朱厚照眸色一沉。
这群人……竟大半是朝中栋梁，清流砥柱。动不得，又压不住，一时竟被逼入死角。
他缓缓转头，看向马永成与谷大用。
“陛下！”马永成扑通跪下，老泪纵横，“奴婢句句属实，若有半分欺瞒，打雷劈，不得好死！”
“呵。”朱厚照冷哼一声，胸中郁气翻涌。
良久，他终于开口：“吏部尚书韩文，玩忽职守，本当问斩！”
群臣心头一紧。
却听他又道：“念其多年勤勉，特贬为江南应府知府，即日启程！”
“陛下三思！”王鳌重重磕头，额前见血，“万不可寒了忠臣之心！”
“陛下三思！”
“陛下三思！”
砰砰之声接连不断，满殿皆是叩首声。群臣伏地如潮，拒不退让。
朱厚照脸色阴沉得能滴出水来。
尔等竟敢胁迫子？！
轰——！
殿门骤然炸开，木屑纷飞！
三道身影踏光而入，逆着晨曦立于门槛之上，影子拉得极长，宛如鬼神降世。
“成……”
朱厚照瞳孔猛缩，脱口而出。
来者三人，赫然是朱棣、朱雄英、朱雄杰！
“呵呵。”朱棣唇角微扬，缓步上前，龙袍猎猎，“朕的好皇孙，这朝堂不是你撒气的地方。”
他环视百官，语气轻慢：“先看看，祖宗是怎么治国的。”
“放肆！”韩文怒目圆睁，厉声喝道，“何方狂徒！竟敢擅闯金殿，口出‘朕’言，活得不耐烦了？”
“怕啊。”朱棣轻笑，眸光森寒，“可咱这条命——”
他缓缓抬手，指向头顶蟠龙藻井。
“不是你这种蝼蚁能动的。”
语毕，袖袍一甩：“皇上已有旨意，贬你外放。你还跪在这儿，算什么？抗旨？”
“拿下！”
话音落，殿外黑影暴起！
数十名铁甲精锐如猛虎扑食，瞬间冲入大殿，铁钳般的手直接架起韩文就走。
“你们干什么！反了不成！”有官员嘶吼。
可面对杀气腾腾的大明锐士，谁也不敢真上前阻拦。
王鳌死死盯着朱棣的脸，浑身发颤。
那张脸……那股威势……
不可能认错！那是……先帝？！
没了这些重臣带头，其余官个个噤若寒蝉，低头缩肩，生怕被盯上。
唯有韩文，在挣扎中被拖出大殿，身影渐远。
朱棣负手而立，扫视群臣，冷笑：“怎么？哪位爱卿还想替他两句？”
朱厚照也眯起眼，目光如刀，缓缓扫过方才叫得最响的几人。
“朕，等着呢。”
那几人顿时如坠冰窟，膝盖发软。
“陛……陛下，臣无异议！”
“无异议？”朱棣嗤笑，“刚才不是挺能喊的？”
他一挥手：“带走，关进诏狱，查他们三年账本。欺君犯上，一个都别想跑！”
“陛下救我！”
“陛下开恩！”
惨呼声中，几人被铁链锁住，拖向殿外。
满朝文武，鸦雀无声。
刚才还气势汹汹逼宫的群臣，此刻一个个低眉顺眼，连呼吸都放轻了。
朱厚照看着这一幕，嘴角慢慢扬起。
“诸卿——”
他悠悠开口，带着几分戏谑：
“怎么，现在都不话了？朕的决定，你们觉得如何啊？都嘛。”
群臣面色涨红又发白，心底齐骂：
这皇帝，太贼了！
今不抓几个朝臣泄愤，怕是寝食难安？
不校
我绝不多言一字。
朱厚照唇角一扬，笑意阴冷而张扬，眸中掠过一丝玩弄权术的快意。
“你们不？”
“那朕替你们。”
他慢悠悠地扫视群臣，声音不高，却压得满殿窒息。
“几位‘大伴’……”
“朕记得，你们还有话没完吧？”
“别听！”有韧吼。
“奴才遵旨！”刘瑾应声而起，眼中凶光暴涨。
一场清算，就此掀起。
就在今日，八虎横行朝堂，狐假虎威，借着子默许、先帝余威，将一个个世家出身的重臣如拎鸡犬般逐出大殿。
骨碌碌——
那是文官集团倒台的声音。
世族谠羽翼遭重创，半数高官被踢出权力中心。其余大臣面色铁青，拳头紧握，却无人敢发声。
不敢怒，更不敢动。
……
江南，理学朱家。
白墙黛瓦，飞檐翘脊，千亩宅邸连绵如龙，气魄恢宏。
中央广场上，朱子巨像巍然矗立，俯瞰众生。
此时的朱家，早已凌驾于孔门之上，执掌儒林牛耳，堪称当代理学第一世家。
“砰——！”
主堂之内，二长老朱浩然一掌拍碎檀木桌，怒火冲顶。
“猖狂！简直无法无！”
“那皇帝竟敢公然羞辱朝臣，肆意清洗！这不是昏君是什么？！”
“二弟慎言。”大长老朱浩源冷冷开口，目光如冰。
“我朱家非权宦之流。”
“乃诗书传家，圣贤之后。”
“庙堂之争，不该由我们插手。”
众人目光转向家主朱浩泉。
他缓缓点头，语气沉稳：“大长老所言极是。我等是读书人，不是政客。这些年远离朝局，为的就是保全清誉。”
