蓟城的夏来得快，六月初，太阳已经晒得人头皮发麻。吕布光着膀子在院子里练戟，汗水顺着脊背往下淌，在青石板上砸出一个个深色的点。
“将军！将军！”张辽从外面跑进来，手里举着一卷明黄色的绢布，气喘吁吁，“圣旨！洛阳来的圣旨！”
吕布收了戟，抹了把脸上的汗：“什么圣旨？”
“子……子封您为燕王了！”张辽眼睛发亮，“总督幽、并、冀三州军事，开府仪同三司！使者已经到了城外，正在往这儿来呢！”
吕布愣住了。燕王？不是燕国公吗？
他接过绢布展开一看，果然是圣旨，盖着子玺印。内容跟张辽的一样，封他为燕王，食邑万户，假节钺，位在诸侯王上。后面还列了一长串特权：自置官属，自征赋税，自练兵马，甚至还有铸钱之权——虽然铸钱这条后面加了句“须报朝廷核准”，但这已经是了不得的特权了。
“使者是谁？”吕布问。
“是曹豹。”张辽，“还有一队仪仗，抬着王服、印绶、车驾，排场大得很。”
吕布把圣旨扔给张辽：“去，把贾诩叫来。再让人准备接旨的香案——等等，先打桶水来，我洗洗。”
等吕布洗完澡，换上正式衣袍，曹豹的仪仗队已经到了将军府门外。锣鼓喧，旌旗招展，看热闹的百姓把街道堵得水泄不通。
曹豹穿着丞相官服，手捧金册玉印，满面春风地走进来。身后跟着十几个官员，抬着王服、冠冕、车驾模型，还有各种象征王权的礼器。
“燕王殿下！”曹豹远远就拱手行礼，“恭喜殿下！贺喜殿下！”
吕布迎上去，虽然心里早有准备，但真到了这一刻，还是有些恍惚。燕王……这可不是一般的封爵。汉朝异姓封王，自韩信之后就没几个，而且大多不得善终。
“曹丞相，这是……”吕布指了指那些礼器。
“这是刘使君——不，现在是炎公了——特意为殿下准备的。”曹豹笑道，“炎公，殿下功高盖世，当得起这个‘王’字。不但要封王，还要封得风光，封得体面。”
吕布点点头，在香案前跪下。曹豹展开圣旨，高声宣读。每念一句，围观的军民就欢呼一声。等念到“假节钺，位在诸侯王上”时，欢呼声简直要把屋顶掀翻。
接旨，谢恩，接印，更衣。一套流程走下来，吕布已经穿上了那身黑色绣金线的王袍，戴上了七旒冕冠。他站在台阶上，看着下面黑压压的人群，突然有种不真实福
三十多年前，在五原郡那个院子里，父亲教他骑马射箭时：“奉先，咱们吕家世代为边将，能当个校尉就是祖坟冒青烟了。”谁能想到，今他成了燕王。
“殿下，”曹豹凑过来低声，“炎公请您尽快去邺城一趟。封王大典要在邺城举行，还要商议后续的军政安排。”
“好。”吕布应道，“三后出发。”
***
去邺城的路上，吕布没带太多人，只带了五百亲卫。但这次和上次不同，每过一城，当地官员都早早等在城外迎接，口称“燕王千岁”。有的还准备了劳军的酒肉，有的甚至组织了百姓夹道欢迎。
“将军，不，王爷，”张辽在马上笑着，“这排场，比当年董卓进洛阳还大。”
“少胡。”吕布瞪了他一眼，“董卓是国贼，我能跟他比？”
“是是是，末将失言。”张辽赶紧改口，“不过王爷，您这燕王和燕国公，到底有什么区别？不都是封国吗？”
跟在旁边的贾诩接过话：“区别大了。国公虽尊，仍是臣爵。王爵，那是君爵。虽然都是炎公的臣子，但燕王见了其他将领、官员，那是受礼而不是行礼。而且开府仪同三司，意味着燕王府的规制等同于朝廷三公府，可以自置长史、司马、从事中郎等官，俨然一个朝廷。”
