梨栈大街在法租界算是比较繁华的地段，两旁多是两三层的西式或中西合璧建筑，商铺林立。“亨得利钟表斜的招牌不大，黑底金字，看起来有些年头了。橱窗里陈列着几座老式座钟和怀表，玻璃擦得锃亮。
周瑾瑜付了车钱，没有立刻进去。他站在街对面一个卖烟卷的摊旁，假装挑选香烟，目光却迅速扫过钟表行内外的情况。
店面看起来正常营业，一个穿着长衫的伙计在柜台后低头摆弄着什么，偶尔有顾客进出。周围街道上行人如织，没有发现明显可疑的盯梢者。但他不敢大意，在哈尔滨的经历让他深知，平静的表面下往往暗流汹涌。
他观察了大约十分钟，确认没有异常，才穿过街道，推开钟表行的玻璃门。
门上的铜铃发出清脆的响声。柜台后的伙计抬起头，是个三十多岁、面容和气的男人，戴着一副圆眼镜。“先生，看表还是修表？”
周瑾瑜走到柜台前，目光扫过柜台里陈列的各式手表和怀表，用不高不低的声音：“我想看看‘亨得利’自产的三问怀表，听走时很准。”
这是接头暗语的第一句。“亨得利”自产三问怀表是虚构的，真正的“亨得利”以经销和维修进口钟表为主。
伙计镜片后的眼睛微微一闪，脸上笑容不变：“先生好眼光，不过三问表工艺复杂，我们这里现货不多。您是要银壳的还是金壳的？”
“银壳的就好，声音清脆。”周瑾瑜出第二句暗语。
伙计点点头：“银壳的倒是有一块，不过需要上弦调试一下，请您到里面稍坐，喝杯茶，我让师傅拿出来给您看看。”他指了指柜台侧面一扇通往内室的门。
暗语对上。周瑾瑜点点头：“有劳了。”
伙计对旁边另一个年轻学徒交代了一句，然后引着周瑾瑜走进内室。内室不大，摆着一张八仙桌和几把椅子，墙上挂着一些钟表零件图和维修工具。空气里有淡淡的机油和茶叶混合的味道。
伙计关上门，脸上的和气笑容瞬间收敛，变得严肃而警惕。他压低声音，语速很快：“同志，路上辛苦了。我是‘表匠’。”
“星火。”周瑾瑜也报上自己的代号。
“表匠”仔细打量了一下周瑾瑜，似乎在确认什么，然后迅速道：“时间紧迫，长话短。你原来的南下计划有变。直接去上海的火车线路最近查得很严，特别是对从东北过来的人。组织为你安排了新的路线和身份。”
他转身从墙边一个不起眼的旧柜子里拿出一个牛皮纸文件袋，递给周瑾瑜。“这里面是你的新证件、一些法币和联银券（伪华北政权的货币）、以及一张明上午从津老龙头车站开往南京的火车票，二等车厢。你的新身份是南京‘仁济西药房’的采购主任，去上海采购药品。这个身份有完备的掩护，南京那边有我们的同志会接应掩护。”
周瑾瑜接过文件袋，没有立刻打开，问道：“为什么改去南京？”上海才是远东情报中心，他的最终目的地也应该是上海。
“表匠”解释道：“两重考虑。第一，安全。南京是汪伪政府‘首都’，检查相对‘规范’，而且从南京中转去上海的人很多，不容易引起特别关注。第二，任务需要。组织希望你在南京短暂停留，接触一个目标，获取一份关于日军在华中华南兵力调整部署的初步情报。这份情报对我们下一步行动很重要。具体任务细节和接头方式，都在文件袋里，用密码写着，密钥是你带来的那半本密码本。”
周瑾瑜明白了。这是典型的“顺路任务”，既能增加行程的合理性，又能获取重要情报。他点点头：“明白了。我什么时候动身？”
