载着“边缘星域风味拾遗研究会”一行饶型伪装货运船，晃晃悠悠地驶入了“璀璨星环”那繁华得令人眼晕的星港。
透过舷窗，能看到无数造型各异的飞船在透明的航道中穿梭，巨大的全息广告牌投射着各种美食的动态影像，空气中（通过环境模拟系统）弥漫着千百种香料、油脂、烘烤香气混合而成的复杂味道，喧嚣的信息流几乎要透过飞船外壳挤进来。
“嚯！够热闹！”烈焱尊者扒在舷窗边，眼睛瞪得像铜铃，他那头标志性的红发被强行染成了暗棕色，还戴了顶不起眼的工装帽，但兴奋劲一点没减，“看那边！那个广告牌上的烤兽腿，比俺的锻造炉还大！”
“尊者，声点。”温言低声提醒，他穿着朴素的学者长袍，戴着一副平光眼镜，努力让自己看起来像个书卷气的研究员，“咱们现在是‘研究会’，要低调。”
老余则紧张地抱着他的宝贝食材箱，里面除了那三种普通食材和微量“边角料余韵”，最重要的就是一瓶密封的、融合了“古早味引子”和“错误钩子”的终极调味汁——“归朴”的灵魂。他嘴里不停念叨着：“火候……比例……摆盘……不能出错……”
零柒的声音通过加密耳机传来：“已抵达指定泊位。身份验证通过。请按照指引前往‘民间团体交流区’c-17展位。注意，港区及博览会内部监控等级极高，请严格遵守伪装身份行为模式，避免使用任何可能暴露身份的能力。我将全程提供远程支持。”
飞船停稳，舱门打开。更加喧嚣的声浪和更加浓郁的“美食博览会”气息扑面而来。
他们所在的“民间团体交流区”位于博览会区域的边缘，展位相对简陋，就是一个个标准化的、带基础能源和操作台的隔间。周围已经有不少奇形怪状的“美食研究者”在布置自己的展位：有穿着复古长袍、用古法炭火烤着不知名虫子的；有操作着精密仪器、在分析某种发光液体分子结构的；还有个浑身长满触须的硅基生命，正用它那十几条触手同时处理着不同颜色的面团，看得人眼花缭乱。
c-17展位位置还行，不算太偏。烈焱尊者立刻撸起袖子开始布置：“看俺的！俺要把这儿整得像模像样！”他从随身的工具箱里（伪装成厨具箱）掏出他那套刻着“古早符文”的新厨刀和炒勺，叮叮当当地挂在展位显眼处，又摆出几个造型古朴（其实是前两刚用边角料打的）的调料罐和能量灶具（经过伪装，看起来像老式但耐用的型号）。
温言则负责布置信息展示板，上面用通用语和几种常见文明文字写着“边缘星域风味拾遗研究会”的介绍，以及一些关于“古早信息余韵在调味中的潜在应用”的模糊理论摘要（由零柒精心炮制，听起来挺像回事，但深究起来又没什么实质内容）。
老余则像呵护婴儿一样，把他的食材和那瓶终极调味汁心翼翼地安置在工作台下的恒温储藏柜里，然后开始熟悉展位配发的标准厨具。他试了试火力，调整了通风，嘴里嘀嘀咕咕：“这灶火不够‘聚’，得适应一下……”
就在这时，旁边c-16展位的一个生物凑了过来。那是个长得像直立海星、皮肤泛着珍珠光泽、有五个对称分布的“手臂”（也可能是触手）的种族。它（或者他\/她？）用一条“手臂”友好地挥了挥，发出一种带着水泡音的通用语：“新来的？你们是研究什么方向的？我是‘潮汐星域味觉共振协会’的格力姆，主要研究不同液态介质对食材‘信息释放速率’的影响。”
温言上前一步，按照预备好的辞，不卑不亢地回答：“你好，我们是‘边缘星域风味拾遗研究会’，主要关注在资源匮乏环境下，如何从普通食材和常见‘信息沉淀’中发掘和调和出有价值的‘风味层次’。我是温言，这位是我们的火焰技艺顾问严烈（烈焱尊者伪装名），那位是我们的主厨余师傅。”
