踏！踏！踏！
春雨淅沥，青石板路上回响着沉稳脚步。
朱涛撑着油纸伞，身影穿行在燕京街巷之间。
这座城，他熟得很。
大明时空的燕城，他来过不知多少回；
三个时空的燕京，格局大同异。
眼下这夹在钟声之间的王阳明世界，也不过是换了层皮。
稍加打听，兵部武选司主事府邸的位置，便已了然于胸。
王阳明虽非尚书侍郎，但在兵部也算实权人物，仅次于尚书、侍郎、员外郎三级。
府邸占地不，气派显眼，寻起来毫不费力。
“请问你找谁？”
门开一线，书童探出身，目光警惕。
朱涛神色平静，微微颔首：“在下朱二，久仰王先生大名，特来拜会。”
实话，他是真烦这套“礼贤下士”的戏码。
有才的人，哪个不想出头？
连诸葛孔明三顾茅庐，图的也不过是更高的入场价。
真不愿出仕，一句“山野闲人”便可拒客千里，何必吊着人玩清高？
虚伪。
换成旁人，朱涛见一面就丢一边。
人才多的是，你不来，迟早有人替你坐那个位置。
但王阳明不同。
他是气运神器的关键钥匙。
必须自愿跟随，不能强掳，不能胁迫。
这让向来横着走的朱涛，不得不低头装一回“访客”。
好在，史书没骗人。
王阳明口碑极佳，人称“圣人”。
不至于摆架子，也不会当场甩脸子。
“您稍候，我这就去通报老爷。”
书童合上门，脚步匆匆而去。
朱涛立于檐下，不动如松。
不过片刻，大门重开。
书童躬身行礼：“先生，请进。老爷已在院中备茶相迎。”
朱涛点头，抬步而入。
随手摸出一块碎银递去：“辛苦。”
“不必！”
少年侧身避开，神色认真：“我有月俸，先生的赏钱，不敢收。”
朱涛一顿，眸光微动。
心头对王阳明的评价，悄然拔高一截。
难怪能成圣。
门下之人不贪财、不谄媚，这才是真正的治世之才。
随书童步入后院。
井中央摆着一方木桌，四角沉稳。
一名中年男子正执壶斟茶，动作从容，气质儒雅。
“敢问阁下，可是王守仁王先生？”朱涛开口。
那人抬眼，拱手还礼：“正是王某，字伯安，又名王云。不知朱二先生从何而来？”
顿了顿，他又添一句：“先生姓朱……莫非出自宗室？”
朱涛不答，只淡淡一笑，径直落座。
“算是吧。”
“我和大明，有些渊源。”
王阳明抬手示意：“请用茶。”
自己也端起杯，轻啜一口，眼神却已透出几分审视。
“不知朱二先生今日登门，所为何事？”
“王某近日公务繁忙，难得半日清希”
朱涛一笑，目光澄澈：“久闻王先生才学冠绝下，谋世第一才子。今日登门，只为求教一二。”
王阳明摇头轻叹：“先生过誉了。王某不过一介书生，幸得陛下垂青，方有今日之位。”
话虽谦逊，语气却不卑不亢。
朱涛看着他，心中冷笑：
嘴上清高，骨子里却清楚自己的分量。
这种人，最好拿捏。
也最难拿捏。
但——他朱涛，专治各种不服。
“什么下第一才子？”
“不过是一群人云亦云的愚夫吹捧出来的名头罢了。”
“当不得真，半分都信不得。”
王阳明这话一出，朱彬眸光骤然一亮。
心中原本因放下身段亲自登门而生的几分不悦，也悄然消散。
自穿越以来，为了稳坐大明摄政之位，他不得不在众人面前摆出威严冷厉的姿态，杀伐果断，不容置喙。
可到底，朱彬骨子里不是个霸道之人。
从前的朱涛，一向是——你敬我一尺，我回你一丈。
如今王阳明身为朝中重臣，竟肯以平辈论交，言谈间毫无居高临下之意，这份气度，已足让朱彬动容。
这样的人，值得他亲自相请。
但——
在他真正托付重任之前，还有一关要过。
毕竟。
如今的大明，外患已除，边疆稳固，剩下的全是内疾。
最让他心寒的，便是前阵子那场风波。
一场看似微不足道的民变，却赤裸裸地暴露出一个事实：
百姓变了。
不再是当年跟着他筚路蓝缕、开辟地的那群人了。
他们不再懂朝廷的深谋远虑，只凭一腔“良知”便对国策横加指责。
他们从未尝过亡国之痛，却敢为敌国流泪。
刀不在自己脖子上，怎知血是热的？
这些人不是受害者，所以才有资格谈“仁义”。
可大明不能养一群只会哭善的圣母。
太多这样的声音，已经够了。
所以。
他绝不能再容忍，再冒出一个“圣人”来领着百姓对着朝廷指手画脚。