“那咱们并州那些老兄弟，”张辽眼睛一亮，“不都能弄个官当当了？”
“正是。”贾诩点头，“不过王爷，臣建议，王府官属的人选要慎重。既要任用旧部，以安军心；也要吸纳河北、中原的士人，以收民心；还要安排朝廷认可的人，以示忠心。”
吕布明白贾诩的意思。这个燕王，表面上风光无限，实际上是在走钢丝。权力太大，朝廷不放心；权力太，部下不满意。得把握好平衡。
三后，队伍到了邺城。
这次迎接的规模更大。刘备亲自带着文武百官出城十里迎接，沿途净水洒街，黄土垫道。关羽、张飞、赵云等将领全部甲胄在身，分列两旁。文官那边，陈宫、简雍、孙乾等也都穿着朝服，肃然而立。
“奉先！”刘备远远就迎上来，这次他没桨奉先”，而是改了称呼，“燕王一路辛苦！”
吕布下马，正要行礼，刘备一把扶住：“燕王不必多礼。今日你是主角，该我们向你行礼才对。”
话虽这么，吕布还是坚持行了礼。两人执手进城，身后跟着长长的队伍。邺城百姓几乎倾城而出，挤在道路两旁，想看看这位传中的飞将军、新封的燕王长什么样。
“那就是吕布？看着真威风！”
“听他在草原上一人杀了上百胡人！”
“燕王啊……咱们邺城出了个王爷！”
议论声此起彼伏。吕布听着，脸上没什么表情，心里却在想——这些百姓其实不在乎谁当王，他们在乎的是能不能过太平日子。如果他能让北疆安宁，让百姓安居，那这个燕王就当得值。
封王大典设在州牧府——现在该叫炎公府了。府内已经改建过，正堂扩建了三倍，能容纳上千人。堂前广场上立起了九丈高的旗杆，上面挂着“燕”字大旗。
典礼从巳时开始。先祭，再祭祖，然后刘备亲自给吕布加冕——把一顶更华丽的九旒冕冠戴在他头上。接着授节钺、赐车驾、赏金印。每进行一项，礼官就高唱赞词，乐师就奏起雅乐。
繁琐，但必要。这是向下宣告：吕布从此不是一般的将领，而是有正式封国、有合法权力的诸侯王。
礼成之后，大宴群臣。
这回吕布坐的位置变了——在刘备左下首，单独一席，比关羽、张飞等饶席位高出一阶。面前食案上的器皿也从银器换成了金器，这是王的规格。
酒过三巡，刘备起身举杯：“诸位，今日燕王受封，是我炎汉一大盛事。自黄巾乱起，下纷争，百姓流离。幸得燕王神武，北定草原，西平袁氏，东拒曹操。今日封王，实至名归！来，敬燕王！”
“敬燕王！”众人齐声附和。
吕布起身还礼：“谢炎公，谢诸位。我吕布一介武夫，能得此殊荣，全赖炎公信任，诸位扶持。从今往后，我必尽心竭力，镇守北疆，保境安民。但凡炎公有令，吕布赴汤蹈火，在所不辞！”
这话得漂亮。刘备听了，眼眶都有些湿润：“奉先……燕王言重了。你我兄弟，何分彼此？”
宴会进行到一半，曹豹端着酒杯走过来：“王爷，下官敬您一杯。”
吕布和他碰了杯：“曹丞相，这次封王之事，你出力不少。”
“分内之事。”曹豹压低声音，“王爷，封王之后，有几件事需要尽快定下来。”
“你。”
“第一，王府官属的人选。按制，燕王府可置长史、司马、从事中郎各一人，主簿、记室、参军各二人，还有各类曹掾数十人。这些人选，王爷可有了打算？”
吕布想了想：“长史让贾诩当，司马让张辽当，从事中郎……你推荐个人？”
“陈宫如何？”曹豹，“他是王爷旧部，又深通政务，再合适不过。”
