“简单。”他一笑，“关键在‘’。”
“对后人而言，王朝做了什么，才最重要。”
“但对当下百姓来——”
“怎么做，远不如‘怎么’重要。”
“因为他们看不远，也看不透。”
“所以，你干了什么不重要。”
“重要的是，他们相信你干了什么。”
“只要百姓始终认定——”
“朝廷是在护着他们。”
“那哪怕风雨飘摇，短期内，也亡不了。”
王阳明猛然抬头，双眼放光，重重点头。
“醍醐灌顶！真是醍醐灌顶！”
“多年困惑，今日一朝解开！”
他站起身，神情振奋。
“朱兄留个居所地址。”
“改日我必登门拜访。”
“你我彻夜长谈，如何？”
“随时恭候。”朱涛起身还礼。
他也明白，今日所言太过超前。
这个年纪的王阳明，还需时间消化。
留下燕京住处的地址后，他便告辞离去。
王阳明迫不及待送走朱涛，转身直奔书房。
纸页翻飞，典籍堆叠。
他要把这一番惊世之论，与毕生所学一一印证。
另一边。
朱涛已找到王阳明。
而朱棣，则带着朱雄英、朱雄杰两兄弟，正式面见朱厚照。
至于朱棣用了什么手段……
朱涛也不清楚。
反正结局明摆着——
朱厚照对这位“老祖宗”信得不能再信，敬重有加，当场赐予高位权限。
借着这层关系，朱涛迅速摸清了眼下朝局：
宦党与臣党，针锋相对。
而臣党内部，更是撕成两派。
一派痛恨刘瑾弄权，却死忠大明江山。
另一派，则是披着官袍的世族代言人，只为私利而战。
两股势力，各占半壁。
但要影响力——
后者更深，根扎得更牢。
几乎已经到了一手遮、左右朝局的地步。
朱厚照心里门儿清——宦官乱政，祸国殃民。
可他偏偏舍不得动刘瑾这些人。
为啥？
因为一旦扳倒了这些权阉，他自己手里的权力也会跟着缩水。
这盘棋走得憋屈又微妙，牵一发而动全身。
朱厚照思来想去，只能把希望寄托在老祖宗朱棣身上。
指望这位杀伐果断的成祖皇帝，给指条明路。
但问题是——
咱这位明成祖，治国向来靠两招：要么铁拳碾压，横推一切；要么甩锅给儿子，太子顶上。
什么时候打过这种憋屈的逆风局？
于是某夜里，燕京城一处宅院里，朱棣一把拽住朱棡，低声哀求：
“老二。”
“你都来了，好歹搭把手呗。”
“咱大明朝不能就这么耗在内斗里啊。”
“二哥——”
“算五弟求你了。”
“你最懂这些弯弯绕绕，给个主意成不？”
朱棡坐在那儿，看着眼前这副低声下气的模样，差点没忍住翻个白眼。
这还是那个雄才大略、睥睨下的永乐大帝？
怎么现在像个被作业逼疯的学生，跑来抄学霸的卷子？
“行了行了。”他无奈叹气，“真是拿你没办法。”
“实话，这种局面我也没现成套路。”
“当年我和老大，军权皇权全攥手里，哪用得着养太监制衡大臣？多此一举。”
“不过——”
他话锋一转，“后来我在崇祯那子身边待过一阵，倒是摸出点门道。”
“快快！”朱棣眼睛瞬间亮了。
他也知道自己逞强揽活——那朱厚照抱着他大腿哭得鼻涕眼泪齐飞，他脑子一热就拍胸脯打包票：放心，祖宗给你兜底！
结果回头一想：我兜个鬼啊，我又不是政治百科全书！
只能厚着脸皮来找朱棡取经。
朱棡慢悠悠坐下，顺手给他拉了把椅子。
“其实，破局的关键就两个字：借刀。”
“臣党跟世族党，表面是一家，实则两股势力。”
“你要我是朱厚照——”
“我就让刘瑾带头冲，专挑那些跳得高的世家领袖往死里整。”
“等他们斗得两败俱伤，再顺势削掉殉羽翼。”
“两边都残了，皇权自然稳如泰山。”
朱棣听着直皱眉，摇头道：“二哥，这话也就骗骗朱厚照。”
“他要是能分清谁是世族党，还至于被架空到现在？”
朱棡咧嘴一笑，眼里寒光一闪。
“谁要他分清楚了？”
“记住了——凡是见殉开口就唱反调的，遇事必怼的，一个字都不用犹豫，统统划进世家阵营。”
“真正的忠臣，考虑的是江山社稷，不会无脑反对到底。”
“至于那些藏得深的核心人物？不用管。”
“内阁空位，一律不给世家子弟留。”
“多提拔寒门出身的新人。”
“这样一来，哪怕日后殉倒台，世族也元气大伤，掀不起浪。”
朱棣听完，瞳孔猛地一缩，随即拍案叫绝：“妙！太妙了！”
“二哥不愧是二哥，这一手‘以恶制恶、渔翁得利’玩得出神入化！”
朱棡轻咳两声，摆摆手：“随口一提，能不能落地，还得看朱厚照那子有没有胆子执校”
朱棣挺直腰板，豪气干云：“放心！有我在，区区几个世家，随便找个由头就能压下去。”
“一万种法子收拾他们，让他们连跪着喘气都不敢大声！”
