步卒，即日南下，汇合冀州、青州兵马，直趋合肥大营。曹性、魏续，你二人各引本部，押运粮草器械，随后跟进。宋宪、侯成，整顿幽州留守兵马，严防塞外，不可有失。”
“末将领命！”诸将轰然应诺。
“记住，”吕布翻身上马，俯瞰众将，“此战不同塞外追亡逐北。江南水网纵横，城池林立。我等长于骑射奔袭，短于舟船水战。陛下的意思很明白，我等北路军，首要在于‘压’和‘牵’，制造压力，吸引吴军主力于江北，为张车骑的西路水师创造机会。能渡江则渡江，不能渡，也要把吴军钉死在北岸！仗，要打得聪明些。”
“谨遵大王教诲！”
数日之间，幽州大地烟尘滚滚，无数精骑步卒开出营寨，如同数条钢铁洪流，向南汇聚。并州狼骑的旗帜再次招展，只是这一次，指向的不再是汉家诸侯，而是试图割据的最后的敌人。
南路，荆州江陵。
这里的场面则更加喧腾火热。长江岸边，帆樯如林，大战舰密密麻麻，几乎遮蔽了江面。新造的楼船、艨艟、斗舰，与缴获修缮的吴军战船并列，气势惊人。
张飞顶盔掼甲，站在最大的那艘楼船旗舰的船头，看着江面上往来如织、正在进行最后操练的舟船，乐得合不拢嘴：“哈哈！孔明你看！咱们这水师，够气派吧！这回非得让周瑜那子，看看啥叫真正的乘风破浪！”
诸葛亮站在他身侧，一袭青衣，羽扇轻摇，望着浩荡江水与巍巍船阵，眼中也流露出感慨与坚定：“车骑将军训练有方，将士用命。然则水战之道，瞬息万变，尤其顺流而下，虽有其势，亦需防吴军半渡而击，或利用水寨、暗礁阻击。亮已命人多派哨船细作，探查沿途水文、敌情。将军切不可因船大便生轻敌之心。”
“晓得晓得！”张飞大手一挥，“俺老张听你的！你让往东，俺绝不往西！只要能打仗，咋都行！”他顿了顿，压低声音，挤眉弄眼，“就是……能不能别老叫俺‘车骑将军’，怪生分的，还是叫三弟，或者翼德，得劲！”
诸葛亮失笑，摇了摇头：“礼不可废。军中更需如此。将军，还是抓紧最后时间，让各船队熟悉号令，演练配合吧。陛下的旨意，是让我们打出雷霆之势。”
“对对对！操练起来！”张飞转身，冲着江面吼道，“都给俺精神点！练不好，今晚没肉吃！”
江面上顿时响起更加响亮的号子与操演声。
而在这南北两路大军的身后，以长安为中心，一张无比庞大的后勤网络正在曹豹的主持下高效运转。无数粮车从关症益州的仓库出发，通过修复的栈道、漕渠，汇向襄阳、合肥；打造箭矢、兵甲的工坊日夜不息，叮当之声不绝于耳；各地征调的民夫在官吏的组织下，开始向前线运送物资；驿站的信使马不停蹄，传递着各方消息。
章武元年的这个秋，整个炎汉帝国，就像一张逐渐拉满的巨弓，弓弦紧绷，箭簇冰冷地指向了东南方那片最后的、不甘臣服的土地。
水陆并进，箭在弦上。最后的统一之战，已然揭幕。而身处建业，刚刚戴上“吴大帝”冠冕的孙权，即将感受到来自北方和上游的、真正足以碾碎一切的庞然压力。
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