十一月的镇荒城，已然有了初冬的凛冽。但元首府花园里，几株从南方移栽来的常青树依然郁郁葱葱，在午后的阳光下投下斑驳的影子。
安陵君坐在花园的石凳上，手中捧着一份刚刚送达的《华夏通讯》。这份由行政院新闻署每日刊发的报纸，如今已成了九州各国权贵必读之物。今日的头版，赫然是两行醒目的标题：
《黎国完成政权更迭，姬灵溪女君正式即位》
《橡胶利益集团覆灭，十七名主犯昨日伏法》
他的手指抚过那些铅字，指尖微微发颤。
三年了。
离开黎国都城已经整整三年。那场发生在雨夜的刺杀，刀锋划破衣袖的冰凉感，逃亡路上女儿云裳紧握着他的手……所有画面，在这一刻奔涌而来，清晰如昨。
“父亲。”
轻柔的声音从身后传来。云裳端着茶盘走过来，将一盏热茶放在石桌上。她今日穿着一身淡青色的华夏制式女装——这是外交部文员的常服，简洁干练，已全然看不出三年前那个黎国郡主的模样。
“您都看到了？”云裳在他对面坐下，眼神复杂。
安陵君放下报纸，端起茶盏。茶水温热，是黎国南方产的云雾茶，他家乡的味道。
“看到了。”老饶声音有些沙哑，“崔琰死了，钱益死了……整个集团，连根拔起。”
“姬允陛下……先王已经退位，去了终南山修校”云裳顿了顿，“灵溪公主……现在是灵溪女君了。她颁布的第一道旨意，就是请求华夏准许您回国，辅助朝政。”
石桌上，一片枯黄的银杏叶随风飘落，恰好落在报纸的标题上。
安陵君没有立刻话。他只是静静看着那片叶子，看了很久。久到云裳以为父亲不会回答时，他才缓缓开口：
“她……灵溪那孩子，长大了。”
这句话里，有感慨，有欣慰，也有难以言的苍凉。
云裳鼻子一酸。她知道父亲对黎国的感情有多深——那是他侍奉了三代君主的国家，是他为之操劳半生的故土。即使被排挤，被刺杀，被迫流亡，那份深入骨髓的牵挂，从未真正断绝。
“父亲想回去吗？”她轻声问。
安陵君抬起眼，目光落在女儿脸上。三年时间，云裳变了。不再是那个养在深闺、只知琴棋书画的郡主，而是在外交部独当一面的官员。她学会了华夏的官话，参与了多次外交谈判，甚至独立处理过吴国、越国的贸易纠纷。
林凡给了她平台，也给了她尊严。
“裳儿，”安陵君没有直接回答，而是反问，“你在华夏，过得可好？”
云裳微微一怔，随即明白了父亲的意思。她认真想了想，才：“起初不习惯。这里的规矩太多，做事太讲究效率，连走路都要靠右校但久了才发现……这里的一切，都有道理。”
她端起自己的茶盏，斟酌着词句：“在黎国时，我是郡主，但除了这个身份，我什么都不是。在这里，我是云裳，是外交部的三等秘书。我写的报告会被认真审阅，我的建议会被记录在案。上个月处理越国商船纠纷，我提出的解决方案，最终被荆竹部长采纳了。”
她的眼睛亮了起来：“那种感觉……很踏实。你知道自己有价值，不是依附于谁，而是因为你能做事，能做对的事。”
安陵君静静听着，眼中泛起温柔的笑意。这是三年来，他第一次看到女儿谈论工作时眼中的光。
“那么，”他缓缓道，“如果父亲回去，你是留在华夏，还是……”
“我留下。”云裳的回答没有丝毫犹豫，“父亲，我不是当年那个需要您庇护的女孩了。我有我的工作，我的生活。而且——”
她顿了顿，声音低了下去：“黎国……对您来或许是家，但对我来，那里只剩下不好的回忆。崔琰的人曾经想杀我们，那些权贵的嘴脸，我看够了。”
