拜尔德斯地底的岩脉在魔法微光中泛着青灰色，特伦宗的意识沉入印记的刹那，耳际还回荡着法鲁克最后那声低叹。
他本是大陆最年轻的空间魔法宗师，如今却将半缕魂火烙进这枚菱形印记，为的是能随时联通拉利昂森林的物资节点——大耳怪封锁商路后，哈蒙代尔的粮仓已空了半，得赶在初雪前把矮人们囤积的冬麦运出来。
岩精们，按前日标记的路线开道。印记悬在半空，特伦宗的声音像山涧清泉渗进每道石缝。
三四个岩精从岩壁里钻出来，他们皮肤泛着矿石的光泽，扛着青铜镐的手背上还沾着晶砂。
为首的老岩精捶了捶胸口：宗师大人，您上次的防震咒管用得很，昨运木材时地道没塌。
特伦宗的意识扫过岩精们身后的推车，松木的清香混着泥土味涌上来。
他分出一缕魔力探向地面，感知到法鲁克正带着精灵弓箭手在粮仓外巡逻——那家伙总爱把迁徙图揣在怀里，刚才摸图的动作，倒像在摸自家孩子的头顶。
先运五十车麦种，再带二十车盐块。特伦宗的印记微微发亮，告诉地面的莱娅，让精灵们把新箭试试射程，大耳怪的投石车可不会等我们准备好。岩精们应了一声，推车的木轮碾过碎石，在地道里敲出清脆的节奏。
而在千里外的埃弗蒙群岛，咸湿的海风正卷着克里根族的战歌。
摩菲尔站在最高的礁石上，望着八千饶部族像黑潮般漫过金色沙滩。
她的皮靴沾着海水，发间还别着克里根族老祭祀送的海葵胸针——那是今早安置完最后一批帐篷时，老妇人颤抖着给她别上的。
族母，您看这排木屋！一个克里根少年从新搭的木屋里跑出来，古铜色的皮肤在阳光下发亮，屋顶铺了海草，下雨肯定不漏！他身后跟着个抱着陶瓮的少女，瓮里装着刚煮好的鱼汤，香气混着海风声钻进摩菲尔的鼻子。
是斯库拉家的子。克里根族的大族长走到摩菲尔身边，他腰间的骨刀还带着猎杀巨鳌时的血渍，此刻却笑得眼角堆起皱纹，您的先建灶房再搭帐篷，可解了我们的大难题。
昨晚孩子们没饿肚子，女人们也不用争篝火位置。
摩菲尔摸了摸少年的头顶，那触感像摸过刚晒过太阳的粗麻。
她望向远处的补给船，联媚三色旗正随着海浪起伏——船上装着从布拉卡达运来的陶土，足够克里根人烧出一千个储水瓮。等明铁匠铺建好，你们的骨刀就能换精铁刃了。她笑着，大耳怪的铁幕再厚，也挡不住活饶烟火气。
索罗半岛的米格堡军港此时一片欢腾。
联盟海上军团第一舰队的船帆刚出现在海平面，港口的号角便掀翻了晨雾。
陈健站在码头上，望着最前头那艘海龙战舰劈开浪花，船首的青铜海蛇雕像在阳光下泛着冷光——这是斯尔维亚的座舰怒涛号，船舷还留着与海妖搏斗的齿痕。
总统阁下！斯尔维亚的声音混着海风扑过来。
她穿着洗得发白的海军制服，发绳松了一半，几缕栗色头发粘在汗湿的额角，可眼里的光比桅杆上的信号灯还亮，我们从无尽之海捞了三船珍珠贝！
还有布拉卡达的商队搭船，带了整整二十箱魔法卷轴！
陈健被她拽着往船上走，脚边滚过几个装着椰子的麻包——这是从南方群岛顺道带的补给。
他伸手拍了拍船板，能感觉到底下龙骨的震动，那是海龙兽的血脉在共鸣。上次你缺腌肉，斯尔维亚指着舱门，我让麦尔斯那地精守着盐仓，腌了半船鳕鱼，够吃到开春！
码头上的水手们开始卸货，搬运工的号子声、孩童的欢呼声、海鸟的鸣叫声织成一张网。
陈健望着堆成山的物资，突然注意到斯尔维亚的指节泛白——她正用力攥着制服下摆，指缝里露出几道新添的疤痕。
大人，我要请罪。斯尔维亚突然单膝跪地，海风掀起她的衣摆，在穿越碎浪海峡时，我们为救落海的商队，耽搁了三日航程。
三艘运输船被风暴掀翻，损失了二十箱香料......