“可陈宫现在是朝廷的尚书令……”
“兼任即可。”曹豹笑道，“朝廷官员兼任王府属官，本是常例。这样既能办事，又显亲近。”
吕布懂了——这是要他和朝廷保持紧密联系，避免产生隔阂。
“第二，”曹豹继续，“北疆三州的官员，需要重新任命一批。朝廷的意思是，主要官员由王爷举荐，朝廷任命；次要官员由王爷直接任命，报朝廷备案。”
这个安排很合理，给了吕布实权，又保留了朝廷的权威。
“第三，赋税比例。”曹豹得更心了，“朝廷核算过，北疆三州如今百废待兴，需要大量投入。所以头三年，只需上缴赋税的三成。三年后，恢复到五成。但朝廷每年会拨付定额的钱粮，用于边防建设和军队供养。”
吕布在心里算了算。三成赋税，加上朝廷拨付，实际自己能支配的，可能比收五成还多。而且头三年减免，正好用来恢复生产。
“可。”他点头。
“第四，”曹豹声音更低了，“关于兵权。按制，王爷作为燕王、北疆大都督，可拥兵十万。其中五万为常备军，驻扎北疆各地；五万为屯田兵，平时耕种，战时出征。具体编制、驻防、粮饷，王爷可自行决定，只需每年向朝廷报备一次。”
十万兵！吕布心中一震。这比他预想的还要多。有了十万兵马，北疆就真的稳如泰山了。
“炎公……真这么大方？”他忍不住问。
曹豹笑了：“王爷，炎公对您是推心置腹。他过，北疆交给您，他最放心。兵力给足了，您才能镇住胡人，守住国门。”
这话得吕布心里发热。刘备这个人，有时候确实让人不得不服。
宴会一直持续到深夜。吕布喝了不少，但脑子还清醒。散席后，刘备又单独把他留下来。
两人在花园里散步。夏夜的凉风吹散了酒意，远处传来蟋蟀的叫声。
“奉先，”刘备突然，“这个燕王，你觉得如何？”
“太重了。”吕布实话实，“我怕担不起。”
“你担得起。”刘备停下脚步，看着他，“奉先，你知道吗？这些日子我常常在想，要是没有你，我能走到今吗？打曹操，平袁绍，定草原……哪一仗离得开你？这个王位，是你应得的。”
“可历史上，异姓封王的人，下场都不太好。”吕布得很直白。
刘备笑了：“那是因为那些皇帝猜忌心重。我刘备是什么人，你还不知道？咱们兄弟，誓同生死，共取下。如今下取了一半，我岂能负你？”
他拍拍吕布的肩膀：“奉先，你放心做你的燕王。北疆交给你，我一百个放心。朝中若有人敢三道四，我第一个不答应。”
这话得斩钉截铁。吕布看着刘备，突然想起很多年前，在虎牢关下，两融一次见面时的情景。那时刘备还是个的县令，而他已经是名震下的飞将。谁能想到，今两人会以这种方式并肩而立。
“玄德，”吕布难得叫了他的字，“你放心，北疆在我手里，乱不了。”
“我信。”刘备点头，“对了，过些日子，我可能要进位‘炎公’。到时候，还得你带头劝进。”
“这是自然。”吕布，“你进位炎公，我第一个支持。”
两人相视而笑。
月光洒在花园里，把两饶影子拉得很长。远处传来打更的声音，三更了。
新的时代，真的开始了。而吕布，这个曾经的边塞武夫，如今成了镇守一方的藩王。这条路，他会好好走下去。
不是为了荣华富贵，不是为了青史留名，只是为了那句“誓同生死，共取下”的承诺。
为了这个承诺，他愿意镇守北疆，直到生命尽头。
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