五月底的潞国旧都安阳，空气中弥漫着青草与泥土的气息，也笼罩着一层挥之不去的哀戚。昔日繁华的街市，如今显得有些寥落，许多店铺门口挂起了表示丧事的白色布幡，行人神色匆匆，低声交谈间不时夹杂着叹息。
潞侯阳病逝的消息，如同暮春最后一场寒雨，浇透了这片古老的土地。这位在生命的最后时刻，以惊世骇俗的方式将国家和女儿托付出去的君主，终究没能等到亲眼看到“融合”开花结果的那一。
消息是三前，通过加密电报和八百里加急同时送到镇荒城的。电文很简短：“潞侯阳，于五月廿七子时三刻，薨于安阳旧宫，遗命薄葬，不劳民力。田穰苴、韩重泣告。”
林凡接到消息时，正在与周谨、铁戎商议针对胥国可能的经济反制措施。他沉默了片刻，对书记官道：“回复：已知悉，谨致哀悼。请田、韩二位大人妥为料理后事，一应所需，可由‘潞地融合过渡期特别行政公署’支应。另，即安排清徽公主返回安阳。”
他顿了顿，补充道：“调中部战区赵武部，精选五百可靠官兵，组成护卫仪仗，随专列护送公主返乡。一路务必确保公主安全，并协助维持安阳秩序。”
命令下达得迅速而平静。但林凡知道，潞侯阳的离世，不仅仅是一位君主的故去，更是一个时代的彻底终结，也是对他所推动的融合进程的一次微妙考验。
当下午，潞清徽被请到了元首府的会客室。她似乎已经预感到了什么，脸色比平日更加苍白，穿着素净的月白襦裙，发间除了一支白玉簪，别无饰物。
“公主殿下，”林凡看着她，语气平和而尊重，“安阳传来消息，潞侯……已于前日夜里，薨逝了。”
潞清徽的身体几不可察地晃了一下，纤细的手指猛地攥紧了袖口，指节泛白。她垂下眼帘，长长的睫毛剧烈地颤抖着，却强忍着没有让眼泪立刻掉下来。这些日子在镇荒城，她虽远离故土，忐忑不安，但内心深处，未尝没有一丝奢望，盼着父亲能够好转，哪怕只是再见一面……如今，这最后的奢望也破灭了。
“父王……”她低声呢喃，声音破碎。
“请节哀。”林凡温声道，“我已安排专列，并调拨五百护卫，护送殿下即日返回安阳，主持丧仪，送潞侯最后一程。田穰苴大人和韩重将军正在安阳筹备。”
潞清徽抬起头，眼中水光氤氲，却努力保持着仪态：“清徽……谢元首恩典。”她知道，这不仅仅是允她归乡奔丧，更是一种姿态——华夏承认并尊重她作为潞侯唯一血脉、在旧有法统下的地位，这有助于安抚安阳乃至整个原潞国地区的旧臣和百姓情绪。
“殿下回去后，”林凡斟酌着词句，“除尽孝道外，亦可借机，向潞国故老臣民，阐明潞侯临终托付之心，以及华夏融合共荣之愿。潞侯选择这条路，是为了让潞地百姓免于战乱倾轧，享有长久太平。如今，他虽然故去，但这遗愿，需要活着的人去实现。”
潞清徽怔怔地看着林凡。这些话，田穰苴和韩重也曾对她过，但从未像此刻这般，由一个决定着她和故国命阅外人、一个她本该怨恨却又不得不依附的男人，如此清晰而平静地出。她心中五味杂陈，有丧父的剧痛，有前途未卜的惶恐，也有一种奇异的、被郑重托付的感觉。
“清徽……明白了。”她深深一福。
专列在傍晚时分启程。黑色的蒸汽机车头牵引着数节经过特别加固和装饰的车厢，在五百名全副武装、神情肃穆的华夏士兵护卫下，驶离了镇荒城车站。潞清徽坐在车窗边，望着外面飞速倒湍、属于华夏的陌生景致，怀中紧紧抱着一个紫檀木匣，里面是父亲留给她的最后几封信和那枚象征潞侯权威、却已无实际意义的玄鸟玉佩。泪水，终于在她转身面对车厢内壁时，无声地滑落。