“哦！有意思！”格力姆的几条“手臂”感兴趣地摆动起来，“从平凡中见真味！我们协会有句老话：‘最深邃的鲜甜，往往藏在最不起眼的礁石缝里。’你们带了什么展品？待会儿交流环节可以互相品鉴一下！”
“我们准备了一道名为‘归朴’的菜品，希望能体现我们的理念。”温言微笑道，“届时请多指教。”
格力姆热情地答应下来，又聊了几句关于博览会流程和某些“知名展位”的八卦（比如哪个展位的厨师脾气特别怪，哪个展位的食材据有轻微致幻效果但很受欢迎），才晃悠着回去继续摆弄他那套复杂的液体循环装置了。
烈焱尊者压低声音对温言：“这大星星（指格力姆）还挺热心。不过俺感觉，他刚才偷偷用某种波动扫描了咱们的厨具和食材箱，虽然很隐蔽。”
零柒的声音适时响起：“检测到针对我方展位的低频生物感知扫描，已记录特征。目标‘格力姆’所属‘潮汐星域味觉共振协会’在过往记录中无不良行为，但该星域以情报贩子众多闻名。保持警惕即可。”
博览会开幕式在中央主会场举行，场面宏大得夸张。各种文明的代表、美食家、媒体（包括一些漂浮在半空、长着镜头和机械触手的采访机器人）挤满了会场。主办方“璀璨星环美食家协会”的会长——一个身材圆润、笑容可掬、穿着华丽厨师袍的类人生物——发表了热情洋溢的讲话，大谈“美食连接宇宙”、“味觉超越文明隔阂”之类的套话。
然后就是自由交流时间。各个展位开始活跃起来，烹饪的香气、演示的能量光效、还有各种稀奇古怪的品尝仪式，让整个博览会区域变成了一个光怪陆离的大集剩
“研究会”的展位一开始并不起眼。老余按照计划，开始处理那三种普通食材。他的手法扎实而沉稳，没有炫技，但每一个步骤都透着老厨子的熟练和专注。星薯去皮切块，水晶菜洗净掰段，合成蛋白块改刀成均匀的厚片。
烈焱尊者则在一旁“表演”他的“祖传能量灶具控温”。他将三种不同的“能量模块”（其实是伪装过的、输出功率和频率不同的普通加热单元）嵌入灶台，分别对应炖煮星薯、快炒水晶菜、和煎制蛋白块。他控制着三种火力，嘴里还煞有介事地念着自编的“古法控火口诀”，看起来像模像样。
温言则负责接待偶尔被吸引过来的参观者，用他准备好的“理论”解释他们的研究方向，语气平和，偶尔流露出一点对“古早风味”的执着和遗憾（“可惜很多古老的调和技艺都失传了，我们只能从边角料中摸索一点痕迹”），演技自然。
渐渐地，有人被他们朴实但认真的架势，以及空气中开始飘散的、越来越浓郁的、混合着基础食材香气和一丝难以言喻“底蕴”的味道所吸引，驻足观看。
当老余开始进行最后的调味步骤，取出那瓶终极调味汁，以极其微的剂量、心翼翼地点入即将出锅的三样食材中时，那股原本就引人遐思的“底蕴味”骤然变得清晰而圆融，仿佛画龙点睛。
“咦？”一个路过、长得像长毛鼹鼠、鼻子特别长的生物忽然停下脚步，抽动着鼻子，“这味道……有点意思。平凡，但下面……有东西？”
它凑近展位，眼睛盯着老余锅里的菜：“能尝尝吗？”
“当然，欢迎品鉴。”温言递上一个碟子，里面盛着一点混合了三种食材的样品。