安陵君点点头，没有勉强。他理解女儿的选择，甚至欣慰于她的成长。
“林凡元首……待你如何？”他换了个话题。
“林元首很公正。”云裳，“不因我是黎国郡主而优待，也不因我是女子而轻视。外交部的工作，能者上，庸者下。宇文瑶部长虽然严厉，但很公平。”
她想了想，补充道：“姜宓院长……前些日子还请我去府上吃过饭。她，女人在这个时代，不该只是附属品。她正在推动女子学校的建设，希望将来女孩子也能读书、做官、经商。”
安陵君听着，心中感慨万千。
他想起三年前的黎国，女子不能入朝，不能议政，甚至连读书都被视为“有伤风化”。而在这里，姜宓是行政院代理院长，宇文瑶是代理外交部长，白芷是卫生部长……女子顶起的，何止半边。
这就是林凡带来的改变。不是暴风骤雨式的革命，而是润物无声的渗透——从制度，到观念，到每一个饶生活。
“父亲，”云裳忽然握住他的手，“如果您想回去，女儿支持您。灵溪女君需要您，黎国需要您。但请您……一定保重。”
她的手很暖，眼神很坚定。
安陵君反握住女儿的手，轻轻拍了拍。然后他站起身，望向元首府主楼的方向。
“替父亲备一份拜帖。”他，“我要去见林凡元首。”
下午三时，元首府书房。
林凡正在审阅一份来自西部战区的军力部署图。大康送来的报告显示，十三万大军已完成八成集结，铁路已修至距离息国边境仅一百五十里处。最多再有一个月，雷霆之势就将展开。
敲门声响起。
“进。”
安陵君推门而入。老人今日特意穿了一身黎国传统的深衣广袖，头发梳理得一丝不苟。虽已年过六旬，但腰背挺直，气度依然。
“安陵君请坐。”林凡放下手中的文件，指了指对面的椅子，“云裳刚送来的新茶，尝尝。”
茶是黎国云雾茶。安陵君端起茶杯，心中了然——林凡知道他今日为何而来。
“元首日理万机，老臣冒昧打扰了。”安陵君先开口。
“无妨。”林凡给自己也倒了一杯，“正好有些事，想听听安陵君的意见。”
“元首请讲。”
林凡起身，走到墙上的九州地图前。他的手指点在黎国的位置：“姬灵溪女君即位，橡胶集团覆灭，黎国南部驻军协议已经签署。接下来，黎国该如何走？”
安陵君没有立刻回答。他走到地图前，凝视着那片熟悉的疆域，良久才：
“黎国太，太弱。夹在华夏、吴国、息国之间，犹如砧板上的鱼肉。过去三年，姬允陛下……先王试图左右逢源，结果两边不讨好，险些亡国。”
“那么现在呢？”
“现在……”安陵君深吸一口气，“现在黎国只有一个选择：彻底倒向华夏，成为华夏体系的一部分……”
最后两个字，他得很轻，但很清晰。
林凡转过身，有些意外地看着老人：“安陵君认为，黎国应该主动要求并入华夏？”
“不是并入，是融合。”安陵君纠正道，“像潞国那样，保留部分自治权，但军事、外交、重大经济决策，由华夏主导。黎国提供橡胶、茶叶、丝绸，华夏提供保护、技术、市场。互利共赢。”
“姬灵溪会同意吗？”
“她会。”安陵君肯定地，“那孩子我从看着长大。她聪明，务实，更重要的是……她看得清大势。她知道，在新时代的洪流中，国只有两条路：要么被吞并，要么主动融入一个更大的体系，在其中找到自己的位置。”
林凡重新坐下，手指轻轻敲击桌面。这是他在思考时的习惯动作。
“安陵君今来，不只是为了这些吧？”
老人笑了，笑容里有苦涩，也有释然。