六月初二，安阳。
昔日的潞国王宫，如今已卸下了大部分代表王权的装饰，显出一种迟暮的庄重。灵堂设在前朝正殿，巨大的黑色棺椁停放在正中，周围摆满了素色帷幔和白菊。没有过分奢华的陪葬品，一如潞侯阳遗命“薄葬”的要求。
前来吊唁的人络绎不绝，成分却十分复杂。有田穰苴、韩重等坚持到最后的老臣及其家眷，个个披麻戴孝，哀恸不已；有已经接受华夏任命、在新的“郡守”、“县令”职位上工作的原潞国官员，他们神色恭敬中带着些许尴尬和谨慎；有安阳及附近郡县颇具影响力的世家代表，他们表情凝重，目光闪烁，在哀悼之余，更密切观察着华夏方面的动向和那位归来的公主；更多的是自发前来祭奠的普通安阳百姓，他们或许对那位深居简出的国君并无太深感情，但“国君驾崩”本身，就象征着一种熟悉的旧秩序彻底落幕，难免带来茫然与唏嘘。
潞清徽一身缟素，跪在灵前，身姿挺直，却单薄得仿佛一阵风就能吹倒。她按照最隆重的礼仪，一丝不苟地完成每一项仪式，声音平静地答谢每一位前来祭拜的臣民。只有那红肿的眼眶和微微颤抖的指尖，泄露着她内心的波涛汹涌。
田穰苴和韩重一左一右，如同两尊保护神般立在她身后不远处。他们看着公主强撑的模样，心中既是怜惜，又是欣慰。公主长大了，在巨大的变故面前，展现出了宗室应有的坚韧。
华夏方面，除了那五百名纪律严明、只在宫外关键位置布防、绝不干预内部仪式的护卫外，并未派出高级别官员正式吊唁。这是林凡的授意，避免过度刺激潞国旧臣的敏感神经，也将舞台完全交给了潞清徽和田、韩等人。
葬礼持续了三。最后一日，依照潞国旧制，也是新融合法令框架下特别批准的“最后王礼”，举行了简朴而庄重的出殡仪式。棺椁由六十四名原王宫侍卫（现已转为安阳郡守府卫队）抬起，缓缓行出王宫正门。
街道两旁，挤满了默然肃立的百姓。许多人自发在门前摆上清水和路祭。当棺椁经过时，人群中响起压抑的哭泣声。他们哭的，或许不仅是一位君主的离去，更是自己曾经熟悉、如今正在急速逝去的时代。
潞清徽走在送葬队伍的最前列，手捧灵位。她没有再哭，只是抿紧嘴唇，一步一步，走得异常坚定。阳光照在她苍白的脸上，也照在她身后那面缓缓降下的、绣着玄鸟图腾的潞国王旗上。
王旗在宫门前高大的旗杆上，停顿了片刻，仿佛留恋，终于还是在两名原宫廷侍从颤抖的手中，缓缓降下，折叠，收拢。
那一刻，无数仰头观望的旧臣、世家、百姓，心中都仿佛被什么东西重重地敲击了一下。一个绵延数百年的诸侯国号，随着这面旗帜的落下，在法律和象征意义上，都正式成为了历史。
棺椁送入王陵安葬后，人群渐渐散去。但属于“潞国”的故事，并没有完全结束。
次日，安阳郡守府前的广场上，举行了另一场仪式。没有哀乐，没有缟素，只有肃穆。
田穰苴和韩重，陪同潞清徽，站在临时搭建的木台上。台下，是安阳的官员、部分世家代表，以及更多被通知前来的城中百姓、附近乡绅。
田穰苴作为“潞国融合事务总协理”，上前一步，展开一份盖有华夏元首印鉴和潞清徽公主印鉴的正式文书，朗声宣读。
文书内容，首先是追述潞侯阳的功绩及其临终以国托付的深意，表达哀悼。接着，核心部分到来：
“……秉承潞侯遗志，为免生灵涂炭，共谋万世太平，自即日起，原潞国所属全部疆土、城邑、百姓，正式并入华夏，成为华夏不可分割之组成部分。撤销‘潞国’国号及一切相应诸侯建制。”
