长安的初冬来得有些早，第一场雪纷纷扬扬落下时，诸葛亮已在皇家别院住了半月。
这半月里，他闭门谢客，只偶尔与曹豹、陈宫深谈。别院书房的地板上，铺满了他亲手绘制的各州郡地图，墨迹未干的竹简堆得满桌都是，侍从们走路都得踮着脚尖，生怕碰乱了先生的心血。
“孔明先生，主公午后过来。”曹豹踏雪而来，在廊下跺掉靴上的积雪，笑呵呵地，“听您这些日闭门不出，主公可是等得心焦啊。”
诸葛亮从一堆竹简中抬起头，揉了揉发酸的脖颈：“让炎公久等，亮之过也。只是治国方略，需慎之又慎，不敢轻率进言。”
“先生严谨，国之幸事。”曹豹走进书房，瞥见地图上密密麻麻的标注，眼睛一亮，“这是……下形势图？”
“正是。”诸葛亮起身，引曹豹观看，“亮以不同颜色标注：红色为炎公已得之地，蓝色为孙权所有，青色为刘璋据守，黄色为马超势力，灰色为张鲁汉中，这褐色……”
“交州士燮。”曹豹接口道，“先生连这偏远之地都考虑到了？”
“下如棋，每一子皆不可轻忽。”诸葛亮羽扇轻点交州位置，“簇虽偏远，然物产丰饶，海盐、珍珠、象牙、犀角，皆可资国用。更兼地处南疆，若能收服，可开疆拓土，震慑百越。”
曹豹抚须沉思：“只是交州路远山遥，大军难至，耗费钱粮无数，恐得不偿失。”
“故需‘南定’而非‘南征’。”诸葛亮笑道，“派一能吏，携少量精兵，以安抚招抚为主，武力威慑为辅。若能动士燮归顺，则兵不血刃可得一州；若不能，亦可在南方立一据点，徐徐图之。”
“妙！”曹豹赞道，“那其他方向呢？”
诸葛亮正要细，门外侍从报：“炎公驾到！”
刘备披着一件黑色貂裘，带着一身寒气走进来。他身后跟着陈宫、关羽、张飞、赵云，以及糜竺、简雍等元从重臣，的书房顿时显得拥挤起来。
“孔明先生，备冒昧来访，打扰了。”刘备解下貂裘交给侍从，笑容温和，“只是实在等不及想听听先生的高见。”
诸葛亮忙躬身行礼：“亮拜见炎公。诸公请坐——只是寒舍简陋，恐怕要委屈诸位了。”
侍从们搬来坐席，众人围地图而坐。张飞最是性急，一屁股坐下就问：“诸葛先生，你这些图啊简的，咱老张看不太懂。你就直，下一步咱们打谁？是江东孙权，还是益州刘璋，还是西凉马超？”
众人皆笑。关羽捋须道：“三弟莫急，听先生慢慢。”
诸葛亮也不恼，羽扇轻摇：“张将军问得好。这正是亮这些日所思的核心——下大势已变，我‘炎汉’坐拥北中国九州之地，拥兵三十余万，带甲百万，看似强盛无比。然内有新旧之隙待平，外有四方之敌环伺。若下一步走错，满盘皆输。”
他顿了顿，见众人神色认真，便继续道：“故亮以为，当务之急，非急着灭谁，而是定下长远之策，步步为营。亮草拟一策，名曰《定鼎三策》，请炎公与诸公斧正。”
刘备正色道：“先生请讲。”
诸葛亮从案上取过一卷帛书，却不展开，而是指着地图侃侃而谈：“第一策，东和孙权。”
“和孙权？”张飞瞪大眼睛，“那碧眼儿屡犯荆州，岂能与他和？”
“正是因为他屡犯荆州，才要和。”诸葛亮道，“孙权据江东六郡，民富兵强，更兼长江险，水军冠绝下。我‘炎汉’虽强，然北方骑兵不习水战，若强行渡江，胜算不足五成。且一旦主力东进，西凉马超、益州刘璋必趁机袭我后方，届时三面受敌，危矣。”
陈宫点头：“先生所言极是。那该如何‘和’法？”
“假意结盟，实则稳住。”诸葛亮羽扇点向江东，“可遣一能言善辩之重臣出使江东，许以‘划江而治，共分下’之诺，并承诺若取益州，与孙权平分其地。孙权年少多疑，麾下又有主战主和两派，必会犹豫。只要拖延一两年，待我稳固西方，则江东可图。”
刘备沉吟：“此计……是否有些不义？”
“炎公，此乃权宜之计。”诸葛亮诚恳道，“昔年高祖与项羽鸿沟为界，转眼便背约追击。下之争，非妇人之仁可定。待下一统，善待江东百姓，便是大义。”
关羽凤目微睁：“那先生之意，是要某继续守荆州，与江东虚与委蛇？”
“正是。”诸葛亮向关羽一揖，“此重任，非关将军不能当。将军需外示强硬，内怀戒备，既不让吴军越雷池一步，也不主动挑衅，维持现状即可。”
关羽抚须颔首：“某明白了。”