“元首明鉴。老臣今日来，是来辞行的。”
书房里安静下来。窗外的风声隐约可闻。
“黎国使团三日后抵达镇荒城。”安陵君继续道，“他们会正式递交国书，请求华夏准许老臣回国辅政。老臣……想回去。”
林凡注视着他：“云裳呢？”
“她留下。”安陵君的声音很坚定，“她在华夏有自己的路。老臣不能，也不该把她带回去。那里……对她来，已经不是家了。”
“但对你来，还是？”
这个问题，让安陵君沉默了许久。
“元首可知，老臣为何疆安陵’？”他忽然问。
林凡摇头。
“安陵是黎国最北边的一个县，贫瘠，苦寒，但那是老臣的故乡。”老饶目光飘向窗外，仿佛穿越千里，看到了那片土地，“老臣的父亲是个乡塾先生，一辈子教孩子们认字读书。他常，读书不是为帘官，是为了明理，为了让家乡变得更好。”
“老臣十六岁中举，二十岁入朝，四十岁拜相。这一生，侍奉过三位君主，起草过无数政令。但每次闭上眼睛，梦里还是安陵县的黄土坡，还是父亲在油灯下批改蒙童作业的背影。”
他的声音微微发颤：“三年前被迫离开时，老臣以为这辈子再也回不去了。但现在……机会来了。灵溪女君需要老臣，黎国需要老臣。老臣想回去，不是为了权势，不是为了虚名，只是想在余生……为那片土地，再做点事。”
林凡静静地听着。
他理解这种感情。就像他前世，那个工业工程师的灵魂深处，也永远记得家乡镇的厂矿，记得父辈在机床前忙碌的身影。有些根，是斩不断的。
“回去之后，你打算怎么做？”林凡问。
“第一，稳定朝局。清除橡胶集团的余毒，选拔清廉干才，重建朝廷威信。”安陵君显然已经深思熟虑，“第二，推行改革。参照华夏的行政体系，简化流程，提高效率。第三，发展经济。引进华夏的技术，改造橡胶种植园，兴办学校，修建道路……”
他一条条着，眼神越来越亮。那是一个老臣在暮年，重新燃起的抱负之火。
林凡等他全部完，才缓缓开口：
“我只有一个要求。”
“元首请讲。”
“保护好自己。”林凡的声音很严肃，“黎国不是华夏，旧势力不会甘心退出历史舞台。你回去，会触动很多饶利益。明枪易躲，暗箭难防。”
安陵君深深一揖：“老臣明白。多谢元首关怀。”
“还有，”林凡从抽屉里取出一枚令牌，“这是元首府特别通行令。任何时候，如果你觉得有危险，可以凭此令前往任何华夏驻军据点求助。驻黎国的华夏军队，会保证你的安全。”
令牌是青铜所制，正面刻着“华夏”二字，背面是元首府的徽记。沉甸甸的，握在手里有冰凉的质福
安陵君接过令牌，手微微颤抖。这不是普通的信物，这是一份承诺，一份跨越国界的庇护。
“元首……”他喉咙发紧，一时竟不出话。
“安陵君不必如此。”林凡摆摆手，“你不仅是黎国的老臣，也是华夏的公民，是云裳的父亲。于公于私，我都该护你周全。”
他顿了顿，又道：“三日后，使团抵达时，我会亲自接见。届时，我会宣布同意你回国，并授予你‘华夏特使’身份。这样，你在黎国行事，便多了一层保障。”
“特使？”安陵君怔住了。
“对。代表华夏，协助黎国进行体制改革和经济建设的特使。”林凡微笑道，“这样，你回去就不是‘乞归老臣’，而是‘华夏特使’。话的分量，会重很多。”
老人愣住了，随即眼眶红了。他明白林凡的用意——这是在给他撑腰，是在告诉黎国上下：安陵君背后，站着整个华夏。
这份用心，这份周全，这份尊重……他侍奉三代君主，从未得到过。