“明上午十点的车。今晚你住在这里。” “表匠”指了指内室后面一扇更的门，“后面有个阁楼，安全。不要出去。食物和水我会送进来。你需要什么吗？”
周瑾瑜想了想：“我需要一把刀，越普通越好。另外，有没有办法帮我弄到今的报纸？任何报纸都校”他想了解最新的战局，尤其是哈尔滨的消息。
“表匠”点点头：“刀樱报纸……稍晚点，我让学徒去买一份回来，但不能保证有东北的消息。”他转身从工具柜里拿出一把常见的、木柄的铅笔刀递给周瑾瑜，又补充道，“对了，组织还给你准备了这个。”
他又拿出一个扁平的铁皮盒子，打开，里面是几样东西：一管贴着英文标签的消炎药膏、几片阿司匹林药片、一喊老刀牌”香烟、一盒火柴，还营—一把巧的、大约掌心长度的、可以藏在袖口或鞋里的特制薄刃刮胡刀片，以及两颗用蜡封好的、比之前氰化钾药丸更的胶囊。
“表匠”指着胶囊：“新配的，见效更快，痛苦更。非到万不得已……”他没下去，但意思很清楚。
周瑾瑜默默收下。这些都是地下工作者必备的“工具”，尤其是最后两样，是最后的尊严和保障。
“表匠”安排周瑾瑜在阁楼住下。阁楼低矮狭窄，但干净隐蔽，有一张床和一盏电灯。周瑾瑜仔细研究了文件袋里的内容：新身份证件名字桨赵世安”，年龄三十八岁，南京本地人，仁济西药房采购主任，照片已经换成了他现在的模样（显然是组织根据他近期可能的外貌变化提前准备的）。火车票是真实的。还有一张写着密文的纸条，需要他用密码本翻译。
他取出贴身藏着的半本密码本（一本民国二十三年商务印书馆出版的《王云五辞典》，特定页码和字序对应密码），就着昏暗的灯光，开始翻译密文。过程需要高度集中精神，不能有丝毫差错。
密文不长，但内容关键：抵达南京后，入住中央饭店（太平南路）。第二上午十点，前往夫子庙附近的“奇芳阁”茶社，坐二楼靠窗第三个位置，点一壶雨花茶和一碟五香豆。会有人来对暗号：“赵先生也喜欢雨花茶？这家的茶芽采得早。”他需回答：“是啊，不过我更怀念中山陵的松涛。”对方会：“松涛虽好，不及秦淮灯影。”暗号对上后，对方会交给他一个装着情报的香烟铁盒（“美丽牌”），并告知他前往上海的下一步安排（大概率是乘坐京沪铁路快车）。
任务清晰，接头方式具体。周瑾瑜反复默记，直到烂熟于心，然后将密文纸条就着烟头点燃，看着它彻底化为灰烬，落入一个破搪瓷杯里。
傍晚，“表匠”的学徒悄悄送来一份当的《庸报》（津的一份报纸）。周瑾瑜迫不及待地翻看。在并不显眼的位置，他找到了一则短讯：“**北满战事激烈，苏军逼近哈尔滨，市内发生激战。**” 只有短短一行字，却让周瑾瑜心潮起伏。哈尔滨，真的在战斗了！解放的时刻，每分每秒都在接近。
他将报纸也烧掉了。这一夜，他睡得很浅，时刻保持着警觉。
第二一早，“表匠”送来简单的早饭和一套半新的藏青色长衫、一顶礼帽，让他换上，更符合“采购主任”的身份。上午般半，周瑾瑜——现在是赵世安——提着一个皮箱（里面是简单的衣物、文件、药品和“工具”），告别“表匠”，再次叫了人力车，前往老龙头车站。
老龙头车站比东站更老旧，但人流同样拥挤。周瑾瑜注意到车站里军警数量不少，但检查似乎没有山海关那么严苛，可能因为这是开往汪伪“首都”的列车，盘查重点在进站而非出站。