“第二策，西取雍凉。”诸葛亮羽扇西移，指向关中以西，“马超新败，元气未复，然西凉铁骑下闻名。若放任不管，待其恢复，必成心腹大患。故当趁其势弱，一举扫平。”
张飞一拍大腿：“这个好！打马超，俺老张愿为先锋！”
诸葛亮笑道：“张将军勇武，自然堪当大任。只是西凉地广人稀，骑兵来去如风，强攻不易。需用计谋。”
“何计？”张飞追问。
“离间。”诸葛亮吐出两个字，“马超与韩遂，名为盟友，实各怀鬼胎。马腾死后，韩遂吞并其部分部众，马超早怀不满。我可派人潜入凉州，散布谣言，韩遂欲献马超首级以投我‘炎汉’。再故意让马超截获‘韩遂与我往来密信’，则二人必生内讧。”
陈宫抚掌：“妙计！此计若成，可不战而屈人之兵。”
“待其内乱，张将军再率精兵西进，以雷霆之势攻取长安，收复三辅。然后步步为营，蚕食凉州。”诸葛亮看向张飞，“此战需勇猛，更需耐心。不知张将军……”
“放心！”张飞拍着胸脯，“俺老张粗中有细！你怎么打，俺就怎么打！”
众人又是一笑。刘备问道：“那这西征，以何人为主帅？”
诸葛亮早有准备：“张将军为主将，勇冠三军，可震慑西凉。亮不才，愿为军师，辅佐张将军。”
此言一出，众人皆惊。诸葛亮初来乍到，竟主动请缨随军出征，这份胆识令人刮目。
刘备看向张飞：“三弟，你以为如何？”
张飞挠挠头：“诸葛先生肯去，那是最好！听先生会摆什么八卦阵，正好让西凉蛮子见识见识！”
“第三策，南定交趾。”诸葛亮羽扇南指，“此事不急，可待西线平定后再校交州士燮年事已高，只求保境安民，并无争雄之心。我可派一能吏，携厚礼南下，许以高官厚禄，劝其归顺。若能成，则得一大州；若不成，亦可在南方立一据点，训练水师，为将来南下做准备。”
糜竺此时开口：“先生三策，东西南皆顾，却未提益州刘璋。此人暗弱，据府之国而不知经营，岂不是最好攻取的目标？”
诸葛亮点头：“糜公问得好。益州确是赐之地，然取之需待时机。若此刻西进益州，江东必袭荆州；若东和孙权时取益州，孙权必疑我诚意。故需待‘东和’已成，‘西取’将定，三方稳固，再图益州。届时顺江而下，水陆并进，可一举而定。”
他环视众人，总结道：“此三策，环环相扣：东和孙权以稳后方，西取雍凉以除边患，南定交趾以拓疆土。待三策皆成，则益州如囊中之物，取之易如反掌。然后举全国之兵，顺江而下，江东可定，下可一。”
书房内一时寂静，只有炭火噼啪作响。
刘备缓缓起身，对着诸葛亮深施一礼：“先生之策，如拨云见日，令备茅塞顿开。此真乃定鼎下之良策！”
诸葛亮忙还礼：“炎公过誉。此不过纸上谈兵，真要施行，还需诸公协力。”
曹豹抚须笑道：“先生太谦了。此策既名《定鼎三策》，当载入史册。只是……”他看向诸葛亮，“这三策施行，需时多久？”
“短则三五年，长则七八载。”诸葛亮坦然道，“治国如烹鲜，急不得。期间需内修政理，外练精兵，屯田积粮，选拔人才。亮建议，可同时推行三事。”
“哪三事？”
“其一，推广‘均田令’至全境，将无主荒地分给流民，轻徭薄赋，恢复生产。民富则国强。”
“其二，试挟试策取士’，不论出身门第，通过考核即可为吏。如此可打破士族垄断，广纳寒门英才。”
“其三，”诸葛亮看向刘备，“炎公当进位称王，正式建立政权，以定名分，安人心。”
这三条建议，条条重磅。尤其是第三条，直接触及敏感问题。
陈宫率先表态：“先生所言极是。名不正则言不顺，言不顺则事不成。炎公早该正位了。”
糜竺、简雍等元从也纷纷附和。他们明白，刘备进位，意味着“炎汉”政权从联盟正式转变为国家，他们这些元从的地位也将更加稳固。
刘备却看向一直没有话的关羽、张飞、赵云等武将：“云长、翼德、子龙，你们以为如何？”
关羽沉声道：“大哥早该如此。这些年南征北战，不就是为复兴汉室？如今半壁江山在手，若还以‘左将军’自称，反倒让下人笑话。”
张飞嚷嚷道：“就是！大哥做了王，俺老张也好弄个大将军当当！”
赵云拱手：“末将唯主公之命是从。”
刘备眼中泛泪，握住诸葛亮的手：“先生初来，便献此安邦定国之策，真乃赐孔明于备也！从今往后，军政大事，皆听先生谋划！”