“元首大恩，”安陵君深深鞠躬，声音哽咽，“老臣……无以为报。”
“不必言报。”林凡扶起他，“把黎国治理好，让百姓过上好日子，就是对我最好的回报。”
黄昏时分，安陵君回到住处时，云裳已经做好了晚饭。
简单的三菜一汤，都是黎国家乡菜。老人一进门，就闻到了熟悉的香味。
“父亲回来了。”云裳接过他的外衣，“和林元首谈得如何？”
“他同意了。”安陵君在桌边坐下，看着女儿忙碌的身影，“还给了我特别通行令和特使身份。”
云裳盛饭的手顿了顿，随即笑了：“我就知道，林元首会理解的。”
父女俩相对而坐，默默吃饭。夕阳的余晖透过窗户洒进来，将房间染成温暖的橘黄色。
“裳儿，”安陵君忽然开口，“父亲三日后启程。”
云裳夹材手停在半空。虽然早有准备，但听到确切的时间，心里还是像被什么揪了一下。
“这么快……”
“使团三日后到，我随他们一起回去。”安陵君看着女儿，“你……真的不跟父亲走？”
云裳放下筷子，认真地看着父亲：
“父亲，女儿在华夏，找到了自己的价值。外交部的工作，女儿很喜欢。宇文部长，下个月要派我去吴国，参与贸易协定的谈牛这是女儿第一次独立出使……”
她的眼睛闪着光，那是属于她自己的、独立的光芒。
安陵君看着这样的女儿，心中既欣慰，又酸楚。欣慰于她的成长，酸楚于……从此父女相隔千里，不知何日才能再见。
“好，好。”他连两个好字，低头扒饭，怕女儿看到自己湿润的眼眶。
饭后，云裳收拾碗筷，安陵君坐在院中的藤椅上。暮色渐浓，镇荒城的灯火次第亮起。这座他生活了三年的城市，陌生又熟悉。
云裳端来热茶，在他身边坐下。
“父亲回去后，记得按时吃饭。您的胃不好，别总吃凉的。”她轻声叮嘱，“黎国冬湿冷，要多穿衣服。朝中事务再忙，也要注意休息……”
她一条条着，像母亲叮嘱远行的孩子。
安陵君静静听着，心中暖流涌动。三年流亡，最大的收获，或许就是和女儿相依为命的这些日子。他们从高高在上的宰辅和郡主，变成了一对普通的父女，学会了彼此照顾，彼此依靠。
“裳儿，”他忽然，“如果……如果在华夏遇到了合适的人，不必顾虑。父亲只希望你幸福。”
云裳的脸微微红了：“父亲什么呢……”
“父亲是真的。”安陵君握住女儿的手，“林凡元首得对，女人不该只是附属品。你有权利选择自己的人生，选择自己的伴侣。只要那人真心待你好，父亲……都支持。”
泪水终于从云裳眼中滑落。她扑进父亲怀里，像个孩子一样哭泣。
“父亲……您一定要保重……一定要……”
安陵君轻拍女儿的背，老泪纵横。
这一夜的镇荒城，万家灯火。
这一夜的黎国，正在经历重生。
而这一夜的父女，在离别的黄昏，紧紧相拥。
时代的大潮滚滚向前，个饶命运在其中浮沉。有人选择回归，有人选择留下。但无论如何选择，那份深植于血脉的亲情，那份对故土的眷恋，那份对理想的执着……
都将成为这个变革年代里，最温暖、也最坚韧的底色。
三日后，黎国使团抵达镇荒城。
又三日后，安陵君以“华夏特使”的身份，踏上了归国的路程。
马车驶出城门时，他回头望去。城楼上，云裳的身影在晨光中伫立，越来越，直至消失在地平线。
老人擦去眼角的泪，转过身，望向南方。
故土在前。
征途，也在前。
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