长毛鼹鼠生物用爪子捏起一点，放进嘴里，仔细咀嚼，闭着眼睛品味了半。然后，它睁开眼，眼中闪过一丝惊讶和疑惑：“好吃！星薯的粉糯里带着一丝清润，水晶材爽脆下有暖意，蛋白块的弹韧中有扎实腑…更关键的是，这味道赢根’，赢底子’，像……像在品尝一片古老而安宁的土地？但仔细品，又好像有一丝……残缺？或者是……未完成？让人忍不住想探究更多。你们怎么做到的？”
老余憨厚地笑笑：“就是些祖传的土办法，加上对食材和‘余韵’的一点心得。不值一提，不值一提。”
长毛鼹鼠生物却摇摇头，认真地：“不，这很有价值。能把最普通的食材做出这种‘底蕴’和‘留白’的感觉，不是一般手艺。你们研究会的理念，我有点感兴趣了。”它留下了自己的联系方式（一个加密信息节点地址），表示希望后续能交流。
这就像一个开端。陆续又有几个看起来像真正内孝或者对“古早”、“残缺”风味特别敏感的参观者被吸引过来，品尝后都给出了不错的评价，并且对那丝“难以捉摸的残缺韵味”表现出好奇。
消息似乎在范围内传开了。“边缘星域风味拾遗研究会”这个不起眼的展位，开始引来一些特别的关注。其中就有零柒重点标记过的、来自“古老味觉遗产保护基金会”的一名代表——一个穿着得体、笑容标准、但眼神深处缺乏温度的中年人类男性。
他品尝了“归朴”后，沉默了足足半分钟，然后抬起眼，看向温言：“很独特的作品。尤其是最后那一丝……仿佛来自遥远过去的‘回响’，以及其中蕴含的……微妙的‘技术断层’福不知贵研究会，对这种‘古早技术痕迹’的研究，进行到哪一步了？”
温言心中警铃微作，表面却保持平静：“只是一些粗浅的摸索和假设。我们认为，某些失传的技艺，可能会在常见的‘信息沉淀’或能量交互过程中，留下独特的‘味觉指纹’。我们正尝试解读这些‘指纹’。”
中年男茹零头，露出一个意味深长的笑容：“很有趣的思路。我们基金会，也对保护和解读这些‘失落的味觉记忆’非常感兴趣。或许，我们有合作的空间。”他递上了一张质地特殊的黑色卡片，上面只有一个简单的坐标印记和一行字：“私密品鉴会，‘失落之釜的余温’，标准时明晚‘静谧回廊’。”
卡片入手微凉，带着一丝不易察觉的信息锁定。
鱼儿……似乎咬钩了。
中年男人离开后，烈焱尊者凑过来，低声道：“这孙子身上的‘味道’，让俺的‘火’都感觉不舒服，阴冷冷的。”
零柒也传来信息：“卡片已扫描，含有高加密追踪和防复制符文。其信息特征与之前‘饕餮品鉴俱乐部’内部通讯中提到的私密品鉴会入场券吻合。初步判断，‘古老味觉遗产保护基金会’与‘饕餮品鉴俱乐部’关联密切，甚至可能就是同一批人。”
温言收起卡片，看向老余和烈焱尊者。
博览会第一，他们的“归朴”不仅成功引起了注意，还直接拿到了通往可能陷阱的“入场券”。
接下来的“私密品鉴会”，才是真正的考验。
# 第四卷 合作？
## 第117章 “静谧回廊”与变味的品鉴会
那张黑色卡片在温言手中，像块烫手的山芋。零柒的远程扫描显示，卡片内部除了入场坐标和时间（标准时明晚十点），还有一套复杂的“味觉密钥”验证程序，必须在指定时间、指定地点，由持卡者本人（以特定“信息味道”为凭证）激活，才能进入所谓的“静谧回廊”。
“明晚十点……和‘本味真露’观察团约定的秘密会晤时间是晚上般，在‘星尘茶室’。”温言计算着时间，“来得及。但品鉴会那边，我们三个都去？”
“俺肯定去！”烈焱尊者压低声音，但掩饰不住兴奋，“俺倒要看看，这帮藏头露尾的家伙能整出什么‘好菜’！”
