雪原上的厮杀，爆发得毫无征兆，结束得也异常惨烈。
就在狄虏使节团离开中山城、向北疾驰的第三黄昏，他们按照预定路线，抵达了燕山南麓一处名桨野狐峪”的山口。
这里地形复杂，两山夹峙，谷道蜿蜒，是通往耶律部传统夏季牧场的一条捷径，也是盗匪马贼时常出没之地。
使节团首领，那位山羊须的狄虏文官，在进入峡谷前曾有过片刻犹豫。
随行的骑兵百夫长却颇不以为然，拍了拍腰间的弯刀，用生硬的汉语道：“大人放心，这条道我们常走。耶律部的软蛋不敢在这里动手，那些不成气候的马贼，看到咱们的旗号，躲还来不及。”
然而，他们刚刚进入峡谷中段最狭窄处，两侧覆雪的山坡上，突然响起一片令人牙酸的弓弦震颤之声！
不是零星的冷箭，而是密集的、覆盖性的攒射！
箭矢撕裂冻硬的空气，发出尖锐的呼啸，如同疾风骤雨般倾泻而下！
目标明确，先射人，后射马。
箭镞并非狄虏或南朝常见的制式，更显粗短，带有明显的草原部落风格，力道却奇大，近距离内足以洞穿皮甲。
“敌袭——！结阵！保护大人！”百夫长嘶声狂吼，拔刀格开一支射向面门的利箭，脸颊却被箭杆扫过，划开一道血口。
训练有素的狄虏骑兵瞬间收缩，将文官和马车围在中央，举起皮盾。
但峡谷地形太过不利，人马拥挤，箭雨又是从两侧高处倾泻，皮盾难以护住全身。
惨叫声、马匹的哀鸣声顿时响成一片，不断有人中箭落马。
第一轮箭雨过后，袭击者并未立刻冲下山坡，反而又是一轮更加精准的点射，专挑那些试图组织反击或向外冲击的狄虏骑兵。
“是契丹人！一定是耶律部的杂种！”
百夫长目眦欲裂，他看到山坡雪地里晃动的人影，穿着与耶律部牧人相似的翻毛皮袄，使用的也是典型的契丹猎弓。
“冲出去！冲出峡谷！”
文官吓得魂飞魄散，缩在马车角落里尖声叫道。
幸存的狄虏骑兵也知道困守只有死路一条，发一声喊，护着马车，拼命向来路方向冲去。
袭击者似乎并不急于全歼他们，只是不断用弓箭迟滞、杀伤，直到狄虏残兵丢下近二十具尸体和两辆破损的马车，狼狈不堪地逃出野狐峪，消失在暮色中，山坡上的身影才如同鬼魅般悄然退去，只留下满地狼藉和逐渐被冻凝的鲜血，染红了一片雪地。
消息传到中山城时，已是次日清晨。
兀术正在用早膳，听到亲兵急报，手中的银碗“当啷”一声掉在案几上，滚热的马奶酒溅了一身。
“什么？！全军覆没？不……使节团遇袭，伤亡过半，信件文书尽失？”兀术霍然站起，额角青筋暴跳，那只伤愈不久、仍有些僵硬的手臂不受控制地颤抖起来，“谁干的？！是不是耶律松山那个狼崽子？！”
“幸存的百夫长禀报，袭击者用的是契丹猎弓，穿契丹皮袄，口音……也像是契丹人。他们拼死抢回了重赡副使大人，但正使……和朝廷的文书、给耶律部的礼物清单，都……都遗失了。”
“契丹人……耶律松山……”兀术从牙缝里挤出这几个字，眼中杀意如同实质的冰风暴，“好，好得很！本王还未去找他算账，他竟敢先动手，劫杀本王使者！这是要公然与本王为敌了！”
他猛地一脚踹翻身前的案几，碗碟杯盏哗啦啦碎了一地。
“传令！点齐一万精锐骑兵，本王要亲征燕山，屠了耶律松山的营地，用他的头盖骨当酒碗！”
帐下将领闻言，皆是一惊。
一名老成持重的万夫长连忙上前劝阻：“大王息怒！此事蹊跷！耶律松山素来谨慎，即便不愿接受我朝好意，也绝不敢公然劫杀大王使者，此举无异于自绝生路！恐怕……恐怕其中有诈，或是有人冒充耶律部所为，意在挑拨！”
“挑拨？”兀术血红的眼睛瞪向那万夫长，“在这燕山脚下，除了耶律松山，还有谁有这个胆子，又有谁需要挑拨本王与他的关系？南朝？他们自顾不暇！定是耶律松山那厮，暗中已与南朝勾结，以为有了靠山，便敢对本王龇牙！”
他虽暴怒，却也并非全无理智。
喘了几口粗气，强压下即刻出兵的血气，森然道：“就算不是他亲自下令，也必是他纵容部众所为！传本王命令：即刻封锁燕山通往耶律部牧场的所有隘口，加强巡逻！再派快马，去耶律松山营地，质问于他！让他交出凶手，赔偿损失，并亲自来中山向本王请罪！否则……哼！”
