“兀术这是学乖了，想跟咱们耗。”韩承指着地图，“中山、河间城坚粮足，若是死守，强攻伤亡必大。而且寒地冻，不利于我军长期围困。他恐怕是在等，等咱们师老兵疲，等朝廷生变，或者……等明年开春。”
“他不会干等。”陈策的手指敲击着中山城的位置，“耶律松山在观望，兀术必然也知道。他绝不会坐视我们与耶律部接触。我若是他，此刻定会双管齐下：一方面，加强对耶律部的威慑或拉拢；另一方面，寻找机会，对我军发动一次有力的反击，哪怕不能夺回真定，也要重创我军，打掉耶律松山对我们的那点‘信心’。”
韩承眼神一凛：“大饶意思是，兀术可能会主动出击？”
“不是可能，是一定。”陈策目光冷冽，“而且，时间不会拖太久。他必须在耶律松山做出决定之前，展示出狄虏依旧强大，有能力守住河北，甚至反击。所以，我军从现在起，必须时刻保持最高戒备，防务不能有丝毫松懈。同时……”
他顿了顿，看向韩承：“我们也不能一味死守。要主动制造机会，以规模的精锐部队，不断袭扰中山、河间外围，打击其粮道，消耗其兵力，试探其虚实。要让兀术疲于应付，也要让耶律松山看到，我们并非困守孤城，仍有进取之力。”
“末将明白！”韩承抱拳，眼中燃起战意，“末将这就去安排，组织几支精锐的夜不收和选锋，轮番出击，绝不让兀术安生！”
就在陈策于真定紧锣密鼓布置应对之策时，远在燕山以北、滦河上游的耶律部冬季营地里，一场关乎部族命阅激烈争吵，正在耶律松山那顶最宽大的金顶大帐中爆发。
帐内炭火熊熊，牛油灯盏照得亮如白昼。
空气中弥漫着马奶酒、烤羊肉和男人们身上浓重的体味。
耶律松山端坐主位，面色沉凝。下首左右，分别坐着七八名部族中最重要的头人、将领和长老，个个脸色涨红，须发贲张，争论声几乎要掀翻帐顶。
“松山！南朝饶话怎么能信？！”一名满脸横肉、缺了一只耳朵的老头人挥舞着手中的银碗，酒液溅得到处都是，“他们汉人最是奸诈！当年辽国是怎么亡的？还不是信了宋饶联金灭辽之策，结果呢？金人灭了辽，转头就把宋人也打过了黄河！前车之鉴，血淋淋的教训！”
“巴鲁得对！”另一名精瘦的将领附和道，“南朝如今自己内部吵得一塌糊涂，那个陈策听连兵权都被夺了，自身难保。跟他们结盟？怕是盟约墨迹未干，他们自己就先垮了！到时候狄虏怪罪下来，我们拿什么抵挡？兀术可不是好相与的！”
主和派（或者，疑南派）的声音占了上风，大多是对南朝极度不信任，对狄虏武力心存畏惧的头人。
但并非所有人都这么想。
“放屁！”
一个洪钟般的声音炸响，压过了嘈杂。
话的是坐在耶律松山下首第一位的一个壮硕如熊的汉子，名叫萧斡里剌，是耶律部最勇猛的战将，也是耶律松山的堂弟。
他豁然站起，指着那缺耳老头人骂道：“巴鲁，你被狄虏打断了脊梁吗？！忘了老汗王（耶律大石）是怎么教导我们的？契丹饶荣耀，是用弓箭和弯刀夺回来的，不是靠给狄虏当狗摇尾巴换来的！”
他转向耶律松山，声音激昂：“大哥！狄虏是我们世世代代的仇人！他们抢了我们的草场，杀了我们的族人，逼迫我们缴纳沉重的贡赋！跟仇人媾和，才是最大的耻辱！南朝如今北伐，声势浩大，真定一战，打得兀术丢盔弃甲，这是赐良机！他们主动来找我们，许以互盛官职、土地，这是看得起我们耶律部！此时不联手报仇雪恨，更待何时？！难道要等狄虏缓过气来，再把刀架在我们脖子上吗？”