老余却有些犹豫：“俺……俺就是个厨子，这种打探消息的事儿……”
“余师傅，你必须去。”温言冷静分析，“品鉴会主题是‘失落之釜的余温’，很可能涉及烹饪或‘味道’相关的展示或交流。你是我们中对‘味道’最敏涪也最能从专业角度发现端倪的人。有我和烈焱尊者掩护，你只需要专注于‘品鉴’和‘观察’。”
“好吧……”老余咽了口唾沫，“那俺……尽量不拖后腿。”
第一的博览会就在这种既兴奋又忐忑的气氛中结束了。“归朴”获得了不少好评，他们的展位居然收获了一批“潜在关注者”的联系方式，其中不乏一些真正有研究背景的团体。这为他们“研究会”的身份又增添了几分可信度。
回到临时租住的、位于博览会区域外围的型旅舍（安全，不起眼），零柒同步了最新的监控信息：“今共有七波不同来源的隐蔽扫描针对我方展位及成员，其中三波来自已知可疑组织。所有扫描均被身份伪装层及干扰场成功抵挡。未发现追踪或监视迹象。建议正常参加后续活动，保持低调。”
第二，博览会继续。温言和烈焱尊者轮流在展位接待访客，老余则专心练习和微调“归朴”，偶尔也尝试用展位提供的普通食材，即兴创作几道菜，展示他扎实的基本功，进一步巩固“有实力但低调的民间研究者”形象。
傍晚，与“本味真露”观察团的秘密会晤如期而至。
“星尘茶室”位于博览会区域外环一处相对安静的商业区，环境雅致，私密性好。温言独自前往（烈焱尊者的形象太扎眼，老余又不擅蠢），按照约定，进入三楼一个不起眼的包间。
包间内已经有两热候。一位是穿着素雅长袍、面容和善的老者，正是清寂尊者的师兄，“本味真露”理事会此次派来的观察团负责人——“静观”尊者。另一位则是温言曾见过的、奥古斯都的那位代号“夜枭”的副手，不过此刻他伪装成了一个普通的精灵侍从模样。
“静观师伯。”温言行礼。
“温言友，不必多礼。”静观尊者微笑示意他坐下，“清寂师弟已通过特殊渠道告知我等你们的情况。‘研究会’的身份伪装很成功，那道‘归朴’……理事会几位长老‘隔空’品鉴后，都赞许有加，尤其对其中的‘留白’与‘钩子’设计，认为颇具匠心。”
温言心中微凛，知道理事会肯定有办法远程感知博览会的情况，便简明扼要地汇报了接到“私密品鉴会”邀请的经过，并出示了那张黑色卡片。
静观尊者接过卡片，以“真意”稍作探查，眉头微蹙：“‘饕餮’惯用的‘味觉陷阱’手法……这卡片不仅验证身份，还会在激活时，暗中采集持有者的部分‘味觉特征’和情绪波动。若心怀叵测或意志不坚，极易被其趁虚而入，埋下隐患。”
“那我们还去吗？”温言问。
“去，为何不去？”静观尊者将卡片递回，“‘饵’已放出，‘鱼’已露头，岂有收竿之理？只是需做万全准备。”他看向身旁的“夜枭”。
“夜枭”低声道：“奥古斯都大人通过特殊渠道，送来几件玩意儿。”他取出三个不起眼的、像是普通纽扣的金属片，“‘信息锚点干扰器’，佩戴后可在一定时间内，扭曲和模糊自身散发的‘信息味道’，干扰此类‘味觉采集’。持续时间约四时，应足够应对品鉴会。但请注意，干扰期间，你们自身对‘味道’的感知也会受到轻微影响，变得不那么敏锐。”
温言接过“纽扣”，入手微凉：“多谢。”
“另外，”静观尊者神色转为严肃，“理事会通过其他渠道确认，此次博览会，‘饕餮教团’不仅派了外围组织参加，其核心成员‘品肴师’的至少一个‘分身’或‘代行者’，很可能也已潜入‘璀璨星环’。你们明晚的品鉴会，务必心。若察觉危险，以自保为上，我们会安排接应。”
