紫色火焰顺着宋拾薪的袖口往上爬，他没有甩手也没有后退。三名黑衣死士已经围成三角阵型，刀锋对准他和李洛瑶，脚步缓缓逼近。鼎中那团液态光球仍在晃动，火光映在他们脸上，照出一片冷硬。
宋拾薪左手一收，两界珠碎片滑入储物戒。右手握住莫邪剑柄，横剑于前。他往后退了半步，脚跟抵住鼎座边缘，站稳身形。左侧那个死士脚步稍慢，落地时膝盖微沉，像是强行提速留下的破绽。
他心念一动。
头顶上方空气扭曲，一道身影无声浮现。柳如烟复制体单膝跪在穹顶横梁上，双手迅速结印。空间嗡鸣一声，三丈范围内的空气骤然压缩，四面八方形成无形壁垒。三名死士动作同时一顿，原本流畅的步伐变得滞涩，连呼吸都沉重起来。
魔刀的空间跃迁被压制。
宋拾薪立刻出手。他从怀中抽出一张符纸，符面泛着冰蓝光泽，夹着一丝幽寒之气。这是他早前准备的冰封符，里面掺了幽冥寒髓，专克高速移动目标。
符纸脱手飞出，在空中炸开。寒气如网铺展，瞬间笼罩三人。他们的手臂、脖颈、腿部肌肉僵硬，动作明显变慢。其中一人试图挥刀劈开寒雾，但手臂抬到一半就被冻住，刀尖凝出白霜。
李洛瑶抓住时机，指尖凝聚木系灵力，在地面快速画出符纹。绿光一闪，荆棘网自下而上破地而出，藤蔓缠绕三人脚踝、腿、腰部，将他们牢牢锁在地上。那些藤蔓越收越紧，勒进黑衣布料，发出细微撕裂声。
三名死士挣扎着想挣脱，可空间被压缩，寒气冻结经脉，藤蔓又层层封锁，根本动弹不得。
宋拾薪踏步上前，步伐沉稳。莫邪剑划出第一道弧光，快得只留下残影。刀锋过颈，一颗头颅飞起，黑血喷出，还没落地就被地火吞噬。第二步落下，剑势未停，第二颗头颅应声而落。第三步蹬地发力，转身横斩，最后一颗头颅滚落在地。
三具尸体直挺挺倒下，藤蔓松开，寒雾消散。
地火室恢复安静，只有鼎下火焰还在跳动。宋拾薪收剑归鞘，蹲身检查尸体。他先翻第一个死士的腰间，没发现东西。第二个死士怀里藏着一块黑色玉牌，表面刻着扭曲纹路，他拿起来看了一眼，认出是魔宗信物。
他把玉牌收进储物戒，继续搜查第三个。这人贴身衣物缝了一层暗袋，摸出来是一张折叠的纸条，上面写着几个数字和一个地点代号：“北三区七号井”。他没展开细看，直接烧毁。
李洛瑶靠在鼎边，喘了口气。她收回木系灵力，脸色有些发白。刚才那一击耗了不少精力，但她没话，只是看着宋拾薪的动作。
“不是普通杀手。”她。
宋拾薪点头。这些人服用了激发潜能的药剂，眼睛血红，反应远超常人。而且能精准找到这里，明早就盯上了炼器过程。这不是临时袭击，是计划好的截杀。
他站起身，扫视四周。石门已碎，外面通道漆黑，听不到脚步声。敌人没有后续支援，可能是试探性行动，也可能是故意只派三人来送死，掩护真正的情报传递。
柳如烟复制体站在原地没动。她双手垂下，眼神清冷，气息平稳。任务完成，但她还没消失。宋拾薪看了她一眼，微微颔首。复制体这才缓缓闭眼，身体化作点点光尘，消散在空气郑
他转回身，看向阴阳五行鼎。鼎中那团液态光球还在旋转，五色交融，雷光闪动。炼器程序中断，核心未成，但材料没有报废。只要不被人破坏，还能继续。
他伸手探向鼎口，感受温度变化。火焰比之前稳定了些，但内部灵力波动仍有紊乱迹象。刚才的撞击和干扰让地火节奏被打乱，需要重新调和。
李洛瑶走过来，把手贴在鼎侧。木系灵力渗入，帮助压制躁动的火势。她的手指微微发抖，显然体力接近极限。
“别用了。”宋拾薪，“你撑不住。”
“再一会儿就好。”她低声答，“我能稳住。”
话音刚落，她膝盖一软，差点跪倒。宋拾薪伸手扶住她肩膀，把她带到角落坐下。地上还有些碎石，他用剑鞘扫开，让她靠墙休息。
“剩下的我来。”他。
他回到鼎前盘膝坐下，双手结印引导灵力注入鼎底。火焰再次跳动，颜色由金转紫。第五道符文亮起，接着是第六道。材料开始重新融合，光球旋转速度加快。
就在第七道符文即将点亮时，地面传来轻微震动。
不是地火波动，也不是远处传来的脚步。是某种规律性的震感，像是有人在地下敲击石壁。节奏很短，三下为一组，停顿片刻后再重复。
宋拾薪停下结印。
他知道这个信号。
是探子常用的暗语频率，表示“发现异常”或“请求接应”。但现在没人该出现在这里，更不会用这种方式联系他。
他站起身，走到破碎的石门前，望向通道深处。黑暗里什么也看不见，但那震动还在继续。三下，停顿，再三下。
李洛瑶也察觉到了。她撑着灵杖站起来，声音很轻：“有人在外面。”
宋拾薪没回答。他盯着通道，右手慢慢移向剑柄。刚才那一战杀了三人，但没人来支援，也没人撤退。现在突然出现信号，太反常。
他退回鼎旁，低声：“别出声。”
两人静立不动。地火室只剩下火焰燃烧的声音。那震动持续了十几秒后，忽然停止。
紧接着，通道尽头传来一阵极轻微的摩擦声，像是布料蹭过石壁。然后是一声极短促的吸气声。
宋拾薪拔剑出鞘。
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