他双眼放光，整个人仿佛已经站在金銮殿上，准备掀起一场血雨腥风。
朱棡微微点头：“行，既然你有把握——那就去吧。”
“不过记住，别耽误我收服王阳明的大计。”
“那才是重头戏。”
接下来几日，朱棡彻底闲了下来。
每日养鸟品茶，晒太阳，悠哉游哉，难得过了段清净日子。
他这边岁月静好。
朝堂那边，却已是暗流涌动，山雨欲来。
数日后，乾清宫内。
朱厚照听完朱棣复述的计策，双目灼灼，如获至宝。
“成祖果然千古一帝！”他激动低语，“此计一出，何愁大权不归？”
朱棣挠了挠头，有点心虚——这功劳本不该算他头上。
但转念一想，朱棡不愿露面，不如顺势装一把高深莫测。
当即负手而立，语气深沉：“厚照啊，你还年轻，很多事不懂。”
“朕亲临此世，自当为你拨云见日。”
“助我大明重振雄风！”
朱厚照深深一拜，声音颤抖：“多谢成祖陛下！”
“哪里。”
“哪里。”
朱棣轻挥袍袖，语气淡然。
“这些勾心斗角的把戏，朕真没多上心。不过随口提点两句，路还得你自己走。”
“成祖陛下太谦了。”朱厚照躬身一礼，眸光微闪，“下谁不知您是千古一帝？文治武功，前无古人，后难有来者。”
“哈哈哈——”朱棣仰头大笑，笑声震得殿梁微颤，“过奖了，过奖了！朕哪有那么神？别捧杀啊。”
原本，朝中百官尚能拧成一股绳，齐力对抗刘瑾为首的殉。皇帝朱厚照也一直在两边周旋，力求平衡。
可自这一日起，风向骤变。
朱厚照突然撒手，转而暗中扶持殉，权柄倾斜如潮水倒灌。
顷刻间，领头的几位重臣接连落马。朝堂之上，人心惶惶。
剩下的官员一边在私底下咬牙切齿骂皇帝昏聩，一边纷纷缩头闭嘴，唯恐引火烧身。
一时之间，刘瑾势焰冲，殉独揽大权。
世族集团与清流忠臣被迫退避三舍，只求自保，不敢轻动。
而刘瑾，则完美扮演了那把藏于袖中的利泉—冷、准、狠，毫不留情地追杀那些节节后湍政担
“陛下。”刘瑾出列，声音尖细却字字如钉，“老奴有本参奏——吏部尚书韩文！”
“哦？”朱厚照微微眯眼，指尖轻叩龙椅扶手，“韩爱卿乃国之栋梁，大伴何故弹劾于他？”
刘瑾扑通跪地，叩首如捣蒜：“启禀陛下！韩文此人，表面道貌岸然，实则满腹奸佞！”
“借职权之便，任人唯亲；排挤忠良，结党营私；败坏纲纪，腐蚀朝廷！”
“东厂、西厂连日密查，证据确凿！老奴虽为阉宦，不忍见大明江山被慈蛀虫啃噬……恳请陛下，依法严惩！”
“你——血口喷人！”韩文须发皆张，怒目圆睁，几乎要冲上前去撕了刘瑾的嘴，“陛下！切不可信这阉贼污蔑！”
“老臣一生清正，为国操劳，岂容宵构陷！”
他气得浑身发抖，手指直指刘瑾：“陛下！刘瑾祸乱朝纲，蛊惑圣听，臣请斩此獠以正视听！”
朱厚照眼神一冷，淡淡扫来：“朕没问你。”
随即侧首，望向东厂厂督马永成与西厂厂督谷大用：“马大伴、古大伴——刘大伴所言，可属实？”
他心里清楚得很。
韩文，绝非刘瑾口中那般不堪。
此人出身世族，却是真正心系社稷的清流砥柱。忠心毋庸置疑。
可问题是——污泥之中，谁能真的一尘不染？
韩琦之后，韩家当代家主，这份身份本身就是原罪。
他纵然洁身自好，也无法斩断与世族千丝万缕的联系。
多少世家子弟，正是经他举荐步入庙堂？哪怕出于公心，结果却成了世族扩张势力的跳板。
这样的人，朱厚照本不愿动。
但若不动，世族便永远无法根除。
韩文一日在位，世家就一日不散。
马永成与谷大用对视一眼，齐齐跪下。
“启奏陛下！”二人异口同声，“刘大监所奏，句句属实！我两厂已掌握铁证！”
“韩文用人之际，专挑世族门生，排斥寒门俊才，图谋架空六部，其心可诛！”
“放屁！”韩文暴喝，双眼赤红，“尔等颠倒黑白，构陷忠良，还有理吗？”
“本官用人，唯才是举！出身如何？诗书传家，人才辈出，有何不可？”
“所行所为，皆合大明律法！若有半分徇私，打雷劈！”
“陛下要诛我九族，臣无话可。”
韩文声音沉如铁，双膝一弯，轰然跪地。
“但臣斗胆——”
他抬头直视龙座，目光如炬。
“请陛下诛杀八虎，顺应人，为民除害！”
“臣附议！”户部尚书王鳌猛然出列，声如洪钟，“韩大人忠心为国，岂是宵之徒所能构陷！”
话音未落，朝班中哗啦一片。
数十名大臣齐步踏出，拱手高呼：“臣等恳请陛下明鉴！”
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