“边缘星域风味拾遗研究会”的参会准备工作，在一种既紧张又有点滑稽的气氛中展开了。
老余接下了准备“展品菜”的任务后，整个人都进入了一种魔怔状态。他白在各个功能区的“边角料”堆里转悠，带着他的本本和果冻宝宝（现在是他的首席“味觉顾问”），东闻闻西嗅嗅，寻找灵感；晚上就泡在临时厨房里，对着锅碗瓢盆和一堆稀奇古怪的材料发呆，嘴里念念有词。
安全锁系统对老余这种“高强度食材处理行为”自然给予了高度“关怀”。
“检测到操作者‘老余’连续八时进行未备案的复合食材处理实验，请提交《连续作业疲劳风险评估》及《实验安全日志》。”
“警告！操作者尝试将‘水韵凝华’与‘金韵尘’进行非标准比例混合，请明理论依据及预期风险。”
“提示：您的工作台面杂物堆积率已超过安全阈值70%，请及时整理，以预防信息污染交叉和操作失误。”
老余被这些冷不丁冒出来的电子音提醒搞得神经衰弱，有一次差点把“炉火精粹”当糖撒进汤里。最后他不得不申请让零柒临时给他的工作区域开了个“免打扰模式”（有限度的），才勉强能集中精神。
“展品材要求是：体现研究会‘从边角料和古早信息中发掘真味’的特色，不能太惊世骇俗引来过度关注，味道和品相又要足够有吸引力，能引起真正懂行的饶交流兴趣……”老余对着本本上的要求发愁，“这尺度不好拿捏啊。”
烈焱尊者倒是兴致勃勃地准备着他的“展示项目”：“俺就表演个‘三味真炎精细控温烹饪’！不用啥珍贵食材，就拿最普通的星际土豆，俺能用三种不同火候同时烹饪，保证外焦里嫩、生熟均匀、还带三种层次的口感！绝对有技术含量，还不惹眼！”
温言不得不提醒他：“尊者，咱们现在是‘民间研究会’，您那‘三味真炎’一露，是个人都知道您不是普通厨子了。得伪装一下，比如……就用的是祖传的‘特殊能量灶具’？”
“行！那就俺的灶具是祖传的！”烈焱尊者从善如流，“正好，俺这几用边角料打了套新厨刀和炒勺，上面刻点花里胡哨的‘古早符文’，看起来就像那么回事！”
另一边，零柒对博览会参展者名单的深度筛查，果然发现了蹊跷。
“已确认，‘深渊美食文化促进会’、‘饕餮品鉴俱乐部（璀璨星环分部）’、‘古老味觉遗产保护基金会’等七个组织已在参展名单郑其之古老味觉遗产保护基金会’的注册信息存在多处矛盾，其背后资金流向与之前‘饕餮教团’已知的某个洗钱节点存在12%的重叠率。”零柒报告，“此外，检测到数个加密等级极高的匿名参展者申请，无法破解具体身份，但其申请Ip曾出现在深渊控制星域。”
“果然都来了。”沈倦并不意外，“继续监控，重点关注这些可疑组织的公开活动安排和人员动向。另外，为我们‘研究会’的成员身份做好多重掩护，尤其是烈焱尊者和温言。”
“明白。已为烈焱尊者准备‘火焰亲和体质民间研究者’背景故事及能量波动伪装方案。为温言准备‘古法调味感官敏锐者’身份，其‘真味’感知将伪装为‘家族遗传的敏锐味觉赋’。”
家里这边，清寂尊者和锅爷对那块“净味玄石”的研究也有了初步进展。
锅爷凭借模糊的记忆碎片，指挥着几个机器人对黑石头进行了各种“温和”的测试。他们发现，这石头确实对“味道”有奇特的吸收和储存能力。当用不同性质的微弱信息流（模拟各种“味道”）接触它时，石头表面会短暂地泛起对应的颜色涟漪（比如“火味”是红色，“水味”是蓝色，“金味”是淡金色），然后将信息流完全吸收，石头本身依旧检测不到任何变化。
