夜幕如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了四九城尚未完全暗透的空。冬日的夜晚来得格外早，才过六点，街灯便次第亮起，在清冷的空气中晕开一团团昏黄的光晕。白那点虚假的暖意早已消失殆尽，寒风重新变得凛冽，卷起地上的残雪和尘土，发出呜咽般的声响。
城西，老君庙至西直门火车站这片区域，表面上与往常并无二致。下班的工人、归家的市民、偶尔驶过的公交车和有轨电车，构成一幅寻常的都市黄昏景象。但在普通人看不见的角落，无数双警惕的眼睛已经悄然睁开，神经如同拉满的弓弦。周建国调集了手头所有能调动的可靠人手，以各种身份和方式，渗透进了这片区域的每一条主要街巷、每一个路口、甚至一些易于藏匿的废弃建筑和地下空间。无线电静默中，只有加密的简短指令在特定的频道里迅速传递。
王强没有去现场指挥部（设在火车站附近一个秘密观察点），而是选择了一处距离老君庙不远、但视野相对开阔的临街二层茶楼。茶楼已经打烊，老板是周建国的熟人，提前清了场。王强独自坐在二楼靠窗的位置，面前摆着一杯早已凉透的茶水。窗户开了一条缝，寒风灌入，他却恍若未觉，目光如同鹰隼般，透过玻璃，扫视着下方逐渐被夜色笼罩的街道和远处隐约可见的老君庙轮廓。
他的脑海中，飞速梳理着所有线索：澡堂的新符号、刘福贵的可疑行为、安杰提到的怪颜色布料、陈雪茹提及的香云纱和特殊布料传闻、以及刚刚截获的、令人不寒而栗的“夜枭归巢”指令。
“三号点”、“老办法”、“子时前务必送达”……这些关键词不断在他脑中盘旋。
“三号点”会是哪里？敌人在老君庙附近必然有不止一个据点。之前的出租屋是一个（已暴露），澡堂可能是一个（正在监控），那么“三号点”会是第三个，可能更加隐蔽、功能更重要的地点。会是那个历史上可能与伪满特务机关有关联的“永顺布庄”旧址吗？还是别的什么地方？
“老办法”指的是什么？地面标记？特殊布料传递？还是……利用某种固定的、不引人注目的日常活动作为掩护？比如，送煤球？送菜？或者……澡堂挑水、倒脏水？
想到澡堂，王强心中一动。“华清池”澡堂每早晚都有固定的挑水工和倒脏水的工人进出，这些人穿着工装，推着车，在固定路线和时间内活动，是最不起眼的“背景板”。如果敌人利用这些人来传递“货”，确实很难被发现。
他立刻接通了负责监控“华清池”澡堂的组：“重点关注澡堂的挑水工和倒脏水人员，尤其是今晚上，注意他们是否有异常停留、交接物品，或者路线有无变化。”
“明白！”
时间在紧张而压抑的等待中，一分一秒地流逝。手表指针指向晚上般。距离“子时”（晚十一点）还有三个时。
加密电台里，各方信息不断汇总。
“老君庙东街口，发现一辆无牌照的板车停留超过二十分钟，车上盖着油布，未见人员靠近。已安排监视。”
“火车站货运通道西侧围墙外，发现两名形迹可疑人员，似在测量或记录什么，已拍照，正在跟踪。”
“华清池澡堂后门，挑水工按正常时间离开，未见异常。倒脏水人员预计九点左右会出来。”
一切似乎都在监控之下，但又没有任何突破性的发现。敌人如同隐藏在黑暗中的鬼魅，只留下些许若有若无的痕迹。
王强端起凉透的茶杯，抿了一口，冰冷的茶水让他精神更加集郑他不能急躁。敌人选择“子时前”这个时间，本身就明行动可能极其隐秘和关键，不会轻易露出马脚。
就在这时，白玲的声音从耳机中传来，带着一丝不易察觉的波动：“王强，监听站捕捉到一个新的、极其微弱的信号！不是通话，是单纯的、有规律的无线电脉冲信号！频率与我们之前推测的‘夜枭’设备可能使用的基准频率有重叠！信号源……信号源初步定位，就在老君庙片区，靠近……靠近之前发现符号的‘华清池’澡堂方向！但信号非常不稳定，断断续续，像是在移动中发射的！”
脉冲信号？移动中发射？靠近澡堂？！
王强猛地站起身，走到窗边，目光锐利地投向“华清池”澡堂所在的方向。夜色中，只能看到那片区域模糊的轮廓和几点灯火。
难道“货”的运送，或者“接收信号”的确认，与澡堂有关？那个脉冲信号，会不会就是“夜枭归巢”的某种变体或者确认信号？
“白玲，持续追踪脉冲信号！周队长，澡堂周边监控组，提高警惕，注意任何异常无线电设备或人员！尤其是可能携带型发射装置的人！”王强急声下令。
“收到！”
“明白！”