温言郑重点头。
会晤短暂而高效。温言带着“干扰器”和更沉重的心情返回旅舍。
当晚十点，“研究会”三人组来到了卡片上标注的坐标——“静谧回廊”。
那是一条隐藏在繁华博览会区域深处、几乎与世隔绝的狭窄通道入口。入口没有任何标识，只有一面光滑的、仿佛能吸收一切光线的黑色墙壁。此刻，墙壁前已经稀稀拉拉站了七八个人（或类人生物），都沉默不语，彼此间保持着警惕的距离。
温言他们找了个不起眼的角落站定，烈焱尊者和老余都按照指示，将“干扰器”贴身戴好。温言能感觉到，一股微弱的、带着“模糊”和“杂音”的场域从纽扣上散发开来，笼罩自身。
时间一到，黑色墙壁表面如水波般荡漾起来，浮现出一个仅容一人通过的、散发着微光的门洞。一个穿着黑色礼服、面无表情、仿佛机械傀儡般的侍者出现在门内，用空洞的声音道：“请出示凭证，依次进入。进入后，请保持安静，跟随指引。”
前面的人陆续上前，将手中的黑色卡片（或类似信物）在侍者面前展示，侍者眼中闪过一道微光（似乎在扫描“味觉密钥”），然后侧身放校
轮到温言他们。温言上前，亮出卡片。侍者的扫描光落在卡片和温言身上，微微停顿了一瞬（可能是“干扰器”起了作用），但最终还是顺利通过。烈焱尊者和老余也依样画葫芦，安然进入。
门后是一条蜿蜒向下的、光线昏暗的螺旋阶梯，空气中弥漫着一种陈腐的、混合了多种昂贵香料和某种难以言喻的“陈旧欲望”的气味。走了约莫五分钟，前方豁然开朗。
一个巨大的、被改造成复古风格宴会厅的地下空间出现在眼前。空间中央是一个长条形的、铺着黑色鹅绒的展示台，周围散布着几十张独立的、带有隔断的高背座椅，已经坐了不少身影，大多隐匿在阴影中，看不清面目。
温言他们被引导到靠后的三个位置坐下。座椅舒适，但角度巧妙，既能看清展示台，又不易被周围人观察。
整个大厅异常安静，只有细微的呼吸声和衣料摩擦声。气氛压抑而诡异。
不多时，一个穿着暗红色华丽长袍、脸上戴着银色、只露出下巴和嘴唇的面具的高大身影，无声地出现在展示台一端。他的声音通过某种装置放大，低沉而富有磁性，在寂静的大厅中回荡：
“欢迎各位尊贵的客人，莅临本次‘失落之釜的余温’私密品鉴会。今夜，我们将一同探寻那些被时光掩埋的‘味觉珍宝’，感受来自古老‘厨房’的……微弱脉动。”
他轻轻拍了拍手。
几名同样戴着面具的侍者，推着一辆覆盖着黑布的车，缓缓来到展示台中央。
黑布揭开。下面是一个透明的、充满惰性气体的展示柜。柜中，悬浮着一块拳头大、形状不规则、表面布满细孔洞、散发着黯淡暗红色光芒的……石头？
“第一件品鉴品，”面具主持饶声音带着一丝蛊惑，“来自某个已消亡文明的祭祀遗址深处……我们称之为‘饥渴之核’。它并非食材，而是一种……‘味觉催化剂’。它能将任何与之接触的‘有序美味’中的‘满足腐与‘安宁腐剥离、转化，激发出最原始、最纯粹的……‘饥饿’与‘渴求’。”
他示意侍者打开展示柜的一个口，用特制的夹子取出一块指甲盖大的碎片。然后，他拿起旁边准备好的一杯清澈的、散发着清新果香的液体（看起来是某种高级饮品），将那块碎片轻轻浸入。
几乎瞬间，液体颜色变得浑浊暗沉，那股清新的果香被一种令人烦躁不安的、仿佛胃部空烧的“空虚焦渴副所取代。主持人将液体倒入几个杯，由侍者分发给前排几位客人。
