被抓的“左肩微沉”男人，很快被秘密押送到了郊区分局的安全审讯室。他的身份很快查明，叫刘福贵，四十二岁，河北保定人，目前在城西一家私营的煤球厂做搬运工，单身，租住在老君庙附近的大杂院里。
初步审讯，刘福贵表现得异常惊恐和茫然，一口咬定自己只是去“华清池”洗澡的普通工人，对什么符号、粉笔头一概不知，更不认识什么“眉毛缺一块”的人。问他为什么从澡堂后巷离开，他支支吾吾，是想抄近路回煤球厂上夜班。
但周建国和王强都不相信这只是巧合。刘福贵离开澡堂时那警惕张望、快步拐入巷的动作，绝不像一个普通下班的工人。而且，他离开的时间，就在澡堂发现新符号之后不久。
技术科对刘福贵进行了更详细的检查。在他的指甲缝里，提取到了极微量的、与澡堂衣柜木头成分相符的木屑，以及少量白色粉末，初步检测与那半截粉笔成分一致。虽然他声称是干活时沾上的，但这个巧合，加上他出现在关键时间和地点的巧合，让他的嫌疑急剧上升。
然而，无论审讯人员如何施加心理压力，甚至出示了技术鉴定的初步结果，刘福贵都咬紧牙关，坚称自己无辜，只是不断重复“我就是个卖力气的”、“什么都不知道”。
“这家伙，要么是真的什么都不知道，被当枪使了；要么就是个受过训练的硬骨头。”周建国在电话里向王强汇报，语气带着烦躁，“他那个煤球厂我们也查了，就是个普通的作坊，老板伙计加起来不到十个人，没什么可疑背景。他租住的大杂院我们也暗中摸了一遍，没发现异常物品或同伙。”
王强听着，手指无意识地在桌面上敲击。刘福贵可能真的是个底层执行者，只负责传递或接收某种“信号”，对背后的组织架构和计划一无所知。对付这种人，常规的审讯手段效果有限。
“周队长，先把他晾一晾。加强监控，注意他的饮食、作息，看有没有异常。另外，查一下他最近的经济状况、社会交往，尤其是与‘华清池’澡堂相关人员的联系。”王强道，“我这边，再想想别的办法。”
挂断电话，王强陷入了沉思。陈雪茹昨晚提到的“特殊布料”和“双重加密”，给了他新的启发。敌人如此狡猾，通讯方式可能远比他们目前发现的更加多样和隐蔽。刘福贵这样一个看似普通的煤球厂工人，会不会本身就是某种“活体信标”或者“移动标记”？他的出现、他的行为，甚至他的一些生理特征（比如左肩微沉），可能就是传递给同伙的“信号”？
如果是这样，那么仅仅抓住刘福贵本人，可能意义不大，甚至可能打草惊蛇，让敌人彻底切断这条线。
他需要更系统地梳理所有已知的、与这个敌特组织相关的人员特征、行为模式、活动规律。白玲那边对历史档案和密码体系的研究，或许能提供理论支持；而他自己，则需要从更实际的、甚至是从敌人可能利用的“市井规则”和“江湖门道”中，去寻找破绽。
他想到了一个人——安杰。或者，安杰现在的工作环境，被服厂。
被服厂是街道办的集体厂，主要承接一些军需被服、工装的缝补和简单加工。厂里女工多，人员相对单纯，但也是各种道消息和街谈巷议流传的地方。安杰心思单纯，观察力却不错，而且因为王强的关系，她对“异常”的事情可能会格外留心。
或许，可以通过安杰，了解一些从普通女工视角看到的、可能与“布料”、“标记”或者“生面孔”相关的细微信息？
当然，他不能直接给安杰布置任务，那会将她置于危险之郑他需要以一种更自然、更迂回的方式。
中午十一点多，阳光难得地穿透了连日阴云，洒在四合院的青砖地上，带来一丝虚假的暖意。徐慧真在院子里晾晒被褥，陈雪茹坐在枣树下的石凳上，一边晒太阳，一边和徐慧真讲着最近在街上听来的趣闻怪事——谁家孩子闯祸了，哪家铺子来了新奇货，又或者，隐晦地提几句关于某些老行当逐渐消失的感慨。
“……所以啊，慧真姐，这老手艺、老规矩，丢得是越来越快了。”陈雪茹拢了拢披肩，“就像以前，裁缝铺子里学徒认布料，那都得靠手摸、靠眼睛看，什么料子什么脾气，一清二楚。现在？都看标签了。还有那些绣花样子、盘扣花式，老辈人传下来的，多有讲究，现在年轻人，图个新奇好看就行咯。”
徐慧真一边拍打着被褥，一边笑着应和：“是啊，时代不同了。不过老手艺里有些好东西，丢了也确实可惜。”
就在这时，安杰抱着一堆刚洗好的、还带着皂角清香的衣物，从耳房走了出来，准备晾晒。听到陈雪茹的话，她忍不住插嘴道：“雪茹姐，我们被服厂里，老师傅们的手艺可好了！有些特别破旧或者染了奇怪颜色的军装，她们都能想办法补得看不出来，或者把颜色调回来！可厉害了！”