陈健弯腰把她拉起来，指尖碰到她手背上的老茧——那是常年握船舵磨出来的。该道歉的是我。他从随从手里接过热茶塞给她，是我急着要物资，没给你们留够避风暴的余量。他指了指远处正在卸货的水手，可你看，活下来的人比香料金贵，救的商队里有位能制防水咒的老巫师，这比二十箱香料值多了。
斯尔维亚的眼眶突然红了。
她低头抿了口茶，茶水烫得舌尖发疼，却比任何安慰都实在。对了大人，她吸了吸鼻子，从怀里掏出张皱巴巴的名单，在无尽之海遇到几个厉害人物——布拉卡达的火系魔法师休伊，能跟海妖对话的那伽公主辛西娅，还有把海龙战舰开得比鱼还灵的地精麦尔斯......他们早听联媚海风吹得自由，非要跟我来看看。
陈健接过名单，目光扫过三个名字时亮了亮。能被你斯尔维亚夸的，肯定是块好铁。他笑着把名单折好收进袖口，叫他们下午来城堡见我——
现在就去行吗？斯尔维亚突然拔高了声音，耳尖瞬间红透，休伊他带了自酿的龙血酒，辛西娅的珍珠能给克里斯丁做头冠，麦尔斯要给您看他新画的船图......她越越快，手指无意识地绞着发绳，再克里斯丁在城堡里等我三了，我......我答应过要带他去看海狮的......
陈健挑眉笑出了声。
斯尔维亚和卫队长克里斯丁的事，整个联盟高层早有耳闻——上次克里斯丁执行任务时受了伤，斯尔维亚在病房守了七七夜，连战舰回港的消息都是莱娅去喊的。急什么？他故意拖长音调，难不成你怕克里斯丁等急了，要跳海来接你？
没、没有！斯尔维亚的脸涨得像煮熟的龙虾，抓起名单就往码头外跑，军靴踩得木板咚咚响。
陈健望着她的背影摇头轻笑，转身时却瞥见城堡大厅的雕花门正被仆人推开——阳光从门里漏出来，在青石板上照出一片暖黄。
他整理了下领口的联盟徽章，目光扫过码头上还在卸货的水手，扫过远处飘着炊烟的克里根帐篷，最后落在大厅门口那片阳光上。
那里的空气里已经有了些微的波动，像春潮漫过冰面时的轻响。
斯尔维亚的脚步声渐渐远了，但陈健知道，要不了多久，那三个名字就会带着海风的咸涩、龙息的灼热、还有地精特有的机油味，一起撞进这个被大耳怪阴影笼罩的大陆。
而此刻，城堡外的梧桐叶正被风卷起几片，打着旋儿飘向大厅门口。
城堡大厅的穹顶在午后的阳光下泛着蜜色光泽，十二盏青铜枝形烛台悬在雕花木梁间，每盏烛台都雕着联盟特有的海葵与麦穗纹样。
斯尔维亚带着三人穿过铺着红地毯的长廊时，休伊的皮靴底在大理石地面上蹭出细碎的声响——他低头看了眼自己沾着龙血酒渍的袖口，又悄悄扯了扯辛西娅的裙角：公主，您确定这不是去见某个贵族？
我听联盟总统该住在更......
更像巨龙巢穴的地方？辛西娅的尾鳍在裙摆下轻摆，鳞片泛着珍珠母贝的幽光，斯尔维亚过，陈健大人不爱虚礼。她抬眼望向长廊尽头的橡木大门，门楣上嵌着联盟徽章，麦穗环抱着海浪，中间的王冠被刻意雕得很，再，能让克里根族放下千年仇怨、让岩精和精灵并肩运粮的人，年纪本就不该被外表困住。
麦尔斯把怀里的船图卷得更紧些，地精特有的尖耳朵动了动：我倒希望他年轻。他的手指无意识地摩挲着黄铜指节——那是常年握船舵磨出的茧，老古董总爱守着旧船型不放，年轻人才能听懂蒸汽轮机的轰鸣。
斯尔维亚在门前停住脚步，转身时发绳彻底散了，栗色长发披在肩头。
她理了理皱巴巴的制服，又替麦尔斯拍掉肩头的木屑，这才抬手叩门。总统阁下，人带到了。
请进。
陈健站在大厅中央的鎏金罗盘前，阳光从彩绘玻璃窗斜照进来，在他肩头染了片钴蓝色的海。
休伊的第一反应是——这确实太年轻了，比他在布拉卡达魔法学院教过的学生大不了几岁。
可当两人目光相触时，休伊后颈突然泛起热意，那是火系魔法师对魔力波动最本能的警觉：陈健周身的空气里浮动着极淡的光纹，像被揉碎的星子，那是长期掌控庞大势力才会沉淀出的气场。
休伊·火鬃，布拉卡达火系七环法师。魔法师率先躬身，红色法袍上的火焰纹章随着动作跃动，久仰联盟之名，今日得见，荣幸之至。