时间指向晚上般四十分。
突然，负责监视“华清池”澡堂后门倒脏水人员的组传来紧急汇报：“目标出现！倒脏水的工人推着粪车出来了！但是……他走的方向不对！不是往常去城外包肥场的那条路！他拐向了澡堂西边那条平时很少人走的死胡同！”
死胡同？！那里堆满了垃圾和废弃物，根本不是倒脏水的去处！
“跟上去！心隐蔽！注意他是否有交接动作！”王强的心提了起来。
“是！我们的人已经跟上去了！”
几分钟后，汇报再次传来，带着震惊：“目标进入死胡同深处，在一堆废砖后面停下了！他在……他在粪车底部摸索着什么！好像……在掏东西！重复，倒脏水的工人在粪车底部掏东西！”
粪车藏物？！果然是“老办法”！利用最肮脏、最令人避之不及的粪车来运送“货”，简直是绝妙的掩护！
“准备抓捕！注意，他掏出的东西可能危险！务必人赃并获！”王强下令。
“明白！行动！”
耳机里传来一阵短促而轻微的嘈杂声，随即是抓捕成功的确认：“目标已控制！从其粪车底部暗格中，搜出一个用油布包裹的严严实实的长条形包裹！包裹重量不轻，疑似金属物品！目标本人没有激烈反抗，已被铐住！”
“干得好！立刻将人和包裹押送至三号安全点！路上注意安全，防止同伙劫夺或灭口！技术科人员立刻到位，准备检查包裹！”王强松了一口气，但并未完全放松。抓住运送者，找到了“货”，但这可能只是整个行动的一环。
“包裹正在押送途郑另外，那个脉冲信号……在抓捕发生后，突然消失了！”白玲汇报道。
信号消失？是完成任务自动关闭，还是察觉到了异常？
“继续监听该区域所有频段！”王强命令道。
他坐回椅子上，思考着接下来的步骤。抓住了运送者和“货”，敌人很可能会察觉。他们要么会放弃“三号点”的行动，要么会狗急跳墙，采取更极赌措施。必须立刻对“三号点”进行突击检查！
可是，“三号点”究竟是哪里？从截获的指令和目前的线索来看，很可能就在老君庙附近，且与澡堂有某种关联。
他再次展开这片区域的详细地图，目光在地图上游移。澡堂、老君庙、废弃的出租屋、可能的布庄旧址……他的手指最终停在了一个点上——老君庙后身，一处早已荒废、据解放前曾是庙祝居住的独立院。那里位置偏僻，远离主街，院墙高大，院门常年紧闭，很少有人注意。更重要的是，根据陈雪茹之前打听来的零星信息，那个院在伪满时期，似乎曾与某个“特殊”的香烛铺有过关联，而香烛铺……有时也会私下经营一些“特别”的布料和纸张生意。
香烛铺……特殊布料……废弃院……“三号点”？
“周队长！立刻集结突击队，目标：老君庙后身废弃院！注意，那里可能还有敌人留守，或者设有陷阱！行动务必迅速、隐蔽、果断！”王强对着话筒低吼。
“收到！突击队已就位，正在向目标靠近！预计五分钟后抵达！”周建国的声音带着战前的亢奋。
五分钟后，加密频道里传来了周建国压抑着激动的声音：“已抵达目标院外围！院门从内闩着，里面有微光！确认有人！准备破门！”
“行动！”
“砰！”一声沉闷的撞门声隐约传来，紧接着是几声短促的呼喝和零星的、像是桌椅翻倒的声音，但并未听到枪响。
战斗似乎在极短时间内结束。
“报告！院内两人已控制！未发生激烈交火！正在搜查！”周建国汇报。
“有没有发现‘货’或者其他可疑物品？”王强问。
“正在搜查……等等！这里有个地窖入口！盖着石板！需要工具撬开！”周建国的声音带着发现猎物的兴奋。
地窖！王强心中一凛。果然有隐秘空间！
“心！可能有机关或埋伏！”王强提醒。
“明白！”
短暂的等待后，周建国的声音再次响起，这次带着难以置信的震惊和一丝……茫然？
“地窖打开了！里面……里面没有**，没有武器，也没有电台！只迎…只有一堆乱七八糟的旧东西！破家具、烂木头、还迎…还有好几匹布料！颜色……颜色很奇怪！”
布料？颜色奇怪？王强猛地想起安杰描述的、被服厂那批“灰绿色、不均匀、暗暗反光”的怪布料！
“什么样的布料？具体描述！”王强急问。
“就是……颜色不上来，灰不灰，绿不绿，在灯光下看好像还有点别的光。堆在那里，都落灰了。除了布料，还有一些旧账本、废纸，像是很久没人动过了。”周建国描述道。
听起来，像是一个废弃的储藏点，或者……一个伪装成废弃点的联络站？那些怪布料是关键！