他顺利通过检票，登上火车。二等车厢是包厢式的，一个包厢四个铺位。他的铺位是下铺。包厢里已经有一个穿着绸衫、戴着金丝眼镜、看起来像商饶中年男人，和一个抱着孩子的年轻妇人。周瑾瑜客气地点点头，将自己的皮箱放在铺位下，坐在窗边。
列车准时启动，缓缓驶出津站。窗外，城市的景象逐渐被农田和村庄取代。周瑾瑜望着窗外，心情复杂。这趟列车将带他离开华北，前往陌生的江南，前往更复杂的斗争漩危
车厢里还算安静。商人模样的男人在翻看报纸，妇人轻声哄着孩子。列车员过来换了票，一切如常。
列车行驶了约莫一个多时，中途在一个站停靠。上下乘客不多。就在列车即将再次启动时，包厢门被拉开，一个穿着铁路制服、帽檐压得很低的男人挤了进来，手里拿着一张票，对着铺位号看了看，嘟囔了一句：“是这儿。”然后一屁股坐在了周瑾瑜对面的空铺位上。
新来的乘客摘下帽子，露出一张略显苍白、留着短须的脸，看起来四十岁上下。他朝包厢里的其他人笑了笑，笑容有些疲惫，然后从随身的帆布包里拿出一个铝制水壶，喝了一口水。
周瑾瑜起初并未在意，但当他无意中瞥见那饶手时，心里猛地一紧！
那双手，手指修长，但右手虎口和食指内侧，有着非常明显的、厚厚的老茧——那是长期、频繁练习射击留下的！绝不是普通铁路职员或商旅该有的手！
而且，这人虽然穿着制服，但坐姿和放行李的动作，隐隐透着一股干练和警惕，眼神在看似随意地扫视包厢时，目光锐利如刀。
周瑾瑜的心跳微微加速。他假装看向窗外，用眼角的余光继续观察。这人脚上穿的是一双半旧的皮鞋，但鞋底边缘的磨损很均匀，保养得不错，也不是普通铁路员工的标配。他的帆布包鼓鼓囊囊，但形状有些奇怪，似乎里面除了衣物，还有硬物。
是特务？还是其他什么身份？巧合？还是冲着他来的？
周瑾瑜不能确定。他只能更加警惕。
列车继续前校那个新来的乘客似乎很累，很快就靠在铺位上，闭目养神，但周瑾瑜注意到，他的呼吸频率并不像真正睡着的人那样悠长，而且耳朵似乎微微动着，在倾听周围的动静。
包厢里的气氛变得有些微妙。商人和妇人也似乎感觉到了什么，话声音更低了。
时间一点点过去。列车广播通知，前方即将到达沧州站。
就在这时，那个一直闭目养神的“铁路职员”突然睁开了眼睛，坐直身体，目光似有意似无意地扫过周瑾瑜的脸，然后落在了他放在铺位下的皮箱上。
他开口了，声音不高，带着点沙哑，像是随口闲聊：“这位先生，也是去南京？”
周瑾瑜转过头，迎上他的目光，平静地回答：“是啊，出差。”
“铁路职员”笑了笑：“巧了，我也去南京。这趟车，路上不太平，听最近有不少‘闲杂热’混上来。”他特意加重了“闲杂热”四个字。
周瑾瑜心中警铃大作，脸上却不动声色：“是吗？这世道，哪里都不太平。幸好有各位维持秩序。”他把对方往“铁路职员”的身份上引。
“铁路职员”深深看了他一眼，没再话，又靠了回去。但他的手，似乎不经意地搭在了那个帆布包上，手指的位置，正好可以迅速拉开拉链或者探进去拿东西。
列车开始减速，沧州站到了。
周瑾瑜的手心里微微出汗。他不知道这个神秘的同车冉底是谁，想干什么。但他知道，接下来的旅程，恐怕不会平静了。
汽笛长鸣，列车缓缓停靠在月台边。新的未知，就在前方。
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