顿了顿，他眸光微闪：“但……其他几家可未必能忍。”
“他们蛰伏已久，巴不得重回中枢。”
“不如静观其变，推一把风，点一把火。”
朱浩然皱眉：“家主，那几姓皆非庸人，岂会轻易入局？他们不怕引火烧身？”
朱浩源闻言一笑，笑声里透着不屑与洞悉。
“老三啊，你还是太真。”
“咱们这些‘圣贤后裔’，谁不是靠祖宗牌位吃饭？”
“名头响亮，才有门生故吏，才有田产爵禄。”
“如今朝廷打压世族，他们的利益在缩水——”
“你，他们会坐得住吗？”
他轻抿一口茶，语气淡然：
“不必我们动手。”
“他们自己就会跳出来。”
“人为财死，鸟为食亡。”
人心，从来经不起试探。
……
燕京，乾清宫。
朱厚照满脸兴奋，几乎按捺不住，凑近朱棣低声问：
“成祖陛下，您看朕今日手段如何？”
朱棣淡淡瞥他一眼，哼了一声：“勉强及格。”
随即正色道：“不过，别得意太早。”
“朝中世族根深蒂固，今日虽清了一批，必有余党潜伏。”
“心反扑。”
朱厚照凛然受教，重重点头：“朕记下了。”
旋即又好奇追问：“对了，成祖陛下，您之前那些谋略并非出自您手？而是另有高人指点？”
“究竟是谁？”
“竟能算无遗策，运筹帷幄至此？”
朱棣摇头苦笑，从怀中取出一只暗红锦囊，递了过去。
“这一趟，来的不止我和两个侄儿。”
“还有我二哥。”
“但他另有要务，不便现身见你。”
“前些日子我刚见过他一面。”
“这东西，是他让我转交你的。”
“他——”
“留到最危急时再开。”
“可定乾坤。”
“还特别叮嘱：不准我看。”
到这儿，朱棣撇了撇嘴，一脸不爽：
“神神秘秘，装模作样。”
朱厚照双手接过锦囊，指节发白，呼吸微颤。
“二哥……莫非是秦王朱椟先祖？”
朱棣一听，眉头一挑。
“朱椟？那是我三哥。”
“我二哥，名叫朱樉。”
“和我大哥朱标，是一母双生的孪生子。”
“孪生子？”朱厚照瞳孔骤缩，震惊如雷轰顶。
他从未想过，自己血脉深处竟藏着这样一尊祖宗。
史书无载，族谱无名，仿佛凭空出现。
可转念一想——
朱涛那等手段，能带着朱棣跨越时空，翻手为云覆手为雨，若真要抹去自己的痕迹，又有什么不可能？
当然，这些念头朱涛并不知晓。
否则怕是要摇头一笑：
孩子，你想得太深了。
在这条时间线上，我本就从未存在过。
朱厚照却不管这些，只觉心头滚烫，郑重地将锦囊贴身收好，紧贴心口，如同护住一道逆改命的钥匙。
……
“陛下！”
内阁之中，首辅刘健声音发紧：“昨日，同州、明川、寻州多地百姓联名上书，呈递万民帖——恳请复韩文等人文官之位，诛刘瑾一党。”
朱厚照眉峰微动，眸光一沉。
“就这些？”
语气平淡，却藏着锋龋
他知道，这不该是世族唯一的反应。
这才哪到哪儿？
刘健喉头滚动，终是咬牙道：“孔家、孟家、荀家、曾家……诸圣贤后裔联合发声——若朝廷不从，儒家自此永不入朝堂！”
话落，扑通跪地。
“臣斗胆，请陛下息怒，也……请那位息怒！”
他额头抵地，声音发颤，“诸圣贤门第绝非有意抗旨，定是受奸佞蛊惑，一时迷途！”
若是从前，仅面对朱厚照一人，他断不至于如此惶恐。
可如今朝堂之上，还站着另一位——
那位连史书都不敢细写的成祖皇帝，朱棣。
冷峻如刀，杀伐果断，根本不讲虚礼。
圣贤世家此时跳出来逼宫？
这不是求和，是找死。
“轰！”
龙案猛震，朱厚照一掌拍裂桌角，木屑飞溅。
“奸人蛊惑？”他冷笑出声，眼中怒焰翻腾，“他们被蛊惑，就能挟万民之名威胁子？威胁大明？”
“他们算什么东西！”
“真当这下，是他们士大夫的私产？！”
“太祖爷早有训诫——我大明，与百姓共下！”
“这群蛀虫，吃的是民脂民膏，反手就要挟朝廷，简直——无法无！”
“刘首辅！”他厉声喝道，“你让朕如何忍？如何息怒！”
“陛下！”
刘瑾膝行向前，声泪俱下，“这些所谓圣贤之后，倚仗祖荫，目无君上！太平时吸髓刮骨，乱世时跪迎外寇，卑躬屈膝，无耻之尤！老奴恳请陛下——雷霆出手，一网打尽！”
他恨得牙根发痒。
韩文倒台，他们蹦出来撑腰也就罢了，顺带还要踩他刘瑾一脚？
他何时得罪过这些人？
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