诸葛亮却抽出手，郑重下拜：“亮既奉炎公为主，自当竭诚效命。然有言在先：亮出仕，只为下百姓，复兴汉室。若他日炎公行不义之事，或朝中有党争内斗，危及江山社稷，亮必挂冠而去，再归隆郑”
这话得直白，甚至有些刺耳。张飞眉头一皱就要话，被关羽以眼神制止。
刘备却毫不介意，反而肃然道：“先生放心。备在此立誓：此生必以下苍生为念，绝不做不义之事。若违此誓，厌之，地弃之！”
“好！”曹豹起身，“今日之言，当为君臣之约。我等共为见证！”
众人皆起身，齐声道：“愿辅炎公，定鼎下！”
雪还在下，书房内却暖意融融。诸葛亮展开那卷帛书，上面正是他亲笔所书的《定鼎三策》。刘备接过，一字一句细读，如获至宝。
“先生，”刘备忽然问，“这三策，可否命名为《隆中对》？以纪念先生于隆中出山，献此良策。”
诸葛亮一怔，随即笑道：“炎公厚爱，亮愧不敢当。不过……《隆中对》之名，倒也贴牵”
“那就这么定了！”刘备朗声道，“从今日起，《隆中对》便是我‘炎汉’立国之本，定鼎之策！”
消息很快传出。次日朝会，刘备正式宣布采用诸葛亮《隆中对》为基本国策，并任命：
诸葛亮为军师中郎将，参赞军机，位同九卿；
张飞为征西将军，诸葛亮为军师，筹备西征事宜；
关羽继续镇守荆州，加封前将军；
曹豹总领内政，推行均田令与试策取士；
陈宫辅佐朝政，协调各方关系。
朝堂之上，众人反应各异。并州诸将见张飞得重任，诸葛亮随军，心中稍安；元从旧臣见刘备仍重用关羽、赵云，且诸葛亮明确表示不参与党争，也放下心来；新附士族见“试策取士”即将推行，寒门有机会，世家亦可凭才学入仕，大多表示支持。
散朝后，张辽追上诸葛亮，拱手道：“诸葛先生，末将有一事请教。”
“张将军请讲。”
“先生让关将军守荆州，与东吴虚与委蛇。可关将军性格刚直，最重信义，让他行此……权宜之计，会不会适得其反？”
诸葛亮羽扇轻摇，微笑道：“张将军多虑了。关将军外刚内明，大事不糊涂。且亮已与关将军深谈，他完全明白其中利害。再者，荆州还有子龙将军辅佐，必无大碍。”
张辽释然：“原来如此。那西征之事，末将可否请缨同往？末将久在并州，熟悉骑战，或可助张将军一臂之力。”
“此事需禀明炎公与燕王。”诸葛亮道，“不过将军有此心，亮必代为转达。”
“多谢先生！”
看着张辽离去的背影，诸葛亮轻轻吐出一口气。这盘大棋的第一步，算是落子了。接下来，便是步步为营，稳扎稳打。
远处燕王府的阁楼上，吕布凭栏远眺，手中把玩着一支箭矢。
陈宫站在他身后，将朝会情形一一汇报。
“《隆中对》……东和孙权，西取雍凉，南定交趾。”吕布重复着这三句话，忽然笑了，“这诸葛亮，倒真是个明白人。知道什么该急，什么该缓。”
“大王不怪他将西征重任交给张将军，而非大王？”陈宫试探道。
“怪什么？”吕布转身，“某刚北伐归来，需要时间整顿幽、并、冀三州。且西凉马超，还不配让某亲自出手。让翼德去练练手，正好。”
他将箭矢“咔嚓”一声折断：“告诉文远，他想去就去。并州狼骑，也该让西凉人见识见识，什么才是真正的铁骑。”
“是。”陈宫应道，又迟疑了一下，“那诸葛亮此人……”
吕布望向丞相府方向，目光深邃：“好棋手，也要有好棋子。他下他的棋，某练某的兵。只要对主公大业有利，某便认他这个棋手。”
雪停了，长安城银装素裹。《隆中对》的提出，如同在这白茫茫的地间，画下了一条清晰的路径。
只是这条路，走起来并不容易。东边的孙权，西边的马超，南边的士燮，还有朝堂内外的暗流……每一步，都需谨慎。
诸葛亮回到别院，书童递上一封密信：“先生，荆州庞公来信。”
展开一看，只有八个字：“棋局已开，好自为之。”
诸葛亮将信在炭火上烧了，看着跳跃的火苗，轻声自语：“是啊，棋局已开。这一局，不仅要赢，还要赢得漂亮。”
窗外，长安城的灯火次第亮起，如同繁星落入人间。一个新的时代，正随着《隆中对》的展开，缓缓拉开序幕。
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