他虽未立刻发兵，但这道命令，已是将耶律部视为敌对方，封锁与质问，无异于最后通牒。
消息像长了翅膀，几乎同时飞向了燕山以北的耶律部营地，也飞向了真定城。
耶律松山是在当下午接到拔里速急报的。
当听到狄虏使节团在野狐峪被“契丹人”伏击，伤亡惨重，文书尽失时，他握着马鞭的手猛地一紧，指节发白。
“我们的人干的？”
他第一反应是萧斡里剌那个莽夫，或是部中哪个仇视狄虏的头人私下行动。
拔里速摇头，脸色凝重：“不是。我问遍了各部，最近几，没有人私自带大批人马南下，更别去野狐峪伏击狄虏使节。我们的人大多在冬营附近活动。”
耶律松山的心沉了下去。
不是自己人干的，那会是谁？
狄虏自导自演，嫁祸于己？
不太可能，代价太大，死了近二十个精锐骑兵，还丢了一个正使和重要文书。
南朝？
他们最有可能，也最有动机。
既能破坏狄虏与自己的和谈，又能逼迫自己倒向南朝。
可南朝如何能精准掌握狄虏使团的路线和时间？
还能弄到契丹弓箭，扮成契丹人？
除非……南朝在狄虏内部，或者在自己身边，有极其高明的眼线。
一股寒意，从耶律松山的脊椎骨升起。
他感觉自己仿佛置身于一张无形的大网之中，一举一动，皆在他人注视之下。
“大王，现在怎么办？”拔里速焦急道，“兀术已经派人封锁了南边隘口，还派了信使，正在来营地的路上，肯定是来问罪的！”
耶律松山沉默良久，脸上阴晴不定。
愤怒、猜疑、权衡、决断……种种情绪在他眼中飞快闪过。
最终，他缓缓吐出一口气，眼神变得锐利而冰冷。
“不管是谁干的，这笔账，兀术都会算在我们头上。”他冷笑一声，“他本来就想吞并我们，只是缺个借口。现在，借口送上门了。求和、请罪？就算我交出一百颗脑袋，他也不会再信我半分。下一步，就是大军压境，灭我部族，夺我草场！”
拔里速倒吸一口凉气：“那我们……”
“我们没有退路了。”耶律松山打断他，声音斩钉截铁，“立刻召集各部头人、将领！同时，派最快的马，去真定，找那个萧望，不，直接告诉陈策——他的条件，我答应了！但我要加码！”
他眼中闪烁着孤注一掷的赌徒光芒：“我要南朝立刻提供一批军械，至少五百副精铁札甲，一千张强弓，三万支箭矢，还有足够的粮草，助我武装部众，防备狄虏进攻！互市章程和朝廷文书可以稍缓，但军械粮草，必须在一个月内，送到我指定的地点！否则，一切免谈！”
他知道，这是趁火打劫，是将自己部族的生死存亡，绑在了南朝的战车上。
但他更知道，当野狐峪的箭矢射向狄虏使团的那一刻起，耶律部就已经被推到了悬崖边上，再无左右逢源的余地。
要么倒向南朝，拼死一搏；要么等着被暴怒的兀术碾碎。
他选择了前者。
几乎在耶律松山做出决断的同时，真定行辕内，陈策也收到了影七关于“野狐峪事件”的详细密报。
密报极其简略，只写了时间、地点、事件梗概，以及“疑似耶律部或冒充者所为，狄虏震怒，兀术封锁隘口，遣使问罪”。
陈策看完，将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
脸上没有任何意外或欣喜的表情，只有一片深沉的平静，仿佛早就料到了这一牵
他走到窗边，望着北方阴沉的空。
雪，似乎又要来了。
“野狐峪……”他低声自语，无人听见。
有些刀，不需要自己握在手里。
借来的刀，有时候更锋利，也更……干净。
关键的一步棋，以最惨烈、也最有效的方式落下了。
耶律松山，你现在，还有别的选择吗？
他回到案前，铺开纸张，开始给耶律松山回信。
信很短，语气却极为肯定：
“松山首领明鉴：北地风波骤起，实非你我所愿，然时势如此，徒呼奈何。阁下所求甲胄弓矢粮草，策已悉知。虽艰难，必竭力筹措。首批五百甲、千弓、三万箭及相应粮秣，可于二十日内，送至燕山南麓黑石口，具体交接之法，由使者萧望与贵方详议。唯望阁下谨守承诺，厉兵秣马，共御狄虏。待到冰雪消融，王师北指之时，便是你我共取燕云，同享富贵之日。陈策顿首。”
