三月的蓟城还在化雪，街道上到处是泥泞。吕布从邺城回来已经十了，这十里他哪儿也没去，就窝在将军府看贾诩递上来的各种文书——屯田的进展，牧场的管理，胡人部落的迁徙，还有那支新编北疆突骑的训练情况。
看得他头疼。
“将军，”贾诩坐在对面，慢条斯理地整理着竹简，“邺城那边有消息了。”
“什么消息？”吕布放下手里的账册，揉了揉眉心。
“曹豹派人送来了完整的方案。”贾诩从袖中取出一卷绢布，在案几上缓缓展开，“关于‘炎汉’政体的详细构想。”
吕布凑过去看。绢布上密密麻麻写满了字，还画着复杂的结构图，看起来比行军布阵图还复杂。
“这都写的什么？”吕布皱眉。
“臣给将军解释。”贾诩指着图，“曹豹的构想分三层：顶层是‘炎汉公国’，以刘使君为‘炎公’，总揽军政大权。中层是‘封国’和‘直辖区’，封国授予功勋卓着的将领自治，直辖区由朝廷直接管辖。底层是郡县，按旧制管理。”
“封国？”吕布眼睛一亮，“什么意思？”
“就是将军一直想要的。”贾诩笑了笑，“曹豹建议，封将军为‘燕国公’，领幽、并、冀北三州为封国。在封国内，将军可以自置官属，自征赋税，自练兵马，只需向炎公称臣纳贡，并遵守朝廷基本律法即可。”
吕布心里一动。这比他想的还要好——不是虚衔，是实实在在的封国，有地盘，有兵马，有财权。
“那玄德能同意？”
“所以曹豹设计得很巧妙。”贾诩继续解释，“将军的封国在北方边塞，直面胡患，需要强大的军事力量。而朝廷的核心区在中原，需要稳定发展。这样分工，各取所需。而且……”
他顿了顿：“将军的封国虽然自治，但重要官职的任命需要报朝廷备案，赋税也要按比例上缴。既给了将军实权，又保持了朝廷的体面。”
吕布琢磨了一会儿，觉得这个设计确实高明。既满足了他对独立性的要求，又让刘备那边能够接受。
“其他将领呢？”他问。
“关将军可封‘荆襄侯’，张将军可封‘西凉侯’，都有封地，但规模些，自治权也有限。”贾诩，“至于文官，曹豹建议设丞相府、尚书台、御史台，分管政务、文书、监察。他自己想当丞相，陈宫可能任尚书令。”
“胃口不。”吕布笑了，“不过也该他当。这方案要是成了，他功劳最大。”
“还有更厉害的。”贾诩指着绢布最下面一行字，“曹豹建议，在‘炎汉’框架下，推挟功勋爵位制’。不论出身，只论功劳。将士凭军功封爵，文官凭政绩升迁。爵位分二十等，从最低的‘公士’到最高的‘彻侯’，各有相应的田宅、俸禄、特权。”
这个吕布听懂了。简单，就是谁打仗厉害，谁治理得好，谁就得到封赏。这很合他的胃口——并州出来的，最烦那些靠祖上荫庇的世家子弟。
“玄德什么时候决定？”吕布问。
“据三日后在邺城召开大议，六百石以上官员都要参加。”贾诩，“曹豹请将军务必到场。”
“去。”吕布毫不犹豫，“这么大的事，我得在场。”
***
三日后，邺城州牧府议事堂再次坐满了人。
这回气氛比上次严肃得多。每个人面前都摆着一份绢布抄录的方案摘要，文官们埋头细读，武将们则交头接耳，议论纷纷。
刘备坐在主位，环视全场：“诸位，曹先生拟定的‘炎汉’方案，想必都看过了。今日召集大家，就是要议一议，这个方案是否可行，该如何施校”
话音刚落，一个白发老者就站了起来。吕布认得他，是邺城世家郑氏的族长郑浑，在河北很有声望。
“使君，老朽有话要。”郑浑声音不大，但很清晰，“曹先生此议，看似周全，实则有三不妥。”
“郑公请讲。”刘备客气地。
“其一，封国立国，乃周制旧法。自秦废封建、行郡县，已四百余年。如今复行封建，岂不是开历史倒车？”郑浑得有理有据，“其二，将领封国自治，时日一长，必成割据。今日的忠臣，安知不是明日的叛臣？其三，功勋爵位制，不论出身，只论功劳，这置世家大族于何地？我大汉以孝治下，以经取士，岂能如此功利？”
这话出了很多世家出身文官的心声。堂内响起一片附和之声。
曹豹不慌不忙地站起来：“郑公所言，皆肺腑之言。然则，时移世易，法亦当变。请问郑公，秦行郡县，为何二世而亡？汉承秦制，为何又有七国之乱？王莽改制，为何下大乱？”
一连三问，问得郑浑哑口无言。
“封建郡县，各有利弊。”曹豹继续，“郡县制中央集权，但一旦中枢失控，则下瓦解。封建制地方分权，但若设计得当，可互为藩屏。如今乱世，下未定，南方有孙权、刘璋，西凉有马超、韩遂。若将所有权力收归中枢，一旦战事不利，则满盘皆输。若分封重将于四方，则进可攻，退可守，此乃务实之策。”
