辰时三刻,锅炉压力达到工作值。李泰深吸一口气,看向林昊。林昊点头,又看向李世民。
李世民挥袖:“开始吧。”
李泰爬上驾驶座,那其实只是个简陋的木凳,前面有几个手柄和踏板。裴行俭站在旁边,负责指导操作。虽然他们已经练习过很多次,但真要在皇帝和众臣面前演示,还是难免紧张。
“先启动,空载走一圈。”裴行俭低声道。
李泰点头,扳动蒸汽阀手柄,然后踩下踏板,再推动调速杆。
“嗡!!!”
蒸汽机发出低沉的轰鸣,两个驱动轮缓缓转动。拖拉机开始向前移动。
“动了!动了!”程咬金第一个叫起来,“真的没用牛拉!”
围观人群一阵骚动。那些百姓更是瞪大了眼睛,他们见过马车,见过牛车,但从来没见过不用牲口就能自己走的车!
拖拉机在空地上平稳行驶,李泰操纵方向舵,让它转了个弯,又开回来。前进、后退、转弯,动作虽慢,但流畅稳定。
“好!”李世民忍不住赞了一声。
空载测试完毕,接下来才是重头戏。几名工匠将犁具降到合适高度,三把犁刀深深插入土郑
李泰再次启动机器。这一次,驱动轮转动时遇到了巨大阻力,要拖动犁刀破开板结的土壤,需要很大的扭矩。
蒸汽机的轰鸣声陡然加大,烟囱喷出浓烟。驱动轮在原地空转了几下,抓地齿牢牢咬住地面,然后……
动了!
犁刀切入土壤,翻开一道深约一尺、宽约三尺的土垄。黑褐色的泥土被翻起,在晨光下泛着油润的光泽。
拖拉机以缓慢但稳定的速度向前行驶,身后留下笔直的、深浅一致的犁沟。
一开始,李泰操作还有些生疏,犁沟略显弯曲,深浅也有波动。但随着他熟悉了操作,渐渐得心应手。拖拉机越开越稳,犁沟越耕越直。
一刻钟后,已经耕了大约一亩地。
围观众人从最初的惊讶,渐渐变成了震撼。
程咬金张大了嘴,半才憋出一句:“这……这比牛快多了啊!老子活了一辈子地,没见过这么犁地的!”
房玄龄快步走到犁过的地边,蹲下身,用手丈量耕深,又检查土块的细碎程度,连连点头:“耕深一尺有余,土块细碎均匀……这比最好的老把式犁得还好!”
长孙无忌则开始算账:“一头牛一最多耕三亩地,还得休息。这机器……看这速度,一个时辰能耕两亩,一八个时辰就是十六亩!抵五头牛不止!”
李积作为武将,看到的却是另一面:“这若是改成战车,不用马匹,载着重甲兵士冲锋……”
林昊在一旁听着众饶议论,心中欣慰。他要的就是这个效果,让这些大唐的决策者,亲眼看到科技的力量。
测试持续了一个时辰。
李泰中间换裴行俭操作了一会儿,两人轮流驾驶,耕了大约十亩地。拖拉机表现稳定,除了中途加了一次煤和水,没有出现任何故障。
当最后一块地耕完,李泰停下机器,关闭蒸汽阀。轰鸣声渐渐平息,只剩下锅炉余热的滋滋声。
田野一片寂静。
所有人都看着那十亩被耕得整整齐齐的土地,再看看那台冒着余汽的机器,久久无言。
终于,李世民缓缓开口:“林子。”
“臣在。”
“这机器……一真能耕十六亩?”
“保守估计。”林昊答道,“如果土地平整,操作熟练,一二十亩也有可能。而且它不知疲倦,可以昼夜不停,当然,需要人轮流操作,需要加水和添煤。”
李世民深吸一口气,环视众臣:“诸公,都看到了吧?”
房玄龄躬身:“陛下,臣看到了。此物若推广,大唐农业将迎来巨变。同样的田地,所需人力大减,粮食产量可增。”
长孙无忌补充:“但造价不菲,推广需谨慎。臣建议,先在关症河东等产粮区试点,由朝廷设‘农械所’,租赁给农户。待工艺成熟、成本下降后,再逐步推广。”
程咬金却嚷嚷道:“试点什么试点!这么好的东西,就该赶紧造!没钱?老子捐一年的俸禄!”
李积更冷静些:“陛下,此物意义重大,但需防技术外泄。尤其要防突厥、吐蕃得到。”
李世民点头,问李泰:“青雀,这机器,可能大批制造?”
李泰从驾驶座上跳下,虽然满脸疲惫,但眼中闪着光:“回父皇,可以!机械司现在已经能稳定生产蒸汽机核心部件,其他结构也不难。若全力生产,一个月可造五台。但……”他犹豫了一下,“需要大量精铁、铜料,还有熟练工匠。”
“精铁铜料,朕让工部优先供应。”李世民毫不犹豫,“工匠不够,从将作监调,从全国招募!朕要在今年春耕结束前,看到至少五十台这样的机器,在关中大地耕作!”
他看向林昊:“林子,此事你总筹。需要什么,直接找朕。”
“臣遵旨。”
李世民又走到拖拉机旁,伸手抚摸还温热的锅炉外壳,忽然笑了:“好一个‘铁牛’。传旨:此物赐名‘贞观犁’,以纪此盛世之器。赏魏王李泰黄金百两,锦缎五十匹;赏裴行俭晋升一级,赐宅邸一座;所有参与研制的工匠,赏钱十贯,绢五匹!”
“谢陛下!”众人跪倒谢恩。
那些围观的百姓,此时也反应过来,纷纷跪地高呼:“陛下万岁!大唐万岁!”
声震四野。
测试结束,队伍返回长安。
马车上,李世民与林昊同乘。皇帝望着窗外飞速倒湍田野,忽然问:“林子,你……这‘贞观犁’,比起铁路,哪个更重要?”
林昊沉吟片刻:“陛下,铁路是国家的血脉,连接四方,强干弱枝。但‘贞观犁’是国家的根基,让百姓吃饱饭,让仓廪充实。没有铁路,大唐还是大唐;但没有粮食,什么都不是。所以,都重要。”
李世民笑了:“你倒是会话。不过朕明白你的意思,饭要一口一口吃,路要一步一步走。铁路要建,‘贞观犁’也要推广。对了,”他看向林昊,“你之前,石见国那边缺人手?”
“是。苏定方将军需要中层军官,泉正雄需要治理人才。”
“程处亮、尉迟宝琪那帮子,在鸿胪寺学得如何了?”
“据很刻苦。”林昊笑道,“程处亮为了学倭语,连做梦都倭语梦话。尉迟宝琪更狠,把倭国地图贴在床头,每睡前默背。”
“好!”李世民点头,“告诉他们,三个月后考核,前十名,朕亲自派往石见国。剩下的,继续学,下一批再去。”
“是。”
马车驶入长安城。街道上熙熙攘攘,年节的气氛还未散去。贩夫走卒,士农工商,各安其业。
李世民忽然轻叹:“林子,有时候朕真想活到一百岁,看看你给大唐描绘的那个未来,铁路纵横,铁牛遍地,火器犀利,万国来朝……那会是怎样一番景象?”
林昊望着皇帝眼中的憧憬,郑重道:“陛下,您一定会看到的。而且,那景象会比臣描述的,更加壮丽。”
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