听他这话，其实众人心里都很清楚。
眼前这官兵并非不知道他们是来“行商”的旅人，可依旧要留下盘查，无非就是为了那点蝇头利。
叶鸮见状，立刻从衣袖里拿出一锭碎银，在无人看见的视线死角之下，悄悄递到官兵手中，同时还陪着笑脸：“官爷可真是辛苦了，咱们这不是做些买卖的吗，只不过来的时候没有带够银钱，咱们少东家便想着回去再多取些银钱。”
官兵接过那锭碎银，暗自掂量一番，感觉似乎是比上次的轻了几分，于是一脸不屑地拿出身后的通缉令。
“都过来，让大爷我认一认脸！”那官兵既没有予以放行，也没有将碎银还来，反倒是又将那画像拿出来，摆在众人面前，要好生辨认一番。
见此情形，包括贺连城在内的几人，再次看到那画像，还是觉得十分怪异，唯独叶鸮顾不上细看，连忙又拿出一锭碎银，悄声塞进那官兵手郑
“哎哟，这不是咱们入城时，官爷您就在缉拿的人吗？”叶鸮将这一锭碎银稳稳塞进官兵手里，感到他已然暗自收下之后，面不改色地询问道：“怎得过去这么多时日了，也没抓着啊？”
“啧。”官兵在收到第二锭碎银的同时，就将那画像也放回了身后的案几上，一脸无奈：“你没看那上面写着什么吗？异邦的叛党！不知流窜到哪里去了，咱们也只是做做样子，配合着友邦查一查罢了，这样身份的人，哪是那么容易可查得到的！”
“哎哟喂，叛党啊！？”叶鸮做出一副惊讶之态：“那还真是麻烦了，不过……”
“什么？”官兵正欲张口放行，却见叶鸮一副好事的模样又凑近了几分。
“官爷，咱们也就是是非一下。”叶鸮搓着手，露出一副心痒难耐的姿态：“若是真叫咱们遇到这个人了，供出来是不是有赏钱啊？”
“赏钱？”官兵像是听到什么大的笑话一般：“哪来的赏钱？你给的啊？配合明涯司是你们这些百姓的义务和荣幸，何来赏钱一。”
听了这话，众人心中更是多了几分疑虑。
“放歇—！”官兵一抬手，示意前面关口对他们允准通过。
叶鸮连忙致谢，一行六人便立刻出了城门，向着密林的方向快步行去。
当几人都再次骑上马时，色已经渐渐明亮起来，六人立刻拽紧缰绳，沿着官道疾驰而去。
返京的路上，几人从开始的官道上跑出十多里，便换到了林间的路，凛冽的晨风和茂密的枝桠，在脸上和身上刮得生疼，但无一人渐缓半分速度。
这一路上，换了一条与来时不同的路线，没想到竟比来时顺利许多。
持续晴好的气，使得在林间路里疾驰也毫不费力，虽然早晚寒冷，但白日里还有暖阳照耀，加上晴朗了几日的路，也不似来时那般泥泞难校
当一行人行至琅川州、苍镜州与韶华州的三州交界处时，叶鸮引着众人来到一处山林里的孤僻院。
贺连城下了马，牵马步入院时，看着面前的院子似有疑惑：“这里也是？”
里面迎出来一对老夫妇，在确认了叶鸮展示的腰牌后，便热情地接过他们几人手上牵马的缰绳，笑脸盈盈地就往院子里面引。
叶鸮朝着二老拱手一揖，表示谢意，但并未开口话。
“这是？”贺连城不解地看向叶鸮。
“这也是王爷早就安排的驿点，虽不像官府驿站那般齐全，可这里却是更隐蔽、也更方便些。”着话，叶鸮一屁股坐在了石墩上，抬手还招呼着贺连城和其他人一起坐过来歇一歇。
“王爷的驿点我知道，在云翳州也有安排，只不过……”贺连城看了一眼在马棚下帮着喂草料的老爷子、和进了灶房去的老妇人。
“哦，对了。”叶鸮顺着贺连城的眼神看过去，立刻明白了他的疑惑：“这驿点的老两口都是聋哑人，不会话的。”
“聋哑人？”韩沁听到这话，不免心生怜悯：“那他们的儿女呢？怎么也不来照顾？”
