建业城的春来得早，秦淮河畔的柳树已抽出嫩芽，但吴侯府内的气氛却比寒冬还要肃杀。
孙权坐在主位上，面前案几上铺着一份来自北方的紧急军报。他今年二十六岁，紫髯碧眼，容貌奇伟，此刻眉头紧锁，那双碧色的眼眸里翻涌着复杂情绪——有愤怒，有不甘，更多的是一种被逼到墙角的焦虑。
“都看看吧。”孙权将军报推给下首的众臣，声音低沉，“刘玄德进位‘炎公’，吕布封‘燕王’，总督幽、并、冀三州军事。他们这是要干什么？是要告诉下人，北中国已经姓刘了吗？”
军报在众臣手中传递。长史张昭接过细看，花白的胡须微微颤抖。他是孙策托孤重臣，在江东德高望重，此刻看完军报，长叹一声：“主公，刘玄德如今坐拥九州之地，带甲百万，麾下关羽、张飞、吕布皆万刃，更有曹豹、诸葛亮等谋士辅佐。其势已成，不可力敌啊。”
“子布此言差矣！”一人霍然站起，声如洪钟。此人面如冠玉，英姿勃发，正是江东水军都督周瑜。他今年三十三岁，正是年富力强之时，一双星目炯炯有神：“刘玄德看似势大，实则隐患重重。其麾下吕布与刘备旧部矛盾已现，新附的河北士族、关中豪强也各怀鬼胎。此乃外强中干之象！”
孙权看向周瑜：“公瑾有何高见？”
周瑜走到堂中悬挂的地图前，手指点向荆州：“主公请看。刘备虽据北中国，然其水军薄弱，长江险仍在我手。只要荆州一日在我江东威慑之下，刘备便不敢全力南下。眼下当务之急，是加强江防，训练水师，同时联络西凉马超、益州刘璋，共抗刘备！”
“联络马超、刘璋？”张昭摇头，“马超新败于潼关，元气大伤；刘璋暗弱无能，只知守城。此二人，恐难成倚仗。”
“正因其弱，才需我江东扶持！”周瑜目光锐利，“若坐视刘备各个击破，待其尽得巴蜀、西凉，顺江而下之时，我江东如何独存？不如趁其西征马超之际，联合刘璋，水陆并进，夺回荆州全境！只要拿下荆州，便有了与刘备分庭抗礼的本钱！”
台下一片哗然。武将们大多眼睛发亮，文臣们则面露忧色。
“公瑾之策，太过冒险。”张昭再次反对，“刘备麾下关羽镇守荆州，此人武艺超群，深通兵法，更有赵云辅佐。前次江夏之战，周都督亲征也未能取胜，如今要取全荆，谈何容易？”
这话戳到了周瑜的痛处。去年江夏之战，他本想复制赤壁火攻，却被关羽识破，反遭挫。虽然未伤筋骨，却是他军事生涯中少有的失利。
周瑜面色一沉：“上次失利，是因准备不足。若主公许我十万水军，三月粮草，我必取荆州！”
“十万水军？三月粮草？”张昭提高了声音，“江东六郡，户口不过百万，养兵已是不易。若再兴大军，百姓赋税何以堪？且一旦战事不利，刘备主力南下，江东危矣！”
“不战更危！”周瑜寸步不让，“坐等刘备消化北方，整合完毕，届时百万大军顺江而下，子布以为凭长江险就能挡住吗？当年曹操八十三万大军南下，若非我江东将士用命，何来今日？如今刘备之势，犹胜曹操！”
两人针锋相对，堂上气氛越来越紧张。
孙权揉着太阳穴，只觉得头疼欲裂。周瑜主战，张昭主和，两人的都有道理。战，风险太大；和，无异于坐以待保
“诸位，”一直沉默的鲁肃开口了。他是孙权的心腹谋士，性格宽厚，常居中调和，“公瑾与子布之言，皆为国家考量。只是在下有一事不明：刘备既已势大，为何不趁势南下，反要西征马超？其中是否有诈？”
这话提醒了孙权。他重新拿起军报细看：“孔明献《隆中对》，提出‘东和孙权，西取雍凉，南定交趾’……东和？他要和孤？”
“此乃缓兵之计！”周瑜断言，“刘备要西征，怕我江东袭其后路，故假意言和。待其平定西凉，下一个就是我江东！”
张昭却道：“即便缓兵之计，对我江东也有利。刘备西征，至少需一两年时间。趁此机会，我可休养生息，整顿内政，训练士卒。待其师老兵疲，再作计较，岂不更稳妥？”