这是动摇国本的事。
哪怕他朱彬不要命气运，也绝不容许。
“王先生，”他忽然开口，声音低沉却不容回避，“若论治国之道——”
“朝廷该以百姓利益为先，还是以王朝声名道义为重？”
此言一出，王阳明瞳孔微缩。
沉默良久，才缓缓开口：
“阁下问得直白，王某若答得直率，还望莫怪。”
“依我之见——”
“朝廷本就是从部落演化而来，本质，是护民之盾。”
“在百姓活命吃饭面前，那些虚无缥缈的‘道义’……”
“轻如浮尘。”
朱彬嘴角微扬，轻轻点头。
“那倘若——”他话锋一转，“百姓自己要求朝廷去守道义呢？”
“朝廷又当如何抉择？”
王阳明眼神一凝：“先生此言何意？”
“百姓非圣贤，岂会主动舍利取义？谁会放着安稳日子不过，去替看不见的‘公理’拼命？”
朱彬轻笑一声，端起茶盏吹了口气。
“王先生太真了。”
“百姓不是不想，是看不清。”
“简单的道理，他们听得懂。可一旦牵扯权衡、布局深远——”
“刀未落颈，他们永远不知你在护谁。”
“否则……”
他顿了顿，目光如刀。
“古来多少明君锐意改革，削权贵、均田赋、救万民——结果呢？”
“全被钉在耻辱柱上，骂作昏君暴政。”
“推翻他们的，真是那些权贵吗？”
“不。”
“是被煽动的百姓，是举着火把喊‘正义’的乌合之众。”
“他们不懂，自己砸掉的，是唯一庇护他们的屋檐。”
王阳明呼吸一滞，眉头紧锁，额角隐有青筋跳动。
许久，才长叹一声。
“朱兄所言……确有其理。”
“但总有些穷苦人，心里明白，只是……选择了眼前安稳。”
朱彬摇头，语气陡然冷峻：
“王先生，这话得太勉强了。”
“若只为眼前利，那为何无数升斗民，未曾受害，却跟着鼓噪唾骂？冲在最前的，往往不是既得利益者，反而是最无所得的底层。”
“他们图什么？”
王阳明张了张嘴，终是无言。
空气凝滞。
片刻后，他颓然垂首，神色复杂。
“朱兄之智，在下……甘拜下风。”
“那依您之见——”
“这下百姓，究竟该如何看？”
朱彬缓缓啜了一口茶，茶烟袅袅，映着他平静却锋利的眼。
“在我眼里——”
“大多数百姓，不曾见过山外之山，城外之城。”
“他们不坏，也不蠢。”
“但他们容易盲从。”
“一句话，一阵风，就能让他们忘了谁在撑伞。”
“就像当年三国时局。”
“吴人个个骂蜀汉夺荆州，嚷着要伐蜀泄愤。”
“却忘了唇亡齿寒的道理。”
“分不清谁才是真正的仇敌，轻重缓急全乱了套。”
“结果蜀被司马一口吞下，东吴也紧跟着灰飞烟灭。”
“到底——”
“有些人心里门儿清。”
“可他们装傻。”
“因为要骗百姓，好借势上位。”
“有些人本就糊涂。”
“偏又听了蛊惑，转头装起明白人。”
“一边被骗，一边帮着骗人。”
“这便是世族操控舆论的手段。”
“也是他们能左右王朝兴衰多年的底牌。”
“王兄，你以为如何？”
王阳明听着，眉心微动，久久不语。
片刻后，眸光骤亮，如拨云见日。
“朱兄一席话，直指下症结！”
“胜读十年圣贤书啊！”
着，肃然拱手，神色由衷。
“以朱兄之才，隐于山林，实在可惜。”
“可愿出仕？王某愿亲自引荐！”
朱涛轻轻摆手，嘴角淡然。
“我啊，孤惯了。”
“闲云野鹤，受不得拘束。”
“再了——”他语气微顿，“我与皇室渊源颇深，若真想入朝，早便进去了。”
这话出口，心头不免掠过一丝得意。
连王阳明都为之折服，这成就感，爽！
当然，他也清楚——
眼下这位，还只是龙场悟道前、略带青涩的王阳明。
若是巅峰时期的那位心学宗师亲至，自己这套后世理论，未必还能镇得住场子。
“可惜了。”王阳明轻叹，却不强求。
“听君一席话，胜似醍醐灌顶。”
“依朱兄所言，朝廷一味顺从民意，未必是福，反而可能将上下一同拖入深渊。”
“可若完全逆民而行，又会失尽人心。”
“这中间的度，究竟该如何把握？”
朱涛唇角微扬。
这个问题，他太熟了。
当年在现代搞舆情管控时，面对。
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