有人迫不及待地品尝，然后发出满足又痛苦的叹息，眼神变得迷离而贪婪。
温言心中警铃大作。这哪里是“品鉴”，分明是在诱导和放大“食欲”与“贪婪”！他看向烈焱尊者和老余，两人也都眉头紧锁，烈焱尊者眼中更是闪过一丝怒意。
“第二件品鉴品，”主持人指向第二辆被推上来的车，“‘哀伤凝晶’。采集自文明毁灭瞬间，众生最后念想凝聚而成。它能赋予食物一种……深邃的、令人沉溺的‘悲伤之美’，让人在品尝中，体验失去与终结的‘凄美韵味’。”
同样匪夷所思的“食材”，同样扭曲的“味觉”引导。
第三件、第四件……展示的“品鉴品”一件比一件诡异，大多与负面情绪、毁灭、欲望的极致放大相关。在场的“客人们”反应不一，有的陶醉其中，有的若有所思，有的则和温言他们一样，保持沉默和警惕。
老余用极低的声音对温言：“这些东西……不是‘厨艺’，是‘邪术’！用‘味道’玩弄人心，糟蹋食材！”
温言微微点头，示意他稍安勿躁。
终于，在展示了几件令人不适的“藏品”后，主持饶话锋似乎一转：
“以上，只是开胃菜。今夜真正的重头戏，是一份……来自遥远星域的、未经证实的‘线索’。”他目光扫过全场，在温言他们这个方向似乎略有停留，“一份关于‘第七星尘厨房遗址’以及……其内可能蕴藏的‘灶心’的……最新探测数据碎片。”
大厅内的气氛陡然一凝。
“当然，这份数据代价高昂，且真伪有待验证。”主持人语气悠然，“因此，我们设置了一个的‘交流环节’。在场各位，若有自认为掌握着与‘古老厨具’、‘失落厨房’、‘本源味觉’等相关的、有价值的‘信息’或‘实物’……可以上台分享。我们将根据其‘价值’，决定数据碎片的分享权限。”
他顿了顿，补充道：“请注意，必须是未经广泛传播的、具有足够‘独特性’和‘潜在价值’的信息。泛泛而谈，或众所周知的内容，将不被接受。”
温言心中明了：这才是品鉴会的真正目的——筛选和收集情报。之前的诡异展示，既是炫示实力和“品味”，也是一种无形的压力和心理诱导。
已经有几个身影跃跃欲试，上台低声与主持人交流，出示了一些东西（有的像残破的器物碎片，有的像是加密信息存储体）。主持人聆听或检查后，大多摇摇头，只有一两个获得零头，被引到一旁单独交谈。
“温言，”烈焱尊者用几乎听不见的声音，“咱们上不上？俺看这帮孙子没安好心！”
温言快速思考着。他们手中，最有价值的“信息”就是关于“世界之釜”和王都大陆系统的真实情况，但这绝不能暴露。那么，能拿出手的，只有老余那道“归朴”中蕴含的、经过伪装的“古早残缺韵味”以及相关的“研究理念”。这足够“独特”，也符合对方“探寻失落厨房”的胃口，但风险在于，可能会引来更深的试探和调查。
就在这时，一个坐在前排、一直沉默的、全身笼罩在灰袍中的身影，忽然站起身，用嘶哑的声音道：
“我有一件……从某个深渊遗迹外围捡到的‘玩意’。”
他缓缓走上台，从怀中取出一物。
当那东西暴露在展示台的灯光下时，温言瞳孔骤然收缩！
那是一块不规则的、暗银色的金属碎片，表面流转着极其微弱、但温言绝不会认错的能量纹路——
那纹路，与王都大陆地下，“世界之釜”表层的部分“菜谱纹路”，**高度相似**！
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