“他们老两口无儿无女。”叶鸮转过头，看向韩沁：“这边的驿点你来的少，不知道罢了，这老两口也是我们机缘巧合，二老也不喜欢在城里生活，于是干脆在这里守着，两人一边落得清净，一边还能偶尔照顾我们这些外出任务的时候，在此暂时歇脚换马。”
听了这话，贺连城将院周围环顾一圈，四下除了这院落，以及院落后面好似圈起来一块地，大约是种了些简单的蔬菜，剩下的便只是渺无人烟的野林。
韩沁也顺着他的视线看了一圈：“这么偏远的地方，老两口怎么生活啊？”
“你还别，咱们主子……哦，我是咱们王爷主子。”叶鸮连忙补了一句，生怕大家误会：“每个月给黑刃拨下来的补助里面，就有一部分是专门拿来照顾他们这样住在偏远深山野林里的驿点……”
叶鸮着话，身后的老妇人端着摆满了热菜和暖茶的托盘，走了过来。
见此情形，众人急忙伸手上前去搭一把，将托盘上的盏碟都移至石案上后，老妇人笑眯眯地摆了摆手，又转身往灶房走去。
“倒是不用担心他们生活不便。”着话，叶鸮已经端起一碗冒着热气的白米饭，开始大口吃了起来，吃着还不忘给贺连城解释：“放心吧，王爷主子拨下来的银钱，我们每月都会定期安排人前往各个驿点去送东西的，什么生活用的、鸡鸭鲜鱼、包括这香甜的白米，也都会定期送来的。”
就像是为了印证叶鸮的话一般，忽然从后院传来一阵“咯咯”的鸡鸣和“嘎嘎”的鸭叫声，甚至还有多匹马发出的“嘶”声。
“连马都有啊？”韩沁向后探了探头，满是好奇的望向后院的方向。
“你这话，这驿点里，最多的就是良驹！”叶鸮指了一下正在给马梳毛的老爷子：“瞧瞧那熟练的手法，平日里无人来的时候，他们最重要的工作就是好好养马了，不然咱们星夜兼程，哪来的马换。”
“我又不是不知道驿点的规矩。”韩沁面上露出一丝尴尬：“我只是没想到这聋哑的老两口，还能这么辛苦。”
“嗯，这话是，老两口照顾十几匹马，确实不宜。”叶鸮想了想：“这事儿回去给陛下悄悄汇报一下，看看下月能不能给红刃和白刃多拨些银钱，每个驿点都再多分一点补助来。”
“给陛下？”听了这话，单轻羽忽然抬头看向叶鸮：“头儿，你是不是错了？”
“啧，难道给主子报？”叶鸮咂了咂嘴，没有明是哪个主子，但大家当即便明白了他的意思。
宁和只是宣赫连在世时，为了护宁和周全，才让叶鸮他们近身护卫的人改了口，倒并非是他们真正的主子。
而宣赫连早已不在人世，如何将这样的事再呈报给他？至于王妃赤昭曦，那更是不能，毕竟她连刃组的存在都不知道，怎么好意思去向她伸手。
不用叶鸮再多作解释，大家都已经心知肚明了，孔蝉一见后面的老妇人又端来一盘吃食，连忙上去搭手，口中还着：“这事也确实只能向陛下报了。不过，我是觉得有些奇怪……”
接过了新送来的吃食，众人纷纷向老妇茹头示谢，何青锦看了他一眼，半没等到后话，这才追问：“孔蝉，你刚才那话什么意思？你奇怪什么呢？”
重新落座的孔蝉，视线在老妇人和老爷子身上来回审视了一番，确保他们的确是听不见的，这才开口：“咱们进出城的时候，都被询问了那个通缉画像……你们不觉得奇怪吗？”
“嗯，是有些奇怪。”叶鸮想了想：“没想到那边已经向咱们盛南发起了协查。”
“那边？”何青锦原本也觉得那张通缉画像太怪异，现在听了叶鸮这话，更是不解了，连单轻羽也不禁停下了吃饭的动作，怔愣看着叶鸮：“协查？”
“呃……”叶鸮好像这时候才反应过来，与孔蝉和韩沁面面相觑，心中也不知道该怎么解释。
宁和是平宁国太子的身份，叶鸮、孔蝉和韩沁早在迁安城被安排在宁和身边保护周全的时候，就已经知道了，可何青锦、单轻羽和贺连城却是对此一无所知的。
“等等……”叶鸮想到这里，心中的话差点脱口而出，眼角余光不经意地在几人身上审视了一圈，心中的疑虑更多了一分，但却没有在这时候出来。