“子布你……”周瑜气得不出话。
孙权摆摆手：“今日且议到此。公瑾、子布、子敬留下，其余人先退下吧。”
众臣散去后，堂上只剩下四人。孙权走下主位，来到地图前，沉默良久。
“公瑾，”他忽然问，“若战，有几成胜算？”
周瑜精神一振：“若主公决意一战，瑜有六成把握夺下荆州！只要荆州在手，便可与刘备划江而治，二分下！”
“六成……”孙权喃喃道，“那若败了呢？”
周瑜深吸一口气：“若败，江东基业恐将不保。但若不战，数年后必败无疑！”
孙权又看向张昭：“子布，若和，又能争取多少时间？”
张昭沉吟：“刘备西征马超，至少需一年；平定西凉、整合内部，又需一两年；然后再图益州，再需一两年。如此算来，至少有三五年时间。这三五年，我江东可做很多事。”
“三五年后呢？”孙权追问。
张昭沉默片刻，低声道：“或可……上表称臣，保江东基业。”
“称臣？”孙权眼中闪过一丝怒色，随即化为苦涩，“先兄创业不易，孤继位以来，夙夜忧叹，唯恐有负先兄所停如今却要称臣于他人？”
鲁肃此时轻声道：“主公，或许……还有第三条路。”
“子敬请讲。”
“刘备欲‘东和’，我江东何不将计就计？”鲁肃道，“他可假意言和，我亦可假意接受。表面上遣使修好，暗地里加紧备战。同时派人联络马超、刘璋，甚至交州士燮，结成暗盟。待刘备西征陷入僵局，或可有机可乘。”
周瑜眼睛一亮：“子敬此计大善！明和暗战，争取时间，等待时机！”
张昭却忧虑道：“刘备麾下谋士如云，曹豹、诸葛亮、陈宫皆智谋之士，岂会看不出此乃缓兵之计？”
“看出又如何？”周瑜冷笑，“只要他刘备一日未准备好南下，就一日不敢与我江东彻底翻脸。他要时间，我也要时间，大家心照不宣罢了。”
孙权在堂中踱步，紫袍下摆随步伐摆动。他走到窗前，望向远处的长江。江水滔滔，千年来见证了多少英雄兴衰。
“先兄临终前，”孙权忽然开口，声音有些缥缈，“拉着孤的手：‘举江东之众，决机于两阵之间，与下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。’”
他转身，目光扫过三位重臣：“孤继位以来，无一日敢忘先兄之言。保江东，是孤的责任。但若只知守成，不知进取，江东又能保多久？”
周瑜、张昭、鲁肃皆肃然。
“公瑾主战，是为进取；子布主和，是为守成。”孙权缓缓道，“子敬之策，兼而有之。孤以为……可先依子敬之策，明和暗备。但同时，也要做好一战的准备。”
他走到案前，提笔写下几道命令：
“第一，派使者前往长安，祝贺刘备进位‘炎公’，表达修好之意。”
“第二，命水军都督周瑜加紧训练水师，增造战船，囤积粮草于柴桑。”
“第三，命张昭总领内政，减轻赋税，鼓励农桑，积蓄国力。”
“第四，秘密派遣使者前往凉州马超、益州刘璋处，试探结盟可能。”
写罢，孙权放下笔，看向三人：“如此安排，诸位以为如何？”
周瑜首先拱手：“主公英明！”
张昭也点头：“老臣遵命。”
鲁肃微笑道：“此乃万全之策。”
“那便这么定了。”孙权坐回主位，眼中重新燃起斗志，“刘备要玩‘东和’的把戏，孤就陪他玩。但孤倒要看看，这‘和’字下面，藏的是刀还是剑。”
当夜，周瑜府郑
“公瑾今日在堂上，为何不坚持一战？”话的是周瑜的至交，江东老将程普。他年过五旬，须发花白，但精神矍铄。
周瑜为程普斟酒，苦笑道：“德谋兄没看出来吗？主公心中已有定计。他既想和，又想战，既怕冒险，又不甘屈服。此时若强谏，反而不美。”