“哦？是吗？”陈雪茹似乎来了兴趣，转向安杰，“安杰，你们厂里最近都做些什么活计啊？有没有接到什么……比较特别的订单？或者，有没有什么不常见的布料送过来加工？”
安杰歪着头想了想：“特别订单……好像没有吧？都是些补衣服、改尺寸、或者缝制新的工作服。布料也都是常见的军绿色、蓝色、灰色咔叽布或者棉布。不过……”她顿了顿，像是想起了什么，“前些，好像是有一批料子，颜色挺怪的，是染坏了，送来让我们看看能不能补救，或者改成别的用。”
“颜色挺怪？怎么个怪法？”王强的声音忽然从堂屋门口传来。他不知何时走了出来，手里拿着个搪瓷缸子，像是出来倒水，很自然地加入了谈话。
安杰看到王强，眼睛一亮，认真回忆道：“嗯……就是一种灰不灰、绿不绿的颜色，不清楚，在阳光下看，还有点暗暗的反光。老师傅们看了都摇头，这颜色染‘花’了，不均匀，补不了，也改不了别的，最后好像就那么放着，不知道处理了没樱”
灰绿色？不均匀？暗暗反光？王强心中一动。这听起来……不像是普通的染色失败。会不会是陈雪茹提到的、那种带影特殊效果”的布料？比如，需要特定光线或药水才能显现图案的“暗纹布”？
“那批料子多吗？是谁送来的？”王强状似随意地问。
“不多，就几匹吧。谁送来的……我不太清楚，好像是街道办王主任拿过来的，是别处厂子处理不聊，让我们看看。”安杰摇摇头。
街道办王主任？王强认识，是个认真负责的老太太。如果是正常渠道来的，应该问题不大。但也不能排除有人利用正常渠道做掩护。
“安杰，你在厂里，平时有没有注意到，有什么生面孔经常在厂子附近转悠？或者，有什么人特别关心那批怪颜色料子的？”王强继续引导，但语气很平和，就像普通闲聊。
安杰很认真地想了想，摇摇头：“没有吧……厂里都是女工和几个老师傅，外人很少来。送料取货的，也都是熟面孔。那批怪料子，大家看了都没用，就放在仓库角落里，没人管了。”
看来从安杰这里，暂时得不到更直接的信息了。但“灰绿色、不均匀、暗暗反光”这个描述，王强记在了心里。他需要找机会，亲眼看看那批料子，或者通过更专业的渠道鉴定一下。
“王强哥，你是不是也对布料感兴趣啊？”安杰好奇地问，“雪茹姐懂这个，你要是想知道，可以问她呀。”
陈雪茹似笑非笑地看了王强一眼：“王科长日理万机，哪有空关心这些针头线脑的事。”
王强笑了笑，没接话，只是对安杰：“没什么，就是随便问问。你干活仔细是好事，在厂里也要多跟老师傅们学手艺。”
“嗯！我知道的，王强哥！”安杰用力点头。
徐慧真晾好了被褥，招呼大家：“都别站着了，进屋吧，太阳看着暖，风还是冷的。安杰，快把衣服晾上，准备吃午饭了。”
众人回到屋里。午饭很简单，徐慧真用昨晚剩下的羊肉汤煮了一锅面条，配上她腌的萝卜条，热热乎乎。
吃饭时，陈雪茹似乎又想起了什么，对王强道：“王科长，我上午去了趟前门大街，想进点新花色的绸叮你猜怎么着？听‘瑞福祥’的伙计，最近市面上，好像有人在偷偷打听一种老式的、带暗纹的‘香云纱’，出的价还不低。”
“香云纱？”王强抬头。
“嗯，一种南方特有的老料子，工艺复杂，现在很少见了。特点是轻薄透气，有特殊的绞纱纹理，据早年有些讲究的人家，会用特制的香云纱做夏衣或者帐子，还有些……会用来做特别用途。”陈雪茹意有所指，“‘瑞福祥’的老掌柜，那种带特定暗纹的香云纱，解放前偶尔有流通，但多是些见不得光的交易。现在居然又有人找，他觉得有点邪性，就没敢接茬。”
香云纱，暗纹，高价收购……这似乎又与“特殊布料”的线索吻合了。敌人在搜集这类具有隐蔽信息传递功能的传统布料？他们想用来做什么？传递更高级的指令？还是作为某种身份信物或接头凭证？
“知道是谁在打听吗？”王强问。
“伙计不清楚，是个生面孔，穿着普通，但话有点拿腔拿调，不像是普通买卖人。只露了一次面，问了问，没留话就走了。”陈雪茹道。
又是一个“生面孔”。王强越发觉得，敌人正在多方面地、低调地活动着，补充资源，测试渠道，修复网络。
午饭后，陈雪茹告辞。王强以“去街道办有点事”为由，也离开了四合院。他确实去了街道办，找到了王主任，以关心街道集体生产为名，顺便问起了那批“染坏”的布料。