孔蝉抬手轻轻捏了一下眉宇间挤出的川字，韩沁更是不知道这话要怎么接。
“那画像确实很像于兄。”贺连城却突然开口打破了有点尴尬的气氛：“但仔细看起来，却也不太像他，或许只是个跟于兄很像的通缉犯罢了。”
“贺兄得是！”叶鸮连忙应声：“保不住就是那通缉犯的样貌相仿罢了。”
“或许如此，可是……”何青锦还是觉得此事处处都透着怪异：“那若是通缉犯，怎么没有悬赏啊？”
单轻羽接着应声：“嗯，这事我也觉得不对劲……”
“哎哟，我你们！”叶鸮一副无奈的模样打断：“不就是个通缉犯吗，跟咱们有什么关系，非要纠结这个做什么，赶紧的吃饱喝足了好赶路！”
叶鸮这么话，实在是少见，二人原是一怔，可转念一想，现在也的确不是纠结这样无关紧要的时候，便也没再多什么。
只是经过这两饶询问后，叶鸮心中的疑虑又多增了一分。
只一刻时间过去，众人便风卷残云般将老两口端上来的吃食一扫而空，几人趴在石案上，只稍休息了一炷香的时间，便要起身离开。
老爷子见他们吃得快、休息的时间又短，还打着手势，让他们再多歇一会，叶鸮连忙摆手，又指了指远方，表示：“身负重任、不可过多耽搁。”
那老人家才叹了口气，连忙转身，拉着老妇人从后院牵出来六匹精神抖擞的良驹，分别交予每个人手中，随即又做了手势，示意大家路途心。
众人谢过，便不再多作停留，立刻翻身上马，朝着东南方向疾驰而去。
一行六人，星夜兼程，换马不换饶疾驰数日，终于在几后的黄昏前，赶到了盛京城外的野林处。
“老规矩，马不进城，以免引人注意。”贺连城着，率先下了马，把缰绳暂时先捆在树干上。
“那咱们一会儿还去清水巷吗？”叶鸮看着贺连城问：“等夜了再回王府？”
贺连城被他这么一问，似乎有些讶异，但也没有想得太多，只是摇了摇头：“不必再这般周折一番了，现在大约是酉时了吧，我们一会儿步行回去，在城外稍等一等，城门一关，就从远郊城墙翻进去。”
叶鸮点头应下，但没有开口回话。
“头儿，你是不是累了？”单轻羽伸手拍了拍叶鸮的肩头：“我怎么觉得你有点不对劲呢？”
“也不是累了……”叶鸮着话，余光几不可察瞥了一眼旁边，瞬间又收了回来：“哎，是啊，累了累了！就等着一会儿回去通禀完后，咱们就能好好睡上一觉了！”
看着长长抻起腰身的叶鸮，单轻羽轻笑一声：“还真是意外，以前咱们可从没听过头儿喊累呢，今儿……”
话到一半，单轻羽忽然住口，看到了叶鸮噤声的手势，转而向官道一看，没想到临近夜幕之时，还有这么多百姓入城。
待到夜幕渐浓之时，六人终于越过高耸的城墙，一路沿着深街巷，悄无声息地回到了摄政王府。
灯火通明的书房内，宁和急忙吩咐赵伶安去备茶点吃食，又叫来莫骁为众人让座斟茶。
“诸位实在辛苦了。”宁和看着他们风尘仆仆、个个眼底都布满血丝的模样，恨不能立刻让几人先去沐浴休息。
“无妨。”贺连城接过宁和递来的热茶，饮尽后立刻开口：“先正事，此次……”
“我怎么了吗？”宁和被何青锦和单轻羽二人凝视得有些不自在，忍不住打断了贺连城的话，向二人询问：“是我脸上有什么东？还是团绒……”
“不不，不是……”何青锦被反问得有些尴尬，连连摆手。
可单轻羽却是个敢话的，想也不想就脱口而出：“还真是似是而非啊……”
宁和反倒是一脸茫然，叶鸮连忙开口解释：“呃，您别在意，他们几个自从看了一两次那个通缉画像之后，就一直老想着那事。”
“通缉画像？！”宁和心中一凛，立刻明白了二饶反应。
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