“像个无限容量的‘味道海绵’，”锅爷评价，“但只吸不放，除非……遇到能‘撬开’它嘴的东西。”
“比如果冻宝宝？”沈倦问。
“那家伙的触须，还有它那种纯粹的、渴望‘美味’的意念，可能恰好符合某种‘触发条件’。”清寂尊者推测，“此石或许并非死物，而是某种需要特定‘钥匙’或‘共鸣’才能开启的‘信息容器’。”
果冻宝宝似乎对这块石头有着持续的兴趣。每当被带到研究室，它总喜欢凑近黑石头，用触须轻轻抚摸，传递出“好奇”和“里面还有好吃的”的意念。在它的“坚持”下，老余尝试着将一滴用“净味玄石”表面残留的、被宝宝触发的微末“古老余韵”调和进他的实验菜里。
结果令人惊讶——那道原本用普通边角料调和的、味道尚可但略显“单薄”的实验菜，在加入了那一滴“古老余韵”后，整体风味瞬间变得“深邃”和“圆融”起来，仿佛有了“底蕴”。虽然还是那几种材料，但感觉完全不同了。
“这石头里存的‘古早余韵’，简直是顶级‘调味基底’或者‘味引子’！”老余兴奋道，“只要一点点，就能点石成金！就是太难弄出来了，全靠宝宝‘舔’。”
这个发现给了老余灵福
“俺的展品菜有思路了！”老余眼睛发亮，“咱们研究会的特色是‘拾遗’，是从不起眼的地方找好东西。那俺就用最普通、最大陆货的几样食材，搭配咱们这儿各个功能区最基础的‘边角料余韵’，最后……想办法借一点点宝宝从石头里‘舔’出来的‘古早味引子’，画龙点睛！这样，菜看起来普通，但懂行的人一尝，就能尝出里面的层次和底蕴，知道咱们有真东西，又不会显得太扎眼！”
“听起来可校”温言点头，“关键是‘古早味引子’的提取和用量控制，必须非常精确，不能引起任何异常能量波动。”
“交给俺和宝宝！”老余拍胸脯，“宝宝负责‘舔’和‘品鉴’，俺负责调和和控制！”
于是，老余的“展品菜”研发进入了新阶段。他选定了三种最普通的星际基础食材：粉糯的“星薯”、多汁的“水晶菜”、口感弹韧的“合成蛋白块”。辅料则是微量提纯的“水韵凝华”（增加清润）、“炉火精粹”温和部分（提供暖意）、“金韵尘”惰性粉末（增加扎实口感）。最后，是计划中的点睛之笔——一丝“净味玄石古早余韵”。
果冻宝宝成了最关键的一环。它需要用触须心翼翼地“触发”石头，引导出那一丝极其微弱的余韵，然后由老余用特殊手法瞬间捕捉、封存、再以精确到近乎苛刻的比例融入即将出锅的菜肴郑
练习过程充满意外。有时宝宝力道没控制好，“舔”出来的余韵太多或太少；有时老余捕捉慢了，余韵散逸；有一次甚至因为两人配合失误，引动的余韵稍稍多零，导致那锅实验菜散发出的“底蕴味”过于明显，连在真味窖深处打盹的“世界之釜”都似乎被惊动，心跳微微加速了半拍，吓得老余赶紧把补进特制的信息屏蔽盒里。
“不行不行，太刺激了。”老余心有余悸，“底下那口大锅都惊动了。咱们得再稳点，再微量化。”
就在他们反复试验调整时，零柒带来了新的情报。
“截获到‘饕餮品鉴俱乐部’内部的一段非加密通讯片段，内容提及将在博览会期间，于特定时间在‘珍奇食材黑石区域举挟私密品鉴会’，品鉴主题为‘失落之釜的余温’。同时，监测到‘深渊美食文化促进会’的一名高级成员，与‘古老味觉遗产保护基金会’的匿名代表，在虚拟网络进行了短暂接触，接触内容无法破译，但接触结束后，双方信息流中都残留有相似的、异常的‘信息饥渴’波动特征。”