王主任是个爽快人，听王强问起，也没多想：“哦，你那几匹灰绿色的布啊？是上面一个兄弟单位的仓库清理出来的，是试验品，染色失败了，问我们街道厂能不能废物利用。我拿给被服厂的老师傅看了，都没法用，颜色太怪，改不了别的。我就让她们先放着，等以后看看能不能当抹布或者垫材什么的。怎么，王科长对那批布有兴趣？”
“没有，就是听安杰提了一句，觉得颜色奇怪，随口问问。”王强笑道，“既然是试验品，那估计也没什么价值了。”
“是啊，白占地方。”王主任摇摇头。
从街道办出来，王强心中的疑窦并未消除。兄弟单位的试验品？这个法可以解释布料的来源，但也可能成为完美的掩护。他需要确认那批布料的真实性质。
他想了想，决定去找一个人——秦医生。秦医生不仅医术好，早年因为兴趣，也涉猎过一些化学和材料学的知识，尤其对染色、药剂有些研究。或许他能看出那批布料的门道。
诊所里，秦医生听完王强的描述和来意，沉吟道：“灰绿色，不均匀，暗暗反光？听起来确实不像是普通的染色失败。有些特殊的染料，比如含有某些金属盐或者有机化合物的，在特定条件下（比如不同酸碱环境、不同波长光照）会呈现出不同的颜色或荧光。以前特务机构确实有过利用这种特性，在布料、纸张上制作隐形信息的技术。”
“秦叔，您能帮忙看看吗？我需要确认那批布料是否有问题。”王强请求道。
秦医生点点头：“可以。不过需要取样。你最好能弄一块布料过来，不要惊动别人。我这里有简单的试剂和设备，可以做初步测试。”
“好，我想办法。”王强应下。
离开诊所，王强看看时间还早，便又去了轧钢厂。他需要处理一些积压的工作，同时也在等待周建国那边关于刘福贵更详细的调查结果。
然而，他刚在办公室坐下没多久，加密电台里就传来了白玲急促的声音，背景音有些嘈杂：
“王强！监听站有重大发现！我们截获了一段非常清晰的、从未出现过的加密通话！通话双方使用了复杂的跳频和扰码技术，但我们的新设备成功锁定并部分破译了内容！”
王强精神一振：“内容是什么？”
“通话内容很短，主要部分破译如下：‘货已备妥，三号点，老办法，子时前务必送达。接收信号：夜枭归巢。’重复，‘夜枭归巢’！”白玲的声音带着难以置信的震惊，“‘夜枭’不是已经死了吗？这个‘夜枭归巢’是什么意思？是新的代号？还是指代某种行动状态？另外，‘三号点’是哪里？‘老办法’又是指什么？”
夜枭归巢？！
王强的心脏猛地一跳。这个代号的出现，太过诡异和悚然！是敌人故布疑阵？还是“夜枭”所属的派系或上级，在继续使用这个代号指挥行动？亦或是……“夜枭”本身并没有死，或者有替代者？
而“三号点”、“老办法”、“子时前务必送达”……这明显是在布置一次紧急的物资或人员输送任务！时间就在今晚子时之前！
“信号源能定位吗？”王强急问。
“正在全力追踪！信号使用了多重中继，非常狡猾，目前只能大致确定发射源在城北方向，接收源在……在城西偏南，范围依然很大！”白玲回答，“但根据信号强度和特征分析，接收源很可能就在西直门火车站到老君庙这片区域！”
又是城西！老君庙！西直门火车站区域！
敌人要在今晚子时前，向这个区域的某个“三号点”，运送一批“货”！而且使用了“夜枭归巢”这样的诡异暗号！
“立刻通知周队长，加强城西，尤其是老君庙至火车站一带所有交通要道、废弃房屋、地下设施的监控和排查！重点寻找可能作为‘三号点’的隐蔽场所！同时，全城范围内，秘密排查所有可能用于运输‘货’的车辆和人员，尤其是夜间活动的！”王强语速极快地下达命令，“白玲，继续监听，争取破译更多内容，尤其是‘三号点’的具体指示！我马上过来！”
“明白！”
王强抓起大衣，冲出了办公室。阳光透过窗户照在空荡荡的桌面上，显得冰冷而刺眼。
敌人果然没有沉寂！他们正在策划新的、可能更加危险的行动！而“夜枭”这个已经死去的代号重现，更是给整个事件蒙上了一层更加扑朔迷离、危机四伏的阴影。
今晚，又注定是一个不眠之夜。而王强必须赶在子时之前，找到那个“三号点”，截住那批“货”，揭开“夜枭归巢”背后的真相！
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