程普饮尽杯中酒，叹道：“主公年轻，难免犹豫。只是……时间不等人啊。我听刘备已命张飞、诸葛亮筹备西征，一旦他们拿下西凉，实力将更加强大。”
“所以我们要抓紧时间。”周瑜目光锐利，“我已向主公请命，三日后前往柴桑大营，亲自督练水师。德谋兄，陆上防务，就拜托你了。”
“放心。”程普拍胸脯道，“只要我程普还有一口气在，江北就别想有一只鸟飞过来！”
两人正着，侍卫来报：“都督，鲁子敬先生求见。”
“快请。”
鲁肃匆匆进来，见程普在座，也不避讳，直接道：“公瑾，我刚得到一个消息——刘备已派使者前来建业，不日将至。”
周瑜挑眉：“哦？来得真快。可知使者是谁？”
“曹豹。”
“曹豹？”周瑜和程普同时一惊。曹豹是刘备的丞相，文臣之首，派他出使，足见重视。
“看来刘备这‘东和’之策，是玩真的了。”周瑜沉吟道，“子敬以为，曹豹此来，会提什么条件？”
鲁肃坐下，自己倒了杯茶：“无非是些冠冕堂皇的话：承认刘备‘炎公’地位，约定互不侵犯，或许还会许诺平分益州之类。总之，是要稳住我们，让他安心西征。”
程普冷笑：“黄鼠狼给鸡拜年！”
“所以我们也要有所准备。”周瑜思忖片刻，“子敬，曹豹到时，由你负责接待。尽量摸清他们的真实意图。”
“明白。”鲁肃点头，“公瑾去柴桑前，是否要与主公再深谈一次？”
周瑜摇头：“该的今日都已了。主公需要时间思考。我等做臣子的，做好分内事即可。”
他起身走到窗边，望向北方夜空：“曹豹……此缺年在徐州时，不过一普通将领，如今竟成刘备丞相，总揽朝政。可见刘备用人，确实不拘一格。”
“所以他才能力压群雄，几乎统一北方。”鲁肃叹道，“我江东……也该有这等气度才是。”
周瑜没有接话，只是默默望着星空。他知道鲁肃话中深意——江东士族势力盘根错节，孙权用人常受掣肘。这一点，确实不如刘备放得开。
同一时间，吴侯府书房。
孙权屏退左右，独自对着一幅画像出神。画上是他的兄长孙策，英姿勃发，手持长枪，仿佛随时会从画中跃出。
“兄长，”孙权轻声自语，“若是你，会如何抉择？”
画像无声。只有烛火摇曳，在孙策脸上投下晃动的光影。
孙权记得孙策临终前的话：“中国方乱，以吴、越之众，三江之固，足以观成败。公等善相吾弟！”兄长要他守住江东，静观下成败。
可如今，还能“观”吗？刘备已成猛虎，卧榻之侧，岂容他人酣睡？
门外传来轻轻的脚步声。孙权收起思绪：“何人？”
“主公，是老臣。”张昭的声音。
“子布请进。”
张昭推门而入，见孙权对着孙策画像，心中了然。他躬身道：“夜深了，主公早些歇息吧。”
孙权摇头：“孤睡不着。子布，你……若父亲和兄长在世，会赞同孤今日的决定吗？”
张昭沉默片刻，缓缓道：“老主公创业艰难，讨逆将军（孙策）开拓基业，皆非畏难之人。然他们若在，或许也会审时度势，暂避锋芒。主公今日之策，老臣以为……并无不妥。”
“暂避锋芒……”孙权咀嚼着这四个字，忽然笑了，笑容里有些苦涩，“得真好听。其实就是示弱，就是退让。”
“主公……”张昭欲言又止。
“子布不必安慰。”孙权摆摆手，“孤知道该怎么做。你去休息吧，孤再坐一会儿。”
张昭退下后，孙权重新看向画像。
“兄长，你放心。”他低声，“江东，孤一定会守住。不管用什么方法。”
烛火跳动了一下，仿佛在回应。
长江水滚滚东流，建业城的灯火在夜色中明灭。一场关乎江东命阅外交博弈，即将拉开序幕。而孙权的抉择，将决定这片土地的最终归宿。
是战？是和？或是……第三条路？
答案，或许就在那位即将到来的北方丞相身上。
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