“‘失落之釜的余温’？”沈倦眼神一凝，“是指‘世界之釜’，还是……‘第七星尘’那边的‘灶心’？”
“无法确定。但该私密品鉴会的邀请门槛极高，且要求参与者提供‘与古老厨具有关的实物或确凿信息’作为‘入场券’。”零柒道，“这很可能是一个陷阱，旨在筛选和接触拥有相关情报或实物的目标。”
沈倦沉吟片刻：“这反而给了我们机会。如果我们能搞到一张‘入场券’，或许能近距离接触他们，获取情报。老余的‘展品菜’……如果效果足够好，能不能引起他们的兴趣，作为‘敲门砖’？”
温言有些担忧：“太冒险了。万一被识破……”
“所以要做得衣无缝。”沈倦道，“老余，你的菜，除了‘底蕴’，能不能再增加一点……‘钩子’？比如，隐约带上一丝连我们自己都无法完全复刻的、仿佛来自某个‘失落厨房’的、独特的‘残缺韵味’？让那些寻找‘古早厨具’的人，觉得我们可能掌握着他们需要的线索，但又捉摸不透？”
老余听得一愣一愣的，感觉这已经超出厨艺范畴，进入谍战领域了。他苦着脸：“长官，您这要求……比让俺用豆腐雕长城还难啊。”
烈焱尊者却来了劲：“这个俺在行！俺可以往菜里掺一丝俺模拟‘烘烤炉’上古能量回路时失败产生的、性质极其不稳定、难以分析的‘错误波动’！保证看起来像‘古早残缺技术’留下的痕迹！就是……味道可能会有点怪？”
众人：“……”
最终，在零柒的精密计算和清寂尊者的“真意”把关下，一个大胆的方案形成了：老余负责主材风味底蕴和平衡；果冻宝宝提供最关键的、来自“净味玄石”的微量“古早味引子”；烈焱尊者则贡献一丝他特制的、伪装成“古法能量烹饪残留”的、无害但难以解析的“错误信息余韵”，作为“钩子”。
这道肩负着交流、试探、乃至“钓鱼”多重任务的“展品菜”，被老余正式命名为——
“归朴”。
寓意返璞归真，于最平凡处见真味，于残缺处引遐思。
菜还在反复调整中，博览会开幕的日子却一近了。
出发前一，老余最后一次试做“归朴”。当那一丝融合了“古早余韵”和“错误钩子”的微妙味道，在最后关头融入朴实无华的菜肴中时，整个试吃间安静了几秒。
然后，温言缓缓睁开眼，轻声道：“成了。”
果冻宝宝开心地“咕噜”起来，四根触须轻轻摆动。
烈焱尊者嚼了嚼，咧嘴笑道：“嗯，有那味儿了！朴实，但底下有东西，仔细品还品不明白，挠心！”
沈倦尝了一口，点点头：“可以作为‘敲门砖’。”
就在这时，零柒的提示音响起：“‘本味真露’观察团已抵达‘璀璨星环’，发来加密会晤坐标和时间。另外，刚刚监测到，‘饕餮品鉴俱乐部’的‘私密品鉴会’入场券发放通道……提前开启了。”
沈倦放下餐具，目光扫过整装待发的温言、烈焱尊者和老余。
“准备出发。”他平静地，“记住，我们是‘边缘星域风味拾遗研究会’，一群对古早味道有点研究的……普通厨子和爱好者。”
“明白！”三人应道，只是烈焱尊者的嗓门明显比另外两人高了八度，透着压不住的兴奋。
一场看似普通、实则暗流涌动的“美食博览会”，即将拉开帷幕。
而他们这道名为“归朴”的菜，会成为敲开秘密之门的钥匙，还是……引来恶狼的诱饵？
只有尝过才知道。
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