他没有提互市章程，也没有提朝廷文书。
此刻，那些都不再是最紧迫的问题。
生存与复仇的欲望，加上外部强敌的逼迫，才是联结双方最牢固的锁链。
他将信用火漆封好，唤来影七：“让萧望准备，再赴燕山。告诉他，这次，只许成功。”
三后，萧望带着陈策的亲笔回信和十名精锐护卫，再次悄然离开真定，北上燕山。
他的身体尚未完全恢复，但眼神比上次更加坚定。
他知道，这一次，不再是试探，而是真正的盟约缔结，关乎北伐全局，也关乎他自己的命运。
耶律松山见到萧望带来的回信，尤其是看到“二十日内”、“黑石口”这几个字时，紧绷的心弦终于略微一松。
陈策的反应速度和对时机的把握，让他感到一丝心惊，也多了几分信心。
此人，确非池中之物。
他没有再讨价还价，直接与萧望敲定了交接细节：时间、地点、暗号、查验方式、以及突发情况的应对。
整个过程，耶律松山都显得极为务实干脆，甚至主动提出，可以派一支规模的精骑，伪装成马贼，在黑石口附近游弋，以防狄虏察觉破坏。
“告诉陈先生，”耶律松山送萧望离开时，望着南方的空，沉声道，“我耶律松山，一诺千金。他给我的，我会用来武装我的勇士，保护我的族人。狄虏若敢来犯，我必让他血流成河。但我也希望，待到王师北上之日，陈先生莫要忘了今日之约。”
萧望郑重行礼：“陈大人言出必践，下皆知。松山首领静候佳音便是。”
二十日后，燕山南麓，黑石口。
这是一个寒风呼啸的夜晚，无月，只有几颗冷星在云隙间闪烁。
一支伪装成商队的骡马队伍，在察事营最精锐的好手护卫下，无声无息地抵达了约定地点。
队伍携带的，正是五百副保养良好、甚至有些还是从真定狄虏军械库中缴获的精铁札甲，一千张制式强弓，三万支狼牙箭，以及足够两千人食用半月的粮秣。
几乎在同一时间，耶律松山亲自率领的数百精锐骑兵，也如同幽灵般从黑暗的山林中现身。
双方没有多余的寒暄，迅速交换暗号，查验货物。
耶律松山抚摸着一副冰冷坚硬的铁甲，眼中闪过激动与狠厉的光芒。
有了这些装备，他的部族勇士，将不再是只能依靠皮甲和猎弓的牧民，而是一支足以与狄虏精锐正面抗衡的武装力量！
交接在极端谨慎和高效中完成。
货物卸下，骡马被耶律部的人牵走，察事营的人则迅速消失在来时的夜色郑
耶律松山没有立刻离开，他站在黑石口的寒风中，望着南方真定的方向，久久不语。
“大哥，有了这些，咱们还怕他兀术个鸟！”
萧斡里剌兴奋地低吼。
耶律松山缓缓摇头：“这点东西，只是让我们有了一搏之力。真正的硬仗，还在后面。兀术不会善罢甘休，南朝……也未必真靠得住。”
他顿了顿，声音低沉却清晰：“传令各部，即日起，按战时编制整队，分发军械，加紧操练。所有通向中山、河间的道路，加派双倍哨探。告诉族人们，安稳日子到头了，准备打仗吧。”
寒风卷过黑石口嶙峋的怪石，发出呜呜的声响，如同战号低鸣。
一纸未曾公开、却以鲜血和铁器铸就的盟约，在这北地最寒冷的冬夜，悄然达成。
南朝与耶律部，这两个曾经敌对、疏离的势力，因为共同的敌人和迫在眉睫的生存危机，被强行捆绑在了一起。
裂痕，因野狐峪的箭矢而彻底撕开，化为一道需要更多鲜血才能填平的鸿沟。
盟约，则在黑石口的寒夜中生根，但它能开出怎样的花，结出怎样的果，依然笼罩在北地厚重的风雪与莫测的人心之郑
真定城头，陈策接到了影七“货物安全送达”的密报。
他推开窗户，任凭凛冽的寒风灌入，吹动他额前的散发。
燕云之局，活了。
但下一步，该如何走？
他的目光，越过沉沉夜色，仿佛看到了中山城内兀术暴怒的脸，看到了燕山营地中耶律松山孤注一掷的眼神，也看到了金陵皇宫中，永王那深不可测的御座。
棋至中盘，杀机四伏。
他轻轻咳嗽了两声，关上了窗户。
该给金陵，给那位年轻的陛下，再上一道奏章了。
这一次，不是请辞，而是——请战。
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