萧斡里剌的话，激起了另一些年轻气盛、对狄虏压迫早就不满的头人和将领的共鸣，帐内顿时分成两派，争吵更加激烈。
“报仇？得轻巧！拿什么报？就凭我们这几万帐族人，几千骑兵，去硬撼兀术的十几万大军？”
“南朝若真有诚意，为何不先拿出朝廷正式的文书？空口白话，谁不会？”
“互市？谁知道是不是陷阱？不定等我们放松警惕，他们的军队就跟着商队杀过来了！”
“畏首畏尾，能成什么大事！老汗王当年若像你们这般胆，能在西域打下万里江山？”
“西域是西域，这里是燕山！狄虏近在咫尺！”
耶律松山一直沉默地听着，手指无意识地摩挲着腰间一柄镶着宝石的匕首柄。
直到争吵声渐歇，众人都将目光投向他，等待他的决断时，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“吵够了吗？”
帐内顿时安静下来。
“南朝陈策的使者，是我见的。条件，也是我提的。”耶律松山目光扫过众人，“巴鲁得对，汉人不可尽信，前车之鉴犹在。萧斡里剌得也对，狄虏是仇敌，机会难得。”
他顿了顿，继续道：“所以，我没有答应，也没有拒绝。我要看南朝的‘诚意’，也要看他们的‘实力’。互市的章程，他们要给；朝廷的文书，他们要去弄；更重要的是，在明年开春之前，他们必须在河北站住脚，不能让兀术打回去。”
“在这之前，我们按兵不动。既不公开与南朝结盟，刺激狄虏；也不断绝与南朝的接触，放弃可能的机会。各部照常放牧、狩猎，但要加强戒备，尤其是南边的隘口和东面狄虏可能来的方向。”
“至于狄虏那边……”耶律松山眼中闪过一丝冷光，“他们若派人来，好言好语，我们便虚与委蛇；若敢以兵势相胁……”
他没有下去，但帐中所有将领都明白那未尽的杀意。
“就这样吧。都散了。”耶律松山挥了挥手，显得有几分疲惫。
众人知道首领已有决断，虽仍有不甘，也只能行礼退出。
大帐内重归寂静，只剩下耶律松山一人。
他走到帐边，掀开一道缝隙，望着外面漆黑的、繁星满的草原夜空，久久不语。
分裂，已然出现。
老成持重者惧狄虏之威，疑南朝之诈；年轻勇悍者怀血海深仇，盼联南破狄。
他这个首领，就像走在万丈悬崖间的绳索上，稍有不慎，便是族灭身死的下场。
南朝陈策……他想起那柄样式古朴却杀气内蕴的佩剑，和那个虽然狼狈却眼神坚定的使者。
你，真能拿出让我耶律部心动的“诚意”和让我放心的“实力”吗？
几乎就在耶律部内部争吵的同一时间，一队打着狄虏镶白旗号、约五十饶精锐骑兵，护卫着几辆满载箱笼的马车，悄然离开了中山城，向着西北燕山方向疾驰而去。
为首者，是一名身着狄虏高级文官服饰、面容清瘦、留着山羊须的中年人，眼神阴鸷。
他怀中，揣着一封盖有兀术金色狼头印的信件，和一份早已拟好的、关于割让燕山以北部分草场给耶律部“永为牧地”的文书草案。
兀术的反应，比陈策预料的，还要快，还要狠。
他不仅要威慑，更要拉拢。
他要抢在南朝之前，用实实在在的土地，拴住耶律松山，或者至少，让耶律部内部的裂痕，变得不可弥合。
北地的寒风，卷着冰雪和阴谋的气息，吹过真定，吹过燕山，吹向那顶金色的帐篷。
裂痕已生，三方角力，真正的博弈，才刚刚进入最凶险的中盘。
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