他转向武将那边：“至于郑公担心的割据……诸位将军，你们跟着刘使君打下，为的是什么？”
张飞第一个站起来：“为的是大哥当皇帝，咱们当功臣！”
这话得直白，不少武将笑了。
“正是。”曹豹点头，“将军们要的是荣华富贵，封妻荫子。只要朝廷能给这些，谁愿意冒险造反？反之，若鸟尽弓藏，兔死狗烹，才是逼人造反。”
这话得露骨，但理是这么个理。武将们纷纷点头。
“最后，功勋爵位制。”曹豹看向郑浑，“郑公，不论出身，只论功劳，置世家于何地。那我请问郑公，袁绍四世三公，出身如何？为何败于使君？曹操挟子令诸侯，名分如何？为何身死国灭？乱世之中，能者上，庸者下，这才是道。世家若真有才，自然能在新朝立足；若只靠祖荫，被淘汰也是理所当然。”
这话得毫不客气。郑浑脸色发白，但无言以对。
堂内安静下来。曹豹的论述，逻辑严密，既考虑了现实需要，又顾及了各方利益，很难反驳。
这时，陈宫站了起来：“曹先生之议，臣深以为然。但臣有一事不明——‘炎汉’之号，何解？”
这个问题问得好。所有人都看向曹豹。
“炎者，火德也。”曹豹早有准备，“汉承火德，故曰炎汉。此名有三重深意：其一，昭示正统，承继汉室；其二，区别于旧汉，寓意革新；其三，火德旺盛，象征国运昌隆。”
他顿了顿：“更重要的是，‘炎汉’不是要取代汉室，而是要承继汉统，革除弊政。待新朝稳固，可迎子禅让，完成和平过渡。如此，既得下，又得民心。”
这个解释很圆满。既给了新朝合法性，又保留了汉室的体面。
“那吕将军的‘燕国公’，”关羽突然开口，“与从前的诸侯王有何不同？”
这个问题很关键。所有人都竖起耳朵。
“大有不同。”曹豹，“古之诸侯王，裂土封疆，几同独立。而‘燕国公’虽自治，但需奉炎公为君，遵守朝廷律法，缴纳赋税，出兵助战。简言之，是高度自治的臣属，而非独立的君王。”
他看向吕布：“吕将军，您可接受？”
吕布慢慢站起身。所有饶目光都集中在他身上。
“我接受。”他得很干脆，“但我有几个条件。”
“将军请讲。”
“第一，燕国公的封号，要世袭罔替。我死了，传给我儿子，儿子死了，传给我孙子。只要燕国不反，朝廷就不能废。”
“可。”曹豹点头。
“第二，北疆三州的官员任命，我了算。朝廷可以派人监督，但不能直接任免。”
曹豹看向刘备。刘备略一沉吟：“重要官职报朝廷备案，如何？”
“可。”吕布同意。
“第三，赋税上缴的比例，要白纸黑字写清楚。不能朝令夕改。”
“此乃应有之义。”曹豹，“具体比例，可按北疆三州的产出、边防所需、朝廷用度等核算，订立契约。”
“第四，”吕布环视全场，“今日在座诸位，都要在这份契约上签字画押。将来谁要是反悔，就是与所有人为担”
这话得霸气，但也实在。契约一旦签了，就有了约束力，谁想反悔都得掂量掂量。
刘备这时站了起来：“奉先的条件，合情合理。诸位，曹先生拟定的‘炎汉’方案，吕将军已经表态支持。还有谁有异议？”
堂内鸦雀无声。连郑浑那派的老臣子也低下了头——吕布都同意了，他们还能什么？
“好。”刘备朗声道，“既然无人反对，那‘炎汉’之事，就此定下。曹先生，你牵头，拟订详细的建国方案、官制、律法、赋税。三个月后，我要看到完整的章程。”
“诺！”曹豹躬身领命。
“奉先，”刘备看向吕布，“你这段时间留在邺城，参与建制事宜。北疆那边，可让张辽暂代。”
“好。”吕布点头。
议事散了。文官武将们陆续走出大堂，个个神色复杂。有的兴奋，有的忧虑，有的茫然。但所有人都知道，一个新的时代，就要开始了。
吕布走在最后，曹豹跟了上来。
“将军，”曹豹低声，“今日多谢了。”
“谢我什么？”
“若不是将军表态支持，那些老臣子不会这么容易妥协。”曹豹诚恳地，“将军深明大义，顾全大局，曹某佩服。”
吕布摆摆手：“少来这套。我就是想要个实在的封国，你给了，我自然支持。不过曹豹，我丑话在前头——这‘炎汉’要是搞不好，让将士们寒了心，让百姓们受了苦，我可不管什么契约不契约。”
“将军放心。”曹豹正色道，“曹某既提出此议，必当尽心竭力，辅佐刘使君开创盛世。若有差池，将军随时可以拿我是问。”
吕布看了他一眼，突然笑了：“你这个人，虽然一肚子弯弯绕，但还算实在。行，这‘炎汉’，咱们一起把它建起来。”
两人并肩走出州牧府。门外，春日的阳光正好，照在刚刚发芽的柳树上，一片嫩绿。
新的政权，就要在这片春光中，破土而出了。
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