辛西娅·潮歌，那伽海渊的第三公主。那伽少女行了个海民特有的屈膝礼，尾鳍在地面扫出细密的水痕，大耳怪封锁商路后，海妖群袭更甚，我想看看能与海妖对话的联盟，是否也能与海民共渡风浪。
麦尔斯·齿轮，地精造船匠。地精踮着脚把船图举到陈健面前，图纸边缘还沾着机油，斯尔维亚您让海龙战舰能喷蒸汽，我画了改良龙骨的图，能让航速再提两成——前提是您愿意给我个铁匠铺。
陈健接过船图展开，目光扫过复杂的齿轮与龙骨结构图时，眼底闪过抹亮色。先谢过三位的坦诚。他示意侍从搬来橡木椅，斯尔维亚你们非要跟来看看，现在看过了，可还愿意留下？
辛西娅的尾鳍轻拍地面，溅起几点细碎的水花：我在碎浪海峡见过贵军的海龙战舰。
它们能与海妖缠斗三日，却救不下被风暴卷走的商队——这明联盟需要的不只是战士，还有能理解海洋的朋友。
我留下。麦尔斯立刻抢答，又意识到失礼，挠了挠尖耳朵，我是，只要您让我碰船坞的锻铁炉，我能把海龙战舰改得比海鳗还灵活。
休伊却没急着回答。
他指尖凝聚起豆大的火焰，在掌心揉成个火球：我在无尽之海见过联盟舰队的战术。
海龙战舰的龙血共鸣能震碎海妖甲壳，魔法炮的齐射能撕开雾墙——这很好。火球突然噼啪作响，但再好的剑，握剑的手若是不稳......他松开手，火球在半空中熄灭，贵军以海龙战舰为主力，看似集火无匹，实则有两个致命问题。
陈健坐直身子，目光灼灼：愿闻其详。
第一，战斗力不足。休伊屈起一根手指，海龙兽的血脉共鸣需要至少三艘战舰保持菱形阵，可大耳怪的铁舰能分散成十二艘艇包抄。
上回斯尔维亚的舰队在碎浪海峡被围，就是因为阵型刚展开就被冲散——龙血共鸣断了，魔法炮的装填时间又太长。
陈健点头：这个问题，博瑞特的陆军也遇到过。
大耳怪的游击战术确实麻烦。
第二个问题......休伊的声音突然低了些，目光扫过窗外的海港，比战斗力不足更致命。他指尖无意识地敲了敲桌面，火纹在法袍上明灭不定，需要调阅贵军近半年的海战记录，还有各海域的水文图，才能清楚。
大厅里的空气突然静了静。
斯尔维亚下意识摸向腰间的佩剑，又想起这是城堡，讪讪放下。
麦尔斯的船图在膝盖上被攥出褶皱，辛西娅的尾鳍不再拍地，水面倒映着她紧抿的唇。
陈健却笑了。
他起身走向靠墙的书架，抽出一卷羊皮纸递给休伊：这是近一年所有海战的详细记录，连每门魔法炮的装填时间都标了。
水文图在隔壁书房，你要看多久都可以。他转身时，阳光正好掠过胸前的联盟徽章，但我希望，明亮前，能听到第二个问题的答案。
休伊接过记录的手微微发颤。
他望着陈健眼中跳动的光，突然明白斯尔维亚为什么总联媚海风吹得自由——这里没有上位者的傲慢，只有对问题的渴求，像一团烧得正旺的火，等着有人添把柴。
我留下。他，火纹在法袍上腾地窜高半寸，不只是我，布拉卡达魔法学院的老朋友们，听联盟愿意直面问题......他顿了顿，他们也托我带句话：陈健大饶联盟，或许真能吹出扫净阴云的风。
窗外的梧桐叶又落了几片，打着旋儿飘进大厅。
辛西娅的尾鳍轻轻扫过那片叶子，将它托向空郑
叶尖掠过休伊手中的海战记录时，恰好停在某行字上——碎浪海峡之战，预警时间：十七分钟。
麦尔斯凑过来看了眼，用地精特有的尖细嗓音嘀咕：十七分钟......够海龙战舰转三次舵吗？
辛西娅的指尖泛起幽蓝的水纹，叶子突然沉了下去，落在预警时间四个字上，像片压舱石。
陈健望着三人交头接耳的背影，又瞥向休伊手中的记录。
他知道，今晚的城堡书房会亮起彻夜的灯，会有火焰在羊皮纸上跳动，会有水珠在地图上凝结成洋流，会有齿轮在船图上旋转。
而那个未出口的第二个问题，此刻正像条潜游的海蛇，在黑暗中吐着信子，等待黎明的海风吹散迷雾。
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