“依据《华夏、草原、潞国融合公告》及后续细化法令，原潞国疆域，划分为华夏‘河东’、‘河内’、‘睢阳’、‘琅琊’、‘东海’、‘安平’、‘上谷’、‘渔阳’、‘代郡’、‘雁门’、‘云织、‘定襄’、‘五原’、‘朔方’等十四郡。各郡设郡守、郡尉等职，由华夏中央行政院统一任命或考核留任，依法管理地方政务、治安……”
“原潞国王室私产，除部分依律充公用于公益，其余由潞清徽公主支配。公主本人，已受华夏国民议会议员之职，享相应权责……”
“所有原潞国百姓，自即日起，即为华夏百姓，享佣华夏宪章》规定之一切权利，亦须承担相应义务。旧有律令废止，一律以华夏新法为准……”
田穰苴的声音洪亮而清晰，在广场上空回荡。每一个字，都像一块砖石，垒砌在旧时代的废墟上，构建着新秩序的轮廓。
台下的人群，反应各异。部分旧臣掩面，有低声啜泣者；世家代表们神色复杂，交头接耳；更多的普通百姓，则显得有些茫然，他们努力理解着文书的内容——撤销国号，划分郡县，成为华夏人……这些变化太大，虽然融合公告发布了几个月了，但仍然难以接受。但“享有权利”、“新法为准”、“免于战乱”这些字眼，又让他们在茫然中，隐约看到了一丝不同于以往的可能。
潞清徽静静地听着，目光掠过台下形形色色的面孔，掠过远处熟悉的宫墙檐角。她知道，当这份文书宣读完毕，父亲守护了一生的“潞国”，就真的烟消云散了。从此，这里只有华夏的郡县，只有华夏的百姓。而她，也不再是“潞国公主”，只是华夏议会议员潞清徽。
心中空落落的，仿佛失去了最重的倚靠。但奇怪的是，在那一片空旷之中，似乎又有什么新的东西，在悄悄萌芽。是一种卸下沉重国族包袱后的轻颤？还是一种踏入未知但或许更广阔地的微茫期待？她分不清。
文书宣读完毕。田穰苴和韩重率先躬身，向代表华夏中央的文书行礼。台下众人，在短暂的沉默和骚动后，也开始稀稀拉拉地行礼，动作生疏，神情各异。
仪式结束后，人们散去，议论纷纷。旧的王旗已落，新的郡旗尚未完全升起，这片土地和土地上的人们，正处在一种前所未有的过渡和适应期。
当晚，潞清徽独自留在已显空旷的旧日寝宫。她换下了孝服，穿回平常的衣裙，却将父亲留给她的那枚玄鸟玉佩，用丝绒仔细包好，锁进了妆匣的最底层。
她走到窗边，望着窗外安阳城的万家灯火。这里曾是她的家，如今，却即将变成华夏一个普通的郡城。伤感依旧，但白日里听到的那些关于“新法”、“权利”、“太平”的话语，却顽固地在她脑海中回响。
父亲，您用这样的方式，为我，也为潞地的百姓，选择了一条前所未有的路。清徽不知道前方是荆棘还是坦途，但……我会试着走下去。
她轻轻抚摸着窗棂，仿佛在与过去的岁月做最后的告别。
几乎在同一时刻，镇荒城元首府内，林凡也收到了安阳仪式顺利完成的详细报告。他放下报告，走到那幅巨大的九州地图前，拿起朱笔，在原本标注着“潞”字的广阔区域上，缓缓画上了一个代表彻底整合的勾。
“潞国，成为历史了。”他轻声自语，“接下来，就是让这十四郡之地，真正变成华夏的血肉。”
他目光移动，落在胥国和息国的位置上，眼神变得深邃。外部的压力并未解除，内部的融合也远未完成。但王旗的落下，终究扫清了一个重要的法理和心理障碍。
新的篇章，已然掀开。而更激烈的风浪，或许就在不远的前方。
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