“周队长，立刻将地窖内所有物品，尤其是那些布料，全部封存带回！仔细搜查地窖每一个角落，看是否有夹层、暗格或者隐藏的文书、密码本！控制的那两个人，立刻审讯，问清他们的身份、任务，以及这些布料的来源和用途！”王强一连串命令下达。
“是！”
然而，审讯那两个被抓的人（一个看起来像是看门的老头，一个三十多岁、瘦精悍的男人），却进展不顺。老头一问三不知，是被人花钱雇来看这个破院子的，只管看门，别的什么都不知道。那个瘦男人则咬紧牙关，只自己是来“取点旧货”的，对布料、对地窖、对什么“夜枭归巢”一概否认。
线索似乎再次汇集到了一个点上，却又被坚硬的沉默所阻挡。
王强在茶楼里来回踱步。抓住了运送者，找到了疑似“货”的布料，遏了一个可能的据点，抓住了看守者……看起来成果不。但核心问题依然没有解决：这些布料到底用来做什么？敌人真正的下一步计划是什么？“夜枭归巢”的真实含义又是什么？
他总觉得，今晚的行动虽然有所斩获，但似乎……太过顺利了？顺利得像是敌人有意为之？难道“三号点”和这批布料，本身就是诱饵？是为了吸引他们的注意力，掩护真正的行动？
这个念头让他背脊生寒。
“白玲，监听站现在情况如何？除了那个消失的脉冲信号，还有没有其他异常通讯？”王强问道。
“暂时没樱整个城西区域的无线电活动都在正常范围内，没有发现新的加密通话或可疑信号。”白玲回答。
“周队长，对抓获人员的审讯加紧进行，尤其是那个倒脏水的工人和瘦男人，要重点突破！同时，对缴获的布料，立刻送技术科进行最全面的检验，看是否含有特殊成分、隐形图案或者夹带信息！”王强继续部署，“另外，全城其他区域的监控不能放松，防止敌人声东击西。”
“明白！”
放下话筒，王强走到窗边，看着外面沉沉的夜色。子时将近，寒风呼啸。城市的霓虹在远处闪烁，与这片区域的昏暗形成鲜明对比。
他心中的不安感越来越强烈。敌人就像隐藏在黑暗中的高超棋手，每一步都看似被己方破解，但总感觉对方还有后手，真正的杀招尚未亮出。
“夜枭归巢”……“归巢”意味着回到栖息地，回到安全的地方，或者……回到出发的地方？
出发的地方……王强猛然想起，“夜枭”最初出现，是在针对轧钢厂的破坏行动中！他的任务是确认**状态和提供信号指引！难道“夜枭归巢”指的是……行动重心重新回到了轧钢厂？！敌人假装在城西活动，吸引我方注意，实则暗中再次图谋轧钢厂？！
这个想法让他瞬间惊出一身冷汗！
“灰鼠！听到请回话！轧钢厂内情况如何？所有监控点是否正常？有没有发现任何异常？”王强立刻呼叫灰鼠。
“老板，我在。厂内一切正常，监控点无异动。弟兄们眼睛都没眨一下。”灰鼠的声音一如既往的沉稳。
一切正常？是敌人还没有动作，还是……我们的监控已经被更高明的手段欺骗了？
王强强迫自己冷静。这也许只是自己过度紧张下的猜测。但无论如何，轧钢厂的安全绝不能有任何闪失。
“灰鼠，提高警惕，尤其是对锅炉房那几个**藏匿点以及周边区域的监控，增加巡查频率。有任何风吹草动，立刻报告！”王强命令道。
“是！”
就在这时，王强的加密电台里，突然传来了一个他几乎已经遗忘的、来自另一个隐秘渠道的紧急呼叫信号——那是他早年间设立的、只有极少数绝对信任的“线人”才知道的求救信号！信号来源显示，就在……城北方向！
城北？不是城西？而且是他早年布下的暗线在求救？！
王强的心猛地一沉。难道敌人真正的目标，既不是城西的“三号点”，也不是轧钢厂，而是在城北？这个求救信号，意味着他的一条重要暗线暴露了，或者发现了极其危险的情况！
一瞬间，无数念头涌入他的脑海。敌饶网络比他想象的更广，手段更狡诈。他们可能同时在多个方向布局，虚虚实实，让人难以捉摸。
“白玲，周队长，我这里有紧急情况，需要立刻去城北一趟。城西这边，交给你们了，按计划继续审讯和排查，保持最高警戒！”王强迅速做出决断。
“王强？出什么事了？需要支援吗？”白玲急切地问。
“暂时不用，具体情况还不清楚。保持联络！”王强完，抓起大衣，冲出了茶楼，迅速消失在了寒冷的夜色郑
寒风呼啸，卷动着他的衣角。子时的钟声，似乎已经在遥远的钟楼隐约敲响。
今夜，注定无人入眠。而真正的风暴眼，或许正在无人预料的方向，悄然形成。王强必须赶在一切无法挽回之前，赶到城北，揭开那最后、也是最致命的谜底。
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